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根据周诗万的“遗书”和省厅方面目前已经掌握的情况，王菖蒲回到省城后，经报批程序决定马上逮捕郑海。当王菖蒲带人冲进郑海的办公室时，只见一些吸毒工具扔在一边，而郑海正拿酒瓶子喝酒。王菖蒲等冲过去，用枪逼住郑海。郑海喝下最后一口酒，狂笑着站起来。王菖蒲喝声不许动，两个警察上去按住郑海搜他身，然后把他铐了起来。郑海走了两步突然抽搐着倒地。王菖蒲见状上前，撕开郑海的衣服，只见他身上因吸毒而成的一道道创口已经爆裂。王菖蒲气恼地站起身。这无疑就是自杀。
见自己阴谋得逞，潘荣自鸣得意之余，办理了出院手续，向张平报到说要回来上班，此时，经市委路书记点名，张平已经接任了潘荣的代理局长之职。听潘荣说身体已经康复，张平也就答应了他。
潘荣又在江边约见了肖丽萍。他让肖丽萍不用担心，因为萧文没有掌握她犯罪的直接证据，周诗万一死，更是死无对证了；况且，肖丽萍只是帮周诗万出出主意，又没有直接参与作案，所以萧文是不会轻易对肖丽萍动手的。至于周诗万的死因，萧文更不可能查出来，潘荣告诉肖丽萍警方已初步做出了周诗万服毒自杀的结论。他还夸赞肖丽萍聪明，把周诗万写给郑海的信留在了现场。肖丽萍说她也是出于无奈，当时突然想起来的，现在还真觉得有些对不起郑海。潘荣却说郑海正在被省城警方追查着，他和周诗万的关系也是人所共知的，不存在对不起他的问题，再说只要能保护自己，使用什么样的手段都不为过。听了潘荣这话，肖丽萍不禁打了个寒噤，她用看陌生人的眼光看着身边的潘荣，心里怎么也想不明白，一个当年的好警察怎么会狠毒若此。最后，潘荣嘱咐肖丽萍从今天开始，暂时不要再见面了，以免让萧文抓住把柄；等风声过了后，他自会去找她的。肖丽萍默默地点点头。
经过技侦人员对现场提取物的化验分析，基本上可以确定是酒里溶解的鼠药，是周诗万致死的原因。但从周诗万藏身地的卫生间找到的氰化钾又做何解释呢？
萧文和张平两人分析，觉得周诗万不像自杀。
他们主要怀疑的是如下几点：一、周诗万服的是鼠药，可在他家卫生间里找到了氰化钾。氰化钾是剧毒药品，很少一点就可致人死亡，周诗万如果是自杀，他为什么要服毒性不大的鼠药，而不服氰化钾呢？难道不是有些不大合乎常理吗？二、如果周诗万不了解氰化钾的毒性，他家里又怎么会有？再一个解释，如果他确实不了解，那氰化钾就很可能不是他的，而是别的什么人拿去的。三、那封写给郑海的诀别信，是一封对周诗万和郑海都非常重要的信，周诗万既没送出去，也不收好，就那么随意地摆在写字台上，然后去吞毒自杀，这就更让人无法理解了。
依据以上的疑点推断，萧文和张平认为有两种可能：一是周诗万喝酒时还另有一人陪着，这人趁周诗万不注意将毒药倒进酒瓶里，让周诗万喝下；而投毒的人或许是良心发现，或许是不忍心，没有放氰化钾，而是放了鼠药；给郑海的信是周诗万交他传送，或是他知道这封信放在何处，找出来丢在桌上的。二是这个人事先将毒药放进酒瓶，周诗万写完信后随手放在桌上，准备喝好酒后再收好或是送出去；如果这下毒的人当时不在场，他就必然摸准了周诗万晚上喝酒的习惯。
但这两种可能都必须有一个条件，就是这投毒的人必定是和周诗万关系密切或是非常亲近的人。张平和萧文不约而同地想到了肖丽萍。周诗万的身边也只有她具备这些条件。
但肖丽萍是周诗万的情人，不论怎么说还是有感情的，再说她在犯罪团伙里充其量是个参谋的角色，没有直接参与作案，杀周诗万对她来说有什么好处？她的动机显然是不太充分，就算警方把周诗万抓起来，对她不可能有太大的影响，再怎么讲她也没有周诗万的罪大，周诗万进来和死去对她来说结局是一样的。
顺着这个思路，基本上可以推断出两种可能：一是肖丽萍的犯罪证据掌握在周诗万手里，怕他进来后把她供出去。但这种可能未免有些勉强，再说像肖丽萍这样一个女人，是不是熟悉氰化钾都很难说。而第二种可能就是有人指使肖丽萍干掉周诗万，这个人掌握警方马上要抓周诗万的情况，他有犯罪事实掌握在周诗万手里，同时，他既熟悉氰化钾的毒性，又能掌握住肖丽萍。
推理到这儿，张平和萧文又不约而同地想到了一个人，两人不禁同时倒抽了口凉气。张平睁大眼睛试探地问：“你是说潘……”萧文猛吸一口烟又喷出，回答说：“你说除他之外还能有谁？”张平站了起来，他情绪激动地踱着步。
现在抓肖丽萍，证据不足，仅凭旁证还不行，必须抓住她直接犯罪的证据。于是两人商量决定再次认真勘查现场，重新鉴定化验提取物，争取找到直接证据。另外，周诗万的治疗也要抓紧。
经过技侦人员一番辛苦的工作，终于鉴定出给郑海的那封信的信封和信纸上多处留有肖丽萍的指纹，而氰化钾的包装纸上，除了肖丽萍的指纹就没找到别的。
于是张平果断地做出马上拘留肖丽萍的决定。
萧文带人出现在江南集团公司的时候，肖丽萍正在整理着公司的账目。尽管潘荣嘱咐肖丽萍不用担心，但当她见到萧文的时候，她还是明显地感到心虚了。
肖丽萍问：“萧队长来有什么事？是不是为周诗万……”
萧文答道：“不错，但我们不仅仅是为他，还有你！”
肖丽萍脸刷地白了，她问道：“为我什么事？”
“签字吧！”萧文将拘留证啪地拍在老板桌上。
肖丽萍脸上冒出汗水，声音颤抖地问：“我……我犯了什么罪？”
“上面有，你自己看吧！”萧文冷冷地说。
肖丽萍手微抖地拿起拘留证看着，而后她满脸惊吓与无辜地说：“我啥时候故意杀人了，萧队长，你不能冤枉我呀！”
萧文严厉地说：“没有证据我们不会随便抓人。有什么话到审讯时再说吧！请你签字！”
肖丽萍木呆呆地在拘留证上写自己的名字。大刘上前铐住了她。
审讯室里，萧文面容冷峻地坐在审讯台后。肖丽萍穿着整洁，面无表情地坐在对面凳子上。
萧文开口道：“肖丽萍，很遗憾，咱们是第二次在这种场合见面了。”
肖丽萍冷冷乜了一眼萧文沉默着。
萧文又说：“说实在的，我是很不想在这儿跟你见面的。”
“你们忙了那么长时间为的什么？不就是为了把我抓来，跟你在这儿见面嘛！虚伪！”肖丽萍骂道。
“随你怎么想吧，跟法律作对就只能是这个结果，但我还是希望你能及早回头，与警方合作，这也是你唯一的选择。”萧文好言规劝着。
肖丽萍以淡淡的口吻说：“在北海时，我就恳求跟你合作，但你拒绝了。我现在成了你的阶下囚，根本就不平等，请问萧队长，我还怎么跟你合作？”
萧文愣了一下道：“你不认为你扯得太远了吗？”
“我不这样认为。如果在北海你能答应我，也许我今天就不会坐在这里，也许我会无忧无虑，像许许多多女孩子一样享受着生活的美好和幸福，也许我就会变成一个对社会有益对国家有用的人！”肖丽萍神色悠远地说。
萧文听了，脸上的表情马上变得有些不自然，他看看正在紧张记录的刘浩，悄悄地俯在刘浩耳边让他别记这些。刘浩会意地笑笑。
萧文看看肖丽萍说道：“肖丽萍，人生是多姿多彩的，值得追求的东西很多很多，如果人人都因为一点小心愿未能实现，就把人生看得漆黑一片，不惜断送青春，不惜脱离正确的人生轨道，与法律对抗，那这个社会不是太可怕了吗？”
肖丽萍狠狠地说：“因为你是法律的化身，所以我只能这样去做！既然你蔑视我，看不起我，那我就永远让你蔑视让你看不起吧！”
“我并没有蔑视你，也从来没有看不起你，是你自己后来做出让人蔑视让人看不起的事情！”
“好了，我现在是你的犯人，任杀任刮全由你。可就是到了阴曹地府，我也要和你斗下去！”
萧文震惊了。刘浩看看萧文，又看看肖丽萍。
过了片刻，萧文又开口说：“没想到你对我如此仇恨！好，不说这些了。周诗万待你不薄，你为什么要毒死他？”
“无可奉告！”肖丽萍满脸悲壮。
“你是不是用这个毒死他的？”萧文拿出鼠药问。
“凭什么说我毒死了他？”
“这上面有你的指纹。”
“肯定也有周诗万的。”
“在哪儿弄的？”
“随便在哪儿都能买到。”
“买它干什么？”
“当然是灭鼠了。”
萧文又拿出那包氰化钾问：“这个又怎么解释？”
肖丽萍一愣。
萧文又说：“这个也随便在哪儿都能买到？”
“当然不是。不过我运气好，碰巧就买到了。”肖丽萍还是一味狡辩着。
“也是用来灭鼠？”
“随你怎么说吧。”
萧文见肖丽萍拒绝的态度，萧文不再逼她，转而说道：“肖丽萍，我猜，这包氰化钾是给周诗万准备的，可你后来于心不忍，才给他换成鼠药。”
“你猜得不错。”肖丽萍终于承认了，而后她说：“在你的眼里，周诗万是个十恶不赦的坏蛋，可他在我眼里……不说了，就了你也不懂。现在好了，我可以到九泉之下跟他见面了。我要谢谢你，萧队长，你成全了我们。”
“你并没完全走上绝路。氰化钾不是随便就能弄到的，我猜这里面另有隐情。只要你能讲出来，将功补过，还是有从宽的可能的。”萧文语气温和地观道。
肖丽萍却冷冷地说：“我没兴趣跟你猜谜语。我不是三岁的孩子，你也不要用陈词滥调骗我，你别忘了，我同法律较量是个老手了，我不会讲任何东西，我要让这一切都烂在肚子里。”
“你是决心同法律对抗到底了？肖丽萍，你会后悔的！”萧文有些急了。
“我不会后悔，永远都不后悔！萧队长，别浪费时间了，我很疲劳，送我回号房吧。”说着，肖丽萍从凳子上站了起来。
萧文定定地看着肖丽萍。只见她仰面朝天，一脸漠然的神态。萧文挥挥手，武警走进来，把肖丽萍押出。萧文一脸沉重地坐在那儿没动。
萧文没想到肖丽萍还是个挺重感情的刚烈女子，更没想到自己以前对她的拒绝竟令她如此地耿耿于怀。顺着肖丽萍的思路，萧文设想起当年如果在北海拉肖丽萍一把的话，她也许就不会走到今天的这步境地。这么一想，萧文对肖丽萍还真有些歉疚起来。
见萧文神情郁郁的，张平故意开玩笑说：“以前只听说英雄难过美人关，现在又看到了美人难过英雄关。萧文，你真让我大开眼界呀！”
萧文却生气地说：“你还有心思开玩笑？肖丽萍很顽固，死不供出内情。咱得琢磨琢磨怎么才能撬开肖丽萍的嘴。我看她人性并没有完全泯灭，毒死周诗万肯定是受人欺骗或胁迫。只要能让她认识到受骗上当，让她供出实情还是有希望的。”
这时，张平才正色提出不妨试试打草惊蛇的办法，也就是不停地提审肖丽萍，就是她什么都不说也要天天审她，给幕后那个人造成强大的心理压力，逼他出洞。这样，与正面感化肖丽萍双管齐下，不怕她幕后的人不跳出来。
萧文当即赞同，立即依计行事。
果然，连日来潘荣陷入了无以自拔的焦躁不安当中。先是肖丽萍被捕，而后萧文连连提审肖丽萍，搅得潘荣心绪不宁，深怕肖丽萍抗不住供出自己。到了如今的境地，潘荣是一点儿退路也没有了。别的事情且不说，单是谋杀周诗万主谋的这个罪名，就已经让潘荣每夜都在噩梦中惊醒。潘荣想来想去，知道如今已没有什么万全的计策可想，迫于自保，潘荣决定铤而走险，这次，如果成功，今后一切都将会化险为夷；可一旦失败，潘荣就将会跌入万劫不复之地。反正已没有别的办法可想，潘荣决心最后玩一把疯狂。
这天晚上，潘荣拿着两件没拆封的女衬衣打开潘誉房间的门，只见潘誉躺在床上，一副心事重重的样子。
潘荣坐在他床边问：“怎么了，还为公司的事发愁呐？”
潘誉急切地说：“大哥，你告诉我真话，我有事没事？”
“问我？有事没事你自己不知道吗？”潘荣没好气地反问着。
潘誉叹口气说：“大哥，我想出去呆一段时间，在江洲，我现在见到谁都烦。”
“你以为我就不烦？”说着，潘荣拿出一件女衬衣道：“这不，我从不给你大嫂买东西，今天一高兴，买了两件衬衣，可拿回来你大嫂说尺码不合适，她二十年前穿还差不多！你说这叫什么事！这样吧，你们公司的肖丽萍不是被抓起来了嘛，她以前不是很照顾你嘛，你能不能拿去送给她？”
潘誉却说：“我不去！让人家怀疑我可不是好玩的！”
“她没什么大事，拘留她是为了协助我们调查周诗万。”潘荣哄骗着弟弟，见潘誉仍有些犹豫，潘荣又说：“做人要讲良心，要有义气。拘留所里那么热，她的换洗衣服肯定不够，你这时候雪中送炭，她会记你一辈子的。别看现在你还能混口饭吃，那是人家看我的面子！现在周诗万死了，我也快到站了，你自己不多交些朋友，我退下来谁还照应你呀？”
潘誉终于被哥哥死说话说说动了心，于是他来到拘留所给肖丽萍送衣服。为了怕被人认出来，他专门戴上了一副黑色的墨镜。轮到潘誉送东西的时候，看守边检查边问：“给谁送东西？”潘誉答说是肖丽萍。看守一听马上让潘誉等等。潘誉暗叫不好就想离开，可另一个看守却拦住了他。
看守所的所长室里，王所长仔细地盘问着潘誉。他问潘誉是肖丽萍什么人，潘誉信口胡扯说是她弟弟的同学。还说肖丽萍的弟弟怕丢人，所以托他来给肖丽萍送衣服。因为确实经常有这种情况发生，所以王所长也就相信了潘誉，答应会把东西转交肖丽萍。
潘誉道了声谢就想开溜，他临出门时，王所长又问：“你是不是有肝病？”
“没有啊！”潘誉有些意外地答道。
王所长却说：“怎么脸色这么不好！”
潘誉连忙掩饰着说：“累的，累的。”
几个小时以后，萧文突然接到拘留所的报告，说肖丽萍不知为何昏迷不醒了。
肖丽萍被送到医院急救，经化验确定是氰化钾中毒。但奇怪的是，肖丽萍胃内容物里并没有含毒物质，显然毒物是直接进入她的血液的。通常，只有采取注射的方式才会出现这种情形。但更匪夷所思的是，经过仔细的检查，并没有在肖丽萍的身上发现任何的针眼。对此，连医生也表示无法解答，这是他们没有遇到过的一个奇怪的病例。
医生还告诉萧文，因为氰化钾的毒性巨大，所以肖丽萍生还的可能很渺茫。经过萧文一再恳求，医生答应会尽一切力量挽救她，他同时说要萧文做好抢救失败的思想准备。萧文听了，脚步沉重地走出了病房。
肖丽萍的突然中毒委实蹊跷，萧文决定再去一趟看守所，了解一下最近几天有没有反常的迹象，哪怕只是一点儿蛛丝马�