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“什么重大的事情！现在这个帝国陛下在外面的军堡里督军作战，在皇都内有大牧首马斯达斯阁下在主持律法与公正。什么时候轮到所谓的宫廷摄政来决议了？更何况现在的皇储是我身边的约翰皇子，那个女人不过是指认的宫廷事务代理。陛下根本没有让她担当这个帝国的摄政王，有什么理由将我母子阻拦在外。”玛莲娜愤怒指责说，随后那群阉人听到了首席贵妇居然称皇后为“那个女人”，都吓得尖叫起来，伏在了地板上，用双手捂住自己的双耳。表示没有把这些亵渎冒犯的字眼收入到耳朵里。
于是玛莲娜趁机继续“突进”，势不可挡，又有群宦官、使女奔来，纷纷跪拜在皇子与首席贵妇前，低声哀求。并阻挡着。
吵嚷之中，一名皇后寝宫里的司晨宦官，此刻从殿堂内走出，有些得意地看着首席贵妇，施礼完毕后，“皇后殿下邀请您进去。”这下众人才左右散开，玛莲娜稍微思索了下，便带着那股气势，把约翰推着，在那宦官的引导下，走入了皇宫当中。
宫内，中央是背对着入口的御座，四周有柱廊和帷幕隔开，来保持帝国皇帝与皇后的神秘性，一般的使节与臣仆，通常也只能看到那大小御座的背面，叩拜后奏事，而后得到宦官代理的犒赏与慰劳后，便自行离去——很少有人能真正看到皇帝皇后的尊荣，这点上他们反倒不如普通的侍卫与奴仆，拜占庭的罗马皇室就是要给他们如此的感觉。
柱廊外，就是“u”字形的走廊，玛莲娜与约翰穿过这走廊，来到了御座的对面，结果出现的景象让她惊骇莫名。
握住大御座狮头扶手的，居然是面色得意冷峻的艾琳。科穆宁，而安娜则表情复杂地坐在旁侧小御座之上，“你简直是昏悖了，陛下会知道这一切，你和你女儿都会被打入到阿格尼斯地牢里去的！”玛莲娜指着这对母子。
“姐姐，你这样父亲会伤心的。”约翰在旁边也说到。
“住嘴。。。。。。”艾琳高高在上地发话，她没看到安娜垂下的小脸，而后帝国的凯撒与几名将佐，自御座后的帷幕现身，“这个御座本来就该是我们杜卡斯家族的人来坐，科穆宁区区一介小军功贵族，在谱系和荣耀上如何能与我等相提并论。”
“你们这是在阴谋政变。”玛莲娜颤抖着。
“什么叫阴谋？只是拿回本该属于安娜的东西而已。”艾琳理直气壮，随后她宣布，“所以我让你与约翰进来，就是要让你们明白，现在的局势就是如此——我的兄长，带着他的五百名伊苏里亚卫队，来到了皇都。明日在节庆时刻，所有人都前往圣智大教堂，我会请求帝国宰辅、大牧首等人，当众宣布扶立安娜为皇储继承者。”
“安娜是不可能当皇帝的，她只是个女流。”约翰喊到。
这话倒是刺激到了安娜，她也抬起头来，用不服输而愤怒的眼神看住了弟弟，“为什么，我的智慧和明智不逊于这世间的任何一位男子，也许我对御座不感兴趣，但不代表你的话语是对的！”
“这是帝国的规则，即便你能拥有帝王的权力，但也要共治皇帝，这人或者是你的姐妹，或者是你的丈夫。”
“姐妹我现在就有，丈夫若是我想要，何人不感激涕零？”安娜说到，接着她母亲艾琳便喝彩，“安娜你说得非常出色，就是要有这种决心和气势，不要输给了男子。”
“你这是在玩火**。”这时，玛莲娜死死盯住了艾琳，“我要前去派出信差，前往亚德里安堡，把这一切告诉给陛下。”
结果几名伊苏里亚武士，将首席贵妇与皇子给围住了，“做什么你们到底要做什么！”玛莲娜挣扎着，推搡着，“难道你们真的把帝国的传承，当作一场胡闹的把戏？”
“没人与你胡闹玛莲娜，等着吧！十万朝圣者现在就在皇都郊区屯营，一支精锐的军团跟在其后。他们的领袖都是我与安娜的部属和挚友，我方优势已定，新的时代和规则以及随着这钟声来临了。”艾琳起身，在这神圣的殿堂里摆下手臂，好像发出了决战的讯号般。（未完待续。）
第52章 入城的召唤
整个君士坦丁堡的郊区，密布着各色帐篷，十万朝圣者都蹲在其间，他们绝大部分都是来自德意志兰的乡下人，哪里见过君士坦丁堡的万千气象？巍峨的城墙，高耸的引水渠，铺着金色瓦片的教堂与城门，无数在海湾里停泊的船只。
不过这一切他们也只能看到表象而已，城内关于希腊人生活如何奢华的传说，朝圣者只能口口相传罢了：据说希腊人就算是再穷的市民，家中也有不下十件丝绸衣服，他们的那个皇帝每过半年，就要给市民们无数谷物和美酒作为犒赏，只要他们能在皇宫举办典礼时，对着皇帝的仪仗山呼万岁就行。
真是羡煞所有人了。
当然所有的营地，也在皇宫里的卫戍队伍的严厉监视下，就连朱昆蒂娜宫前的罗马哨位也是如临大敌，谁都知道这群朝圣者是莱茵河谷与更为偏远地带来的村氓，毫无教养和原则，在途中杀过犹太人，杀过匈牙利人，像蝗虫般抢劫任何东西，在瓦兰吉亚营市里买东西也不喜欢价钱过高，讨价还价的唯一手段是动刀斧，为此已经发生了好几起盗窃与杀伤案件了。
一名穿着绯衣的内宫卫队骑兵，带着信箧来到营地当中，见到了站在众人当中举行告解仪式的隐修士彼得，而后下马行礼，将信件递交到了他的手中。
彼得走回了自己营帐当中，拆开了信封后，不由得眉头紧锁，这时候戈特沙尔克、福尔谢、沃尔特、赖诺尔德等骨干成员都拥过来。询问究竟。“我们自索菲亚，直到皇都的途中。都没有见到过希腊人的皇帝陛下。”
“这没什么奇怪的，不是说陛下正在坐镇亚德里安堡吗？军务繁忙。可能他在平定了异端叛乱后，再回马来接见我等。”骑士沃尔特解释说。
“但布拉赫纳宫，传唤我的进入。”说着，彼得将信件传阅给了其余人，众人都不吱声了，既然皇帝不在都城，那么这个没有署名的传唤文书，到底是谁发出的，又有何目的？现在朝圣队伍毕竟是在正教会的希腊帝国境内。可以说任何牵扯到科穆宁宫廷的事件，都会变得微妙而棘手。
但福尔谢与赖诺尔德，却极力撺掇彼得答应这件事情，因为他俩希望能与希腊人的皇族关系更加密切，上次在索菲亚堡只是见了皇帝的弟弟一面，就受封为宫廷高官，及许多钱币和丝绸的赏赐，这次更应该竭尽所能，讨好科穆宁皇族。很可能就此飞黄腾达。“去不去圣墓，又有什么要紧？听说现在希腊皇帝正重用有能力的外国人，是高官厚禄。”他们不禁如此想到。
“可是高文在临别前，曾经极力劝说我。不要卷入任何与科穆宁相关的事当中去。”彼得想起了朋友的谆谆劝诫，忧心忡忡地说到，现在这座万城之女皇上空中沉闷的云气。让他感到巨大的灾祸正可能发生。
“那个来自北方的乡巴佬懂得什么。”福尔谢愤怒起来，“他连自己的城堡领地。和谱系都说不清楚，况且他本就是皇帝的下属。是害怕我们得到皇帝更多的宠爱而妒忌无比，故意说出些风言风语，来妨害整支朝圣队伍。”
这时候，戈特沙尔克恼火起来，他带着锐利疯狂的嗓音，质询福尔谢与赖诺尔德两位骑士，“你们才是法兰克之地的乡氓，居然胆敢污蔑伟大的圣职长上阁下！”
“那只能说明现在教宗越来越滥封了，连死去的野獾他们也能听农民的，把它给封圣，更何况一个神品圣职。”赖诺尔德说着，就和上前的戈特沙尔克扭打起来。随后，整个营帐里各方人员都带着粗鲁的骂声，上演着全武行，有的用木棍互相击打，有的在砸烂能见到的任何东西，笼子里的圣鹅和圣鸡们，发出惊恐不安的叫声，羽毛到处飞舞。
“住手！”年老而德高望重的骑士沃尔特。桑萨瓦尔握住剑柄，威严地呵斥道。
而彼得也举高了自己的拐杖，“不要内讧。前去圣墓的道路还很漫长，大家都是同道而行的兄弟姐妹。既然皇宫里有召唤，为了大家的团结起见，我愿意前去一问究竟。”这下场面立刻安静下来，而福尔谢与赖诺尔德喜笑颜开，又上前要求彼得此行，要携带他俩一起，担当“护卫工作”，“至于营地，就交给尊贵的沃尔特骑士镇守。”
宏大的朱昆蒂娜宫门前，披着白色披风的拜占庭军法官，接过了彼得递来传唤信件，检查了上面的皇宫印章，顿时肃然起敬，“请三位稍微在宫殿的馆舍当中休息一晚，明日就可以顺着金门，前去皇宫接受会见。”
入夜后，富丽堂皇的朱昆蒂娜宫内的房间里，福尔谢与赖诺尔德长大了嘴巴，吃惊地看着各种精美的象牙微雕，和奢华的壁画，“这可厉害，连接待我们的陈设都如此，还不知道皇宫里是什么景象呢！”
“听说皇帝和皇后坐在纯金打造的宝座上，吃宫廷里的厨师献上的烤肉，还有连烤肉都是用丝绸包着的，皇帝与皇后一面用手拿着吃，还有仆人端着金盘子跪在下面接着滴下来的油水，不能把至尊的衣服给弄脏了。”
听完赖诺尔德的解释后，福尔谢不断惊叹点头，表示理解。
“快看，快看。”很快福尔谢就伏在了窗户上，指着外面小声说道，赖诺尔德闻声就凑过来——灯火当中，他们看到了庭院里，一名罗马廷官打扮的人物，正举着个大盘子，里面全是满满的璀璨的金砂，堆得高高，面前有个官僚打扮的跪在其前，“陛下把他那浩如烟海的金子，拨出了一滴水般大小，赏赐于你，希望你以后继续为帝国鞠躬尽瘁。”
这景象，简直让两位的口水都快要流下来，看这官僚最多也就是个海关里的小办事员，希腊皇帝随手一个赏赐，就足够他们辛苦几辈子。
在始终坐在椅子上沉思的彼得，看到两位如此，便暗中摇摇头，心中却在盘算着到底布拉赫纳宫里会发生什么事情。
待到第二天，朱昆蒂娜宫拱起的桥梁上，打着旗幡的士兵引导着骑着驴子与马匹的一行人，进入了金门当中，在城门前站着几名手持剑和长矛的瓦兰吉亚卫队士兵，看到了彼得后就把他拦下，并对着宫内的士兵说，“皇宫里传来的手谕，尊敬的隐修士大人跟着我们走就行。”（未完待续。）
第53章 皇帝现身
接着带头的蒙着披风的武士，就拿出凭证来，那些士兵勘合无误后便鞠躬退下。
武士上前，向隐修士与两位小领主告礼后，就分别牵着他们的辔头，顺着梅斯大街而行，福尔谢与赖诺尔德无不震惊于君士坦丁堡的壮美与奢华，不管是修道院教堂，还是街道两边各色的店铺与官员的阁邸。
大约足足走了一个时辰左右，在君士坦丁城墙的阴影下，那带头的武士松开手，立在城门前，“好久不见，尊敬的隐修士。”在那里，一名高大的瓦良格人，抱着头盔忽然出现在众人面前。
彼得认得他，正是皇帝盾之卫队的阿寇尼斯司令官亚格菲。尼斯塔斯，也是尤多希雅与英格丽娜的兄长，于是隐修士即刻在驴背上欠身，向司令官阁下回礼，福尔谢与赖诺尔德也慌忙告礼。“请从这边走。”而后亚格菲将手伸出，对着城门后的公牛广场，说到。
“我想，应该是布拉赫纳宫的某位皇族显要传唤的我。”彼得觉得事情有些不对劲，便如此说到，因为他隐隐想到：既然连阿莱克修斯皇帝最最倚重，须臾不离身边的禁卫军佣兵军官出现在这，那么莫非代表皇帝本人也。。。。。。若是阿莱克修斯真的就在皇都当中，先前为何要欺瞒众人，又为何不在布拉赫纳宫接见自己一行？彼得心中浓重的不安愈发浮出了水面。
但是彬彬有礼的亚格菲，脸上浓密胡须下掩埋的杀气和威严确实不容置疑的，很快几名握着长戟与大剑的卫队武士。前后左右，将彼得三人围在了核心。“请隐修士自这里走，攸关贵方三人的性命安全。务必要听从鄙人的安排。”
穿过城门甬道长长的阴影，众人进入了都城最繁荣的公牛广场，普通的市民与商人见到这对内宫武士，都自觉地退避行礼，而后在一所街后的僻静宅院，亚格菲停下了脚步，站在台阶旁侧，邀请彼得进入。
这时候，大片自黑海飘来的稠云。压得更加低矮，直接把它们的影子，罩在了屋舍与花园之上，有点让人喘不来气的感觉，彼得没有多想什么便昂然越过了门阍，而另外两位则缩着脖子，在卫队武士的刀斧下，战战兢兢走了进去。
“好久不见，我的故人。”花园的凉亭之下。一位身着便服的干枯老者，发出了森然的笑声，对他们的到来表示欢迎。此人福尔谢与赖诺尔德都认识，正是那在索菲亚堡用金册诏书表旌他俩的御用衣柜大总管尼克德米亚。“欢迎来到这里，欢迎来到我侄子的家中做客。”
这时，彼得忽然扶住了拐杖。哈哈大笑起来，接着当众人都不明所以时。他对着尼克德米亚说到，“内宫盾之卫队的司令官在此。御用衣柜大总管也在此，现在又是在皇宫禁卫弓箭侍卫长的宅院当中——那么，尊贵的皇帝陛下啊，你应该就在这花园当中了，此刻灰暗的云层与开始凋谢的花树，恰好衬托出你金色光耀的威仪，是根本遮挡不住的。”
整个庭院都寂寂下来，不久就传来阵温和但是却威严的笑声，一名穿着紫色长袍的中年男子，蓄着漂亮的胡须，目光如炬，背着颀长的手臂，自花园的壁墙后面转出，“彼得你猜的没错，朕确实在此。”
“至尊至大的主上，上帝在人间威严的代理人，民众口中的第十三位圣使徒，您的仆人向您致敬。”彼得看到了阿莱克修斯，便很灵活地拜倒下来，而后傻愣愣的福尔谢和赖诺尔德，也急忙撅起屁股伏倒在地，冷汗直流，根本不敢抬头仰视皇帝的无比威仪。
“听说你得到了布拉赫纳宫的传召，那么铅封文书和入城的凭证呢？”阿莱克修斯立在墙壁前，发问。
彼得低着脑袋，却不回答。
于是皇帝再次发问，语气不容片刻迟缓，福尔谢等吓得半死，急忙喊到都在隐修士的身上。
“你俩是何身份？”阿莱克修斯话锋一转，直指这两位土鳖。
结果两位一个说自己是圣库伯爵，一个是宫廷主计官。
说完，福尔谢爬到了皇帝的膝前，毕恭毕敬奉上了金册诏书，阿莱克修斯浏览了两眼，就颔首说到，“原来是你们二位尊贵的客人，整个朝圣的行动朕必须得仰仗二位，更何况二位人杰愿意对朕宣誓效忠，朕心甚慰。小鸟，马上二位要作为朝圣大军的统帅，前往小亚细亚，依你看应该如何犒赏？”
“五百枚新铸的金币，加以两位宫廷第一带剑贵族的荣誉封号，以后可以无凭证地出入陛下的任何处宫殿。”尼克德米亚立刻答复说。这二位心念，果然昨夜的梦想成真，都有点不敢相信自己的耳朵，只能俯下脑袋，狂吻着皇帝轻微伸出的靴尖。
“如何，何时可以统军进发，朕的船队可以帮助你们渡海。”
“只要陛下此刻命令下达，我们明日即能出发！”福尔谢信誓旦旦。
“而隐修士彼得，我的故友，你现在还不肯说出那些凭证来�