这位贵夫人真是不了解大伙儿的难处，您要知道，有土地和果园才有粮食、果子和牲口出卖，才能还债。现在都死押出去了，我们哪里还有生钱的根本呢？”
“可是你们还有宅子啊？”英格丽娜微笑着提醒。
几名妇人互相纳罕地对视着，须知在她们的眼光当中，宅子就是来居住的，而土地才是来经营的，这也怪不得诺曼女人：当时人们的观念就是这样。
“宅子，可是宅子如何生钱。”一名妇人开始探询本质性问题了。
“我在巴里城，也算是见识到了些许景象，那便是教会修道院，还有各地的王室为了买地，把窖藏的金银钱币都取出来，这样很多的钱币就会在各地流通着，商队和香客往来必然也会日趋频繁。”英格丽娜说完这些，笑着用手比划着，“你们的宅子，可千万不要再抵押了——而是应该把它们给割分起来，当作商队、香客的驿馆旅舍，供应住宿伙食。抽取租金。交通若是便利的，还可以把它清空掉。租赁给商人当备货的仓库。宅子的投资，可要比田地要低得多。而收益却要高。这样，你们积累下来的所得，可以慢慢将产业换回来，也可以资助给远方丈夫，在东方购买产业。”
这个提议简直闻所未闻，妇人们立刻炸开了锅，“活押也可以照办，此外活押的姐妹们，更应该自主将田地的其余所得积蓄起来。雇人前去各地集市，比如巴里城贩卖，而不是交给教会的代理商去代理，这样就少了许多遭到盘剥的中间环节，尽量多换取足色的钱币，然后可以放贷！”
当“放贷”这个词汇，在英格丽娜的口中说出来后，外面风雨声几乎要被妇人们惊恐之声给压下去了，因为谁都知道。教会是严禁放高利贷的，除去各地得到许可的犹太人“放款所”外（犹太人也必须实物抵押方可）。原本基督教会在罗马时代严禁放高利贷，是有积极意义的，可以对抗包税人对负债者的残酷盘剥；但后来却是弊大于利。扼杀了民间的商贸活动，此外教会自己却积极放贷，独占好处。
“没关系的。教会的规定，是利息不能超过千份当中的十六份（千分之十六）。你们按照十二或十五来收取利息就行，既不会触怒神甫们。也比那些犹太人要实惠平易。”当英格丽娜毫无阻碍和畏惧说出这点后，几乎所有在场的妇人都啪啪啪鼓掌起来，她们接着脸上也展开笑颜了，几乎没人再希冀前去小亚细亚找丈夫，大伙儿主张待到日色好转后，就返回卡拉布里亚、西西里去，照这位漂亮的金发美人所说的建议去办，“男子走后，我们女人就是家产的主心骨，没理由不如别人。”
雨稍微小了些，驿馆的廊下，英格丽娜兴致勃勃地看着窗外，“真是讽刺呢梅洛夫人，先前据说高文在巴里城的时候，还和诺曼的男子生死交战，而我现在却在帮着他们的女人。”
“哪里的女人都值得可怜帮助，你做的没错英格丽娜。”
看着勒班陀四周熟悉的山峰云流，英格丽娜叹息着说，“真想早些和高文见面啊。”
“你说的没错，英格丽娜。。。。。。”后面应腔的琦瑟，不由得又泛起苦笑来。
雨水在暂时停歇后，她们俩就雇了些牲口和骡马，继续朝着帖萨利城而去，沿途英格丽娜兴致不减，给琦瑟到处讲解各地的风土：恢复和平的色萨利平原，再度布满了桑植土地，一片田园平乐的景象，看来皇帝要动用励精图治的手腕，将此地和莫利亚改造为帝国的粮仓和丝织品基地。
但是整个梅萨迪尼家族的产业，却大部分没入了皇产司当中了，昔日以荣耀自夸的古老名门，已经风流云散。
英格丽娜却没有丝毫怨苦，甚至也没对琦瑟提及什么，原本她守着这庞大的家业，就觉得万分的无聊苦痛，直到她遇到高文，再度尝到了作为女人的快乐后，哪怕是舍弃门楣和财富，去巴里城运作新的丝织工坊也觉得十分满足。
因为英格丽娜事先打听过，那个讨厌的皇弟塞巴斯托克拉特，正在拉夫拉寺院里商议寺院一体纳税的问题，所以她与琦瑟计较后，决心绕开这位，不走帖撒罗尼迦或塞萨洛尼基走，而直接从科林斯或雅典上船，去塞琉西亚。
结果在科林斯的海关所里，几名官吏在看到她的名字后，窃窃私语起来，迟迟不下许可通行的印章，就在寡妇感到不安的时候，从内里的厅堂里转出位微胖和善的帝国贵族，自我介绍说，“尊贵的两位夫人，我是帝国的第三荣耀者，尼基弗鲁斯。布雷努斯，我认得你们两位，应该是前去塞琉西亚，前去寻找大公爵的。在此处经过，也请让鄙人款待下，以尽地主之谊。”
英格丽娜与琦瑟急忙行礼，接着布雷努斯继续笑着说，“无需担忧，相信这也是我夫人的意愿想法。”
随着这声话语，内室门廊里，自垂帘后绕出位十分娇小的，身披紫袍的女子，皮肤红润白皙，目光明亮，“您们好，自夫君的仆役和信使那里得知您们的情况，我早就渴望与金头发的英格丽娜。梅萨迪尼，一位能在城市里支撑繁盛丝织业的女子结识了。”
琦瑟苦恼地闭上眼睛，看来布雷努斯的情报网锁定她们俩的行踪很久，早就有所准备——自然黛朵和安娜的私奔闹剧或者悲剧，她也是知晓的——原本以为布雷努斯这样的高阶贵族，怎么会在小小的海关所里出现，但是。。。。。。
而那边，呆呆不明所以的英格丽娜，还瞪着绿色的眼瞳，而后谦逊地表示，自己的成就是微不足道的，现在她已经将城市托付给了朋友，要前去东方和叙任大公爵的高文会合了。
“当然，在马上的晚宴上，关于高文阁下，还有我姐姐的许多故事，我都要迫不及待地与您分享呢，夫人。”黛朵露出洁白晶莹的牙齿，笑着说道。（未完待续。）
第40章 阅读与书写
彭布罗克庄园二层的书房的坐榻上，被宠爱够的安娜，黑色的头发散下，“流淌”在她雪白的肩膀和锁骨上，蜷缩在高文阔大雄壮的胳膊当间，心满意得，双目微睁，而后她的手无意识而困倦地伸到了榻边的撒拉森风开口罐里，抽出一截薄薄的羊肠来，还有附着的彩色丝线，顿时恍然大悟，明白了先前在制造黄花蒿油膏时，那位异教医师从匣子里取出羊肠管来，原本的作用到底是什么了！
于是安娜咬住了发带，翻坐起来，抬高双手，将发辫简单系好，随后骑在了感到疲累的高文前，把羊肠子给扯来，瞪大眼睛，先是比划，而后就套了上去，发觉短了小半截，“这应该是撒拉森人自己用的。”安娜思忖着，随后就开始用纤指绕着彩色丝线“扎封口”。
“安娜你疯了！”高文疼得扶起来，把她给推开，结果安娜坏笑着提着手里的羊肠，斜着眼眸，“原来是这个作用，这种东西可以阻止孩子的产生？你一定是非常熟悉了，当时还让那医师不把它丢到奶水中，为什么。”
“因为他误会了，丢在奶水里浸泡可以让功用更加显著，而我们当时是要急着救歌德希尔德。”高文直言不讳。
“那你意思就是你以前经常用这个，是和那科纳马雌狐，还是和以前那梅萨迪尼寡妇？还是和其他什么女人。”安娜追根究底的习气又浮上来。
这一两天，他俩就在书房和寝室内，不顾外面的天气时间，根本不看沙漏，在各个地点和家具边疯狂地“鏖战厮杀”，一个是彻底丢弃伦理心的花场老船长。一个是带着亮晶晶新风帆甲板出航的“少女船”，简直是惊涛骇浪，直到刚才两人才感到有精疲力尽的感觉。
“就只有这两位了，倒是奥森希望把他的女儿赫托米娅嫁给我。”高文满不在乎地扯过那羊肠，重新抛入了罐中。
“什么赫托米娅！奥森要是敢动这样的心思，我就出动帕特瑞亚师团灭了他。踩平兰普伦城堡。”安娜勃然大怒，“现在你我都是正教徒，这种公然违背伦理的婚姻怎么可能存在。”
“好啦好啦，已经被你的姐姐歌德希尔德给阻挡下来了，我们耽搁的时间也够久了，也该返回阿达纳城，去与其他的朝圣者和义兄会师了，朝安条克城前进了。”高文把安娜搂入怀里，哄道。
“你是不是想让我承认你和前面唯二的关系。在婚姻同时还能让他们当你的情妇？”面对安娜这个疑问，高文沉默了，不管如何，“圣妹”卡贝阿米娅十分狡黠，在安娜面前自保倒是绰绰有余，倒是寡妇心地单纯，一切都得托付给梅洛和琦瑟了。
梅洛，算是高文半个“暗线”。先前大公爵爵位之争前，高文就已经算计到。安娜会去倚重这位宿营总管的，故而两人私下达成默契，心照不宣，始终让安娜认为梅洛是站在自己这边的人物，“得好好照顾好英格丽娜，待到我从安条克出征归来。再做安排计较。”
“懒得管你。”见高文眉头紧锁，安娜出于先前的教训，变得有点不敢凌驾惹怒大蛮子了，便半是负气半是娇嗔说了这句话，继续强行依偎在对方温厚的怀里。要休息了。
高文也罢兵休战，一只手给安娜枕靠，另外只抓了下后背，刚才他就觉得有个东西膈在那里很不舒服，扯下来看，果然是奥维德《爱经》的单张稿页，还是莎纸草誊写的，然后——高文的眼睛不由得惊恐得瞪大了，上面一行行的古拉丁蝌蚪文，他居然能在脑海里流利地将其朗读出来，并且能明白其中的含义！
“哗啦”，高文一把将稿页给揉住，手臂都在颤抖，那边安娜在半梦间嗯了两下，似乎是询问为什么还不休息，高文支吾了两下，说我先下去找些东西来，说完蹑手蹑脚地走下榻，将安娜给盖好，走向了那边书房的壁架。
他吃惊了，甚至有些惶恐，因为这壁架上的一卷卷典籍，他都能看得懂！
没理由，这种艰深的古拉丁文，别说意大利了，就是在罗马帝国的宫廷当中，也只有寥寥如安娜者才能读懂。
高文蹲在了座椅上，抓了抓脑袋，在脑袋里思索起来：他现在没来由获得了阅读这种古文字的能力，只有一个途径，那便是使用磷火之剑杀害了拥有此能力的人；而即便是阿莱克修斯皇帝，也对这种古老文字敬而远之，他想来想去，杀掉的数百人里，大部分除了粗鄙之人就是粗鄙之人，就他所知的世界范围里，掌控这种阅读的只有四个人——伊朵鲁斯、布雷努斯、小翻车鱼阿格妮丝和安娜。
前三者都活得好好的，不，安娜现在也活得好好的啊，没被他用火剑杀害，更没有杀害的理由啊！想到此，高文还看了躺在榻上，力尽酣睡的安娜，呼吸均匀，黑色的长发随着她小鸽子般的胸脯起伏着，那脸庞怎么看也是属于活力少女的，不像个死人的。
高文缓缓站起来，他立在了书房和靠窗寝室交界处的垂帘帷幕，看了几眼躺在柔媚月色里的安娜，悄然将其拉合，并搭上了各自的钩子屛住。而后，书房里的烛台火焰，更加显得明亮，把周围的书卷照得雪耀雪耀的，高文披好外套，重新坐下，把磷火之剑取起，插在了腰带的铁环上，气定神闲后，他的蓝色眼睛盯住了书房和侧边走廊间的昏暗角落里，在那里没有月色，烛火也照不到，芭蕉叶在外面不安地扇动着，发出窸窸窣窣的声响。
自己为什么会忽然，莫名其妙地掌握阅读能力？不，不单单是这样，高文而后从读经台边的木凹槽里，取出了搁在其间的芦管笔，在羊皮纸上，笔尖微微抖动着，接着写了行标标准准的拉丁韵文。
他还会写了。
这时候，侧边走廊鼓进来一阵风，烛火凄惨地倒伏躲避着，晃晃悠悠，高文抬起眼来，声音低沉，“阿婕赫，恢复得不错。”（未完待续。）
第41章 阿婕赫提督
清雅而美丽的阿婕赫，嘴角带着微笑，从书柜壁架边的那个阴暗的角落里走出，就像自黑色的水里浮出的白色荷花。
她此次见高文，再也不用借助任何小动物的躯体了，而是带着如此的自信，强大而有力，就像高文初次看到她似的，瞬间高文就觉得整个书房，已经完全变为她的“力量范围”。当阿婕赫的手指轻微翻动下之时，高文眼皮边的烛火，就猛地如同火炬般爆燃起来，升腾的色彩，充斥着高文蓝色的眼睛间。
“这下要明亮得多，高文爵士啊！不，现在你可是帝国的大公爵，奇里乞亚海陆之地的实权者，床榻上紫衣公主的征服者。”阿婕赫一身黑袍，加上两鬓披下的夜色般的发，显得她的容颜更加雪白，带着魔鬼般嘲弄的表情和语气，立在高文的面前。
高文将磷火之剑抽出，横在了自己的胸前，“阿婕赫，说完你想说的就滚开吧，不要惊吓到安娜。”
“我和安娜可是梦中故人。”刚说完这话，高文面前餐几上的银壶、银盘和刀叉，纷纷浮起，迅速扭曲变形，挡在了高文几乎要刺出的剑刃前，金属和金属摩擦纠缠在一起，发出了惊悚刺耳的声音。
这会儿，高文觉得背脊一凉——他身后的青铜高脚烛台，扭凸成了长戟的模样，悬空抵在自己的后背上，不断旋转着，他的袍子已被利刃旋成了螺旋形，皮肉开始滴出了微微的血滴，好像无形里有彪形大汉在操控，单等阿婕赫一声令下，就自不同方向刺入他的身躯。
而那边的房间里，安娜依旧在沉睡着。浑然不觉。
“又想暗算我，使用诺曼武士的掷剑术？和第一次见面一样地傲气呢，高文爵士。你到底对我还有什么不满意的地方？你的路线由我指引，你的力量由我赋予，未来你的军队将在你和安娜的智慧下越来越强大，而现在最娇贵的紫衣公主就躺在你的怀里。和你同床共枕，而我也是个最和善的债主，从来没有做出任何烦扰你的行为举动。”阿婕赫一只眼睛睁开，纹丝不动，瞪着高文，而另外只眼睛就像印刷机那样，上下急速翻动，眼睑上不断变换着符文字母，张开嘴露出白森森的牙。不知道是美丽还是惊悚。
高文闭上眼睛，哼地笑出来，咣当将长剑扔在了餐几上，阿婕赫的左眼停止了翻动，浮空的各种物什也纷纷坠下，接着她出现在高文的面前，站着用夹着珠宝缀饰的手指，轻轻抚摸着高文的额头和脸颊。语气稍微颤抖起来，“阿婕赫真是太幸运了。因为没有比你更好的代理人了，真的真的，高文爵士，强壮、聪明，不择手段但又有自己的准则，杀戮无数但又同情弱小。利用规则但又勇于革新。履行完契约后，当我的火狱守门人吧？我们永生不死，相伴在一起，你将更加强大，世事将如棋局般。随意操控在你手中。”
“抱歉，我对你这种类型根本不感兴趣，另外当达到某种程度后，我会渴望如同凡人那样死去。”
“我知道你对什么感兴趣，什么样子阿婕赫都会应承你的。”幼女形态的阿婕赫，转瞬就立在高文的眼前，娇滴滴地说到。
“呼，现在可以回答我，我为什么可以阅读艰深的拉丁文了吗？”当幼小玲珑的阿婕赫转到高文背后，亲昵地搂住他的脖子后，高文发问说。
说完，高文的脖子一冷，磷火之剑的剑柄握在了阿婕赫手中，剑刃则横在自己的咽喉处。
“原来如此。。。。。。”
高文诧异地看着磷火之剑的剑身，它周边已经失去了原先微茫的蓝色焰火，就和当年高文初次收藏它一般，是把古老但是却平凡的德意志兰决斗剑。