自从二十年前,大周皇朝解开了对草原胡虏的封锁,来往的贸易也渐渐的变多。皇朝内务府更是组建了数十支商队往返与草原和中原九州之间赚取暴利。
老何所率领的这一支商队,也是其中之一。内务府组建商队,除了给皇室内库赚取钱财之外,也有替皇上打听草原情报的任务。一般来说,以商人做掩护的间谍,更加不容易暴露而且脱身也更加的方便。
“老何……”一声叫唤从马车车顶响起,商队首领老何连忙探出马车站起身爬上车顶,对着懒洋洋躺在车顶袒胸露乳的大汉躬身一礼。
“王爷,您睡醒了?”
“老何,我和你说了多少次了,一旦踏入草原,你就不能叫我王爷了。我现在的名字叫铁木真,你叫我老铁也行,叫我铁木真也可以,就是不能叫我王爷。”
宁月翻身坐起,那模样,哪还有半点宁月的样子。满脸的络腮胡须,深炯蔚蓝的眼眸,还有草原胡虏特有的高挺鼻梁。无论是饱经风霜的肤色,还是浑身上下茂盛的毛发,无不显示眼前的这个乃是地地道道不择不扣的草原人。
对于改变身份面貌,对宁月来说是小儿科。至于语言问题,那就更不是事了。从军部要了一个胡虏的战俘,用精神意念强行侵入胡虏的精神识海读取并复制了他的记忆。消化个五六天,宁月无论从口音还是生活习惯都能做到天衣无缝。
这也是为什么宁月一进入商队就呼呼大睡,从京城一直睡到凉州城外的原因。消化完成之后,地道的胡虏语从宁月的口中说出。就是见多识广的老何都不得不啧啧称奇。
他冒充草原胡虏已经快二十年了,到了草原,甚至连他自己有时候也忘了自己是中原九州之人。但当年,为了模仿成草原胡虏,他不知道下了多少苦功,遭了多少的罪。
老何从来没有想过,有人装扮草原胡虏,会像宁月这么彻底的。仅仅几天时间,就能彻底的脱胎换骨。要不是知道宁月的身份,他甚至会以为宁月以前就是草原胡虏。
“是是是,小的知道了,铁木真先生!铁木真先生真是神鬼莫测啊,老何都和草原胡虏打交道几十年了,就连我都看不出一点的破绽。先生真是高,太高了。”
宁月淡淡的一笑,也没有因为老何的奉承而洋洋得意,而是缓缓的坐起望着眼前的草原美景,“老何,你在草原行走了快二十年了吧?你知道咔嚓格尔在什么地方么?”
“咔嚓格尔?”老何眼中露出了一丝的迷茫。过了一会儿还是缓缓的摇了摇头,“没有听说过,也许只有问问草原的本地人才能知道。”
老何所带的东西似乎很受草原部落的喜欢,经过七八个部落,老何所带来的物资已经被卖的七七八八了。而宁月也数次询问咔嚓格尔的下落,但奇怪的是身为草原胡虏的这些部落,竟然也没有听说过。难道那封信写下的地名只是一个恶作剧?宁月的眉头紧紧的皱起。
第六百六十四章 草原的风声
这个念头刚刚升起脑海瞬间被被宁月甩出脑海,那个耳坠是芍药的这一点不会错,更何况……就算是真的没有咔嚓格尔这个地方,也不能单单是恶作剧,更有可能是为了将自己引到草原。
想到这里,宁月的脸色突然一变。一个不好的设想从脑海中略过就仿佛烙印一般印刻在脑海之中挥之不去。也许对方真的是设计了陷阱,就是为了引自己前来。
之所以告诉自己一个假的名字,也许就是为了让自己到处打听以暴露行踪。武道高手潜入草原,如果不是自己想到暴露,被别人发现蛛丝马迹的几率可谓微乎其微。所以对方要捕捉自己的行踪,也唯有让宁月自己暴露。
想到这个可能,宁月越是琢磨越觉得可能。正在打算离开商队的时候,突然在商队的前方出现了一个小型的部落。大约十来顶帐篷,在帐篷外牵引着稀稀拉拉的羊群。
“铁木真先生,我们又到了一个部落……这个部落叫云朵,他们是戴尔雅族人,戴尔雅族人热情好客,是草原中为数不多对中原人和善,讨厌血腥杀戮的部落。”
“哦?是么?”宁月从马车中钻出,望着远处越来越近的部落。还没有靠近,部落的人们相聚走出帐篷。每一个人的脸上都挂着一丝凝重,甚至有十几个男人已经开弓搭箭摇摇的指着车队。
“老何,你不是说他们是和善的部落么?这是几个意思?”宁月调笑的瘪了瘪嘴。
“奇怪了,是云朵部落啊,我没有记错啊,怎么回事?”老何有些疑惑的说道,看着越来越近的却越来越警惕的云朵部落,老何也是缓缓的站起身,“停下,我去看看情况你们在此等候,如果他们发动攻击,你们立刻回头。”
老何跳下马车,张开手臂缓缓的向云朵部落走去,“塔利亚,是我,是我何兰,三年前来到你的部落交易的商人,你还记得我么?塔利亚?我没有恶意的。”
随着老何的靠近,云朵部落的警惕有些松弛。这时候,那个叫塔利亚的人脸上也渐渐露出了恍然大悟的神情,也许经过老何的提示,他也的确记起了老何的身份。
“我想起来了,你就是那个商人?”塔利亚突然大声叫道,“大家放下武器,他们不是马贼,不是马贼。我认识他,他三年前来过我们部落,那个带来铁器和锅灶的商人。”
随着塔利亚的提醒,云朵部落的人似乎都记起了老何。一个个也放下了武器露出了笑容。老何招了招手,商队再一次迈开步伐向部落走去。
终于,宁月见到了老何口中和善好客部落的热情,还没站稳,里面的妇女就送上了香浓的奶茶和奶糕。还有商队的每一个人脖子上都被戴上了一条羊毛编制的袋子。
这个是不能拒绝的,接受了就代表接受了他们的友谊。当宁月等人接过袋子之后,明显的感觉到了他们对商队的态度发生了极大的转变。之前也许只是友善,接受之后变成了亲善。
老何是带着商队来的,自然是来做生意的。并且老何很会把握草原部落的物资需求,从他带来的货物的受欢迎程度就可见一斑。
当老何向云朵部落展示他们的货物之后,云朵部落的老族长当即拍板拿下了所有的东西。当然,老何的所有东西也是所剩不多了。在之前七八个部落的洗劫之下,他所携带的货物原本就快卖完。到了这一站,也彻底清空。
按照正常来说,老何的货物已经卖完,应该可以返回中原。但是他还携带着任务,再说了,单单的单程根本不值得他们走这么一趟。草原上地广人稀物资贫乏,真正的暴利是将草原上的皮毛,牛马带回到九州。
一张完整的羊皮,到了九州可以翻十倍。而完整的牛皮,狼皮更是昂贵。如果能拿到几匹鲜活的马匹,那就真的将一年赚得钱都赚了回来。
交易完成,云朵部落彻底陷入了狂欢。老族长拄着拐杖下令杀羊,十几个男人嗷嗷叫的扑向羊群。在草原,羊肉是最不值钱的。当然,那也是在不缺粮食的部落。
天色渐渐的黑了,十几个男人围着篝火烤着手中的羊肉。原本这些羊肉有大锅煮熟,大家可以吃上一顿鲜美的羊汤。但是男人吃肉的方式,也该有他独有的浪漫。对于男人来说,只有坐在篝火旁,看着自己手中的羊肉渐渐的烤熟,这样吃起来才更过瘾。
老何和老族长坐在一起,有一句没一句的闲聊着。老族长看着眼前围着篝火载歌载舞的晚辈们,眼神中露出了溢满的幸福。他的部落虽然很小,但却很幸福。男人们勇敢,女人们勤快。
北方遭遇了白灾渐渐演变成饥荒,但他的部落,却仿佛受到了天神的眷顾。一个冬天,没有一头羊冻死,更没有一个人生病。这就是幸福,没有什么比能安然活着更令他满意的了。
老族长的眼光非常睿智,他的虽然和老何开怀的闲聊着,但眼神却一直盯着对面的宁月。虽然宁月装扮的十分像草原人,虽然宁月也故意的融入草原的习惯大口吃肉大口喝酒。但是,老族长还是从宁月的举止中看到了异常。
“老杠夫,你为什么一直盯着铁木真先生直看?铁木真先生身上有什么不妥么?”老何有些警惕,但故作轻松的问道。
“没什么不妥,但我看得出来,这位先生不是一般的人物。我从他的身上,看到了一股贵气,我想这个铁木真先生一定是一个有身份而且还是了不得人物。”老族长没有隐瞒,坦然的说出了自己的判断。
宁月放下嘴的羊腿,露出了一个淡淡的笑容,“老族长,还记得我们来的时候,看到你们如临大敌的模样,是不是发生了什么事?”
“最近的草原不太太平,在这里的西边,出现了一支马贼。他们是残忍的魔鬼,我知道已经有十多个小部落已经被他们洗劫了。
其实只要你们再晚来一天,也许就不会见到我们了。就在今天上午我们已经收拾好了所有的东西打算离开。要不是你们来了,我们这个时候已经向北方迁徙了。”
“北方?北方不是靠近冰原了?你们要去那里?为什么?这个地方多好啊,有肥美的草原,有足够的食物。”老何有些诧异的说道。
“没办法啊,草原不太平了,原本以为草原经历了连年的征战,好不容易统一了会给我们修生养息的机会。但现在看来,战乱还要继续。
云朵部落之所以能平安无事的生存到现在,就是因为我们能提前预知危险并及早的避开战火。在到处是杀戮的草原,能活下来实在太不容易了。”
“战乱?为什么?难道是要和中原人开战了么?”老何突然脸色一变,有些凝重的问道。
“是不是和中原开战我也不知道,但最近草原上空的血腥味却是比较浓郁了。对了,何兰,你的货物都卖给了我,接下来你们要去哪里?”老族长也是有些好奇的问道。
“我是个商人,自然应该追逐利益的步伐。听说草原西部在去年遭受了白灾,很多牛羊都被冻死了。我想西部能买到很多便宜的羊皮和牛皮,到时候再把他们卖给中原人,可以换回更多的粮食,茶叶,还有烈酒。”老何随口说道,似乎丝毫不担心自己的商业机密被别人获取一般。
在草原,商人是一个备受欢迎和尊贵的职业,因为草原上紧缺的物资都是通过商人才能获取。比起中原九州,商人在草原中的地位要高的多。
但是,并不是所有的草原胡虏都能成为商人。面对中原九州的尔虞我诈,草原胡虏的智商至少要落后几百年。所以草原上只有极少部分人才能成为商人。
但可惜草原人并不知道,就是这极少数的人中,还有很大的一部分人还是大周皇朝的人假扮的。就好比老何和他的商队,既是商人也是间谍。
听了老何的话,老族长的脸色顿时一变变得凝重了起来,“何兰,你既然接受了我们部落的友谊,那么你就是我们的朋友。身为朋友,我有义务要告诉你,你不能再往西走了。”
“为什么?”老何不以为意的一笑,“你在担心那些马贼?放心了,马贼是不会对我们这种商队出手的,恰恰相反,他们需要保护我们。因为只有我们,才能给他们带来他们需要的药材,烈酒,还有物资……”
“但是,西部的那群马贼不同,他们更喜欢杀人。而且像这样的马贼,在西部有很多。无论是商人,还是僧侣,还是小部落,他们从来都不会手下留情的……”
老何面对老族长的警告虽然脸上露出了一丝的凝重,但心底却并没有在意。不是因为他不相信老族长的警告,而是因为他们有不得不去西部的理由。
草原发生了变故,他一定要去打探清楚到底发生了什么。一边的宁月倒是并没有多么的感触,马贼对他的威胁几乎是零。而且宁月不是专业的间谍,他对信息的捕捉也并没有那么敏锐。
“老族长,您听说过咔嚓格尔么?”宁月轻轻的将手中肯干净的骨头丢弃到篝火中随口问道。
第六百六十五章 暮雪旧居
“喀嚓格尔?”老族长的眼中露出了疑惑的神色,思绪了许久才缓缓的摇了摇头,“听起来像是我们草原的名字,但是我却从来没有听说过。草原太大了,就是从这里往西走上上千里都是草原。”
也许对于这个回答早有预料,宁月脸上并没有露出失望的神情。轻轻的拿起一个树枝,活动了一下篝火。抬起头,望着天空的星辰若有所思。
这一夜没有过的很安静,除了夜晚的呼呼风声,再也没有什么打搅。宁月睡的很熟,仿佛眼睛一闭一睁就天亮了。在离开中原,踏进了危机四伏的草原还能睡的这么坦然自若的,除了宁月也没谁了。
起来吃了奶饼和奶茶,宁月来到开始打包的老何身边。老何的货物其实已经清空了,十几个马车上都空空如也。但老何这一次的行程远还没有结束,他需要到西部地区去收购更多的羊皮牛皮,如果可以,老何更希望能弄到几匹战马。
“铁木真先生,你来了?我们等太阳升起的时候就出发,您也不要太着急,草原虽然很大,当也就那么大。我想随着往西走,我们一定能找到喀嚓格尔的。”
“老何,我想我们要分开了……”宁月望着远处地平线上那一丝火红淡淡的说到。
“分开,为什么?你一个人走那……”老何顿时急了,虽然从事实来讲,宁月的武功就是一个手指也能戳死他们,跟着队伍和独自行动似乎对安全系数没有丝毫的改变。
但是,宁月的身份何其的特殊?他还是大周皇朝的郡王,万一遇到了什么事,那老何他们可是万死难辞其咎了。
“没什么打紧的,以我的武功不会遇到什么凶险的。我隐隐感觉,如果再和你们一起走,你们可能会被连累。对了,昨天老族长说的也许是真的,你们要不回去吧,不要往西走了。”
虽然相处的时间不长,但宁月对老何的认同感还是蛮高的。老何是一个很健谈的人,而且还是一个觉悟感很高的无名英雄。如果不是有这么多的商人在草原上行走,替朝廷打探那么多草原上的情报。也许朝廷对草原会更加的被动。
“不行啊……”老何轻轻的抓起一把茶叶杆塞到嘴里嚼了嚼,“草原最近一段时间透露着古怪,朝廷想知道为什么。我要不往西部走一趟,怎么能打探出消息呢?
先生无需替我们担心,老何在草原行商二十年,和各个部落都有交情。不是老何自夸,整个草原,不是我朋友的部落也不多。就算西部不太平,我也能太平的走过去。
既然您不愿和我们一道走,那您要去哪里?说不准前路上,我们还能碰头。到时候我也打听打听喀嚓格尔,说不准我能打听到呢。”
“暮雪曾经在雪山之上修炼,还被他们奉为雪山神女。既然到了草原,我去那里看看。”宁月轻轻一笑,第一缕阳光突然间露出地平线洒下,在照射在宁月的脸庞之上。
骄阳初升,给美丽的草原染上了一层灿烂的金色。背着朝阳,宁月和老何分道扬镳,云朵部落也已经打包收拾完毕。唱着欢快的歌,牵着马匹也开始了他们的迁徙。
雪山位于西北,在往北就是北海之地。雪山高耸入云,因为常年积雪不化因此而得名。在雪山脚下,散落着无数小部落。他们快乐,安逸的在雪山脚下落地生根。
虽然雪山冰冷,虽然山
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