的真实身份。
任所长非常配合萧文的工作，他表示需要让当地警方干什么尽管吩咐。
对此，萧文很是感动。晚饭以后，萧文请任所长介绍一下铜阳镇的基本情况。任所长介绍说铜阳镇七万多人口，23个自然村，大部分村庄都在寒江边。因为离省城很近，镇里的治安状况比较复杂，流窜作案很多，在省城或外地作案后跑这儿躲藏的案犯不少，当地警方经常进行清查，抓过一些。另外，这里的村霸地痞流氓跟省城黑道的人联系也很密切。萧文又询问有没有他们要找那几个人的线索，任所长说清查过几次，暂时还没发现他们的踪迹。
对于此次的到来，萧文解释说这次不搞大范围清查，而是暗中秘密地进行，当地派出所里只有任所长本人知道就行了，对其他人什么也不必说。萧文分析郑海他们在这儿有窝点，肯定有本地的人安排照应。所以应该把调查的重点放在本地黑道人物身上，从他们那里找线索。但应该注意先不能告诉他们要找谁，只说是省城来的黑道人物就行了。明白了萧文的意图后，任所长马上往下进行了布置。
接下来的两天，任所长和萧文他们兵分两路，任所长负责向当地黑道人物询问线索，而萧文和徐涛则化装成收购农产品的小贩穿村走街，暗中秘密地询问查访。
一天傍晚，萧文、徐涛正在任所长家边吃晚饭边和任母闲聊着，忽然任所长匆匆回来了。任所长见母亲在座，就向萧文使个眼色。萧文马上会意起身跟他出去了。
任母问两人：“吃饭了，你干什么去？”
徐涛笑笑说：“伯母，大概任哥给我们找到好买卖了！”
走到院子外面，任所长方告诉萧文，据内线报告，有人在东街岷阳巷郭三毛家聚众赌博，赌资数额很大，有个赌徒是省城来的。而郭三毛此人是铜阳镇上出了名的街痞，因为常到省城贩菜，和黑道的人有联系，他家是可疑人员经常集聚的重要窝点，早就列入了当地警方的侦查视线。
于是任所长带着萧文、徐涛匆匆赶到了铜阳镇岷阳巷口。他们谨慎地将警车停在小巷外，自己跳下车步行进去。任光成在前带路，3人快步走进巷子。岷阳巷里细长窄小的石板路曲里拐弯交错复杂，也格外的幽深静寂。
郭三毛家位于小巷深处的一座高墙深院内。到了门口，任所长介绍说他家两个门，除了面前的正门，左边还有个边门。萧文稍作思考后，让任所长守住正门，而他自己和徐涛从左边的门冲进去。
说罢，萧文和徐涛悄悄绕向院子左边的小门。萧文轻轻推门，门没有动。萧文加重力量又推了一下，门发出了轻微的响声。突然，那门闪开了一道缝，一个青年探出头来问：“妈的！干什么？贼手贼脚的！”萧文用枪柄打倒青年，和徐涛冲进去。
只见院内摆着三张牌桌，乌烟瘴气，一片狼藉，烟头果皮瓜籽皮丢得满地都是，十几名赌徒正赌得上劲。萧文迅速地关上院门，用威严低沉的声音喝道：“我们是派出所的，都不许动！”这时，任光成从正门冲了进来。赌徒们大都认识他，因此他们全部垂手而立，有的嘴里还喊着“任所长”。
萧文和徐涛逐个检查着赌徒，却发现罗阳等人并不在其中。任所长见状，立即威严地要这些赌徒们马上到派出所去接受处理。赌徒一听赶紧纷纷溜出了院子。
等院里安静下来，萧文他们突然听到有响声从院子右侧的西厢房那边传来。任光成向萧文摆摆手，萧文和徐涛也靠上去侧耳倾听着。果然，厢房里传出哗啦哗啦的麻将声。
“妈的，赌疯了，院子里的事一点不知道！”任所长气愤地骂道。
徐涛一脚踹开房门冲进去。只见房内四名赌徒正全神贯注搓麻将。徐涛喝道：“都不准动，把手放在牌桌上！”任所长和萧文随后冲进来。一个赌徒试图站起，徐涛上前将其按住。另外有两个人突然用手帕搓鼻子，遮住了脸部。那正是罗阳和马卫东。他俩交换个眼神，慢慢站起身悄悄朝门外挪动步子。萧文紧紧盯住他们大声喝斥着：“站住！把手帕拿掉！”俩人并不理睬，低着头仍朝外挤。萧文挡在他们面前。罗阳突然拔枪想对准萧文。萧文更快，虽然后拔枪，却在罗阳的枪顶住自己脑袋之前，用枪顶住了罗阳的脑袋。“动就要你命！”萧文冷冷地喝道。罗阳僵住了，捂脸的手帕掉了下来。萧文冷笑说：“瞧你那熊样，不掏枪我还真没认出你！遮遮掩掩的，算什么第一杀手！”
任所长上来要下罗阳的枪。马卫东趁无人注意他，一个箭步窜了出去。大家都愣了一下。罗阳趁机举起枪。萧文一个侧踹将罗阳踢倒在地，任所长冲上去双手紧紧按住罗阳双臂。“徐涛快追！”萧文喊道，徐涛把他看着的那人一拳打晕，追了出去。外面顿时枪声连连。
倒在地上的罗阳拼命挣扎中扣动了扳机。压着他的任所长震了一下，但还在抢他的枪。“快松手啊！”罗阳再次扣动了扳机。萧文大怒，用枪柄猛击罗阳尾椎骨，边击边吼道：“把枪丢了，否则我打死你！”罗阳仍连连开枪，子弹在水泥地面溅起一个个火花。萧文顶住罗阳臀部开枪。罗阳“哎哟”一声惨叫，松开了拿枪的手。任光成夺过枪，抱在怀里，瘫软在墙边。萧文揪起罗阳，一拳打得他撞到墙上昏了过去，然后铐住罗阳双手。他抱住任所长大声喊着：“任所长！任所长！”任光成艰难地睁开眼睛，把枪递给萧文。
小巷外，萧文将任所长轻轻地抱到警车的后座上。徐涛将罗阳背上车摔在座椅下。车子加大了油门，拉响警笛冲出岷阳巷飞速疾驶而去。车上，任所长双手捂着胸口，鲜血不停地往外涌，染红了胸前的警号。他艰难地睁开眼睛，呼吸急促地说：“我……以为……是……一个人……”萧文动情地喊道：“老任，你一定要忍住啊，我们送你去医院！”
镇卫生所简陋的手术室内，任所长睁开眼，吃力地蠕动着嘴唇说道：“不……不要……告诉我母亲，让我……老婆和……和儿子来……来一下……”
“你一定要挺住啊！”萧文喊道。
“我会……挺住……”他说着，可他的眼睛渐渐失去光泽，被萧文紧紧攥着的手也慢慢地变硬了。
老任就这样牺牲了，在他坚守职责在公安战线上奋斗了几十年以后，在他就要退休回家享受天伦之乐的时候。他以自己宝贵的生命捍卫着法律的尊严，捍卫着作为一名人民警察的至高荣誉。
任所长家。
任母静静地躺在床上。她的床头一侧摆着佛像、香炉、几炷香在冒着袅袅青烟。萧文和徐涛都肃立在床前。
“老人家，大嫂和孩子都到医院去了，您老也过去吧？”萧文说着。
老人缓缓地摇摇头。
“大妈，我对不起您，没能保护好任所长！”萧文抑制不住自己的感情痛苦地说道。
老人双眼看着缭绕的青烟淡淡地说：“你是做小买卖的，跟你有什么关系。”
“不，我们是任所长的同行，也是警察。”
“哦，我说看着不像做买卖的呢。”
萧文紧紧握住老人的手，激动而真诚地说：“老任牺牲了，我们就是您的儿子！”
老人却仍然平静地说：“忙你们的去吧，别管我。我儿子不是还有事没办完吗？他从小就这样，事情没做完，饭吃不下，觉也睡不着……”
萧文和徐涛缓缓而又庄严地向任母敬了个礼，以此表达着他们对任所长的哀思和对任所长及其家人的满腔崇敬。
离开铜阳镇回到省城，萧文他们马上把身负重伤的罗阳送进了省城武警医院中。经手术抢救，罗阳终于脱离了危险，只是失去了生育能力，还需要住院治疗一段时间。听说罗阳从鬼门关逃了回来，徐涛心情复杂地骂道：“这种人最好断子绝孙！”
萧文对罗阳的心情也是同样的矛盾，为了抓住罗阳，梅英和任所长献出了自己的生命，如此惨痛的代价，就是让罗阳死上10次，也难解萧文的心头之恨；但罗阳是一系列重大犯罪案件的重要证人，特别是那天又让马卫东跑了，如果罗阳再死了，那破案工作就又一无所获了。正因此萧文又希望罗阳赶快康复，到那时，只要撬开罗阳的嘴，谁也跑不了！
王菖蒲和萧文商量，认为此事要严格保密，防止走漏消息。罗阳住院期间，将采取封闭性治疗，24小时派人监护。等到他身体许可的时候，可以边治伤边审讯，争取尽快突破，早日揭开犯罪团伙的内幕。为了保密，萧文拒绝了王菖蒲往医院增派人手的建议。王菖蒲担心地说：“我怕你们身体顶不住。”可萧文说：“现在吃安眠药我也睡不着啊！”
马卫东那天逃离铜阳镇之后，惶惶如丧家之犬，直到第3天夜里才匆匆逃回了省城。他连夜跑到了郑海的办公室。郑海吃惊地从马卫东的嘴里得知了罗阳被捕的经过，他马上让龙辉设法打听一下罗阳住在哪家医院，又赶紧打电话通知周诗万。
周诗万对此也万分震惊。对于萧文玩的这个回马枪，怎么事先一点消息也没有呢？难道真像郑海猜测的那样，是萧文对那面起了疑心，故意封锁了消息？周诗万连夜约见了潘荣。潘荣对罗阳被捕的消息也显得十分吃惊，他事先也没有得到任何消息，只知道专案组解散了，萧文在省城处理完善后的事就回江洲。
“我们都让萧文给耍了！”周诗万恨极说道。
“罗阳到底知道多少事？”潘荣担心地问。
周诗万回答说：“他跟我时间不长，知道的事不是很多……”
潘荣略松口气。
没想到周诗万又加了一句：“可都是要命的事！”
“你开什么玩笑！”潘荣有些生气地说。
周诗万问潘荣认为该怎么办。
潘荣想了想回答说：“罗阳是你的人，按你们的规矩办吧，我不管，但不能动我的人！”
“你的人？你的人怎么事先不向你报告？”
“那是我的事，用不着你管！你记好了，我的人出了事我找你算账！”
周诗万怒道：“你少对我指手画脚！”
潘荣语气缓和下来，耐心对周诗万分析说：“我不是对你指手画脚。杀了警察，事情闹得太大，谁都压不住了。”
周诗万听了沉默着。而他的想法却和潘荣截然相反，杀警察固然是重罪，但罗阳若能招供，他周诗万就必死无疑了。当郑海告诉周诗万他已查出罗阳所住的是哪家医院的时候，周诗万立即请求郑海派马卫东和龙辉，去把罗阳及看护他的萧文等人做了。周诗万挺而走险的想法使郑海多少有些为难，周诗万却说再难也要试试，否则大家都得完蛋。郑海答应尽力而为。
病房里，罗阳终于从沉睡中挣开了眼睛。守在他身边的萧文立时精神一振。罗阳看见萧文，用小眼睛恶狠狠地瞪着他。
见罗阳神志清醒，萧文马上开始了审问，他说：“跑掉的那个是不是马卫东？”罗阳不说话，只是瞪着萧文。“说！”萧文厉声喝道。罗阳倔强地闭着嘴。萧文突然掏出枪顶着罗阳的脑门大喝一声：“你说不说？！”
罗阳面无惧色地说：“萧队长，文明执法呀！”
“跟我讲文明，你也配！”
“有本事你就打死我！”
徐涛进来，见状急忙拉住萧文喊道：“萧队！”萧文却一掌推开徐涛大吼着：“打死他我偿命！”说着，他的手指慢慢扣动扳机，眼睛紧盯着罗阳。而罗阳的眼睛里竟毫无怯意，他挑衅地和萧文对视。萧文慢慢地扣动扳机。罗阳突然开口冷冷地说：“你不敢开枪。”萧文不为所动，继续扣扳机。扳机抠到底，罗阳忍不住眨了一下眼。只听一声脆响，原来是空枪。等缓过神来，罗阳猖狂地叫嚣着：“打吧，打死我你就跟我一样了！”
萧文没有理会他，冷冷地说道：“罗阳，梅英是不是你最好的朋友？”
“是怎么样，不是又怎么样？”罗阳仍然蛮横地挑衅着。
“你知道他现在怎么样了吗？”
“怎么样也比我这个废人好！”
“他死了。”
罗阳惊呆了。
萧文加重语气说道：“为了救你，他被周诗万干掉了。”
“你骗我！”罗阳激动地大喊起来。
萧文把一叠照片扔在罗阳脸上愤怒地说：“你自己好好看看吧！”
罗阳看着照片，上面都是梅英的尸体。片刻，他突然狂躁地撕着照片喊道：“我不看！别说梅英死了，谁死了我也不会说！”
“那下一个死的就是你！”萧文大声呵斥着。
“死就死吧！反正我是个废人，跟死人没什么两样！”罗阳歇斯底里地大叫着。
正当这时，马卫东和龙辉来到了医院的大厅里，两人张望了一下，大步向往院部的方向走去。他们穿过长长的走廊，径直来到罗阳的病房外。两人猛然把病房的门撞开，马卫东首先冲了进去，举枪就打病床上的罗阳。
徐涛见状飞身扑到罗阳身上。这时萧文已经出枪了，但枪里没子弹。萧文情急之中把凳子踢向马卫东，马卫东躲闪。萧文翻滚到徐涛身边，抽出他的枪，一枪打在马卫东肩膀上。可徐涛又中了两枪。马卫东晃了晃。萧文刚想上去抓马卫东，门外龙辉打进来一枪，萧文急忙闪躲。龙辉趁机把马卫东拉出去。萧文回头看徐涛，身中数弹的徐涛艰难地说：“快……追……”
医院的院子里，萧文和王菖蒲追了出来。龙辉边拖着马卫东往院墙边上跑，边回头射击。萧文又打中马卫东一枪。龙辉急忙躲进一个角落里。“龙哥，别丢下我……”马卫东已经快不行了。龙辉说了声兄弟对不起了，就把马卫东推了出去，角落外马上响起一片枪声，龙辉趁机翻墙而逃。
击毙了马卫东后，萧文和王菖蒲回到了罗阳的病房。此时，徐涛正被抬上车送去抢救。萧文拉着医生恳请他一定要救活徐涛，他边说边跟着医生要走出去，这时，罗阳突然喊了句：“萧队长！”
萧文回头看看罗阳恨恨地骂道：“王八蛋，这都是为了你！”
罗阳却语气平静地说：“咱们交换——我告诉你龙辉藏在哪里。”为人做事仗义素来是罗阳的第一准则，现在徐涛为了救他生命不保，对此罗阳是一定要报答的。
可萧文却不相信地看着罗阳。
罗阳知道萧文并不理解自己这么说的意图，他也懒得跟萧文多解释，只是感慨地说：“我是亡命徒，没想到你们比我更亡命。”
对于此次刺杀行动的失败，龙辉向郑海解释说没想到萧文出手这么快。郑海听了，讥笑龙辉这“省城第一杀手”的名号实是空有虚名。他要龙辉不能在省城呆了，到亭山、凤水或者寒江去，必须马上离开。因为龙辉是自己的手下，郑海一再嘱咐他一定要小心，不能让萧文他们找到。
按照罗阳提供的线索，为了查找龙辉，萧文先对郑海的皇都夜总会进行了暗查。他和刘浩扮成客人潜入夜总会，上楼找到一个门上标有“机房重地，闲人免进”字样的房间。门锁着，里面显然没人。萧文从口袋里掏出细长的刀片轻轻地将锁拨开，门闪开一道缝，他迅速地闪身走进。屋内漆黑一片。萧文掏出电筒照着，四周一片空空荡荡，靠墙只摆着一个单人床，床上空无一物，床腿上拴着一副拳击手套。他仔细地翻找着，却没有发现可疑的东西。过了一会儿，萧文从房间中退了出来，将门重又锁上，穿过走廊下了楼。看来龙辉已经跑了。
他又和刘浩一起来到了郊区的一家养殖场。据罗阳讲，这