“这……”没想到汤池会这么问，戏文一时语塞。“姑娘，怎好拿王爷跟他们比？”
就在汤池想要转变戏文这个看法的时候，房间门被推开了。
“姑娘，真的是你回来了。”
汤池站起身，朝顾月笑了笑道：“顾姐姐，是我回来了。”
大半年不见，顾月比以前丰腴了一些，皮肤也更加红润，浑身透着一股沉稳娴静，完全看不出来她当初只是一个村妇。
“顾姐姐辛苦了。”
将那么大一家店忽然交给顾月，汤池心里一直很内疚。她知道顾月当时一定觉得压力很大，逼着自己去适应。
顾月温婉地笑着摇了摇头道：“姑娘说的哪里话，还要谢谢姑娘看得起我。”
汤池与顾月互相问候了几句之后，便问道：“后来你接手之后，周老爷的玉盘楼有为难你们么？”
她总觉得周老爷似乎跟以前有些不一样了。
顾月拉汤池坐下说道：“现在已经没有玉盘楼了。”
“什么意思？周老爷不开酒楼了？”汤池不太明白什么叫“现在已经没有玉盘楼了”。
顾月缓缓地说道：“是这样的，姑娘走后，周老爷还是一直与李员外作对，但是后来周老爷在外地的一处生意遇到了麻烦需要李员外帮忙 ，李员外便把玉盘楼给收了。”
“周老爷和李员外一直是对手，怎么会找李员外帮忙？而且周老爷不像是会疏漏的人啊……”汤池心中满是疑问。
“除非……”她看向顾月。
顾月看明白了汤池心里的想法，点了点头。
汤池惊讶。
就连在一旁听着的戏文也惊讶地说道：“居然是李员外动的手脚！”
顾月继续说道：“在那之后，周老爷的生意上就频频出现问题，慢慢地没落了。”
汤池回忆起刚刚见到周老爷时的情景，觉得周老爷虽然还是很胖，但是已经是有些虚胖了，人也不像以前那般满面红光了。
“现在，周老爷就守着县城里的一些产业过日子。”
戏文感叹道：“这一起一伏太快了，才大半年的时间，跟做梦一样。真惨！”
汤池关注的重点不是周老爷没落，而是李员外的手段。她以前一直觉得周老爷狠，但后来才知道李员外比周老爷更加狠。
她想要慢慢脱离李员外的掌控，真的可能么？
李员外会放任她这样脱离他的掌控么？
“惨？我倒觉得不是。”顾月说道。或许是这大半年在生意场上的历练，让她多了许多感慨。
汤池回想起刚刚见到周老爷的样子，觉得他比以前顺眼多了，也觉得他似乎变了许多。
也许，他真的不惨吧。这是一种解脱，守着县城里的祖传产业过日子应该会很安稳。
想到李员外的事情，汤池忍不住握着顾月的手问道：“顾姐姐，你现在还好么？”
她觉得自己当初把顾月拉进来也许是个错误，但是现在顾月想出去也出不去了。
“姑娘指的是哪方面？”顾月忽然端起了商场上的腔。
汤池犹豫了一下，不知道要不要说。
戏文是自己人她不怕，顾月以前也是，但是这大半年下来，她也不确定顾月会不会变，变成李员外的人。
若是让李员外知道她对他一直不满，有心脱离他的掌控，不知道他会做出什么事情。
京城的这大半年让汤池做事之前更加深思熟虑了。
“姑娘？”顾月问道。
想了半天，汤池还是决定先不问。她笑了笑，笑得颇有深意，然后低声说道：“顾姐姐，你还年轻，也是时候该再找一个可以托付下半辈子的男人了。”
“这事，还是随缘吧。”提到杨树，顾月也淡然了许多。
汤池可以确定的是，这大半年在商场上的历练让顾月成长了很多，她也不知道顾月是不是真的被糊弄过去了。
又聊了几句，看时候也不早了，汤池便准备带着戏文回村里。
钱掌柜和顾月他们一个劲儿地要留汤池晚上聚聚，汤池只推脱说她又不急着走，改天挑时间好好聚聚。
她迫不及待地回村子里回到家，看到张寡妇还有暖炉了。
他们两人买了些菜买了些日用品便朝村子走去。
从县城到村子这条路，汤池走过无数遍，每一处都十分熟悉。
“快到村口了！”戏文看着远处叫道。
汤池喘了口气，看着远处星星点点的人家升起的炊烟。她已经好久没有走那么多路了，一下子觉得有些累。
“走吧，快到了。”汤池又喘了几口气。
由于到了做饭的时间，整天在外面闲逛聊天的妇女们都回了家，村子里只有一些小孩子在乱跑。
汤池看着有些觉得很眼熟，但是小孩子们却不认识汤池。
想着她走了之后张寡妇应该把暖炉抱回自己家养着了，汤池便直接带着戏文朝张寡妇家走去。
转弯的地方，汤池遇见了一个人。
红薯少年的媳妇小芳在看见汤池的一瞬间，惊得手里的土豆掉到了地上，滚到了汤池的脚边。她惊讶地看着汤池说道：“汤池？”
虽然她知道小芳一直很不喜欢她，她们之前也弄得有些不愉快，但是去了趟京城之后，汤池觉得这些小矛盾都不算什么。
她大方地朝小芳笑了笑，友好地道：“嫂子。”
“嗯，你回来了啊。”小芳也很快反应了过来，朝汤池笑了笑，然后要弯腰捡土豆。
“我来吧嫂子。”汤池看了小芳一眼，“你身子不方便。”
随后，汤池弯下腰，将脚边的两个土豆捡了起来交到了小芳手上。
小芳的肚子突起，整个人也十分圆润。
“嫂子，这几个月了啊？”
小芳都怀孕了，红薯少年要爹了。
想起自己之前离开村子的时候跟红薯少年弄得有些不愉快，汤池心里感慨万千。
小芳一只手抚摸着自己的肚子，幸福地笑着道：“你走后没两天就查出来怀孕了，现在已经八个多月了。”
“快生了啊！”戏文在一旁说道。
小芳笑着点了点头，眼中得意之色甚浓。
汤池也只当她是提到孩子所以高兴。“嫂子，天色不早了，你怀有身子也早些回去吧，我也该走了。”
“嗯，有时间来我们家坐坐。”
“好的，有时间我一定会去的。”
小芳说的是客套话，汤池说的也是客套话。
小芳离开后，戏文撇了撇嘴，有些不满地道：“也不就是怀了个孩子么。”
“走吧。”汤池心里还是很愉快的。回到村子里，就算是遇到一些小纠纷，她还是很高兴。
张寡妇家的大门半掩着，一缕炊烟从屋顶上缓缓飘起。
她虽然是一个人生活，但是吃穿什么的也不凑活，就算是一个人，也照样有汤有菜。
“姑娘，咱们正好赶上吃饭呢。”戏文笑着道。
汤池点了点头道：“我们进去吧。”
于是她俩推开了门走了进去。
或许是听到了外面的动静，张寡妇叫道：“外面是谁啊？王武家的？”
张寡妇的声音虽然响亮如普通村妇，但是却十分好听。
汤池和戏文互看了一眼，很有默契地都不准备出声。
见没有人答应，张寡妇又喊了一声，随后，汤池他们就听到了脚步声。
在张寡妇走出屋子的时候，汤池笑着喊道：“张姐姐。”
拿着锅铲走出来的张寡妇显然没想到会是汤池，惊讶得锅铲都没拿住，差点掉在了地上。
“汤池？你怎么回来了？我不是做梦吧？”张寡妇走到汤池面前一只手拉着汤池的胳膊，仔细地看着。
“张姐姐。”戏文在一旁叫道。
张寡妇看了戏文一眼。“戏文，你这丫头也来了？看来我真的不是做梦了。”
戏文眨了眨眼道：“当然不是做梦啊！”
张寡妇激动得半天不能言语。
“什么味儿啊。”戏文吸了吸鼻子问。
汤池任由张寡妇拉着她的胳膊，提醒道：“张姐姐，锅里的菜该糊了。”
张寡妇这才想起来，立即松开了汤池的胳膊想要跑回去，但又想起了什么，再次拉住汤池的胳膊说道：“瞧着我这激动的，快，屋里坐。”
汤池戏文跟着张寡妇一起进了屋子，张寡妇立即跑到了灶台前看了看锅子，然后加了一些水，嘴里道：“真的糊了。”
汤池站在屋子里看着四周，每一个看得见的角落都看了一眼。
张寡妇一边挥着锅铲一边说道：“汤池你坐下，自己倒水喝。”
汤池点了点头，看了一圈之后，看向张寡妇，问道：“张姐姐，暖炉呢？怎么没看见它？是不是跑哪里玩去了？”
只听见张寡妇挥着锅铲的手顿了顿。
“张姐姐，暖炉……”汤池小心地问道。
戏文插嘴道：“暖炉不会被人抓了给炖了吧。”
听戏文这么一说，汤池的心里咯噔一下，紧张地看着张寡妇。
张寡妇瞪了戏文一眼道：“你这丫头尽胡说！”
听张寡妇这么说，汤池紧绷的心弦松了开。“张姐姐，暖炉呢？”
张寡妇拿碟子将菜盛出来放到了桌子上，然后用布擦了擦手，叹了口气道：“暖炉还在你住的屋子里。”
“张姐姐怎么不把它带过来？”汤池问道。她的语气里带着一丝责备。
一只那么小的兔子，怎么可以自己在那屋子里生活？
张寡妇解释道：“我是要把它抱过来的，但是它似乎不太愿意，总是找机会跑回去，要不就不吃东西，我也没办法，只要由它去，每天去喂它些东西。”
汤池听着，心里难受，鼻子也酸酸的。她可以想象得到暖炉蹲在院子里望着门，等着她回来的样子，可是怎么等都等不到，等了一天又一天。
“暖炉它是一只有灵性的兔子。”汤池的声音有些颤抖，灵动的双眼里也带着些水雾。
☆、193
张寡妇自从听暖炉说了那些之后，心里也总是十分感慨。
“不然，现在去看暖炉，正好我也要给它喂食了。”她建议道。
汤池点了点头，还沉浸在一股忧伤里。
戏文点了点头附和道：“正好张姐姐的菜也糊了，就一起过去重新弄了吃吧！”
“哎！”张寡妇答应道。
很快，张寡妇收拾了一下，锁上了门便和汤池戏文一起朝村西走去。
天色渐渐变暗了。
听说暖炉不愿离开她的家之后，汤池心里说不出的难受，只想回去抱着暖炉，却又害怕一会儿开门的时候，看见暖炉昂着小脑袋望着。
“汤池你怎么忽然从京城回来了？”路上，张寡妇问道。
“得了王爷的恩准才能回来了，年前还得回去。”汤池的心思完全不在这上面。
张寡妇听了汤池随口的回答，惊讶得再一次说不出话了。“王爷？什么王爷？”
看到张寡妇惊讶的样子，汤池这才反应过来自己不小心把姬印给说出来了。“额……”她本来没打算说出来。
“汤池你不是去给李员外开店么？怎么扯上了王爷？”张寡妇问道。
汤池尽量轻描淡写地解释道：“因为我种的菜好吃，温大人将我引荐了上去。”
“温大人……知县大人？”
“嗯。”
“我果然没猜错，温大人的家世一定不一般。”张寡妇还有些震惊。
汤池随口问道：“张姐姐，温大人走了以后，现在的知县怎么样？”
天色越来越暗，乡间坑坑洼洼的路让人有些看不清。
张寡妇一边注意着脚下，一边回答道：“新来的知县还行，是个老头。”
汤池点了点头。
她还是最怀念自己抱着暖炉种菜、温楼当知县的日子。可是现在不可能了。温楼是大将军独子，现在是大理寺卿，而她还得回京城。
经过了那么久，村西后面大山闹鬼的事情也平淡了许多，村西也多了几分人气。
汤池老远就看到了大山前那座孤零零的房子，周围什么也没有，黑色的大山衬得它静谧无比，让她顿生孤独之感。
虽然说兔子可能跟人不一样，但是汤池觉得暖炉是有灵性什么都懂的，暖炉独自住在这房子里那么久，会孤独么？
张寡妇拿出钥匙打开门，汤池站在门口朝院子里望去。
虽然天色已经很暗了，但是还没有黑透，汤池一眼就看到了蹲在院子里的一团毛茸茸的东西。
它昂着小脑袋，翘着前蹄，一双红宝石一般的眼睛注视着门口，一直在等待着。
“暖炉……”看见暖炉，汤池终于流下了眼泪。
她走进院子，嘴里说道：“暖炉，我回来了。”
走到暖炉面前之后，汤池蹲下，将手伸向它，触摸到了它柔软的绒毛。
暖炉在她的手上蹭了蹭，然后跳到了她的手里。
汤池抱起暖炉，微微地笑着走进屋子。
戏文提前进了屋子点起了灯。
看着汤池抱着暖炉，张寡妇也很激动，进了屋子收敛了情绪之后，她说道：“我每天都来给暖炉喂食，所以这屋子也经常打扫，你们今晚直接就能住。”
汤池抱着软绵绵的暖炉打量着这依旧空旷，没有多余东西的屋子，心里却满满的。
随后，汤池、戏文、张寡妇三人重新开始准备晚饭，张寡妇动手，戏文帮忙，汤池则站在旁边抱着暖炉看着，顺便聊天。
“话说汤池你回来，路上有没有看到夏三他们？”张寡妇问道，“看见你回来，他们保管惊讶得愁眉苦脸。”
汤池忍不住笑了笑，摸着暖炉的耳朵道：“没碰上，倒是碰上了洪康的媳妇小芳。”
“她应该快生了。”张寡妇道。
汤池点了点头。
“过完年你也该十六了吧？”
没想到张寡妇会突然扯到自己，汤池一愣。
戏文插话道：“是啊，过完年姑娘就该十六了。十六的年纪都可以当娘了。”
汤池：“……”
十六岁自己还是个孩子，还要再带着孩子……实在太可怕了。
张寡妇看了汤池一眼，又顺带看了暖炉一眼，然后岔开了话题。“你走城里了么？”
没想到张寡妇就这么放过她了，汤池有些意外，但也是求之不得。
“嗯，回来的时候先走城里去店里看了一下才回来的，不然哪里能带那么多东西回来。”还有一些从京城带回来的东西放在了珍馐楼分号里。
“我走的这大半年里，村子里有什么变化么？”汤池问道。
张寡妇一边炒菜一边回答道：“除了谁家的孩子娶媳妇了，谁家抱孙子了，哪两家又吵架了，还能有什么？农村人，日子不就是这么过么。”
汤池一对比自己在京城里心惊胆战的精彩生活，觉得还是这里好。
“能这样一辈子平平淡淡地过下去也挺好。”张寡妇弯起了嘴角，看得出十分向往。
“是啊……”汤池低头抚摸着暖炉，附和道。
吃完了晚饭收拾了一下屋子之后，戏文由于一路颠簸还要照顾汤池，累得早早的睡了，反而一路上都在喊累，迷迷糊糊的汤池没那么累了。
她将张寡妇留了下来，然后抱着暖炉和她坐在院子的台阶上聊天。
汤池将自己在京城发生的所有都告诉了张寡妇，包括自己种不出好吃的菜来了这件事。
听着汤池讲述自己在京城的遭遇，张寡妇心惊不已。
“所以你就这样回来了，可是以后呢？还种不出怎么办？”
汤池摇了摇头。她也不知道怎么办，真想就这样不回去了。
张寡妇纳闷地道：“和以前一样种，怎么会种出的味道不一样？”
汤池惆怅地摇了摇头。她跟张寡妇说这些也是想让张寡妇帮她想想到底是哪里出了差错。
“或许是地的问题？”张寡妇缓缓地问道。
汤池点了点头，道：“这个有可能。”京城的土质和这里是不一样的吧。
可是一个村里的土质应该都是一样的，为什么就她种出来的菜好吃？
“又或许……”张寡妇一边猜测，一边看向汤池手里的暖炉，噤了声。
“又或许什么？”汤池问道。
张寡妇摇了摇头道：“不知道呢。”
“唉……”汤池叹了口气，随后打了个呵欠。
“你一路也挺
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