夏轻尘对他的敌意渐渐淡薄，但始终觉得这个人太拗太认真，所以不敢轻易与他太亲近，以免自己的无意之举让他误会。
这一天，九王爷意外地出现在流光阁，他看着满室灯盏纱幔，拍着手感叹道：
“流光阁都布置成这样了，真是难得，难得啊……”
“咦，是你啊。”夏轻尘正在榻上做笔记，抬起头来来看着他。
“不是我你以为是谁？”
“我还以为是萧允。”夏轻尘放下手中那支据说是用某种稀有老鼠的胡须做成的毛笔，鼓了鼓腮帮子，看着他身后的四宝“四宝，你越来越懒了，来个人也不吭声。”
“奴婢不敢。是……是南大人交代，不要通报的。”
“哦，他让你不通报你就不通报了，那你去伺候他得了。”
“世子息怒，奴婢不敢了。”
“好了，别再作弄他了”皌连琨朝四宝摆了摆手“我代替他让你作弄如何？”
“看来你的官真的很大，我房里的人都听你的不听我的。我还不知道一个管御花园的官有这么大的官威。”
“哎呀，哎呀，我也不知道宫中还住着一位世子啊。”
“我可没说我不是世子，但是有的人却骗我说御花园还有个穿黑色官袍的小官。”
“咳，本来还担心你病没好，如今看你神气活现，我就放心了。你身子有病还看书，也不怕把自己给累着”南大人在榻上坐下，低头看见他桌上写了笔记的纸，于是拿起来“这是你写的？”
“嗯。”
“真是一手好字啊。”
“我以前练过。”
“这字若是让司马大人见了，他定要争着和你做朋友了。”
“为什么？”
“因为他是个书呆子，喜欢字写得好看的人。”南王看了两页，目光停留在几张写了小字的树状图上“这是什么？”
“哎哎，别搞乱了，我还没编号呢”夏轻尘拿过来，一张一张在案上摊开来“这是所有官阶官名的总图表，我花了好几天才整理出来的。文官5张，武官5张，像这样拼成一个大图。从上到下，官位，官名，官服，人数一起标注出来，这样就一目了然，比看那些一句接一句的文字易记得多了。比如你的官袍是黑色的，那你一定是在最上面这里，一品到从一品。你说的管御花园的官在下面第四张，是太监来的。”
“哈，我真不该让你看那些书的。”
“还真多谢你给我送那些书来，要不然我还真让你给骗惨了。哎，你到底是当什么官的？”
“是不是我不说你便不再理我了？”
“也不会啊，只是这又不是什么秘密，你为什么不肯告诉我”夏轻尘指着图上“谏议大夫”四个字问道“你是不是这个，‘谏议大夫’啊？”
“我？我是谏议大夫？”皌连琨脑中浮现甄颖那张布满阴影的脸，一下没忍住笑喷了出来“你怎会猜到我是谏议大夫的？”
“因为一等言官一般都是一个成熟老练的大叔啊。”
“大，大叔……”皌连琨顿时满头黑线。
“而且身负谏议职责，一定要胆魄过人，言人所不敢言，为人不敢为之事。”
“这么说来，在你眼中，我像是胆魄过人的人了？”皌连琨有些欣慰地暗笑，不料夏轻尘下一秒就泼了他一头冷水：
“在宫里你还敢胡诌瞎扯，你的胆魄可不是异于常人么？”
“哼，你认定我是谏议大夫了？”
“四宝说，谏议大夫甄颖行事神秘古怪，你不愿意告诉我你是谁，也算是故作神秘吧？”
“哈，哈哈……好吧，我就是谏议大夫甄颖了。”
“真的假的？”
“你分析得精辟透彻，我无可反驳。”
夏轻尘狐疑得看着他坏心的笑：“那我以后该怎么称呼你？”
“叫‘大哥’叫‘兄弟’叫‘兄台’，总之别再叫我‘大叔’。”
“可你本来就是大叔啊。”
“你……”皌连琨将纸张一放，猛地一把托过他的腰将他放倒在榻上“每天吃燕窝，果然有养颜丰肌的功效，看你白嫩如霜，让大叔疼惜一下如何？”说着将他按在榻上，作势就要吻。
“不要……”夏轻尘穿着小白袜的两只脚在榻上乱踢着。
“哎呀，脸红的样子也很可爱。”他眯起眼睛来深深地一笑，夏轻尘那红到耳根子的脸顿时冒起烟来，他蹬着脚嚷嚷道：
“你再不放手，我就告诉主上！”
“哈哈哈哈……”皌连琨一把托着他扶起来“别生气，难得今日天气这么好，凉爽又无风，出去走走如何？”
“去哪儿啊？主上叫我不要乱跑的。”
“就在宫内，走吧。别再看了，这书只会让人越看越糊涂。”
“好吧。”夏轻尘动手将案上的书合上，又用盖子将盛着墨汁的砚台盖好，皌连琨一把拉住他的手：
“这些事放着让他们做，你别弄脏了手。”说着他牵着夏轻尘下地穿了鞋子，披上蔷薇红的暗花织锦缎斗篷，步行出了流光阁。
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“接好了，我要踢了。”皌连琨与夏轻尘远距离对站着，衣服下摆别在腰间。他手里捧着一个精致的皮球。当夏轻尘冲他点头的时候，他轻轻放手，举脚踢去。夏轻尘守在对面，等那球到了身前，侧身一挡，那球便贴着身子掉下来，他再用膝盖一顶，接住那球，在两腿间交换一下，然后一脚踢了回去。
“真看不出来，你踢得还不错。”皌连琨接住球再踢给他“待再过一两个月，你体力恢复了，我在府中开一场球赛，将朝中年纪相仿的公子都给请来，让你认识。”
“我不会跟别人踢球，我没跟别人踢过。再说，我就快走了，可能等不到你的球赛了。”
“什么？你要走了？何时？”皌连琨停下来，有些惊讶地拿着球看着他。
“快了吧，我的伤都长好了，休息得也够久了，我老这么住在宫里也不是回事啊。何况家里还有人等着我回去……”
“你要走……”皌连琨沉吟着走上前来“那你准备何时向主上辞行。”
“我不知道”夏轻尘擦擦脖子上的汗，在台阶上坐下来“他对我那么好，我一说要走，他一定会难过……我也会难过……”
“主上待你很好？如何好法？”
“说不清。他救过我好几次，现在又让我住在皇宫里。我病的时候，是他照顾我，他不欺负我，我疼得受不了时候的哼哼，他也不会骂我。”
“谁会苛责一个伤者病痛的呻吟？”
“呵……”夏轻尘无力地笑笑“偶尔听见一个病人在难受地呻吟，也许还会同情地安慰两句；可要是病总也不好，那时你就不会觉得这个人可怜，而是觉得他讨人厌了。时间久了，就算是亲人，也有厌倦的一天”
“听你这么说，是你的亲人这样待你了？”
“嗯，原来跟我住在一起的……他们后来觉得我的呼吸都是刺耳的。不过我也很强的，我走过他们面前的时候，就憋着气走过去”夏轻尘绘声绘色地表演起来“就像这样，偷偷先吸一口气，然后快速地路过，等离远一点，再张开嘴，没有声音地呼出来。另外感冒发烧，有时全身难受，想叫的时候我就咬紧牙关，然后告诉自己‘我很舒服，我很舒服……’，就不会发出声音了。还有咳嗽，直接这样咳很吵的，所以我发明了一种咳法，就是咳的时候有意让咽喉放松，尽量让气管顺畅，就像这样，咳……咳咳……”
说着他捂着嘴，发出低位细碎的声音，那声音就像是将一只蝴蝶扑在手心里，那翅膀在掌心拍打的震动。皌连琨听得胸口发堵，伸出手去在他的脑袋上拍拍：
“有这样的亲人，你为何还总想着离宫回家？”
“啊……我说的是以前的亲人。现在的不一样了，我有个对我可好可好的哥哥，他一定在我家附近的某个地方等着我回去呢。”
皌连琨莞尔：“他待如何好法？有主上待你这般好么？我听说，主上待你胜过对待其他皇子。”
“我说不清”夏轻尘沉浸在回忆中“他们待我都很好。好比说我崴了脚，主上会给我请最好的大夫，为我擦最好的药，在我要出门的时候让我坐舒服的轿子。可是阿得呢，他请不了好大夫，也雇不起轿子，但他会一个人背着我、推着我，一路步行去看大夫。”
“原来是这样，你因为思念兄长，所以总想着离宫。”
“嗯……”
“你家可还有其他牵挂的人？”
“没了……”村里的人应该都死光了。
“主上现在不想你出宫，是因为你身子还很虚弱。待过些时日太医确诊你能出门上路，他定会准你出宫的”
“嗯……”
“别担心，到时我调派些人手送你回家，帮你一起找你哥哥，一定能找到的……”皌连琨慢慢揽过他的肩。
夏轻尘没有剃修鬓角，原本的头发长到肩膀，柔软的发垂在风中，仿佛在招摇着别人去亲近。皌连琨伸手轻拢他耳边的发，心中微笑着：
他想到一个让夏轻尘继续留在宫中的法子了。
第二卷： 情不知其始，一往而深。 第四十章
蹴鞠，一项古老而时髦的运动。由八片尖皮缝成的圆球，里面塞上动物的毛发，成为有弹性的足球。夏轻尘会踢足球——一个人对着墙踢。所以当他跟人对踢的时候，他那不知深浅的一脚将球踢上了天。那球飞过树丛，掉到了远处的围墙后面。
“用力，再高点，再高一点……一个球，不要就算了……你那么有钱，重新买一个嘛……”
“唉……那球是我家的，墙后就是宫中女眷住的地方，要是被人发现，你要我如何解释我的球掉进在了后宫……”皌连琨抱着夏轻尘的腿，努力将他往上抬，以便让他触到那砌着琉璃瓦的墙头。
“照实说不就行了……你用力啊，长那么高大怎么就这么点力气，举高点儿……”
“倘若能向主上解释还好。万一被有心人捡到，下一步便要大做文章。到时，就算是没有的事，也能说成是真的……”皌连琨装作很吃力地说道，他的手隔着薄薄的绸裤在夏轻尘大腿和小腿上肆无忌惮地上下着，而这一切又伪装地自然，一如他那假装出来的气喘吁吁。夏轻尘的腿很细，柔软而有弹性。皌连琨抱着他，不露痕迹地享受着此刻的美好。
“哎呀，再抬高点，我脖子都要酸死了。别托我屁股，哈哈……”
“要是爬不上就算了，我回头再找熟识的太监帮忙捡吧……”
“够到了！”就在皌连琨准备让他休息一下的时候，夏轻尘忽然一把扣住墙头，蹬着脚叫起来“快点快点，肩膀伸过来！”
“不行就别捡了……”还没等他说完，夏轻尘一脚踩上了他的肩膀。皌连琨就这样看着他一眨眼手脚并用爬上了墙头。
“终于上来了，呼……”
“无尘，下来，危险！别捡了，我让别人捡去。”
“你耍我？我好不容易上来的……”夏轻尘扒在墙头上正要往墙的那面滑下，忽然，他手下那块本该牢牢砌在墙上的琉璃瓦突然一松，他就像是被从阳台扔下的猫一样，来不及叫就掉了下去。
“无尘！”皌连琨大惊失色，他站在围墙的这边愣了数秒，随后反应过来，撒开腿沿着围墙朝那道穿过宫墙的侧门跑去。
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夏轻尘掉在一丛盛开的碧玉莲钩菊上，瞬间将那花丛压得稀烂。他仰面朝天，手里抓着那半片破碎的琉璃瓦，脑中没来由地浮现一个连自己都觉得好笑的词——“豆腐渣工程”。
“噢……”
他揉揉屁股爬起来，抬起头隔着围墙朝外喊道：
“刚才的球往哪边飞了……嘿，大叔，你还在那儿吗……老兄？兄台？大哥……你不会是自己跑了吧！”
夏轻尘抬头对着高高的围墙站了，见墙的那头迟迟没有回应，他丧气地一拍大腿：“该死的老男人，现在我怎么从这儿出去！”
他抖掉身上的草叶花瓣，迈出花圃。那是另一个园子，就像是从刚才的空地上隔出去的一部分。夏轻尘提着长长的衣摆，在那些假山树木丛间东转西转。就在他苦于找不到出去的门时，一个声音叫住了他：
“你在做什么？”
就像做贼被人抓住，夏轻尘吓了一跳，转过身来，只见远处屋檐下站着一个与自己年龄相仿的女孩。她头上梳着云鬓蝴蝶髻，上面插着两排大簪，耳边别着珍珠嵌贝团珠花，胸前带如意吉祥锁，身穿紫红重纱绣襦裙，红鞋隐在长长的裙摆下。秋水微澜，顾盼生姿。
“哇，美女呀……”夏轻尘心下惊艳道。
那女的先是愣了愣，随后见夏轻尘衣衫不整，鞋上还沾着泥土，于是抿着嘴问：
“你在偷东西吗？”
“不是啊。我是进来捡我掉的东西的。”夏轻尘忽然觉得这对话没头没脑的，却又说不出究竟哪里有问题。
“是吗”那女的松了一口气“你掉了什么？”
“一个球，羊皮做的，上面画了红色和绿色的花纹。”
“我刚才在那边捡到一个，你过来看看是不是你的。”
“哦……”
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那一天，红若原本准备着投池自尽的。她坐在西花园的角亭里，遣退了贴身的婢女，一个人呆呆地看着满园无精打采的树木和圃子里新盛开的菊花，觉得一切都是这样索然乏味。
宫中的景物是何等地枯燥而缺乏变化，要不是花匠刻意的移植和每季更换衣衫的诏令下达，就几乎感觉不到时间的流动。因为在宫中，华丽的殿堂内夏天放冰、冬日生火，永远不会有真正的寒冷与炎热。即使在万物凋零的季节，你到西花园散步，也会看见鲜活盛开的花朵——即使它们可能明天就被撤下扔出宫去。于是在这种表面的欣欣向荣中，她的青春就这样过去了一半。
红若十三岁选秀入宫，已经整整四年了。四年中，主上不曾正眼看过她，也不曾与她怎样交谈，除了偶尔在她的房间过夜，她平时见得最多的，除了房内的几个太监宫女，就是这西花园的假山假石了。
那种让人发狂的寂寞，对于宫里每一个女人来说都是一样的。她们自进宫的那天起，就再难见到自己的亲人。除非深的主上欢心，获得特别的恩准，她们的亲人才能进宫来看她们一次。在这宫墙之内，除了每年新年的庆典，她们几乎无法见到除了龙主以外的其他男人。所以，她们之中有人疯了，有人企图逃出宫去，也有人忍受不了自杀了，但大多数，仍然背负着自己家族的使命，在这宫中无声无息地忍受着，将她们的希望寄托在主上那不可期遇的恩宠和后宫权位的争夺上。
所以那一天，当红若知道再自己没希望成为皇后的时候，她心里恸哭着，只想抛弃这个让人窒息的地方，远远躲开不再回来。
然而，就当她揽着裙角准备举身跳入那养着锦鲤的池塘的时候，一颗不该在西花园出现的球滚到了她的脚边。红若纳闷地将球捡起来放在一旁，四下寻找那扔球的人，后来就听见了假山后面的说话声。许多年后她回忆起夏轻尘给她的第一个表情，总会对身边的侍女说：有时男人的回眸一笑，比女人更加勾魂摄魄。
“呼……”夏轻尘咕嘟咕嘟灌下一杯沁香的玫瑰露，满足地一抹嘴。