常闯和队员们鼓掌。萧文与每个人握手并说：“我离开了这么长时间，很多情况已经不熟悉了，工作上我现在不想说什么，希望大家别客气，随时随地帮助我。”
“萧文，你放心，我会全力配合你工作！”常闯和众人答道。萧文的能力和资历，大家都是清楚的，所以这次对萧文的任命，众人都是心服口服。
但现在的刑警队和萧文离开时已经不尽相同了。潘荣走了，大家散去，各忙各的，有的看卷子，有的打电话。萧文四处走动，留心听、留心看，他听见有的人在约中午去哪儿吃饭，有的说着昨晚玩得如何。萧文不禁皱起了眉头。
下班后，常闯约萧文一起吃饭。路上，萧文开车，常闯打电话邀张平和刘泷两口子：“……就萧文和我……领导也得与民同乐嘛……那算了”，常闯挂断了电话，对萧文说：“张平跟刘泷有事，不去。”
“刑警队的变化挺大哟，案子没人办，进酒店舞场倒是挺积极，过得很潇洒嘛！”萧文试探地对常闯说。
“时代潮流嘛。也不能说没人办案，这叫酒要渴、饭要吃、舞要跳、歌要唱、案子么也要办，劳逸结合，辛苦和享受兼顾。”常闯以一种满不在乎的口吻说。
“你们这钱从哪来的？”
“咳，请吃饭的排着队呢，用得着咱掏腰包？”
“吃了被告吃原告？”萧文有些诧异了，难道自己曾工作过的警队也已经腐败至此了吗？
常闯赶忙辩解说：“没有没有，这种饭我可没吃过！我吃的是大款，咱们为他们保驾护航，他们出点血也是应该的，不吃白不吃。”
常闯一路把萧文带到了江洲宾馆。重又来到这熟悉的地方，萧文心中有一种说不出的别扭，他跟常闯嘟囔着：“怎么又是这儿？”
“吃腻了？吃腻了咱换个地方。”常闯看看萧文的脸色，像是猛然恍悟，特别理解似的提出换地儿。
萧文赶紧掩饰说：“哪个大款掏钱哪？”说着接着往里走。
“你别管了。”常闯追上跟萧文进了宾馆。
萧文和常闯刚在餐厅的一角落座，周诗万和周莲走过来。众人打过招呼，常闯说萧文又回刑警队当队长了。周诗万连忙恭喜萧文。
常闯又说：“周总刚当选咱们江州的著名企业家！”
其实萧文已经从电视上知道了，但他还是用意外的口吻说：“哦，是吗？那我该恭喜你喽！”
“我其实也没做什么，全赖市里领导厚爱和各位大哥帮忙。你们慢用，我们还有个招待会。”周诗万假意客气着。
周诗万兄妹走后，萧文突然发问：“他付钱？”
常闯一下没听明白：“什么？”
“这顿饭是不是周诗万付钱？”
“是呀。哎，对了，周诗万让我跟你讲，以后刑警队处理不了的开支，像招待人吃饭啦、福利呀什么的，他帮助解决。”
“你以前都是这么解决的？”
“现在你是队长，就别提我了。”
萧文正色道：“你转告他，刑警队从现在开始，不会花任何人一分钱。”
“那又何必呢，咱们这也是取之有道，用之有理嘛！”
“什么取之有道用之有理？你别忘了我们是警察！”萧文训斥起常闯来。
常闯不服地说：“警察怎么了？警察不是人那？”
“对，警察不是人，不是普通意义上的人。我也知道钱多了队里的日子好过，可花周诗万的钱，万一他哪天犯了法，我们处理还是不处理他？”
“他以前是被我们处理过，可今非昔比，人家现在是江洲著名企业家，听说有可能当选为政协委员呢！”
“不错，他以前犯过事不等于他现在就是坏人；同样的道理，他现在是著名企业家，也不等于他将来不可能触犯法律！万一他犯了法，我们怎么办？”
“该怎么办就怎么办。”
这话常闯说得太轻易了。萧文反问：“那我们现在花他的钱算怎么回事？”
“我看他是真的改邪归正了。”常闯替周诗万打保票。
“那我们花他的钱也不合适！”
“这有什么呀？现在都什么时代了，哪里不是这样？企业家赞助是很正常的事嘛！你到北海闯荡了一年多，应该是见过大世面的，怎么观念还这么陈旧？”
“你倒很新潮很现代，可也很危险！”
“别唬我，我这是现实。不错，人家以前是咱的阶下囚。现在呢，腰缠万贯、呼风唤雨，要名有名、要利有利、要地位有地位。可咱，累死累活，除了一身病和这身警服还有啥？”
“你进警校的时候想要的是什么？是周诗万那种生活，还是这身警服？”
常闯不耐烦地说道：“好了好了，我知道你下面要说什么，代表国家代表法律正义对吧？可你没有房子住，孩子上不了好学校，老父老母病了住不起医院……这身警服顶屁用！”
萧文双眼圆睁骂道：“放屁！你看看你现在这熊样子，还像个警察吗？”
常闯被骂傻了。
挨完骂萧文楞是把常闯从江洲宾馆里拽了出来，最后，两人在路边的小摊解决了这顿晚饭。
边吃面条，常闯边吐着苦水：“其实，现在上上下下谁不这样？”
“别人我管不了，但你我要管，你是我兄弟。”萧文的口气也缓和多了。
“我是你兄弟？那我到现在连个媳妇还没混上你知不知道？”常闯抱怨着。
“我也没结婚……”萧文突然说不下去了。
“可你还有个梅莉！我有什么？”
听常闯提起梅莉，萧文忍不住凄然一笑，过了一会儿方才说道：“要是信得过，我和张平帮你找一个。”
“不必，我现在也想开了，找个媳妇干嘛？你不回家，她说你不关心她、不陪她；你回家，她又说你没本事、挣不来钱、养不起她。还不够闹心的呢！”常闯老于世故地说。
萧文愕然：“你现在怎么这样？”
“这样怎么了？无牵无挂、无忧无虑，我觉得挺好。”
萧文叹了口气。他不得不承认，过去的那个单纯幼稚的常闯变了。不错，警察是一份清苦的职业，当警察的，哪个没有一肚子苦水呢。从入警队到现在，常闯一直还住在警队的宿舍里，每月的收入跟社会上的同龄人比起来也是少得可怜。随着社会商品经济的发展，在人们的物质欲望普遍膨胀的今天，作为一名警察，坚守住自我的信念和原则，是多么宝贵而又必须的基本素质啊。萧文曾亲眼看着潘荣在亲情面前倒下了，现在，他不能再看着常闯在利诱面前倒下去。也许他对常闯是有些苛刻，但萧文坚信自己是对的。
萧文回到江洲一个月后，梅英传来消息说梅莉马上就要回来了。到了那天，萧文专程到机场去接梅莉。
两人一见面，梅莉显得十分诧异，而萧文笑笑说：“好久不见了，你好吧？”梅莉没有说话。只见她后面，江洲宾馆的方总推着行李车出来。萧文愣了。江洲宾馆的人迎上去。梅莉说：“有人接我们。”
“跟我们走不是一样的嘛！”梅英劝道。
梅莉并不直视萧文的眼睛，淡淡地说：“车上还要谈点工作。对不起，我先走一步。”
萧文呆呆地看着梅莉跟方总他们一起走了。虽说萧文知道梅莉陪老板出国考察很正常，也知道姓方的不过是梅莉众多的追求者之一，可从梅莉的态度中，他读出了一种不祥的预感——他和梅莉完了。
倒是梅英还不肯死心，晚上，他生拉活拽地把梅莉拖到一家小饭馆。萧文已经等在那里了。
梅莉一见萧文对梅英说：“你搞什么鬼？我忙着呢！”
萧文很尴尬。
梅英说：“再忙也不在这一会儿嘛！人家萧大哥等了你那么长时间，说两句话总是应该的吧！”
梅莉想想，坐下，很勉强地说：“好，我坐一会儿。”
梅英为梅莉倒上饮料，为萧文倒上啤酒，自己也拿起啤酒和他们碰了一下说：“干杯！”
“我这次彻底调回来了，不再走了。”萧文凝视着梅莉说道。
梅莉听了脸上漠无表情，她依然沉默着。
梅英见姐姐这样，插话说：“萧大哥，我是不是妨碍你们？”
梅莉骂道：“喝你的吧。多嘴！”
萧文见梅莉开了口，顺势装作高兴而随意地说：“星期天，我想请你们去郊游。”
梅英赶紧答应，可梅莉却说：“星期天不行。”说完她让梅英出去一下。梅英起身出去了。
梅莉抬起美丽的双眸，目光朦胧地望着萧文说：“星期天，我……订婚。”
萧文彻底呆住了。长久的分别，却换来了这样的结果，而且竟然发生在萧文调回江洲之后。萧文从来不相信命运，可此时他却深深理解了造化弄人的含义。
萧文绝望地走在江洲夜静的街道上。
梅英从后面追了上来，他喊着：“萧大哥，你别走啊！你怎么这么轻易就放弃了？你得争取呀！”说着紧紧抓住萧文的衣服。
“松手，别妨碍我执行公务！”萧文几乎是暴怒了。
“不！”梅英使出了浑身的力气。
萧文推不开梅英，一气之下干脆把梅英拖到一边的栅栏旁铐上。
梅英挣扎着喊：“你、你是懦夫！”
萧文猛地揪住梅英的衣领怒道：“我他妈是懦夫？”
“对，你就是懦夫！你话都没说完就逃跑了，你不是懦夫谁是？”
“你再胡说？别以为我不敢打你！”萧文挥拳要打他。
梅英却挺起胸迎着喊：“要是能把我姐姐打回来，你打吧！”
萧文的拳头僵住了。片刻，他放下拳头神色黯然地说：“你怎么知道我话都没说完？你回家去听听，你们家电话上的录音带已经被我录满了！”
“我听了。”梅英从身上摸出一盘录音带，“我全听了！可我姐没听过呀！”
萧文愣了。
“你得亲口对她说！”梅英期待地望着萧文。
再次见到萧文，梅莉的心中也是难以平静。尽管她努力克制住自己，在萧文面前表现得很淡漠，但只有她自己清楚，看见萧文的那一刹那，梅莉重又发现了她对萧文的思念和眷恋。但一切都晚了。
梅莉站在江洲宾馆的天台上，怅然地想着往事。不知何时，萧文走到她的身边，声音低沉地说：“梅莉，这是你不在的时候，我每次打电话对你说的话。”他把录音带递给她。
梅莉却并不接过，只是说：“我在外面，每天都往家里打电话，听听有谁找我。你的录音我已经听过了。”
“那你还不了解我的心吗？”
“萧文，这段时间我一直在考虑我们的事。我知道你是爱我的，和你在一起我也很愉快……可婚姻和感情毕竟是两码事。”梅莉的语调中透露出一丝痛苦。
“没有感情，那叫什么婚姻？”萧文急切地反问。
“有感情也未必有婚姻。”
“你爱他吗？”
梅莉没有回答，她轻轻地叹了口气，良久，她说：“萧文，世上有那么多事情可做，我不明白，你为什么非要干警察不可。我真的不明白！”
“那你应该先问问，世上为什么非要有罪恶不可！”
“好，就算我愿意和你结婚，你有可能在我需要的时候陪伴我吗？”
萧文无言以对。
梅莉垂下眼帘，郁郁地说：“我的工作就很忙，我不希望再找一个比我还忙的丈夫。聚少离多，那不是我想要的婚姻生活。”
“我们真的没可能了吗？”萧文逼视着梅莉的眼睛。
“我们都面对现实吧。现在分手，我们还有可能做朋友；不分手，我怕……你想将来说早知现在，何必当初吗？你想我们将来反目成仇、形同路人吗？”梅莉再也掩饰不住了，她的眼神中充满了痛苦。
萧文被这痛苦惊呆了。
“我知道这种办法最笨，可我实在想不出更好的办法。希望不会给你造成太大的伤害，更希望你找到一位适合你的妻子。对不起！”在哭出来之前，梅莉转身就走。
萧文猛地拉住她：“从理智上说，你讲的都对，可就是感情上……”萧文语声哽咽地说不下去了。
沉默良久。
萧文低声问：“我能再亲你一下吗？”
梅莉犹豫了一下说：“藕断丝也断吧。”
她走了。萧文望着她的背影深深地叹息着。他终于失去了梅莉。直到此刻，那种锥心之痛才让他明白，原来梅莉是那么的重要。为了他心爱的事业，他挚爱的女人决然地离开了他。还有希望吗？该怎样才能让她回心转意？还来得及吗？萧文的脑海中一片混乱。惟独有一点他没有怀疑过，那就是值不值得。
萧文和梅莉的事很快传到了局里。常闯这楞小子说是要教训教训那姓方的，当然又挨了萧文一顿好骂。在食堂吃饭的时候，没想到张平也问这事。
萧文烦躁地说：“别提这事了，好不好？”
“好，不提，上任几天了，刑警队的情况摸得怎么样了？”张平知道萧文的脾气，现在劝是没用的，于是就谈起了工作。
“存在很多问题。最主要的问题是受社会上不正之风的影响，工作责任心不强，纪律涣散、士气低落，心思没用在办案上。”提起工作，萧文恢复了平日的冷静。
“你打算怎么办？”
“刑警队必须要有铁的纪律！只有把松散的指头攥成拳头，才能狠狠打击犯罪！”
“对。可以制定几条规章制度，把奖惩措施落到实处。”刑警队存在的问题张平早就看在眼里，现在听萧文这么说，他马上表示赞同。
“我准备还订一条，工作期间，不准喝酒，严禁接受涉案人吃请或送礼，一有发现立刻调离或开除。希望局领导能给以支持。”
“这你放心，我们会全力支持你”，张平又问：“对案子侦破你有什么打算？”
萧文说朱春林被枪击的事，已经从侧面调查了当时在茶馆喝茶的有关人员，他们描述了持枪者的身高、体形、年龄等。下一步准备正面接触朱，从他嘴里也许能问出些线索；阿萍被持枪者恐吓，是她母亲报的案，侦查人员已找阿萍问了几次，但没有问出所以然，打算再找找她。
张平提醒说：“注意弄清这两起案子有没有内在的联系，或许是一人所为也并非没有可能。弄清这些，对案侦工作会大有帮助。”
照现在的情形看，发生的两起枪击事件的受害人都跟宋涛密切有关；而更加可疑的是，受害人本人都没有报案。由此分析，张平的提醒跟萧文的判断不谋而合。
萧文和常闯先找到阿萍家询问情况。
得知是刑警队来了人，阿萍从卧室慢腾腾地走出来，她趿拉着拖鞋，蓬松散乱的长发扎在脑后，面容倦怠，神思恍惚。
萧文说：“希望你能配合我们，把知道的情况讲出来。”
“我已经讲过了，我知道的情况不多。”
“据你母亲讲，那天晚上你是在男朋友家，能告诉我们你男朋友是谁吗？”
“我什么都不知道。”
“连男朋友是谁都不知道？”萧文加重了怀疑的语气。
阿萍低下头，有些无奈地开了口：“宋涛。”
萧文与常闯交换了一下会意的眼色又问：“他的住址？”
“沿江路3号楼407室。”
“你能把经过详细叙述一下吗？”
阿萍目光空洞地回忆道：“我跟宋涛和他的几个朋友在火锅城喝酒，因为身体不舒服先走了，当时天太晚，就没回家，住在宋涛家里，接着就发生了那件事。”
“宋涛晚上没回去？”
阿萍点点头，说他喝酒喝疯了，说要喝个通宵。
“那人是怎么进去的？”萧