她得先到荷姿家接查理，再回家做饭，晚上还得赶去上舞蹈课。文黛敲着荷姿家的后门，心里正准备向她朋友道歉自己迟到了。
“噢，查理并不在这里，”荷姿皱着眉告诉她，“他告诉丹尼说他父亲会去接他。”
文黛心里不断地咒骂着杰姆。她走回车子，泄愤似地大力关上车门，但仍不能稍稍平复内心的激动。拿出车钥匙启动车子，却只听到车子徒劳地发出嗡嗡声。
路过的行人有趣地看着这一幕，霎时令她面红耳赤。她重新再启动车子，冷静！无论如何一定要保持冷静。
但是说永远比做更容易。
文黛气急败坏地走进厨房，一眼瞧见杰姆与查理正坐在餐桌的两端，吃着她原打算当做晚餐的意大利面条，文黛冷冷地看着即将一扫而空的餐盘。
“很好吃，对吗？”她乖戾地问，一面用力甩掉外套。
看到查理惊异的眼光，她才察觉自己已完全变了样。
“对不起，”她伸手顺顺查理的头发，“我只是太累了。”
她顿了一下，忽然瞧见杰姆正看着她，她一反过去闪避的态度，瞪了回去。
“辛苦的一夭？”他问她。
他的眼神所表现出的绝不会是出自关心或同情，他不过是想发动另一次攻击罢了。
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“可以这么说。”她简短地说：“而我不高兴的是，当我到荷姿家去接查理时，却发现他已被父亲接走了，”她转向查理，“我想你至少可以打个电话告诉我吧！”
从小她就教育查理要体谅别人，要有责任感的观念，即使是对非常亲密的家人，也应该以礼相待。过去，他如要改变任何计划，都会通知她，这也就是体谅及为他人着想的具体表现。“做你该做的事。”她曾这样告诉他。现在看到他因自己的指责而垂着头，踢着椅脚，文黛不禁有些不忍。
“妈妈，对不起。”
这根本就是杰姆的错。文黛撇过脸去，杰姆却有如看透她内心似的说：“不，那是我的错，应该是我道歉才对。文黛，我曾想打电话，但想到你星期六讲的那些话，我觉得也许你不喜欢我打电话到饭店去，如果你的男朋友……”
文黛楞住了，愤怒地转过身去。“汤玛不是接线员，而且如果他知道你打电话的原因，他也会理解的。”
她根本就在撒谎。汤玛是不愿意，也不会试着去了解的；她已经彻底觉悟—她和汤玛的关系不可能会再继续下去。
“妈妈，你待会要出去，对不对？”查理打断她的思绪，“爸爸跟我要一起看录影带……”
“又跟男朋友出去？”杰姆和缓地问她：“你实在称不上是个尽职的母亲，一直把照顾孩子的责任丢给别人，今晚你又要准备怎么安排查理？到别人家过夜？”
文黛一眼瞧见查理看好戏的眼光，她压抑满腔的怒火，不愿在查理面前与他理论；但查理上床后，她绝对要讨回公道。
“老实告诉你，今晚我不跟汤玛出去，我要跟朋友一起去上韵律操课，查理往常都会跟我一道去。”
杰姆愣了一下，接着嘲笑地说：“查理会喜欢韵律操课？”
文黛恨得咬牙切齿。
“健康中心里还有游泳池，他会跟丹尼一道游泳。你听着，他不但取得了游泳级别证明，还有潜水证明，况且游泳池还有救生员，我可不会鼓励他坐在家里看录影带。”她狠狠地瞪他一眼，“在你给他看录影带前，应该告诉我一声，查理的生活一直都是我在负责，”她愤怒地接着说：“如果你认为你可以大摇大摆地进来，命令我该怎么教育我的孩子
“我们的孩子。”他又纠正道。
她注意到他的双唇紧紧地抿成一条线，想来他内心的气愤绝不亚于她，文黛不免全神戒备。厨房中弥漫着一股山雨欲来的气氛，绷紧的情势使她全身肌肉僵硬，汗水不断冒出．，她几乎连移动的力气都使不出，更别说争吵。
文黛疲倦地从杰姆面前走出厨房，内心充满紧张、恐惧。
杰姆不公平的控诉仍在她脑海中挥之不去。文黛上完韵律操课，还未淋浴更衣，便匆匆准备离开健皂中心，连和荷姿一起喝咖啡的邀约都予以拒绝。
“抱歉，我不能去，”她苦笑地告诉荷姿，“我根本不该出来，”她痛苦地说：“我把孩子仍在家里，真是太没责任感了。
荷姿目瞪口呆地看着她。“什么？你没有责任感？谁说的？”
“杰姆。”文黛生气地加了句：“如果我开始谈这件事，大概会止不住了，如果他再说我忽视查理，我就……”她泪眼尴尬地摇摇头，荷姿从没看过她这么痛苦难过，她不知所措地望着文黛。
“嗨，别这样，我们去喝杯咖啡吧！会让你好过些。”
“跳跳舞已经让我好点了，”文黛一脸苦笑，“而且我实在不能再久待，荷姿，为什么女人总是比较容易觉得愧疚，我已经竭尽所能地照顾查理，或许我不够完美，但有谁是呢？才这么几天，杰姆已经让我从一个冷静、自信、成熟的女人，变得怀疑自己是否有足够的能力去照顾孩子。”
“胡说！”荷姿反驳：“我从没见过比你更称职的母亲，甚至瑞克的母亲都这么说！”
没想到荷姿那位跋扈又吹毛求疵的婆婆会称赞她，文黛不禁为之失笑。
或许因为未淋浴的关系，文黛在车内竟开始发抖，她扭开暖气，四肢还是不停颤抖。
这该不会是因为还得重新面对杰姆而引起的吧？怎么会呢？
文黛爬出车子，只觉全身酸痛。她疲倦地走进厨房，再绕到起居室，查理正与杰姆坐在沙发上看电视。
“嗨，妈妈，”查理眼睛瞪着电视，向她虚应两声，“节目正精彩呢！”
她急急从健身中心赶回来，竟得到这样的待遇。文黛只得疲倦地再走回厨房，孤单地坐了「来。她几乎连站起来的力气都没有，但想到还有一大堆衣服要烫，她还是勉强走到水槽边，扫一开咖啡冲煮机。
“你坐下来，我来弄！”杰姆竟跟在她身后，文黛转身向他，很惊讶地发现杰姆毫不防备、关心的神情。
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她本能地摸摸脸孔，瞬时恍然大悟，一身脏乱、再加上一头被汗水湿透的秀发，她的确惨不忍睹。“我没有淋浴就回来了，”她突然说：“我以为查理……”
“查理好好地在看录影带……你刚说什么？你没有淋浴就回来了？”他突然皱着眉看着她，“你应该知道运动后冲凉有多重要……这么粗心大意，你知道这样很可能会造成伤害吗？”
文黛困难地咽了咽口水，虚弱地说不出话来，房间内一切似乎都在眼前浮动着，杰姆的话竟使她不由自主地发抖，她当然知道杰姆说的都是对的，但今晚尽快赶回查理身边似乎更加重要。
她疲倦地将手指插入发中，低声嘶哑地说：“我……我没想到。”讲完，她竟觉得有些不知所以。
“你老是这么轻举妄动。”她实在太累了，虽然察觉他声音有异，但脑中一片空白，实在无法集中精力去分析其中的原因。
“你为什么不把韵律衣脱下来？你全身都热呼呼的。”杰姆似乎想测试一下她的温芳，用手背轻触她的脸颊，霎时，她觉得天旋地转。
热气不断袭来—热而湿黏、热而疲倦……热而悲伤，还有热而……
接着她僵住了，他竟伸手拉下她长袖运动衣的拉链，无视于她震惊的神情，他继续将运动衣脱了下来。
杰姆看到她里面只穿着棉质紧身韵律衣——没有胸衣，只有紧身韵律衣，从外面可以清清楚楚地看到她浑圆的胸部，他几乎愣住了。
他的手指紧张地握着她的肩膀。面对曾经是她的情人、她的丈夫或她孩子的父亲的他，文黛压抑着过去的甜蜜回忆——那双曾触摸过她全身肌肤的双手，曾让她陶醉于前所未有的快乐，此时此刻，她千万不能沉醉于这些温存的记忆。
她重浊的呼吸打破了沉默，杰姆倏然放开她，后退了几步，突然转过身去。文黛低下头，却隐隐看见｜乳头从衣服内突了出来，她满脸绯红地飞快穿上外套，然后带着痛苦失望从杰姆身边走出厨房。
查理上床前告诉她，由于学校暖气系统出了问题，星期三停课一天。文黛没想到这竟是一连串苦难的肇端。
“我上个星期就已经告诉你了。”他提醒她。
“对不起，我忘了，我会问荷姿，看能不能让你到她家跟丹尼做伴。”
“不必了，查理可以跟我一起出去，查理，对不对？”杰姆说。
噢，上帝，为什么你总是站在杰姆那边呢？为什么不帮我呢？难道你也是男性吗？
“我们可以到丹恩乐园去。”查理兴奋地说。
“丹恩乐园？”杰姆困惑地看着文黛。
“去年夏天才开放的游乐园，”文黛解释，“公路正好经过，而且……”
“妈妈去年就答应带我去，但她没时间，学校里几乎每个人都去过。”
文黛瞪了查理一眼，不高兴地向杰姆解释，虽然没去丹恩，不过他们已经先去中央公园玩过了！
第七章
＊7＊
汤玛因必须去参加一项会议，星期三一天不在饭店。文黛见他未提及周末是否要共度的计划，猜想他和自己一样显然是要让这段感情无疾而终。
不可讳言地，文黛获悉他内心对查理的感觉后，是绝对不可能再嫁给他。但如此草率地结束，难免令文黛觉得情何以堪，难道他从未关心过自己？
思绪飞快地掠过脑海—她是否也曾真心关怀过他？他们的性关系是如此平淡而缺乏激｜情，但曾几何时，性又对她如此重要？这些年来，她一个人不也过得好好的。
她全身的每一个细胞、甚至内心都清清楚楚地知道，烈火激｜情是善变而不可靠的。
文黛凭窗俯瞰，窗外一对上了年纪的男女正在饭店的草坪上散步，男士轻柔地挽着女伴的腰，而她则深情款款地靠在他的肩上，几声喃喃低语使她不自觉地对他展露笑颜。
看到眼前的一幕，渴望与孤寂一下涌上心头，此时此刻她真是嫉妒那位女士。她渴求生命中同样有个扶持她、照顾她、伴着她走过长长一生的伴侣，想到这里，她不禁有些心酸地苦笑着，一个可以依靠终生的伴侣？
难道她心里会认为男女之间的关系，就非得是女人依靠男人吗？
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不！当然不是，她心里真正期待的是，在生命中或许因为缘分，而恰好与如此完美的对象相知相许……
她叹口气，重新投入工作，飞快地敲击着电脑键盘，确认下周客房安排。
一个上午就在忙碌中度过，待会儿，她打算花点时间出去采购，晚上再为查理冲杯他爱喝的茶，，配上些他喜爱的自制巧克力甜饼，然后再跟他去散散步——当然只有他们母子，毕竟杰姆已经陪了他一天。想到这一整天的计划，文黛不禁觉得似乎也在使用贿赂的方式，去赢回儿子的忠诚。
文黛在超市出口等待结帐时，思潮仍不断掠过脑海，她思忖着，为什么男人可以轻而易举地去摧毁女人的自信？而她竟无法抗拒杰姆散发的吸引力。自他回来后，她与查理的情绪即一直任他左右。
一如往常，文黛似乎总是做错决定，她排队的结帐窗口竟先行关闭，文黛无奈地转入其他行列，听到前面的两个女人生气地谈着话。
“当然，你已经知道怎么回事，”其中一个严肃地说：“如果她没有离开保罗，这些事也不会发生，孩子毕竟需要父亲，特别在他这个年纪。我并不是说史蒂顽固不化，这可是他第一次被抓进警察局，虽然只是申述一下就让他离开了，但就像我告诉她的……”
文黛听到这席话，一阵凉意自背脊升起，失望愧疚的情绪笼罩心头，她立即转过身，不想再听到任何有关父亲对成长中的孩子有多重要的谈话。
那些只会带坏孩子、拖累孩子一生的父亲又如何？未给予儿女们正确的两性关系教育的父亲又如何？而对于那些教育孩子们以二分法—娟妓或圣母玛利亚来区分女人的父亲又如何？更有甚者，有些父亲甚至虐待他们的孩子、剥夺他们的人权，那又怎么说？
她犹如大梦初醒般地意识到结帐员正奇怪地看着自己，文黛不禁面红耳赤而慌乱地将物品放到输送带上。
文黛这两天一直没留意报纸上的道路施工消息，开上公路后才发现已陷入车阵中，车子缓慢地行驶在道路上，她焦急地不禁暗自懊恼，如果刚刚选择环城道路，虽说会多绕点路，但至少不会像现在一样心急如焚，而且还得忍受前面那辆卡车不断排入的黑烟。
她一心想赶在查理之前到家，她不想让他有错误的想法，认为自她开始在饭店上班后，儿子在她心目中就不再是最重要的。
虽然查理并不是班上唯一来自单亲家庭的孩子，她也不是唯一的全职职业妇女，但不能给予他正常的家庭生活，仍让文黛觉得愧对他。
还未全天上班前，她只偶尔在家做些打字的兼职工作，她有充分的时间去接查理放学，或在家准备些牛奶、几片他爱吃的自制小饼干等他放学，母子高兴地闲话家常。
而现在，她只能每天六点到荷姿家去接他回家，对他所说的话也是左耳进、右耳出，脑子里想的净是如何赶快做完那些没完没了的家务事。
但这份工作使他可以完全独立自主，自食其力一向是她追求的目标，她实在无法放弃这份工作。
终于穿过交通道口，她不禁松了一口气。
与汤玛结束朋友关系会影响到她的工作吗？他会将她解雇吗？如果不会，想必他也不会按原先的承诺，赋与她更多的工作自主权及更重要的职务。更让她烦恼的是，如果杰姆打算上法庭去争取查理的监护权，她该如何处理？
过去倾向将子女监护权判予母亲的法庭作风已渐被淘汰，而杰姆的经济收入足以供应孩子富裕而稳定的生活，他甚至可以再婚，让孩子拥有更完整的家庭。
她的内心猛地纠成一团，不由自主地紧紧抓住方向盘，为什么杰姆再婚的想法会让她如此心神不定？是因为查理可能拥有一个年轻貌美的继母，而伤了她的心吗？或许她是个比自己更有趣、也更了解青少年心理的全职母亲。
屋子前并没有宾士车的踪影，文黛停下车时，松了一口气，这下她就可以好好地静下心来准备晚餐，也可以用轻松的心情，去倾听儿子兴奋地诉说一天的遭遇。
往常屋内总是盈绕着查理的谈笑声，现在屋内却出奇的安静。她一向鼓励他广交朋友，扩大生活圈，而他也不失所望，即使他经常不在家，但总会让文黛知道他的去处。文黛继续手边的工作，突然意识到一个令她震惊的事实。
刚刚她侧耳寻找的并不是查理乒乒乓乓的上下楼梯声，而是杰姆的声音，她期待出现眼前的竟是他成熟稳重的身影。
她会想念他？在重逢后不到一星期的今天，不可能！她为什么会想念他？她根本不愿与他共处于同一屋檐下。
看着他造成的灾难吧！她与汤玛的关系固然已经成为过眼云烟，而她与查理的母子之情也正因他而在逐步恶化，她不禁怀疑，荷姿是不是也开始觉得她愈来愈怪异。
她皱皱眉头，阻止自己这种无谓的妄想，查理想必已快到家了。文黛看着时间，再将晚餐放入烤箱内，玩了一天，他一定胃口大开。
除非……文黛霎时僵住了，脸上掠过一丝冷笑，会不会他们已自行在外晚餐？不会的，杰姆应该很清楚的她