一路走来，这时由东方往渡口前进的人还没赶到这里，官道上没什么人，七人可以用较快的速度前进。
不久之后，远远的就见到渡头前的数间客栈，人们正开始活动，喧闹声也远远的传来。
那些是前一天晚上赶不上渡船的旅客，趁着一早渡口人数不多的时候，准备搭早班的渡船。
田冬等人越是接近越是紧张，据魏无常等人的推测，这个渡口将是龙虎帮最后拦截的地点，虽然不至于出动数百人，不过一定会有许多高手参与，还好依时间算来，黄木森等人应该还没赶回来，不然众人难有机会。
距离渡口越来越近，众人忍不住东张西望，看看四面有没有龙虎帮的人马，不过看来看去，都只是平凡的旅人。田冬等人一直往前走，直到渡口。
渡口有三、四艘船，有的已经启航，有的还停在岸旁，苏甘哈上前与渡口前一位黜黑渔子询问片刻，又与数人谈过之后，回来对众人道：“这里有大型的和小型的，两条小型的渡船已经先一步过河去了，过一会就会返回来，较大的费用较低，可是必须等人数到齐才开船。”
魏无常思索片刻道：“还是大船好了，虽都有危险，不过他们不大可能将大船击沉。”
既然决定了，众人沿着跳板往大船上走。所谓的大船也不过能容纳近百人，加上有些车、马、驴也上了这艘渡船，所以船上最多能载四、五十人，现在已经三十余人，加上田冬等人已经接近客满，随后又登上了六人，还带上了两匹马，所以不久之后船便开始向西岸移动，这时较小的两艘渡船都还没回到东岸来。
这是一艘双桅帆船，船身老旧，船夫都十分老练。众人移到船头的一处空地，苏甘哈、莫采心、鲁先生等人面对着江水，韩方、魏无常则观察着船上的众人，只有田冬与古玲两人无所事事的站在中间。
众人知道田冬功夫虽然不低，但是并没有什么江湖经验，所以并没有交代他什么事情，古玲更不用提了。
这时船上的人可以分成四种，一批是十来位行商聚集成的团体，船上的驴马车大多是他们的，他们一群人占据了大半个船尾；再来就是田冬等七人，还有一个、两个自行搭乘渡船、散处四面的人，这些大约有十来人；再来就是最后登上的六人。
除了第一批行商组成的团体之外，其他人大多服装简陋，看来较为贫穷。这些人在船上各作各的事，声音不断的传来，尤其是第一批行商最为喧闹。
不过大部分人见到苏甘哈等人配刀挂剑的，都与他们保持了一段距离，除了最后一批人没有空间可去，只好跟在众人身旁。
船过江心，已经可以远远的望见襄阳城，众人心里不禁怦怦乱跳。要是有事，应该就在这个时候。正在紧张的时候，最后上船的那六人其中一位老者忽然往众人走来，韩方与魏无常两人同时紧张起来，四只眼睛同时精光一闪，瞪向那位老者，其他众人也同时发觉身后的异常，唰的一声同时转过身来，莫采心与苏甘哈两人还将刀剑拔出，顺手摆开架势。
老人吓的一颤，往后退了一步，似乎把将要说的话又吞了回去，韩方开口道：“老丈，有事吗？”那老人似乎与比魏无常还要老。
老人摇摇手，迟疑的道：“没……没事。”随即转身要往回走。
韩方伸手一拉，一把捉住老者的脉门，沉声道：“有话就说。”
老者其他几位同伴见到老者忽然被抓，连忙靠过来道：“怎么了？怎么了？”不过倒没有来势汹汹的味道。
韩方暗暗提高劲力准备，但表面上却毫不理会这些人，依然目光紧盯着老者。
老者全身发软，只好连忙道：“没……没什么，我们是……天门客栈的人……”
“天门客栈？”韩方一楞，将老者的手放开道：“夭门客栈又怎么了？”
“没事……没事……”老人连忙往后退。
韩方见他们也是衣衫槛褛，自然也藏不住兵器，自觉紧张过度，较为温和的道：“不好意思……有话你就说吧。”
老者还是返到其他人身后发抖，另一位中年商贾般的人物满面堆笑的开口接道：“我们掌柜的是想问诸位到了襄阳要不要投宿，我们天门客栈就在东门附近，算是襄阳里首屈一指的大客栈。”
原来是拉客的，苏甘哈一笑道：“首屈一指？真是首屈一指就不需在渡船上拉人了。”
那六人脸上有些尴尬，还是那位中年商贾强笑道：“客官真是精明，可是本客栈虽不是第一，但只是门面上较不显眼，其实论到房舍优美、美菜佳肴，襄阳城中可说是无出其右，客官若是要在襄阳小住一段时间，务必要到天门客栈稍歇。”可算是十分会说话。
莫采心摇摇手道：“不用了，我们到襄阳城有地方住。”
莫采心数位师叔、师伯便住在襄阳城，不然也不会说到了襄阳便安全了。
老者似乎没这么惧怕了，又探出来道：“不过我们客栈真的是一个好去处……”
他话还没说完，一直没转过头来的鲁先生忽道：“有七、八艘小船迎过来了。”
众人一惊回头，果然有八艘小船正由对岸往这里驶来，那是一种船身低浅的肩型小舢板，每艘上面都生了十位左右的龙虎帮帮众，正拨弄着着船桨急速的往这里划来。
众人一惊，这里距襄阳已经不远，龙虎帮居然敢这么大举出动，看来是势在必得。因为这一次必定会惊动襄阳城内外的武林人物，消息若传到武当派人耳中，只要与众人一会合，龙虎帮将再难下手，不然就等于和武当明着干，也不用他们去武当了。
这时船上一片混乱，惊呼声阵阵传出。船上的船夫们连忙下锚收帆，一面集合到船头蹲下，这样可以避免被盗贼伤害。天门客栈的六人自然也拥过来往外看，面色大变。
眼看船要接近，刚刚那位天门客栈的老者抖着声音道：“怎么会这样？这里居然会有强人劫船……”
话还没说完，六人同时发难，三人对付魏无常，三人暗袭韩方，六双手或拳或掌的往两人攻来。
韩方忽觉劲力及体，其势已经来不及闪躲，只来的及大喝一声：“好贼子！”
连忙一个翻身回击两掌，将一个暗袭的大汉当场击毙，飞落船下，但同时也被另两人重重击中。这四道掌力直透内腑，韩方受了极重的内伤，随即无法支持的向后一跌，倒入了鲁先生的怀中。
魏无常功力较韩方要高，但是对方派来应付他的功力也更高，三人中就有那位老者和中年商贾，他们一提功力魏无常已经察觉，但是这二人功力实在不弱，转眼掌力已经欺至魏无常的背心与左右胁。
魏无常知道来不及躲避，两臂向内一夹护住左右胁，并将全身劲力运到背心准备受击，同时两脚忽然往后翻飞，一片腿影扬起，试图将三人逼退。
三人没想到魏无常变招这么快速，中年商贾一皱眉，转向发力，往魏无常的腿影攻去，另两人原势不变，四掌同时印到魏无常身上。
不过魏无常既然已经全力反击，也不是那个中年商贾接的下来，只见他被魏无常往后踢飞，翻身落地却爬不起来，两手软软的垂下，却是已经双双折断。
可是魏无常也不好受，被另外四掌击的往前踏出两步，魏无常立即一转身，迎向追击而来的两人，整片掌影泛出，挡住两人的攻势。
可是这边打伤韩方的两人都立即恶狠狠的迫来，马上与苏甘哈与莫采心迅速地战在一起，苏、莫两人居然还有些不敌，鲁先生见状将韩方交给古玲，一面对田冬道：“田少侠，你助魏大侠。”随即向着苏、莫两人的战团欺近。
田冬见魏无常已经有些不支，知道他受伤不轻，但船尾就这么一点空间，田冬不知如何绕过魏无常帮忙。情急智生，猛然一跃，由上而下的往那位冒称掌柜的老者扑去，正是“璞玉掌”中之“怒鳌翻云”。
那人忽觉空中一暗，同时察觉空中有劲风下涌，急急向上一瞥，却见到田冬如同一头饿鹰一般猛然下扑，已距自己不到五尺，掌风笼罩之下，居然是无处可闪。
老者大吃一惊，将两掌往上一挺护住头部，一面后撤避开魏无常的攻击。
田冬毫不留情的全力轰下，两人互击之下，老者脚底下的船板忽然裂开，全身巨震，已受内伤。老者大吃一惊，知道不能硬顶，眼看田冬一个借力翻身，准备再度下击，老者连忙向后一个翻滚，远远的脱离田冬的控制，开始以游斗术应付。
田冬颇为意外，转身攻向另一人，那人见田冬一掌伤了老者，大吃一惊，眼看田冬要与魏无常左右夹击，连忙一个闪身，远远绕开，也跟着游斗起来，魏无常已经逐渐转动不灵，田冬却是经验不足，从没应付过这种一沾即走的敌人，一时间战局居然僵住了。
而另一面自从鲁先生加入战团之后，果然立即恢复了优势，慢慢的变成莫采心与苏甘哈两人合力对付一个敌人，鲁先生对付另外一位，两边都微占上风，不过一时都拾夺不下来，也是无法解决。
这时那些船只已经靠近，正伸出挠勾将船勾住，一面有人连声呼叫：“这是武林恩怨，无关的人闪远些。”一面一个个攀跃上船，往众人拥来。
魏无常见状大叫一声：“结阵！”众人闻声抛下对手，立即聚成了一个圈圈，将韩方护卫在中间，面对四面逐渐拥上的数十人。
这些人拥上船只，四面的商旅知道不是强盗，心中自然安了一半，不过还是紧张的往船头拥，但是这船毕竟不大，船尾一处拥上了三十多人之后已经没有空间，其他人只好在河面上守着，一面呐喊助威。
现在那六人只剩四人，他们也没想到在这种十拿九稳的状况之下，居然只让韩方失去战斗力，更没想到田冬的功夫高到这种程度。是因知道田冬功力高强的只有那些守木栅的百余人，而他们却全部离奇死亡，不然龙虎帮他不会计算错误。
老者这时已返到后方调养，远远的大声喊道：“生擒黄冬、鲁先生，其他格杀勿论。”
四面众人一应，同时往中央杀去。这些果然都是好手，虽然没有刚刚那几位高明，不过数十人拥上来也难以应付，要是魏无常没事说不定还有一线生机，但是魏无常其实已经受了蛮重的伤，还需要一旁的鲁先生掩护。
而田冬虽然内力不弱于魏无常，但是见到这么多人心中便有些慌了。眼见一大群人刀剑齐仲的涌来，田冬想不出应该如何是好，猛然施出一掌“怒海搏涛”，掌影四面飞旋，便生生的击飞了向自己身前冲来的八名壮汉，这是“璞玉掌”中威力最大的一招，专门用来应付群殴，那八名壮汉中击之后一声不出的死去，但却也足足耗去田冬三成功力。
四面众敌见到田冬如此威势，不由得都退了两步，既然要活擒田冬，这些人乾脆绕过田冬，往其他众人杀去，田冬自是有苦难言，再来两下自己就没力了。
其实，对付这些功力远弱于田冬的人，他根本不该用这种招式，不过田冬苦于无人传授，有功夫也未必会用。眼看前方只有三、四人虚幌来去，而要对付这种敌人他的脑海中只有一招“咫尺天涯”，可是这一招施出，自己马上就脱离了阵势，到时阵势出现缺口，岂不是更危险？
田冬迟疑不了多久，其他众人却已经应付乏力，尤其以古玲与魏无常最为艰辛，魏无常当机立断的叫：“田少侠，你尽力出手，我们缩小阵势。”一面招呼着众人缩小圈子。
田冬顾忌一失，立即认准了一个敌人闪电般的冲出，那人还没回过神来，田冬的两掌已经印在他的胸前，田冬马上施展起“虚幻步”，左闪右冲的又料理了数人。
为了省力，田冬多用“崇义十六打”，少用“璞玉掌”，反正现在是个混战的局面，也没人有空与田冬见招破招，在田冬极大的力道下，一下子又击翻了五、六人。
可是龙虎帮来了数十人，田冬虽然大展拳脚，但是魏无常等人还是岌岌可危。
田冬顾得这头顾不得那头，正不知该如何是好的时候，忽然船头传来一声长啸，此啸蕴含极为强劲的内力，连田冬都不禁为之心神动摇，遑论他人？刹那间，所有人都缓了下来。
众人回头一望，只见一名壮年白袍人忽然由船头冲来，乒乓碎碎的击飞了数人，一把捉住那名闪的远远的老者，大声喝道：“全部住手！”
那名老者正是龙虎帮这次出击的首脑，负责刺杀的“荆蚵堂”堂主木叔其，那位被魏无常踢飞的中年商贾，是负责对外出击的“疾风堂”堂主赵笃，两人在龙虎帮中都是大大有名，功夫不在护法之下。田冬因为职位低微，又总在地牢，所以没机会见过这两人。
这次来的是两堂中的精锐近百人，赵笃已受重伤，木叔其虽然受伤，但仍能指挥作战，眼看就要获胜的时候，没想到木叔其忽然落入了白袍人手中，龙虎帮帮众投鼠忌器，一个个向后退了开去。
木叔其更是为之心惊，虽然自已已经受伤，但是能让自己毫无还手机会便遭擒的人实在不多，此人功力恐怕已经不弱于帮主。他讶异的望着白袍人，见这人年近四十岁，目朗袖清、面如冠玉，看来十分英伟不凡，八成有不小的来头。
木叔其只好硬着头皮道：“阁下何人……居然横来架梁？要知道龙虎帮不是好惹的。”
这时田冬望向此人，却不禁大喜过望的叫了出来：“步大侠！”
此人正是“白衣大侠”步连云。他十年前与田冬见过一面，那时他已经三十余岁，想来因为内功修为深湛，虽然已经四十余岁，但看来居然没有多大变化。
步连云听到田冬一口叫破自己名字，也不禁微微一愣，皱眉望了望田冬，表情并不和善，又有些疑惑。田冬见步连云似乎不大高兴，也不明白什么原因，只好闭上了嘴。
可是田冬这么一叫，木叔其已经知道了步连云的身分，他额头不禁流出汗珠，惊慌的道：“是……‘白衣大侠’？”
步连云名声越来越大，算是当世绝顶高手，龙虎帮虽然势大，但木叔其知道在帮主尚未赶到之前，自己这群人绝不是步连云的对手。
步连云又望了田冬一眼，才转回头对木叔其冷冷的道：“这事我本不想管，但是你们也太过胡来……这几人中有武当弟子，还有鼎鼎大名的鲁先生，难道他们也有什么得罪你们的地方？”
木叔其眼睛一转道：“这小子叫做黄冬，是本帮帮中逃奴，他与这些人勾结，我们自然只好一起对付。”
木叔其何等老练，见到步连云对田冬似乎没什么好感，这次帮主飞鸽传书，命令务必擒捉黄冬与鲁先生，还以黄冬为主，虽然不知原因，不过既然已经到了这个地步，木叔其捉得一个是一个，马上如此回答。
步连云眉头一皱，似乎颇为意外，望向鲁先生道：“鲁先生，此事可真？”
步连云不识魏无常与韩方，加上两人一开始就受伤，更是看不出来两人的功夫，而鲁先生名满江湖，想来不会说谎。
鲁先生等人其实也不明白田冬的由来，说他是龙虎帮的逃奴也是没错，不过田冬若被安上了逃奴的名称，龙虎帮日后如何追杀他都属正当。
可是鲁先生虽说心肠极好，但其实有些冬烘，自然不会当面撒谎，迟疑了一下道：“步大侠，此事我不愿作答。”
这话一说，等于是明白的道出了田冬是龙虎帮的逃奴，步连云一听脸上更显出莫名其妙的表情，木叔其连忙加上一句道：“既然有步