想到此处，他忽然发出一阵长笑，引得大家都向他望来。影子奇道：“你笑什么？”龙紫纹道：“阁下的功夫着实难以对付，只可惜阁下的癖好却……”影子不解，问道：“什么意思？”
龙紫纹缓缓道：“方才在下想通了一个道理――阁下为什么每次杀人之前，都要先行告之对方？那并非因为阁下对自己的本事有极大的自信，也不是因为阁下想借此扬名，而是因为阁下有一个癖好。方才我等均不知阁下本事，阁下却故意显露出来，让我等提防，就更证明了这一点。”
影子笑问道：“是么？有趣，你凭什么说是老夫故意显露本事，好让你们提防呢？还有，老夫的那个什么癖好，又是什么呢？”
龙紫纹道：“方才前辈偷袭祁女侠，却不下杀手，不是故意显露本事又是什么？后来阁下向在下出手，又故意显露出自己第二个、也是最厉害的本事――化身为影。试问，如果阁下一开始便不言不语，只凭着这身无人奈何的本事暗算我等，我等功夫再高，此刻怕也已是死人一个了吧？”众人闻言均觉有理，同时奇怪这影子为何要如此为之。
影子笑道：“越来越有趣了，接着说下去！”
龙紫纹一笑，道：“阁下喜欢听，在下自当继续，以满足阁下这一癖好――阁下杀人不只为钱，而是为了得到一种超然于众人之上的满足感。在下说得没错吧？”
影子一阵狂笑，随即笑声又被一阵咳嗽打断，众人听他喘了半天气，才道：“说得不错！超然于众人之上，呵呵，这就是老夫想要的感觉。你见过猫捉鼠吧？那猫将鼠捉到手后，并不急着吃，而是要放那老鼠跑，待那老鼠以为逃过一劫时，再将它捉住，如此反复戏玩，直到老鼠无力再逃时，才将它吃掉。猫儿也喜欢这种感觉啊！”
又咳嗽了一阵后，影子接道：“你们知不知道？当我要杀的人将周围布置得如同铁桶一般，我却仍神不知鬼不觉地在他身边出现时，他们脸上那种惊骇……呵呵，真是享受啊！哼，将他们一口气杀了有什么意思？就是要让他们知道老夫的本事，然后想方设法与老夫对抗，费劲所有力气却徒劳无功，老夫再将他们一个个的宰杀了，那才有趣！小朋友，看在你这么了解老夫的份上，老夫就先送你一程吧！”
话音方落，地上的影子便缓缓向龙紫纹移来。众人见状大急，偏偏又无可奈何。
龙紫纹笑了笑，道：“你还是在享受这种感觉……可惜，你以为在下真拿你没办法吗？”影子一边缓缓向前，一边笑道：“哦？难道你有什么办法对付老夫吗？”
龙紫纹笑道：“这招能不能对付阁下，先看在下用过再说吧。”此时影子离龙紫纹已不到一丈，龙紫纹忽向前踏出一步，左手紧紧握住右手腕，右手则化为龙爪之形，一道赤色溟气缠绕手上，瞬间化为一只火龙头，火气向后盘绕而出，形成一只盘踞在龙紫纹身上的火龙。
龙紫纹一张手，那包围住右手的火龙也随之张口，一颗光芒四射的溟气之珠立时喷射而出，飞向空中。龙紫纹右手倏张倏合，火龙便不断吐出溟气之珠，刹那间，便有十多颗珠子被射上天空，耀眼的光芒笼罩密林，晃得众人睁不开眼睛。
光芒笼罩下，任何物体都不再拥有影子，龙紫纹凝目向前望去，只见一个消瘦的老者身着黑衣，怔怔地站在对面，不由笑道：“此时虽是夜晚，但在下的这些火龙珠却可将夜晚变得比白天还亮。当光强到如此地步时，世上就再无影子了。阁下还想做无谓的挣扎么？”
影子怔怔地看着龙紫纹，喃喃道：“想不到……想不到除了岳岸崖，这世上还有人破得了老夫的化影术……难道是我命该绝么？罢了，龙公子，你动手吧。”
龙紫纹愕然道：“你要我动手？”影子点头道：“过了这么多年无聊的日子，老夫也活够了，能死在你这样的人手中，老夫也知足了……”龙紫纹叹道：“前辈，你若能离开龙吟，退隐江湖，在下便放你一条生路。”
这次是影子愕然道：“你不杀我？”见龙紫纹点了点头，影子长叹一声，道：“也许老夫真的错了，可惜老夫知错知得太晚了……”
龙紫纹道：“杀戮无益，你若能悔悟，就去吧。”
众人眼虽难以见物，耳朵却无碍，他二人对话大家听得清清楚楚。闵禹莲闻言急道：“紫纹，不可放他走！他这人一生残忍好杀，绝不会翻然悔悟，你不要上当！”
09。回归返回
影子苦笑一声，道：“不错，老夫一生杀人无数，原已该死了。龙公子，你动手吧。”
龙紫纹摇头道：“前辈既已有所悟，便已不再是过去那个杀人的影子了。”言罢松开左手，那条火龙立刻顺右掌收回体内，天空中那十多颗火龙珠亦收敛光芒，化为溟气收回龙紫纹体内。
影子愕然而视，道：“龙拳传人，果然非比寻常……”叹了口气，转身向林中走去，闵禹莲想上前阻拦，但苦于身受重伤，便向叶清幽道：“清幽，龙公子想得太天真了，这老鬼绝不会如此易与，你快上前杀了他！”叶清幽摇头道：“他既已悔悟，何必多造杀孽？”闵禹莲气得一阵头晕，自语道：“你们这些小孩子，真……”话未说完，又是一阵晕眩。
那边那些与圣宫门人激战的刺客，早已被火龙珠造出的奇象惊呆，此时见主人败北而退，纷纷扔下手中兵器，转身逃走。圣宫门人知龙紫纹有心放他们，便不追杀，任由他们去了。
影子缓步走向林中暗处，回头向龙紫一笑，道：“龙公子，我件事我要告诉你。”龙紫纹一怔，以为他会说出些龙吟之事，便道：“请讲。”
影子环视众人一圈，最后看着龙紫纹，嘴角忽然挂起一丝邪笑，道：“想当年，我就是这样从岳岸崖手中逃过一命的！”边说着，边一消失在黑暗之中，邪笑道：“老夫惹不起你，但你也再奈何不了老夫，想追的话就来吧！”声音越来越远，影子就这样逃了。
沈石怒道：“这厮好不要脸！”祁月怜道：“圣宫主说得不错，这老鬼果然不曾悔悟。”闵禹莲摇了摇头，道：“罢了，随他去吧，今后他也再不敢向咱们出手了。只是……”目视龙紫纹，道：“你这脾气若不能改，将来必吃大亏！”
龙紫纹苦笑一声，道：“未料到他戏演得这样好……都怪我大意，师姐不要生气。”言罢忙来到近前察看闵禹莲伤势，众人也忙拿出伤药，为闵禹莲上药包扎。
一直站在远处未发一言的王虎，皱着眉头自语道：“人间果多奇人，还真难以应付……”站在他身旁的夏长休闻言急拉了拉王虎的衣袖，看了看周围，发现大家并未注意他们后，悄声道：“兄弟，说话要小心，莫被人看破了才是！”王虎点点头，再不说话。
数里之外，一株巨树之上有三人悄然而立。左边是一个白衣少女，手中轻轻摆弄着一根树枝，正是李狼属下那树妖绿晓；右边是一个健硕的汉子，身穿白衣，侧头看着中间那人；而中间那人亦是一袭黑衣，面容冷峻，正是八人中为首的紫啸，此刻他正双目轻合，似是在侧耳聆听什么。
半晌后，紫啸睁开双眼，绿晓立即问道：“狼老大，情况如何？”右边那健硕汉子也露出关切的神色，目光中满是询问之意。
紫啸深吸一口气，道：“也不让我喘口气，以为我是狼王吗？要知道运用这千里听音之功，很费力气的。”绿晓一撇嘴，道：“自己功夫不济，却来怪人家。”那汉子责道：“绿晓，怎么这样和大哥说话？”
紫啸笑了笑，道：“你学学人家腾雷，别总是无理取闹好不好？”绿晓哼了一声，转头不理他。那汉子却又问道：“狼老大，情况到底如何了？”还未等紫啸回答，绿晓已学着紫啸的语气说道：“你学学人家腾雷……怎么样？腾雷不也在追问你吗？”
紫啸苦笑着摇了摇头，道：“就你这丫头天天气我。”顿了顿，正色道：“虽然影子亲自出手，但龙紫纹显然技高一筹，轻易就破解了影子的功夫，所以……叶姑娘也未遇到任何危险。不过龙紫纹太过天真，轻易就相信了影子的话，把影子放跑了。影子这人阴险狡诈，万一再次偷袭，龙紫纹倒没什么，只怕别人就要吃大亏，所以咱们还是继续在暗中保护为妙，不然叶姑娘若真有什么意外……你我就算死也不足以向狼王谢罪了。”
腾雷轻叹一声，道：“狼王和叶姑娘还要多久才可以在一起啊，这样的日子，也该到头了……”绿晓狠狠道：“闵禹莲那贱人，等约期一到，我非要她好看不可！”紫啸缓缓道：“不用你动手，乌老哥早就准备好了……”绿晓嘻嘻一笑，道：“让乌老爹盯上的人，可有得看了！”
一阵风吹过，树枝轻轻摇荡，三人的身影亦随之消失。
清风明月，河柳舞枝，沿河的青石官道上，一辆大车飞驰而来。驾车者长发飞扬，双目黑得如同夜色一般。那两匹拉车的健马四蹄翻飞，精力充沛，任谁看了，也想不到它们已如此飞奔了十几个日夜。
驾车者正是君自傲。
羽林城离胜古山并不近，就算骑马也要月余时间方可到达，而查明真相的期限只有两个月，哪有功夫在路上耽搁？君自傲不顾天涯反对，又依前法，每日正、反运用鬼噬，噬食鸟兽，再转给双马，日夜不停地疾速飞奔，如此只不过十余日，便已到羽林城外。
城外十里长堤又怎经得住飞速一跑？不多时，城门便已在眼前。羽林城规模不大，又地处中原地带，周围尽是繁华城池，是故并无军队驻守，门禁也不严，虽然此时已然入夜，但城门依旧开着，来来往往的人和车马虽不多，却也未曾断绝。
君自傲放慢速度，回头向车内道：“咱们到了。”沈绯云闻言立刻掀开车帘钻了出来，道：“这一路颠簸，可累死我了，咱们快找个客栈歇歇吧！”天涯在车里冷哼一声，道：“还是那副德行！”沈绯云听得真切，面色一红，冲君自傲道：“君大哥，辛苦你了……”天涯在车内道：“这才是句人话。”
君自傲一笑，道：“羽林城中只有一座客栈，比起大市镇里的要简陋得多，大家凑合着住吧。”沈绯云奇道：“君大哥来过羽林城吗？”君自傲深吸一口气，道：“我就是在这里长大的……”言罢打马入城。
众人见君自傲神情，均知他此时心情定然沉重复杂，只有沈绯云不明所以，道：“原来这竟是君大哥的家乡，太好了，君大哥，带我到你家里去看看吧！”
君自傲苦笑一声，道：“家？哪里又有我的家？”沈绯云又待再问，天涯已掀开车帘，一把将他拉进车内，道：“你给我进来！”自己则钻出车箱，坐到君自傲身旁。
君自傲隐约听到柳依依小声说道：“沈公子，君公子神色忧郁，定是在此有不好的回忆，你还追问什么？”沈绯云亦小声道：“我……我光顾高兴了……”
天涯亦听到车内声音，咳嗽了一声，将声音盖过，道：“你从未向我提过这里。”君自傲淡淡一笑，道：“你也从未向我提过天家村。”天涯若有所悟，道：“我明白了……这里还有你想见的人吗？”
君自傲点点头，又摇摇头，道：“相见又有何意义？还是不见的好。那些过去，我一点也不想再记起了……”言罢一勒缰绳，道：“到了，这就是我说的那家客栈。”
客栈掌柜见有大车到来，急同小二一齐迎了出来，将众人请入大堂。
君自傲见那掌柜不时偷眼打量自己，便问道：“王掌柜，您还认得在下吧？”那掌柜犹豫了片刻，试探着问道：“您可是……可是云府的傲哥儿？”君自傲神色一黯，点了点头。那王掌柜喜道：“果真是你，没想到一年多不见，竟已这么出息了……你娘泉下有知，也该知足了。”
君自傲心中一酸，一时不知说些什么好，只轻叹一声，默然无语。王掌柜见状忙道：“看我，说这些做什么？几位客官一路奔波，不知用过晚饭没有？小店有各色菜肴，众位来点儿？”
天涯目视君自傲，口中却对王掌柜道：“你看着来吧。”王掌柜应了一声，转身便要离开。
风巽拦住他，问道：“掌柜，请问你可知解九琅这个人？”王掌柜道：“羽林人哪有不知他的？去年若不是他手刃飞贼，不知还要有多少人遭殃呢！这解老爷可是个大好人，人家不图名不图利，只想在小城里过个清静，却不想被这么个飞贼扰了清静。”风巽问道：“那解老爷家在何处？”王掌柜道：“不远，顺着门前东边那条路走，过了云府不远就能见到一条岔路，走右边那条，没多远就到了。对了，傲哥儿，你应该知道那里，就是原来钱庄曹老板的宅子。”
君自傲一怔，道：“曹老板的宅子怎会变成解九琅的府邸？”王掌柜道：“嗐，曹老板原来那家底，傲哥儿你也知道，就是云家也还和人家差着一大块呢。可去年那飞贼闹得欢，曹老板家就遭了大殃，大半家底被偷了个干净不说，人还被飞贼给杀了。唉，本来大家都觉得他家怪可怜的，可没想到这家人家太黑心，见事不好，竟卷了钱庄里大伙的钱，跑了！这下可害苦了大伙，不少人家眼见日子都要过不下去了，到处都能见到哭着要寻死上吊的。”
沈绯云奇道：“那后来这事又是如何解决的呢？”王掌柜道：“要不说解老爷是好人呢！人家有菩萨的济世心肠，为帮大家，竟然将祖传的宝贝拿出来卖了，替曹家把大伙的钱都还上了不说，后来还手刃了那飞贼，大家都拿他当活菩萨一样敬着呢！后来知县老爷就将曹家的宅子和地产都断给了解老爷，就算是给人家的补偿，解老爷一直推辞不要，还是咱们大伙强将他家给搬进去的呢！”
君自傲淡淡一笑，道：“原来如此。王掌柜，我这些朋友奔波一路，都饿了，麻请您快些将酒菜端上来吧。”王掌柜应了一声，奔后堂去安排酒饭了，一边走，一边笑，还一边喃喃着：“衣锦还乡、衣锦还乡喽！”
众人围桌坐下，天涯冷冷道：“他比铁流玄有过之而无不及，若我猜得不错的话，那飞贼也是他安排下的，不，甚至本就是他自己！”君自傲道：“解九琅这人一直隐藏着自己，连我这个生长于羽林的人都不识其人，这样的人想一举成名，必要有大手笔才行。若说这飞贼是他安排的闹剧也在情理之中，不过我始终想不通，为何他要在铁流玄已死数年之后才重出江湖呢？”
天涯道：“这有什么好奇怪的，一来是他胆小，怕事情有变，二来准备也需要时间啊！”
御风道人道：“无论是故意安排，还是纯属巧合，这人都大不简单，如何对付，还要从长计议。”风巽却摇头道：“对付这种人，越是从长计议，就越不容易得手。对付这种工于心计，又小心谨慎、步步为营的人，最好的法子就是速战速决，打他个出其不意才有胜算。不然以他在羽林的声望，大有可能鼓动百姓与咱们为敌。”
御风道人笑道：“风兄所言有理，贫道一时见浅，让大家见笑了。”正说着，酒菜上桌，众人确也饿了，便忙着祭起五脏庙来。
酒足饭饱，倦意阵阵袭来，大伙都有些困了。王掌柜早安排好了客房，将众人请入其中。君自傲帮着王掌柜将众人安顿好后，自己却不进房休息，独自出了客栈，一路向城外而去。
10。故人返回
一出城，他便施展开身法，奔向城外山上。
那里有娘的坟。
纵使他身为鬼卒之首，深知人死灯灭，魂归黄泉，此地留下的不过是一具枯骨，但亦难逃出凡人情感。娘虽死了，但坟还在，只在还有坟在，这世上就是一处最可亲近的地方。娘的尸骨还在，儿子的心灵就有一块可依靠倾诉的地方。
一别年余，娘的坟上可曾添过土？是否已经长满了荒