凿碎敌人的头盔，正因为完全烧得鲜红，故而要用个木柄来隔热，防止手被烫坏。
瞬间，萨穆埃尔法点燃了皮囊，一道闪电般刺目的光芒后，安娜觉得整个发射器都几乎要被这种白色烟火给吞噬了，而后另外名匠师扳动了发机，弹射出的火矛伴随长长的啸声，带着那彗星般的不绝强光，惊得厩舍里的马嘶鸣踢打不宁，直飞出了一百尺开外，洞穿了那边墙壁一块裹着皮革的大木架靶，疯狂的火焰依旧不绝——安娜和阿格妮丝都看到，这种极度高温，可能是沸水十倍程度的恐怖白火，是如何扩大熔毁铁矛的贯穿口，并彻底在短时间内，将大木架烧成团飞灰的——即便在飘洒的雨中。
“真的如同白色死亡彗星般。”良久，安娜才赞叹道，“不过萨穆埃尔法你如此得意，也总不会是仿制威尼斯和撒拉森人都会的这种硝火了吧？”
“当然不是这样的公主殿下，据来自波斯的匠师说（这几位在科布哈溃逃后被高文收容，只有高文于阿塔克攻陷后知道他们的价值），只要将撒拉森硝火盐、伦巴第的硫磺，还有安纳托利亚的木炭混合在一起，按照配方便能造出更恐怖的发火武器。不过我试作后，却觉得担忧，公主殿下我认为我发掘出了魔鬼般可怕的东西，波斯匠师说在遥远的东方，那里的人在战争里大量使用这些东西造出来的武器。”军械司的司长说这话时，竟然不断画着十字。
“蠢货萨穆埃尔法，只要这样的武器能用于对付异教徒的战争，那就是主和圣母赐予的智慧。”安娜扶着椅子把手，很生气对方的泥古不化，“况且东方人不是已经使用这些东西了嘛，那我们更要抓紧装备，万一遥远东方的匈人或突厥人强大起来入侵这里，携带这种可怕的武器，我们却全无招架之力，他们又不肯皈依基督，那可如何是好？那就是蠢货萨穆埃尔法你的责任！”
“但是要马上要对付皇帝陛下吧？那可不是异教徒。”司长又是个耿直的工科男。
“总得有敌人先用作试验，改进后再更厉害地对付异教徒。”紫衣公主的回答几近绕口令了，但她很快就不耐烦，叫军械司司长尽快展示结果。（未完待续。）
第98章 燃火的雪
于是，无奈的司长只能从匣子里取出根粗长的线来，接着将火镰打着，随后安娜看到这根线根本没有像通常那样带着焰火燃烧，而是在司长的手中猛烈喷射出火星，带着声响，瞬间就化为无形，“就像奔散出无数微小的星辰，美极了，也可怕极了。”这是后来安娜在日记当中的记录。
“太哭怕了。”小翻车鱼的口癖也不由自主冒出来。
但更为可怕的还在后面，只见司长从匣子里取出了个筒，安娜伸着脖子看去，这筒不是用皮革做的，居然是用塞琉西亚的芦苇纸层层裹成的，一段封住，一段留出孔来，外面伸着的就是刚才的这种粗长的线，里面装着黑色的硝火盐。
一声尖利的啸动，这皮筒外面的线爆燃到底后，居然在孔中喷出了宛如硝火矛那般的惨白色尾焰，接着安娜和小翻车鱼不顾矜持，长大了嘴巴，只看到它穿过雨篷的缝隙，直着飞腾到极高处，才带着烟坠落下来，“这种让它飞起来的力量是什么！完全不同于箭和弦的原理？”安娜大为惊诧，这和刚才的硝火矛完全不同——因为硝火矛本身还是弩机发射出去的，里面的“盐”只是起到燃烧作用。
“公主殿下，这就是硝火盐本身的力量，它在燃烧当中喷出火、气体，就能带动物体飞射出去。这次请务必掩住耳朵！”司长解释完后，便再从匣子里取出个同样用芦苇纸裹着多层制造的毬，而后一样用那线点燃后，在快要烧完时，急忙摆臂将其扔出去，随后即便是耳朵被小翻车鱼捂着，但安娜还是觉得整个雨篷和她自己的座椅都战栗了几下，一团火球带着四处飞散的烟尘，在那火毬着地的地方，就这样硬生生地出现了。
“这也是硝火盐？”
“是的公主殿下，只不过不同的配分产生的效果。前者能急速喷射燃烧产生极大的力量，而后者则是瞬间利用硫磺爆裂，从四面八方扩散震荡和杀伤力，就像是无数箭簇般。”
“那这些配方当中，‘主人’是硝火盐？通过它配重不断变化，来产生你所说的这两种不同效果。”安娜很聪明，很快就举一反三。
司长点头，“但不管如何，我们的结论是，硝火盐的比重必须过半，不然就和威尼斯人的硝火矛一般，只能靠烧着的铁锥才能点燃。”
“那我们需要很多的硝火盐，越多越好！”
“这是很困难的公主殿下，我们可以通过各种途径从行商那里收集来部分成品储藏起来，待到作战时使用。但要这种硝火盐到底如何制造，现在真的是不清楚。”说完，司长满面愁苦地站在原地，抄着手。
这话让安娜也很失望，她转头望着最精通器械的阿格妮丝，但对方也是只顾摇头：阿格妮丝是个很懂机械的人，但是硝如何制造，她却不得而知。
“这群撒拉森和波斯技师呢？”安娜气势汹汹地问道，“他们先前所处的国度，难道没人知道硝火如何制造出来的？是矿山里的，还是湖泽里的？统统交待出来，不然我叫斯达乌拉乔斯把你们全部阉割掉——在这个技术上，我们帝国要比你们那里精妙得多，就试试吧！”吓得那群外族技师急忙跪倒大哭，说当初高文殿下还是帝国大公爵时，曾许诺不伤害我们的啊，还保障我们高级薪资的，“这种东西在我们那里叫‘契丹雪’，王公的军械工程师会制造，也有少量高价外售，但配方却是绝对保密的，我们这些外围的技师哪里知晓呢？”
其实安娜内心也晓得，这里面肯定有一两个“核心技师”在撒谎，因为他们的古兰经曾经说过，在迫不得已的情况下，新月信徒可以对其他有经者或卡费勒撒谎，甚至可以进食不洁的猪肉来掩护自己身份，更不用说对这种神秘的契丹雪保密了。不过安娜也不好真的发作，因为严刑拷打伤害的是塞琉西亚整个“军械司队伍”，有不少技术也还离不开这群异族人。
于是公主只能微微叹息声，摆摆手，对司长说，“那就在米利奥塞法隆野营工事的关键时刻使用少量的硝火好了，惊骇敌人。然后，尽量通过军政联合的手段保全塞琉西亚。”就在沉郁的紫衣公主，在小翻车鱼搀扶下准备离去时，萨穆埃尔法忽然走近，手里拿着封书信，这家伙居然哈哈笑着，“这其实是高文殿下在临行前，特意叫我转送给您的——抱歉，刚才不过是和你开个玩笑，这种硝火所需的契丹雪，高文殿下早就指示军械司在运作制造了！”
言毕，那群撒拉森和波斯的技师也低头互相尴尬地笑着，站了起来，表示他们刚才配合了司长的戏份。
“啊啊啊！”安娜龇着虎牙，看着还在没心没肺的军械司司长，心念这群工程技师的突兀生硬幽默感有时候还真会惹得她有想把这些人全都阉掉的冲动——但安娜很快冷静下来，她低声对萨穆埃尔法说，“契丹雪的制造工坊，什么时候开始运转的，我怎么不清楚？”
“巴里城送来的款项里，高文殿下始终预留了部分用在上面，作坊在穆特河谷的入口处建造了处，有六百名叙利亚人正在里面劳作着，外在的掩护是保罗派的水力磨坊。”
“又是他和那个黑皮肤的雌狐捣的鬼。”安娜不由得又有点喜悦，又有点怨恨，“明日我要亲自去巡察，叫那个雌狐做好迎接我的准备。还有——契丹雪的配方是绝密，军械司加强门禁和密保，如有技师和工匠胆敢泄露，全家处死。”
入夜后，好奇的两位女御墨官都去了下层的分娩室，去照看寡妇和刚出生的小梅萨迪尼了，毕竟女人对宝宝更感兴趣，安娜没去，独自一人坐在帷幕里的书房当中，看着高文的信：
“抱歉安娜，这么久才对你说契丹雪的事。主要原因是不想造成过大的纷扰，特别是小翻车鱼的嘴巴不严，这封信你也尽量避开小翻车鱼。”这时候，铅封的信文匣子当中滚出来个小小的玻璃瓶，里面便是那如盐的“契丹雪”，“现在请你将把它按照我说的，去搁置下。”
看到这里，安娜便看到了眼前的水盆，中间搁着个同样装满水，搀杂些黎凡特蔗糖，接着她拔开了玻璃瓶塞，将契丹雪不断撒入水盆当中，而后神奇的现象出现了，水罐很快结上了一层薄薄的霜，冰冷的雾气缭绕，不久后安娜取出了水罐，将罐口往下面一卡，悦耳的声音响起，罐里的水化为了只有隆冬才有的碎冰块。。。。。。（未完待续。）
第99章 何处之雪
安娜的手指夹起了晶莹的冰块，搁在了嘴唇边，伸出了小小而胭红的舌头舔了下，冰冰的，甜甜的，沁人心脾。以前在布拉赫纳宫里，皇室地窖里也会贮藏从保加尔山峰里运来的冰块，但却不可以和糖混合，那只是用地窖里的低温保存着的，不可能产生诱人的甜味。而契丹雪却能直接把糖水变为冰，这就是它的另外个神奇之处吗？
而后，安娜继续阅读高文的信件：“这只是个小惊喜安娜，但不能把如此宝贵的契丹雪用于制作甜冰上，而是应该制作可以爆燃或发射的‘契丹火’上，后者对于我们的局势才是至关重要的。我先前在瓦良格时，从横渡攸克兴海的新月商人，用重金换来过契丹雪的制造方法（高文又一本正经地胡说八道，不过他先前曾和某些工业有很深联系，故而对契丹雪这种东西的过往历史，他自然了解），并且我闲着打猎时，也自制过捕狐狸的契丹火罐。通过你方才用契丹雪制冰的所见应该可以明白，这种东西蕴含在潮湿阴冷的环境当中，比如马厩、鸽笼、羊圈猪圈、鸡舍等，墙壁根部凝结的‘墙霜’，这种东西天花板上也会有，每当到了这里的夏季干燥时节，它们就一层层白花花地从那些霉烂的墙根上泛起。”
这段话差点让安娜呕吐出来，她也稍微明白高文先前始终不告诉她的原因，这种契丹雪制成后看起来很美，但是制作的过程却如此让安娜这个“美学劳动者”（她先前连亚麻园都不想去，因为忍受不了那种臭味）无法忍受，“不光是墙霜，还有厩舍茅厕里那种脏兮兮的盐土，我在先前就让圣俸地产上农民的孩子们，用独轮车把它们收集起来，送到了穆特河谷的作坊当中，在那里这些东西被堆积在一条条的石槽当中，在那里叙利亚人用板锹将它们铲出来，摆入个大桶当中，一层层用塞浦路斯石灰、奇里乞亚草木灰隔开重叠，浇水一层层深漉下去，析出的溶液放入个高木桶里冷却，而后用木箧舀出，倒入生火的铜炉里，再往里面浇入些混入产自女执政官在色雷斯北端的菲凯亚明矾、灰汁和尿——人和牲口的都行——的水（安娜已经开始不自觉地捂嘴干呕了，特别是她看到了滚落在桌面上的开始溶解的冰块，刚才自己还尝了两口），当然为了更好地祛除杂质，还可以放入产自塞琉西亚和奇里乞亚的芹菜和莴苣，煮沸后明矾和盐会沉淀到铜炉的底部，再将这些溶液重新倒回高木桶冷却，而后再重复如此煮沸一到两次，注入扁平的池中，待到干燥后自然形成了契丹雪。。。。。。随后就将其按照配方，和硫磺（它们在伦巴第、西西里、叙利亚有很多精练的，根本不值钱，我们很轻松就能得到）、木炭（我们领国北方的山脉富产）搅拌在一起，用石臼捣碎磨细，就形成了契丹火，所以产量不用担心——叫萨穆埃尔法不用焦急，现在调配出两种契丹火已经能做很多事情了，其余的工作待我在塔尔苏斯的事务完毕后，和你团聚再从长计议。
不过安娜，曙光就在眼前，契丹火是远远胜于硝火和守御之火的武器，自古而今，最有威力最狠毒的元素莫过于火，现在我们能将霹雳、风和火混杂在一起使用，那将无往不利，由此带来的恐怕不单单是武器的革新，更有军制乃至时代的风云变换。。。。。。
附：不知道该不该对你说，还是说好了。安娜，除去墙霜和灰盐土外，还有人、畜生的尿和粪便，乃至他们的尸体都能堆积储藏起来，搁入大池子当中混入石灰翻拌，从而凝结出契丹雪来。。。。。。”
“喔哦，喔哦，喔哦哦！”颤抖着举着信纸的安娜，急忙跑到盥洗架前，扶着它呕吐起来。
接着，她传来了胖宦官，“明日的行程，我就在外面视察那个作坊好了。”
所谓的契丹雪工坊，就在保罗派靠山靠水的集市边，安娜强露出笑容，坐在肩舆上，外面跪拜了一圈信徒和叙利亚人，女执政官站在肩舆旁介绍，“这道水渠还是昔日卡列戈斯兄弟叛乱时挖出来的防御壕沟，我们将它疏通并垒好石块，在这里架设了水车和水轮——水轮可以带动四根木杵捣碎制出契丹火，而其余的工匠则是用人力做这事，造好混合筛匀的契丹火被放入木桶内箍好，放在最平稳的骡车上运输到米利奥塞法隆野营去。”
在卡贝阿米娅解释这些的时候，在穿行穆特河谷的道路上，被征发来的大批大批的农夫，正举着各种工具，推着独轮车装着辎重，朝女执政官所言的目标地而去。契丹雪工坊旁边的空旷地上，保罗派信徒正无比小心地将装着契丹火的木桶推上车，这种马车是特别改造过的，只少量制造专用，它后面的箱板带着铰链，可以摆下，木桶就是横着如此推入进去，而后两侧箱板高竖起来，将规制好的木桶们都夹在中间，顺着道路缓缓前行，防备颠簸和碰撞！
“有多少会用的人员？”安娜忽然想起这个，询问卡贝阿米娅。
“按照大医院主保人高文，嗯高文殿下发给的训练规制，三百名阿拉尔曼堡的卫戍民军和五百名我的信徒，在名叫列奥提乌斯的叙利亚人督导下，已经初步学会使用契丹火。此外，塞琉西亚舰队的水手也正在接受安德列夫阁下的训练。”
“阿拉尔曼堡也需要吗？”
“是的，我的信徒进入米利奥塞法隆为公主殿下作战，而阿拉尔曼堡的卫戍民军则驻防塞琉西亚西部滨道的门户——对了，公主殿下还是速速离开这里吧，太不安全。不如我带您去看看墙霜和盐土的提纯作坊吧，就在这里北部靠近穆特堡的地区。”
结果安娜剧烈地再度干呕起来，带着怒气，“不去，我要返回塞琉西亚。”
“是的，我与信徒将护送您归去。”卡贝阿米娅心中窃笑。
结果一行人刚走不到半个古里，几名民军骑兵就匆匆赶到，他们是在外围担当斥候的，“帝国的大军，已经抵进到了米利奥塞法隆一百古里外，这是更前方的哨位传来的讯息！”（未完待续。）
第100章 争分夺秒
“敌人的指挥官是谁？”安娜急忙要求停下了肩舆，揭开垂帘问到。
“打着的是帝国第三荣耀者、潘非利亚特马奇将军布雷努斯的战旗。”
“敌人可能在三五日内就要抵达米利奥塞法隆地区，请公主殿下飞传给塔尔苏斯的大医院主保人，尽快让他带主力旅团来援。”女执政官也有些紧张，骑在马上对着坐在肩舆当间的公主建议说，“怪不得最近穆特堡一带收容了不少伊苏里亚山民，都喊着要为费尔纳和酋长尼基塔斯复仇，愿意参加我军。”
安娜用手摸着小下巴，不断用双眸看着这群疲累不堪的民军骑手，他们心里也很焦急，因为没有公主宽慰的指令，他们是不能下马饮