鹰扬拜占庭- 第177部分

　　　　另外又有几人，在从河川那边挖掘水渠。准备引来可以运载建材的木筏，这会儿从沟渠地基的对面。尘土飞扬当中，安娜的肩舆自塞琉西亚的西城门里飞快奔来。

　　　　待到它来到高文面前时。里面坐着的安娜脸色苍白，眼泪在打着转，声音颤抖地对高文说，“刚才我正在卫城里，接到了从阿达纳城快马传来的急信。”

　　　　“发生什么事了？”

　　　　接着安娜哭出声音来了，“说的是歌德希尔德姐姐，得了malaria！”

　　　　听到了这个名词，高文也嗡的声，感到头都有些眩晕。malaria是意大利语，原意是不良浑浊的空气，在这个时代的病理概念里，就是让人闻之色变的“疟疾”。

　　　　怪不得，怪不得先前在费拉米斯河作战的时候，歌德希尔德就出现了各种身体不豫的症状，但当时他和鲍德温都忙于征战，而歌德希尔德本身又是个要强的贵妇，故而被忽略了——在高文离开马米斯特拉城数日后。她支撑不住而倒下了，已经出现了初秋疟疾的反应，并且被安置在阿达纳城的教堂之中，全军上下包括鲍德温在内。都是束手无策，并且还必须把她给隔离起来，因为谁都知道疫病若是扩散开来。下到刚出生的婴儿，上到垂暮的老人。以及再年富力强的武士，都无法摆脱它的恐怖威胁。整个王国都会灰飞烟灭，当时的人还不知道，这种疫病的罪魁祸首是蚊虫，特别是按蚊——塞琉西亚位于海山的交界处，平原地带河川涌动，并且高文事先即督导耕作的农民清扫好厩舍里的卫生，所以疟疾并没有发生；而阿达纳、马米斯特拉所在的方位，是临海的低湿地带，淤塞的河流和池塘，及各种长草极多，在先前的宿营里，就寝的歌德希尔德，大约无意当中，被某只凶残的按蚊给咬中了肌肤，接着恐怖的病原体开始在她的躯体内扩散开来。

　　　　“无处不在的死神，给了我一个轻吻。”这是信件里，歌德希尔德附上的，自己手写的一句话，有些悲伤也有些诙谐。这位女子来自英格兰之地，出身典雅高贵，性情爽直友爱，更为难得的是不论是高文还是安娜，都将她视为最亲的挚友。

　　　　手握着信件的高文，也觉得眼前的日光灼热地刺了自己数下，往后踉跄了两步，安娜看到平日里她觉得无所不能的大蛮子，也是这种神态，心念歌德希尔德姐姐当真是没救了，不由得哇的一声，恸哭出来。

　　　　额头上渗出汗水的高文，强让自己镇定下来，叫安娜不要哭了，安娜便捂住了自己的小嘴，满眼泪水看着他，“别慌张高文，你经过的危机时刻，难道单单就这一次吗？先前不都是靠着自己的毅力挺过来的吗？这次为了救歌德希尔德的命，即便有所困难，也要坚持下来。”高文咬着牙，在心中默念了几个行军的号令，情绪慢慢稳定下来。

　　　　这个时代，使用奎宁来治疗歌德希尔德，纯属《天方夜谭》，虽然这部作品已经开始流传于世了。金鸡纳呢？它们还骄傲地生长在美洲大陆上呢，要是派船队去寻，莫说不可能到达，就算找到回来了，怕是歌德希尔德早已化为白森森的骸骨了。

　　　　高文的喉咙艰难地滚动了几下，他首次觉得，先前时代的诸多科技是多么的伟大重要，而自己在这个时代，却颇有白手起家不知所措的感觉。

　　　　不，不，不，还有办法的，高文用大手不断紧张地搓弄着自己的头发，接着对安娜说，“也许有药草能治疗歌德希尔德，现在安娜你害怕疫病吗？”

　　　　坐在肩舆里的安娜眼神坚定，已驱散了先前的恐慌，和高文一起重新并肩镇静下来，“我是不害怕的，但高文你要告诉我，应该如何防备疫病，我们一起前往阿达纳。”

　　　　“不用防备人，但是却要防备这初秋的蚊子。”高文这话，让安娜一时间摸不到头脑。

　　　　塞琉西亚的城墙上，卫队们齐齐吹响了号角，苍茫的声音传遍了整片山谷平原，而后手持军役命令的传令骑兵和兄弟会成员，开始一个村庄接着一个村庄，一个城堡接着一个城堡地宣布：征服安条克乃至圣城的战斗已重新拉开帷幕，不但所有塞琉西亚、西奇里乞亚的吉那特地主、保罗派们要提供军役（以前被承诺免除的，高文加用津贴的方式重新适当征调人马），整个红手旅团，和半个守卫者旅团在休整完毕后，统统整装，准备向阿莫诺斯山脉的隘口进军，“鲍德温爵爷会在那里与我军会师的！”

　　　　城下营房区内，迪姆。胡瑟欣。歌利亚已经龇着牙，把马上出征所用的“红手七岭徽旗”举高又摆下，但实际整个营务，还是交给了韦萨特。梅洛负责——因在城市通往东海滨的砂砾道路上，卷来雷鸣般的海潮边，高文骑着黑色的萨宾娜，带着举着火把的兄弟会骑兵，护送着小小的肩舆，正兼程倍道，已率先朝着希德努斯河彼处的阿达纳城前进！

　　　　“歌德希尔德姐姐，坚持住，别轻易向死神屈服。。。。。。”肩舆内，安娜的小手紧紧握住扶手，在内心不断祈祷着。（未完待续。）

第25章　烧草

　　　　这支队伍行进是飞速的，待到次日时刻，已经抵达了缓缓流淌的希德努斯河边，副纹章官莱特特意带着大批人手，帮助队伍推送辎重渡河。塔尔苏斯城水门的活动木桥伸出，迎接了高文一行，“夫人的情况不是特别好，也许不出三五日，天使的手就会将她送往极乐的天堂。”在城中的奥登修士，面色懊丧地在教堂里对高文与安娜如此说到，说完便捏住了念珠祷告着，安娜情绪不断滑向消沉，她伏在了中廊的座椅上，看着面前墙壁上悬挂着的圣母圣子镶嵌画，呆呆出了神，大概是想哭，但又怕哭出来冥冥里会坐实“歌德希尔德必然会死”这样的想法。

　　　　一只夜枭怪叫着，自教堂门廊边的森然大树间弹起，掠过了沉沉的半空，高文与奥登并肩站着，看着停放在侧边房间里的一具棺椁，里面刚刚摆入新的亡者，“维桑城堡的尤代拉德，一名身经百战的勇士。”

　　　　“我认得他，在费拉米斯河战役里，他一个人冲在最前面追击诺曼人，砍下了五颗敌人的脑袋。”高文举着火把，照亮了幽暗的空间，看着灰色石制的棺椁上黯淡惨然的铭文，这个曾经生龙活虎天不怕地不怕的骑士，鲍德温属下首屈一指的勇者，就这样在闪电般的速度中，被死神的吻夺去了性命，他的灵魂已消散无踪，留下的躯体则毫无生意地摆在了黑沉沉的棺椁里，四周全是让人窒息的空气。

　　　　“也是疟疾。”接着奥登揉揉眼皮，咕哝着说到。“他在临死前，对我说愿意前往那个时间。继续执剑扈卫歌德希尔德夫人，也许他的这个愿望很快就会实现。”

　　　　火光带着响动划了两划。印出了高文棱角分明的脸庞，“现在不是放弃的时候奥登。”于是经常在战场上，对敌人砍瓜切菜般的修士奥登，诧异地看着他，而后听到他更为清晰的一句话，“不要退缩。”

　　　　短暂休息的两个时辰，高文仰面靠在教堂穹顶下的入壁石椅上，安娜蜷着小小的身体，横卧在他的膝盖上。两个人依偎着小憩了会儿，接着木扎非阿丁立在了教堂的门廊处摇动沙漏壶，他身为异教徒是不被许可进入神圣之地的，提醒了卫士时间。

　　　　“时间到了，我们继续出发。”醒来的高文声音有些沙哑，拍拍裹在毯子里的安娜。

　　　　他们抵达阿达纳城，是次日早晨的第一个时辰末尾时分，这座城市到处在鸣响着丧钟，不详的声音让安娜很容易想到那死去的君士坦丁。自己曾经的未婚夫，还有那黑色残酷的景象，不由得战栗起来。

　　　　殿外，许多痛不欲生的骑士。拄着剑三三两两坐在屋檐之下，不发一语，他们没想到自己最爱慕的女主人。竟然在远征大业尚未告成时分，就要香消在这座陌生的城市当中。

　　　　在教堂前的殿内。脸上满是悲戚的鲍德温坐在椅子上，曾经饱满的额头与眼眶都好像凹进去了。眼神看着摆在桌子上的狮冠，那是高文在费拉米斯河战役后，自鲁本那里缴获来的战利品，作为礼物馈赠给他的。

　　　　“原本是准备戴上它，与歌德希尔德一起。。。。。。”看到立在他眼前的高文，鲍德温压抑不住，泪水刷刷流出。

　　　　但风尘仆仆的高文没有说什么，只是擦擦嘴角边的面包屑，就径自走入了相隔一个大庭院的教堂台阶，鲍德温有些呆怔地看着他背影，安娜提着匣子并背着箱箧，大大小小，亦步亦趋，矮着一头，跟在高文身后。

　　　　“高文，喂，高文！”鲍德温跃出，在台阶前拉住高文，“我理解你的心情，但你和安娜都不能进入，歌德希尔德现在在禁闭的状态，随便的碰触，会让沾染疫病的灰尘和气伤害你和安娜的，我不能再失去像你这样的友人了。”

　　　　而安娜也就此立在原地，她有些畏惧摇摆，高文的所言（只要没有蚊子，就不会沾染）和鲍德温的所语，她不知道该信哪位，“高文，我听说在阿拉尔曼堡北面的高峰洞窟里，那里的空气具有神奇的效果，能治疗人的疟疾，我们把歌德希尔德送往那里，可能会奏效——那里是尼卡。卡列戈斯的地盘，我们去要求的话，没有任何问题。”安娜的声音有些颤抖，其实她知道，这样做是根本来不及的。

　　　　结果，高文从她背着的箱箧里，抽出把带着梳齿的小镰刀，沉声对鲍德温说，“你马上带着所有的仆役，把这座教堂庭院和外面的草丛，全部刈除得干干净净，而后纵火焚烧。”

　　　　“把所有的门窗封闭关死。”

　　　　“叫人暂时堵住所有的下水通道，并把建筑四周的水渠抽干，此刻所有人的饮水，都从地窖里取出煮沸后，食物必须烧熟方可食用，不论是领主还是仆役都等同。不允许任何只蚊虫随意飞过，出现在教堂方圆三十尺的范围内。”

　　　　鲍德温一把握住了小镰刀的柄，低声切切，好像是劝说，也好像是正告，“高文你疯了。。。。。。对不起，起码我想歌德希尔德走的时候，带着奔赴天堂的从容。”

　　　　“别妄想了鲍德温，没人会死的从容，现在还没到退缩的时候。照我所说的去做。”高文摁住了对方肩膀。

　　　　“我，我该怎么做？”安娜握着肩带，紧张询问说。

　　　　这时候，从教堂的内厅里，传来了歌德希尔德虚弱而惊诧的声音，“是高文，是安娜。。。。。。我想我的信件已经说得非常清楚，在我死后，希望就葬在这后面的墓园里，只是愿夫君鲍德温不要随便将我迁走，至于心脏我想送回我的故乡去下葬。”

　　　　“不要说话歌德希尔德！你现在应该是出完汗水了，那就尽快睡去，不要顾忌外面的任何人和任何响动。”隔着墙壁和台阶，高文厉声地说到，歌德希尔德的声音便立刻消失了，她向来是善解人意的聪明女子。

　　　　而后，仆役们纷纷走入了庭院当中，遵循着高文的训诫，开始使用大小镰刀，割刈着所有可见的植株和杂草，再堆积到后院焚烧，滚滚的烟火顺着教堂的尖顶升起，连墓园里的一草一木也没有放过，全部被砍伐得干干净净，几座墓碑立在光秃秃的泥土之上，在冲天的大火前显得格外诡异。

　　　　“安娜！”走回到偏厅的高文，对着她点点头，安娜会意，便将匣子里的图纸取出举起，横着铺到在案几上，对着簇拥过来的骑士、修士和仆役，“那现在，急速去山谷寻找这样的草！”（未完待续。）

第26章　羊肠管

　　　　几名骑士走过来，将图纸细细端详，面面相觑，在他们的眼中，安娜图纸上的草，和其他的草到底有什么不同，他们是决计看不出来的。

　　　　“这种草在丘陵、山谷和溪流边都有生长。”安娜照着高文事先所语，对所有人嘱咐说，“闻起来带着清香，嚼起来带着辛臭，叶子宛如翅膀般裂开，茎秆中部的叶子裂成二到三片，底部则裂成四到五片，先去找吧！只要找到实物比照下，下面的工作就快了，歌德希尔德夫人的性命，也许就关乎在这些植物的身上。”

　　　　在安娜说话的同时，高文那边也已经忙乎起来：几名匠师在其余人在满庭满院割除杂草时，忙着在厅堂的中央，用铜炉、炭盆、多彩的玻璃瓶搭建着某种设施，“找城中的撒拉森医师来，他们手头有那个东西。”高文急切地打了个响指，对鲍德温请求说。

　　　　没一会儿，当设施以及搭建起来后，两名惊恐万状的撒拉森医师捧着匣子，在武士的押解下走了进来，他们不知道这次邀请会不会给自己和家庭带来灭顶之灾——暂时还没有法兰克领主请他们治疗的，只有用剑屠杀他们的。

　　　　那边，鲍德温私人的医师，和许多修士团团环绕，言辞激烈，他们认为高文是要这群撒拉森的医师来医治夫人，“这样即便能医好，歌德希尔德夫人的灵魂也会遭到玷污的。”

　　　　“这异教的医师居然也出现在主的殿堂当中。”

　　　　“这里不过是驿馆区，还未到教堂处，算不得数。”鲍德温生气地反驳说。

　　　　吵闹声里。高文已经对着两位战战兢兢的医师，用希腊语说到。“你们的手头有那种东西吗？”

　　　　“什么？”带头的医师，满头是汗。声音微弱。

　　　　“就是那个！”高文的手，做了个微妙的手势，在旁边的安娜也看不出，但是那撒拉森人急忙点头，虽然他不明白眼前这位棕发碧眼的武士要这东西何用，但还是双手颤抖，打开了精细分格的医药匣子，自里面取出了高文所说的“物什”来。

　　　　安娜定睛，原来是截黄乎乎半透明的东西。像是皮，也像是气囊，看起来好像有点恶心，但另外名医师顺手，同样从背着的匣子里，取出瓶奶来，“不要这个了！”高文断然说到，看来他对这物什倒是很熟悉，那医师吃了一吓。便立刻又把奶瓶给放回去了。

　　　　“这是什么，这是什么？”好奇宝宝安娜的好奇心又涌起来，她不住问道，但高文没有回答。见到众人认真忙碌，她也不好意思继续追问下来，高文将那几截皮套牵扯了下。对撒拉森医师说，“用针线把它们全部缝合一起。”

　　　　那医师满脸惊诧的表情。长着白胡子的他，看看娇小可爱的安娜。又看看高大威猛的高文，然后再联想下高文的指示，虽然心中惊骇，但也只能稍稍摇头，与另外位同行，紧锣密鼓地按照要求，娴熟地用针线操弄起来。

　　　　时间在一分一秒地流逝，高文有些不安地走来走去，而鲍德温也继续坐在座椅上，喃喃自语着什么。

　　　　几名使女走过来，“夫人刚才睡醒了，重新开始打寒颤，身体上冷得像冰窖般。”说着，便从厅堂的每个地方寻找垫子和毯子，来来去去。

　　　　听到这个汇报，鲍德温刚刚渺茫燃起的希望，似乎又消沉为了泡沫，眼睛密布血丝，颓然靠在椅背上，呼吸开始沉重起来，从使女的表述来看，歌德希尔德正在承受着死亡前的痛苦，那种如同地狱般的煎熬，即便能升入天堂，也是无法弥补的。

　　　　安娜也紧张万分地，用手指绞着束带，但高文却没有任何反应，继续走来走去，眼睛不看任何人，只看着外面的门廊。

　　　　没过多久，几名骑士和仆役，急匆匆抱着许多的草走入进来，安娜和高文一看，各种花样的都有，“怎么办！”其实拿着图纸的安娜，一遇到这种根本她极难辨别的各种草来，也是束手无策的。

　　　　高文却半跪下来，用手沉静而细心地在成堆的草里拨弄着，眉头紧锁，不一会儿，高文从里面抽出了