鹰扬拜占庭- 第36部分

　　　　“我当然知道什么是髡刑。”高文的流利希腊语，叫那老板眼珠都快掉下来了。

　　　　随后，高文的手指伸出，亲切地从老板童山濯濯的脑袋上摸了两把，“不过，我觉得而今，髡刑应该对阁下是起不了多大的伤害作用的。”说完，他又从箱箧里取出十枚纯正的索立德金币，挨个摆在柜台上，“收下吧，可以给你做顶遮风挡雨的帽子，也能保护岌岌可危的头发，就像那些意大利人那么气派。”

　　　　“听着，我很为难，嗯？行会和帝国邮差们知道了迅速会找上门来寻麻烦的——我们这种店面，只能出售些零碎的成品，比如这个。”老板笑容顿时出现，在高文面前风情万种扬了扬自己手中的丝绸手巾。

　　　　“谢谢，如果我需要两块丝绸靴子垫的话，我可能会考虑这个广场上其他店的，你这儿连个遮阳的棚子都没有，看到没有？我的扈从们，都要晒昏过去，我觉得街对面的那个店铺不错，也许会满足我这样珍贵客人的需要。”高文一把把那丝绸手巾打下，眼睛盯住老板，带着威胁性的语气。

　　　　“好了好了！”老板豪气丛生，要知道他当年耗费十年心血，加入丝绸行会也只是花费了十枚金币，便将双手做出个奋力游泳的姿势（可惜是反着的），瞬间将柜台上的金币哗啦啦扫入下面自己的钱匣。

　　　　而后他将高文与守捉官一行，引入了店铺后面的仓库里，猛地将帘子拉开，巨大的壁柜里，陈列着各种色彩的丝绸料子成衣，“看看吧，嗯？我可是花费了许多时间和金钱，从生丝商人和染匠那里一点点拼凑起这么多家当。我怕什么，嗯？我可是从皇宫里买到了带剑贵族的爵位，遇到事情，用爵位都能挡一刀，嗯？天啦，我也需要钱，要知道为了保持这个爵位，我每年都要固定缴纳笔钱给皇宫里贪得无厌的钦官。”说完，老板立刻勤快地给各位递来根手杖，叫他们站好，接着就招呼伙计来丈量各位的尺寸，而后高文又当着所有人的面，把一个钱袋送给了一名伙计颤抖的手中，“拿去，到那边的首饰店去，换取等量金银的首饰来。”

　　　　闲暇的下午时光，贵妇尤多希雅正懒洋洋地依靠在小榻之上，看着忙碌的园丁来整理她最最喜欢的后院园苑，各种各样的鸟儿在枝头和屋檐上发出了最美妙的鸣叫，院子外的嘈杂声也被隔离，这里简直是自己与神灵交流的秘密地点，尤多希雅满意极了。

　　　　直到一名黑皮肤的男仆，送来件折叠好半旧的猩红色披风，“外面有您的故友求见，我的夫人。”

第89章　孤儿院主保人

　　　　尤多希雅是精心梳洗打扮了番，才走到了房间的前厅，她已经从丈夫和兄长的口中，得知了那位皇弟伊萨克在小亚的惨败——六千精兵伤亡逃散大半，尼西亚、普鲁萨等重要城市再度尽墨，吉利基举着绯红鹰旗，重新席卷了帝国原本就摇摇欲坠惨淡经营的领地。

　　　　但是，在布拉赫纳宫里的阿莱克修斯，可能是得到坏消息最迟的一位，他刚刚在北方取得大胜，不管是廷官、钦官还是可以在宫中自由行走的贵妇，都不约而同地选择了沉默，“这种消息，起伏太大，还是等塞巴斯托克拉特阁下派遣信使亲自来告诉陛下好了。”

　　　　就这样，所有局面再度可笑的僵化下来：伊萨克在尼科米底亚的孤城里，苦心思索着文件上的措辞，可聪明的阿莱克修斯皇帝，其实早已明白了这一切，但他又能作何表态呢？

　　　　数日前，在宫廷里接受皇帝召见赐宴的尤多希雅，便更能看清楚皇帝的白发霜丝又增多了。

　　　　而现在，高文又来了，她心中是有喜有悲，喜的是高文在这场恐怖的失败里幸存下来，悲的是高文此行是以私人而来，他不会是万分凄凉落魄的模样吧？如此想着，尤多希雅心中涌起阵母爱般的温暖，她要以美貌、典雅和热情，来宽慰这位自远方阵线归来的武士。

　　　　但当她步出了前厅后，却看到了和她想象中完全不同的高文——伟岸笔直的身躯依旧，胡须被刮得干干净净，只余下雄性魅力非常的胡茬，还若隐若现，显得脸上棱角格外分明冷峻，棕色的短发，很整齐地梳在了后面，身外披着灰色奢华的大氅，内里是纯白丝绸的衬衣，上面悬挂着纯金的吊饰。

　　　　尤多希雅耸耸肩膀，笑起来，很轻柔乖巧地蹑足，仿佛她回到了十三岁，在故乡河畔手持采集来的鲜草花卉，看着无边无际桦树林的情景。

　　　　“你这打扮可不像是个帝国的卫队武士，别告诉我，你是开了小差回来的。”说完，尤多希雅明亮的眼睛，看到了高文身后绷着脸的守捉官，心中稍微踏实了些——看来高文不是蒙混来的。

　　　　“他确实开了小差。”但随后，狄奥格尼斯毫不客气地评价说。

　　　　“是的尤多希雅，如今的高文已经成为了冒险家，马上准备去意大利碰碰运气。”高文带着纹丝不动的微笑，很礼貌地将一枚昂贵的指环送上，套在了女人修长的手指上，说这是给他最最敬爱的高贵妇人尤多希雅。尼斯塔斯的礼物。

　　　　尤多希雅费解地挑起了眉毛，“难不成你要去当雇佣军？”

　　　　“在这个世界不是很正常的事情？反正有城邦愿意出大价钱。”高文的答复肯定了她的猜想。

　　　　听到这话，尤多希雅怅然若失，她的眼前再度出现了漫无边际的桦树树林，还有在白色波浪翻滚的河口处，男子们头也不回登上船只的景象，这群生物永远都是这样，说走就走，永远只带着自己的心，“我们去希腊皇帝的都城”，“去哈扎尔汗国的商路”，“去迈森布里亚”，还带着这些毫无准头的话语，就这样消失在了村庄女人们的视野当中，留下的往往是永远的等待，还有那片黑色的海。

　　　　“那你还来找我干什么？”尤多希雅有些迷茫，也有些愤懑，她的眼睛不再看着高文淡蓝色的眼瞳了。

　　　　“我是来寻求你的帮助的，这也是你当初的承诺。”

　　　　“没错。”

　　　　“我要见到皇帝陛下！”

　　　　“你疯了——现在小亚的局势你是绝对清楚的，还有这位守捉官阁下也在这里，难道你不清楚，而今去见陛下简直就是场不折不扣的海难，会触怒雷霆般的火焰，只求你别把我和米哈伊尔卷进去。”尤多希雅激烈反对。

　　　　可是这种态度好像早在高文的意料当中，“对不起，我并没有任何为难你的意思，我只希望将战死的法罗夫的遗言和委托，展示给皇帝看而已，但现在这个时局，我却没有这样的机遇。”

　　　　“法罗夫战死了？”尤多希雅悲伤地说到，她扶住了前厅的柱子，实在不敢相信，连内宫盾之卫队里最最勇猛也是最最幸运的老骨头，也在小亚细亚的荒野里化为了齑粉。

　　　　一会儿后，她回头，重新看住了高文诚挚的眼睛，缓缓地说到，“我理解你的心情，详细说说吧，即便无法起到决定性的作用，我也会和米哈伊尔一起，在当中牵线搭桥的。”

　　　　安娜。科穆宁是在小小的兴奋当中，自床榻上醒来的，她带着惺忪的睡眼，穿着乳白色的丝袍光着小脚丫走下了床，接着使女们熄灭了床头的青铜灯具，并且端来了盥洗的器皿，“我要表册。”安娜小嘴里还含着洗漱的清水，就咕噜噜地发出了这个请求。

　　　　旁边的使女从吊灯下的书橱当中，取出了长公主所指的表册，俯下身子举起，展开在安娜的眼前。

　　　　接着，其余的使女张开了两面镜子，为安娜的黑色头发做出分开的长辫，宛如蜘蛛辛勤编织着。另外个守户宦官，则小步趋来，又给安娜献上了精致的星图盘。

　　　　“很好，今天就是最好的日子。”安娜的神情很满意。

　　　　布拉赫纳宫的小门打开，坐在轻纱肩舆里的长公主，在八名持剑禁卫侍从的护卫下，经过了门阍，在那里坐着个独眼的阉人，手里系着条脱毛的狗，安娜的眼睛盯着这老家伙，随后从肩舆的悬袋中，取出了十枚新铸的银币，让使女送给了这阉人，“叫他好好买件体面点的衣服，不要折辱了皇室的威严。”

　　　　“长公主！”在门阍外，是带着灿烂笑容的皇帝年轻侍卫长米哈伊尔，很快就闪在了肩舆的边侧——很明显，阿莱克修斯不会约束女儿，但是他会顾及女儿的安全问题。

　　　　“很好米哈伊尔，下面你得跟上。”看到弓箭禁卫队的司令官跟在后面，安娜也放下心来，可以顺着箭道，直驱目的地了。

　　　　还未完工的圣使徒教堂边，是鳞次栉比的行会区，还有夹在其间的一所皇室新布施落成，由小鸟尼克德米亚一手过问，七个修道院共同出资兴修的孤儿院。

　　　　安娜下了肩舆后，就在米哈伊尔的伴随下走入了进来，她很满意，因为父亲亲口同意了：让十二岁的她担当这个新孤儿院的主保人和总执事，所以这小妮子才整日整夜地调阅表册、账簿和卷宗，做得十分勤勉——当然，这也是拜占庭幼年皇族锻炼行政能力的必备项目。

　　　　“让我见见那首位馈赠了五个金磅的大善人，我要亲自感谢他为这座修道院做出的贡献，我安娜。科穆宁也可以答应他任何一个要求。”安娜笼着披风，带着稚气的声音，整个修道院庭院里满是正在吃着饭食的可怜孩子们，接着在几名修士的所指下，她通过人群，来到了那个“大善人”的背后。

　　　　安娜一眼就看出了他，滴溜溜地从对方的脚跟，只看到了高高的头颅，“喂你，面对长公主转过来，不许背对！”在安娜还未发声时，米哈伊尔故作严厉地喝到。

　　　　对方转过来，带着温暖的笑容，很快跪拜在了安娜的面前，即便这样，他也比小小的安娜高了半个肩膀，伸出来的宽大手掌，带着温厚和蛊惑的声音，“尊贵的长公主阁下。。。。。。”

　　　　“是你，斯蒂芬。高文，对不对？”安娜的心脏速度忽然增快了些许，接着就按照礼仪要求，将小手搁在了高文的掌心当中。

　　　　（本卷完）

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　　　　下周《鹰扬拜占庭》要上三江了，希望大家继续支持苏拉，苏拉也会尽量多更些。

第1章　圣书抄录员

　　　　而后，长公主的小手就有点抽不出来的感觉，因为高文的手实在是太大太温暖了，她的手就如同风平浪静海洋里的一叶小舟般，荡来荡去。

　　　　两个人就这样互相“对峙着”，安娜就愣愣地看着自己的手，而高文则依旧保持着低头行礼的姿态——他在这两日里，关于礼仪方面，已经向尤多希雅学习得非常纯熟了，也掌握了几个常用希腊文词汇的读写。而米哈伊尔则一脸坏笑，就在旁边看着。

　　　　“长公主阁下，这里是这段时间孤儿院运作的卷宗，还请您尽快过目并盖上印章。”旁边的几位修道院修士，打断了这一切。

　　　　“唔，高文你起来好了，马上我会亲自向你表示感谢的。”这时，安娜才有点尴尬地急速将温柔的小手给抽出，就像金角湾的小舟顺着水闸冲入了城内河渠，脱离了大海那样，但并未有擦手的举动，因为她自己也觉得，这对高文是不礼貌的，虽然紫色皇宫的帝王家族习惯如此做。

　　　　孤儿院郁郁葱葱的外墙下，结束了视察的安娜，坐在了肩舆坐垫上，米哈伊尔放下了前面的纱帘，因为外墙沿边的街道行人较多，长公主还是需要遮掩自己身份的。

　　　　而高文就立在纱帘外的七尺之地，“斯蒂芬。高文，你毕竟曾给我比较深的印象，而你今日居然能当上孤儿院的首善，并且拿出整整五个金磅出来，不过我很好奇的是，你不是追随父亲的卫队从军去了小亚吗？那你的钱是从何而来的。”

　　　　“我只希望生于紫色宫殿的高贵长公主，按照方才您的承诺，答应我的一个要求。”高文避而不答。

　　　　“好吧。。。。。。我对此并未有什么可以反悔的理由。”纱帘后的长公主看来很坚守承诺。

　　　　“我的要求，是希望长公主答应我三个要求。”

　　　　“这个笑话一点都不好笑，就连我这样年龄的女孩都不会上当，高文你这个来自北方蛮荒之地的大蛮子！”安娜的语气有点生气。

　　　　“那这样好了，为了公平，我们可以做个赌约——如何各自在一个时辰内，赚到四十个弗里斯，如果我输了，哪怕是一个要求我自此也矢口不提。”

　　　　“很好，米哈伊尔。”安娜而后说到，“给我四十个弗里斯。”

　　　　“是的，尊贵的长公主阁下。”米哈伊尔微笑着，将自己的钱袋摆入了安娜的手心。

　　　　结果高文急忙摆手予以否定，“不不不，长公主，我像鄙人刚才使用了‘赚’这个词汇，那就是放弃掉我俩身上一切象征身份的东西，凭借自己的能力去完成这个目标。”

　　　　话音刚落，米哈伊尔又笑着把钱袋给收回去了。

　　　　捏了个空的安娜，瞪了这位皇帝侍卫一眼，接着眼神也开始明亮起来，即使隔着纱也看得出。高文明显判断出，这喜爱冒险的小妮子对他的提议来了兴趣，“很好，难道我还不如你吗？你这个瓦良格蛮子，就让我们比试比试好了。”

　　　　“长公主阁下，请选择您最擅长的。”就在安娜除去华服和美丽的首饰时，米哈伊尔再度贴心提示。

　　　　接着，使女将一件普通人家的披风斗篷交给了安娜，结果即便选择了小号的，但还是让长公主的手全部缩在了袖子当中，不久庶民的靴子也套了上去。而后长公主走在前面，米哈伊尔与高文就跟在其后，为了公正起见，其余的侍卫和使女，便继续停留在孤儿院的门口等待。

　　　　安娜选择的，是一处给市民提供精神食粮的“圣书抄录院”，在四面敞开台阶凸起的长廊下，大约十多名年轻男子，正在各自的抄写桌前，竖着模板，在那里奋笔疾书，靠人力拷贝着圣经与教会的布道书。

　　　　不久，负责人就看到，一个小小的身影，有点趾高气扬地站在台阶之上，便走了过来。

　　　　“你们这里都雇佣什么人抄录和绘制插图？”安娜清脆的声音让不少人都回头看来。

　　　　“大部分都是法律学院里来赚取补贴薪水的学生。”那负责人看到原来是个身形不大的小女孩，便懒洋洋回答。

　　　　“价码怎么样，我母亲因为生病了，所以我急需笔医药费。”安娜在说谎时，舌头有些吃力，这时候躲在街角的米哈伊尔一副“这真好玩”的表情，不由得笑起来。

　　　　那负责人也笑起来，“圣经抄录正反一页，就给你三枚弗里斯，要知道这群学生一页只两枚而已。按照规定的插图，是十枚弗里斯。”这话，很快引起了其他学生的不满，但安娜却充耳不闻，径自走到了空出的桌子上，用双手撑住，纵上去，才坐稳在高高的木凳上，腿还悬着。

　　　　高文也忍住笑，走到了长廊下，就在那里用食指微微贴着鼻子，看着安娜打开了墨水盒，接着就书写了起来，安娜写得很认真，也很迅速，不过这地方明显是要压缩成本的，一页上的文字极多，就像数不清的蝌蚪和蚯蚓般。

　　　　日头渐渐斜下去，足足一个时辰连带三分后，疲累的安娜才算是把十页书连带一副淡彩画给完成了，接着很骄傲地交工，看来四十枚弗里斯就要拿到手了。

　　　　那负责人也很赞赏安娜的速度，便走过来验收，而后他捧起了书页，再看看架子上的范本，眉头急速拧巴起来，“为什么你抄录的和范本很多地方不同。”

　　　　下面的高文噗嗤笑出来，扶着自己的额头，好像这一切早在自己的意料当