如果她知道了姊姊从事疑似诈欺的差事赚了大钱，为此还被威胁、逃躲的话，她的生活会发生什样的变化？刚要开始就职，步入社会的她，能够闪躲得掉这无法预期的涛天大浪吗？一想到此，守的情绪无来由地忧闷了起来。
如果可以的话，希望洋子小姐所隐瞒的事实，能永远地隐瞒下去。如同担心着大造的安危那般，守也强烈地期盼着。
「守，来一下。」
真纪从门的暗处窥望着，小声地喊：
「喂，我不在的时候，有电话来吗？」
「不，没有呀。」
「哦……」真纪垂下眼。
「立刚川先生吗？」
她点点头，守伶俐吔反应道：
「不过，我白天也不在呢。也许对方也在担心你呢，打去公司问问看吧？」
「好哇，」真纪恢复了笑脸，「等一下打打看。」
此时，楼下的电话铃声响起。两人瞬间互看了一眼后，急速奔下楼。一只手拿着掸子的以子也跑过来，但还是守速度最快。
「你好，是浅野家。」
「日下吗？」
是能崎老师的声音。守不由得伸伸舌头，伸出一只手向以子和真纪示意「不是、不是」。
「我是。很抱歉、还没跟您联络，其实今天……」
「马上到学校来！」
「咦？」
「有急事。快到学校来，到我的办公室后再跟你说明。」
电话卡嚓一声挂断了。
「学校打来的？」
「嗯。」
守看了一下话筒才挂下电话，那无能的老师非常急的样子。
「要我立刻去学校。」
「笨蛋！你又没事先打电话请假啦？真没法子。快准备，如果有好消息，会马上打电话告诉你。」
守被以子戳了一下，只好耸了耸肩。真纪边笑着表示自己也得跟公司联络，边拿起听筒。
然而，学校发生的并非好笑的事。
能崎老师在英语科教职员室等着守。他叫守站在一旁，从头开始说了：
「刚天，星期六下午，发生了偷窃事件。」
光是这几句话，守便知道接下来要跟他说什么了。
「什么东西被偷了呢？」
「篮球社的社团房间里这个月的月费，还有，新年校外集训营住宿用的费用全不见了。」
篮球社。三浦的脸闪现了出来。
「多少钱？」
「总共约五十万圆，包括了社团二十二人一个星期的住宿费。」
守闭上眼睛，竟然有这种事，又赖到我头上来了……
「这么一大笔钱，为什么放在社团办公室？」
这所高中的男子运动社团并没有设置女性经理。这是体育科主任、篮球社团顾问岩本老师下达的命令，从五年前起便实施的铁则。
「你们又不是专业经理人，洗制服、补制服都在社团里自己做，对这事有意见的家伙就退出！」老师这么说。
所以，社团收费和管理都由团员自己处，全部由一年级生担任，篮球社团方面则由一名叫佐佐木的学生负责。
而佐佐木也是三浦那一伙的。
「钱锁在社团的保管箱里，社办的门也锁着。篮球社的团员在星期天早上要练习的时候发现钱不见了，两个锁都被螺栓剪钳给弄断了。」
能崎老师苍白着睑继续说：
「日下，推测钱被偷的时间是在篮球社周六练习结束后的下午六点钟，到第二天早上社员来练习的周目早上七点之间，这段时间，你人在哪里？」
「在家。」
「跟谁在一起？」
「家人都不在。周六晚上九点左右，有朋友来找我，那以后就自己一个人。」
守有点忍不住地问：
「怎么回事？怀疑我吗？」
「星期六白天，在教室，」能崎老师没有回答，很严厉地说：「佐佐木、三浦和纲本三个人在安排新年校外集训的旅馆时，你就在旁边，他们说你听到他们的谈话了。那时候，也提到钱，他们提到把钱放在社办不知道会不会有问题之类的……」
「我也听到了吗？所以，小偷是我？」
又是三浦，全是他，而纲本也是三浦的小跟班。
「他们说，除了你之外，外面没人知道钱的事。」
「我也不知道钱的事呀。我什么也没听说。你只相信佐佐木和三浦说的，不信任我说的吗？」
他们一伙人串通好的，一目了然。
那晚，大姊大带着弟弟来家里玩，是因为守在白天说过「今晚我一个人看家」，三浦他们也听到了。如果设计周六晚上陷害他，那么，就没有人能提出守的不在现场证明了。
守心想，被设计了。
「篮球社团内部怎么样？大家应该都知道钱的事。」
「不是社员们做的。」
「为什么能这么断言？」
能崎老师不说话了，看得到他的太阳穴在跳动。
「为什么是我？」守反覆问道：「为什么？」
不必回答也知道，看老师的脸就能判断了。
小偷的孩子就是小偷，清清楚楚地写在他脸上。
能崎老师当然也知道守的父亲的事。全校的学生、老师都知道。三浦他们在把事件挖掘出来之后，便到处散播谣言，像散播足丛让学校停课般严重的传染病似的，传遍众人的耳朵。
守仿佛被一把钝钝的刀物宰割似的，心里泛起一种绝望的感觉。又来了，完全没变。
「岩本老师也这么说吗？我是小偷？」
「老师采取了篮球社全员停止练习的处分，就算找到钱，新年的集训好像也取消了。首先，是管理上的失误。他好像也听了三浦他们的说法，不过岩本老师要以老师的身份进行调查。」
守这才感到有救了。被学生唤作「鬼岩本」的确很严厉，且顽固不通，不能容许事情做得半吊子。若说要调查，一定会把学校整个都翻过来调查到底。
「老师怎么想？」望着能崎老师苍白的脸，守问道：
「他认为是我做的吗？」
教师没回答，看也不看守，过了一会儿，突然冒出一句：
「我只希望你告诉我事实而已。」
「那很容易。我没偷，就这样。」
「只有这样吗？」教师不客气地说道：「只这样吗？」
守突然想到大造所处的状况，心里很疼，感觉自己能理解他的心境。不管是谁都好，请相信，我说的是实话。
守不禁生气了。这一切都很无聊。为何得站在这里忍受如此的数落？
你，会害怕吧。守很想冲着闭着嘴、眼神移开的老师这么说。自己的学生发生了如此不好的事情，想必他光想到这一点就坐立难安、害怕得不得了。
「我要休息一段时间，」守对着门，只说了：「我想，我不在的话，比较好做调查。」
「自我禁闭吗？」
「不是，休息而已，」守再也无法压抑，脱口而出：「请您放心，我不会向教育委员会控诉人权被侵害的。」
「别说傻话……」教师的脸又苍白了起来。
「老师，请告诉我一件事。社办和保管柜的钥匙是什么样子？」
「一般锁头。钥匙在岩本老师那里。」 。
守心想，就算我有很糟的梦游症，有在无意识中潜进哪个地方的习惯，也不至于用螺栓剪钳切断洋锁。如果只是一般锁头的话，干嘛用那么笨的方法？
那是外行人干的，老师！
守离开学校时，脚步相当沉重。与其说是下楼，不如说是快速往前滑。
他想，不能回家。以子虽然生了像真纪那样藏不住话的开朗女儿，但她不知足在哪里累积的修行，拥有能看透孩子心事的本能。就这张脸回去的话，只会让她增加无谓的烦恼而已。
他突然想起来，急忙拿起出口处的公共电话。说不定以子已打电话到学校知会他，佐山律师传来了好消息呢。
「什么都还不知道呢！」铃声才响了一次，以子就出来接了，她有点沮丧地说。佐山律师说，警察表示还有各种事情需要调查，要我们再忍耐两天。
守挂掉电话，有人在背后出声跟他打招呼。
「日下！」
是宫下阳一，他正喘着气说：
「啊，找到了真好。我和时田一直在找你呢。」
「谢谢，不过……」守咽了一口气问：「怎么啦？你这副模样！」
阳一全身是伤。右腕从肩膀吊着绷带，左脚的趾头也包着绷带，因为鞋子穿不进去，就拖着光脚。嘴唇旁边裂了，长出疮疤，而且右眼皮还肿着。
「骑自行车跌倒的，」他慌张地说：「我真的很迟钝呢。」
「话是这么说，摔得可真严重，手呢，有没有骨折？」
「嗯，刮到一点点……」
「刮到，为什么？」
「没什么大不了，是医生太大惊小怪了，」阳一虽然做出笑脸，但只觉得那样子好可怜。
「你不是正在画要参展的昼吗？没关系吗？」
「没关系。这种伤，很快就会好的。先不谈这个，日下，你怎么办？」
「怎么办……」守轻轻地笑着问：「要怎么做才好？」
「那，全都是胡说，」阳一使劲地抿嘴说：「完全没根据，是三浦他们捏造的。」
「我也这么想。」
「为什么能崎老师只相信那些家伙说的，就不相信你的话呢？」
「那个啊，八成因为我是侵占公款犯人的儿子啦，」守忿忿地说道，看着阳一那温柔的脸，他一直忍耐着的反抗爆发了，「你难道不这么认为吗？孟德尔（注一）所说的遗传法则什么的，不是也这么讲吗？」
阳眨着眼望着守。守担心着，他会不会哭出来？
然而，很意外的，阳一用很坚定的声音说道：
「你知不知道用平假名『つるさんはまるまるむし』（TSU RU SAN WA MA RU MA RU MU SHI）——气鹳先生是圆圆虫（注二）画的人脸？」
「你说什么？」
「就像胡乱用平假名『へのへのもへじ』（HE NO HE NO MO HE JI）（注三）画脸那样。我小的时候，我老爸常画，我觉得很好玩，不过我央求老爸也画画其他东西，比如说电车啦花啦什么的。然后呢，我老爸就带我去附近的绘画教室。我老爸真的很不会画，他只会画气鹤先生』。」
阳一微笑地说：「我将来如果当了画家，想用『鹤先生』当作签名呢。不过，我一画『鹤先生」，就画得很像老爸的脸，真是伤脑筋。」
隔天、再过一个隔天，大造仍然没回来。
注一：孟德尔（Gregor Mender）十九世纪未的奥地利神父，利用分析归纳出遗传法则，而被人称遗传学之父。
注二：鹤是日本名门家徵常用的图案，可变化出各种图样，例如鹤丸（圆形中有鹤）、舞鹤、鹤发等。
注三：文字游戏之一 ，用平假名へへ（眉毛）、のの（眼睛）、へ（嘴巴）、じ（轮廓）七个假名画脸的游戏，也叫做「へへののもへじ」。
三
调查到底进行得如何？虽然浅野家三个人的脸上各自映着焦虑和疑问，但仍然只能坚忍地等待。
守每天早上装作一副要去上学的样子，其实是到「月桂树」打工去了。当他自已决定暂时不上学以后，就直接到「月桂树」去跟高野说明事情的原委，请求让他待在书店。
「你决定不去学校，要工作吗？」
「不是这样，」守回答，说道：「不过，万一被退学的话，那又另当别论。」
「别这么软弱，一定会逮到真正的犯人。」
然后，守提到目击大造发生车祸情形的人出现时，两人都很高兴。
「一定会有好结果，别着急。」
书籍专柜的店员们对平常日子也出现的守，都露出吃惊的表情：
「怎么啦？学校呢？」女史的表情显得特别疑惑。
「这个……」
「学校停课了，对吧。」佐藤啪地拍了拍守的肩膀。
「咦？奇怪！距离流行感冒时期还早呢。」女史完全不放松。
「啊，你不知道哇？最近腮腺炎在大流行哩。」
「腮腺炎？」
「是啊。安西小姐，你小时候感染过吗？」
「下，没有！」
「那么，最好注意一点。最好也告诉你男朋友。男性感染了的话，后果很严重的。」
「啊，真的？」
「是的。精子会不见的唷，可伤脑筋呢。」
佐藤装模作样地说完，在女史看不到的地方对守挤眉弄眼示意着。
「谢谢！」
「不用谢，有你，我可就得救了。你看来好像有什么心事，嘿，别想太多。不去学校又不会死。」
这时已接近十二月，针对岁末商战所发行的月历、记事本之类的小册一股脑儿地涌到书店，工作很忙碌。守也跟着忙得团团转，把大造的事、五十万日圆的事全抛到了脑后。
周四午休在仓库休息时，牧野警卫来了。问道：
「哦，少年仔，翘课来干活儿啊？」
一旁的佐藤站在纸箱上，边挥手，边唱了一段《听好，万国的劳动者》。真是好歌喉。
「辛苦了。我可以坐吗？」
「谢谢。」
「话说回来，你真的二十六岁吗？你父母真不幸哪。」
守忍不住噗嗤一声笑了出来。「牧野先生你呢，情况如何？」
「全身灌饱了百分之一百二十的能源哩。闲得发慌。」
「闲？客人这么多！」
牧野也是一副不解的表情，说道：「哪，不仅我这么觉得，问其他卖场的伙伴也是这么说。」
「果然，是因为景气好的关系。」佐藤悠哉地说道。
「笨蛋！景气越好、小偷越多，不景气时变多的是强盗。何况，景气变好应该不是最近的事吧。」
「是客人的水准变好了。」守说道。
「很难说。我听说不知哪个社区还在举行意识改造讲座……」
正在这时，高野探出脸来，表情显得很紧张，高声喊着：「牧野先生！」
警卫跑过去。守和佐藤相对看了一眼。很快地，牧野又跑回来说：
「喂，打二ＯＯ有客人要从屋顶上往下跳，正乱着呢。也要通知消防署，不过万一警铃一响，就怕人会跳下去……」
牧野抛下这几句话，又不见了。佐藤飞奔着去打电话，守尾随在牧野背后。
当他跑出通道后，便看到三步并两步跑上去的高野和警卫。店内播送的音乐，从古典音乐变为轻快的流行歌曲，那是为了通告全店发生了紧急事态。
守跑上楼梯到了屋顶以后，只见通往迷你庭园和儿童游乐场宽阔的屋顶庭园门前，看热闹的人逐渐增多，正挤在那里。守在人墙的前面抓住一个店员问道：
「人在哪里？」
「好像是在供水水塔那里，是一个女孩呢。」
守向右转，跑到下一层楼，往相反方向跑去。屋顶的简图浮现在他脑海。自从被录用以来，为了及时应付客人的询问，他早巳把店内的位置背得滚瓜烂熟。
他跑向立着「除工作人员以外禁止进入」牌子的通道，拐过角落，有一扇铁制的防火门，打开门，眼前出现通往屋顶的窄楼梯。他记得在进行检查和打扫时，曾看过作业员出入。
爬上低矮的楼梯，前面有一扇半开着的门，门的上半部有缠着铁丝的玻璃，明亮的阳光照了进来。
门上的锁是提包型锁头。由于卖场装潢得富丽堂皇，外人看不出来其实这栋建筑物相当的老旧。警报装置和电子锁都是后来才装上去的，如果不像攀岩那样爬上大楼墙壁，根本无法潜入这个通往屋顶的出人口。
守摸索着身上的每个口袋，像个吃饱喝足后假装找钱包却一溜烟跑掉、白吃白喝的人一样。找不到可使用的东西，旁边没有女生，连发夹都没有。