美食之金玉满堂- 第4部分

　　　　“那我就恭敬不如从命了，老伯，谢谢您，待我将来日子好过了，一定把您接到城里，天天吃香的喝辣的过好日子！”

　　　　“有你这句话我就知足喽，可惜啊，老汉怕是等不到那一天了。”

　　　　宁溪这才注意到老信客脸色苍白，额上竟有豆大的汗珠滴落下来：“老伯，您怎么了？”

　　　　老信客虚弱地道：“老汉常年不知肉味，肠胃早已虚弱至极，一下吃了那么多油腻之物，自然承受不住。”

　　　　“那怎么办？原来是我害了您，您千万要撑住了，我这就去找大夫。”

　　　　“别！”老信客拉住宁溪，“老汉这辈子能认识你这个小友，又吃了你一顿如此美味的烤兔肉，也算是不枉此生了。生死有命，老汉本来就已经是大限将至，如今正是自得其所。只请你待我去后，将我掩埋与此，与这青山相伴，老汉一生奔波，如今终于可以长守故土了。”

　　　　“老伯！您别这么说，我去请大夫，您一定可以没事的。”

　　　　“小姑娘别哭，听老汉一句话，去山庄吧，留得青山在不怕没柴烧，就算是为人奴婢，也总有熬出头的一天，总比被卖到山里不见天日的强。”

　　　　看着老信客缓缓地闭上了双眼，宁溪伏地大哭，尽管两人是初次见面，却是这个世界上第一个如此诚心待她的人，叫她怎么能不伤心。

第6章　进城（）　
宁溪找了根树枝想挖个坑把老信客的尸身掩埋起来，可挖了几下才发现，土地坚硬，根本就不是她一个小女孩的力量可以把坑挖成的，只得寻了一个稍微有点深的土坑，费劲地把老信客的尸身拉了过去，又尽可能多的用砂石泥土把坑填满，最后在坟前树了一根木桩，上面刻了几个字：“老信客之墓”，算是完成了老信客的嘱托。

　　　　伏地拜了三拜之后，宁溪抬头看清楚四周的地形，尽量记住这个地方，想着日后如果有能力，还是要把老人家重新收殓一番。

　　　　忙完这一切，天色也快要黑透了，寒风四起，山上已经开始有了阴森可怖的感觉，宁溪紧了紧身上的衣裳，赶紧一路小跑着下山。她想，如果实在没有办法，恐怕真的只能去找青山了，只不知那男子还记不记得当日想让她当厨娘的一句戏言。

　　　　才到山下就被人捉住了手臂：“宁溪你到哪儿去了，你大伯家敲锣打鼓地找你呢！”

　　　　“找我干什么？”宁溪警惕地问。

　　　　“你爹回来了，听说要接你进城呢！”

　　　　“啊？”宁溪彻底呆住了，难道这就是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村？

　　　　马上飞奔回去，家门口果然挺着一辆没有见过的马车，高大的车轴，结实的油布棚子，一看就不是村子里的东西。

　　　　见她进来，一个衣着体面的中年男子猛地站了起来：“溪儿！”

　　　　宁溪上下打量了这男人一眼，约莫三十多岁的年纪，白白净净的，有些富态，虽然刚赶完路，但衣服和头发都还是干净整齐的，可见平日生活得还算不错，她试探着喊了一声：“爹？”

　　　　男人朝她招手：“溪儿，快进来，让爹爹看看，这些年可苦了你了。”

　　　　宁溪心道，可不是苦吗？都饿死了。但还不明情况，不能乱说：“多谢爹爹记挂，女儿还好。”

　　　　大伯娘也热心地招呼宁溪进来吃饭，看着她谄媚的笑脸，宁溪恶心得想吐，心想如果有机会，一定要把这婆娘的恶行好好跟爹爹说说，好给原来的那位宁溪，他真正的女儿出口气。

　　　　“溪儿她娘去得早，这么多年多亏了大哥大嫂照顾，眼看溪儿年纪也大了，这次回来，我想把她接进城里去，多少学点女孩子该学的东西，往后也好找婆家。”宁文好道。

　　　　宁文照道：“二弟你说的这是什么话，宁溪也是我们宁家的孩子，我们照顾她是本分，不过二弟说得也对，在我们这乡下地方，自然比不得你们城里好。”

　　　　“当年我能够进城，多亏了爹娘卖了家里的地才凑足的盘缠，这次回来，除了接溪儿，我还想把当年卖掉的地双倍买回来，算是我对你们这些年的一些补偿。”

　　　　“嘿嘿，二叔你真是客气了，一家人哪用得着说这些话。”秦素莲言不由衷地说着客气话，一双眼睛闪烁着贪婪的精光。

　　　　宁溪猛地站起来：“爹，不可以！”

　　　　宁文好皱眉：“你这孩子，说什么呢！”

　　　　“这些年，他们待孩儿并不好，孩儿从没有吃饱穿暖过，如果不是孩儿自己会去山上找些野菜吃，早就饿死了。”

　　　　秦素莲大呼冤枉：“你大伯腿脚不好，地里的活都是我一个妇道人家干的，家里穷得叮当响，能有一口吃的就不错了，就算是我亲生的两个孩子，也从没吃过一顿饱饭，二叔，这个你可真怪不得我们啊，要怪只能怪家里穷，要不是连一亩好地都没有，又怎么至于这样。”

　　　　宁文好也正色道：“溪儿，这事儿怪不得你大伯大伯娘，如果家里有钱，还会不给你吃的吗？”

　　　　宁溪道：“爹您别被这女人骗了，地里的活都是大伯一个人去干的，她别说去地里干活了，家里的活也从来不干，都是我干的，您看看我这双手，像是一个女孩子该有的手吗？”宁溪伸出一双又瘦又粗糙，满是红肿和伤口的手给宁文好看，她是毫不客气地把今日在山上为了葬老信客所受的伤也算在秦素莲的头上了。

　　　　“这是怎么回事？”

　　　　“不单单是这样，她还想把我卖给山里最穷的人家当童养媳呢！”

　　　　“什么？”宁文好死死盯着宁文照，“大哥，可有这样的事？”

　　　　“这……”宁文照支支吾吾地说不出来。

　　　　秦素莲还想狡辩：“没有的事，宁溪，你可不要听别人胡说。”与那些聘礼比起来，还是双倍的田地值钱得多了，她早想好了，最多贴他们一点钱把亲事退掉。

　　　　“大嫂，这种事可不是轻易能开玩笑的，如果是没影的事，溪儿她会把自己的终身大事拿出来乱说吗？”

　　　　宁溪大声道：“我有没有说谎，到大伯娘房里一看便知，别告诉我那几担聘礼是给堂姐的。”

　　　　“那，那是我娘家今天送过来的东西，哪里是什么聘礼！”

　　　　“别说了！”宁文照一拍桌子，“二弟，是我们对不起你，田地的事你也不用买了，看在我们兄弟一场的份上，饶了你大嫂这一回，早点带着宁溪回城里去吧！”

　　　　“什么田地的事不用买了！”秦素莲尖叫起来，“当初要不是把田都卖了给他进城，他哪有今天的好日子，咱们家又怎么会过得这样苦？我可怜的女儿哟，好不容易进了山庄当丫鬟，当娘的连给你一点打点的银子都没有，这不是让我闺女被人欺负死嘛！”

　　　　“胡说，这些年二弟捎回来的银子也不少了，你要不是都拿去贴补了你娘家，咱们家的日子怎么至于过成这样！”

　　　　“我贴补我娘家怎么了？你不说我当年好好的一个黄花大闺女，嫁给你一个瘸脚的……”

　　　　“好了，都不要说了。”宁文好大吼，“没想到这些年我唯一的亲人们就是这样对待我女儿的，什么都不用说了，溪儿，咱们走，咱们这就进城！”

　　　　“大哥，这眼看天色就要黑了，好歹也住一晚上，明日一早再出门。”

　　　　“不用了，我怕我一个不当心，我好好的闺女就被你们给卖了。”宁文好气愤道。

　　　　宁溪自然也不愿意多留，几件破烂衣裳也没什么好收拾的，这些天攒下的铜板和老信客送她的那本书都好好地揣在怀里，于是道：“好的，爹，咱们这就走吧！”

　　　　本就残破的木门“砰！”地被人踢开：“想跑，可没那么容易！”进来十几个一脸戾气穿着破烂的山民，“我们老王家好不容易买了个媳妇，可不能这样就给跑了！”

　　　　秦素莲心中害怕，又想着反正拿不到宁文好的钱了，索性撕破脸皮，指着宁溪道：“这不就是你媳妇，赶紧带回去吧！”

　　　　“我才不是！他们家的孩子在那屋里呢！”宁溪没想到当着她爹的面秦素莲也会说出这样的话。

　　　　很快就有人把躲在房里害怕得瑟瑟发抖的宁双桂和宁锦程给拖了出来，“这还有个女的。”

　　　　“你们把她带回去，明年保证能抱上大胖儿子，不比我这小女娃子好多了嘛！”宁溪道。

　　　　那为首的山民看了一眼干瘪瘦小的宁溪，又看看胸前鼓起老高的宁双桂，邪邪一笑：“当然是谁收了老子的聘礼，谁家的姑娘就是老子的媳妇！兄弟们，动手！”

　　　　“不要啊，娘！爹！救命啊！”宁双桂吓得大喊起来。

　　　　秦素莲“扑通”一声跪下去，双手牢牢抱住那为首山民的大腿：“我求求你，不要带走我女儿，你家的聘礼我全都还给你，你还要什么我都给你，求求你放过我女儿吧！”

　　　　那人冷冷地一甩腿，把秦素莲甩到一边：“老子什么都不要，就要这个女人！”

　　　　“二叔，我求求你了，给他们一点银子吧！双桂要是被他们抓了去，会被折磨死的啊！”

　　　　“爹，别管他们，今天要是您没来，被抓走的就是我了。”

　　　　宁文好本来也不忍心，想帮帮自家侄女，听宁溪这么一说，马上反应过来，冷哼一声：“你们这是活该，自作自受！”说完牵起宁溪的手摔门出去。

　　　　身后还传来宁双桂凄厉的尖叫：“不要啊，娘，救救我啊！我就要去山庄了啊，我还没过上好日子啊！”

　　　　宁文好掀开马车上的帘子：“上车，咱们先去找里正开路引，再看看有谁家可以借宿一宿。”

　　　　“嗯！”宁溪乖顺地答应着，来到这个世界这么久，第一次有了一个人可以依靠，突然觉得安心极了，哪怕前路艰险，只要跟着爹爹，就觉得什么也不害怕啦！

　　　　“溪儿，爹爹跟你商量个事。”

　　　　“什么事，爹您说吧！”

　　　　“进城以后，你可不可以不要叫我爹？”

　　　　“啊？为什么呀？”

　　　　“其实，爹一直想回来接你来着，可你现在的娘不许，直到前几天才松了口，但她要求你不能以我女儿的身份进入宁家，对外就说是我老家的侄女。”

　　　　宁溪刚刚热起来的一颗心马上冷了下来。

　　　　“溪儿，爹知道是爹对不起你，可是爹也有爹的难处，往后，爹会好好待你的。”

　　　　宁溪沉默良久，终于低低地应了一声：“那我怎么称呼你？”

　　　　“就跟你堂姐一样，叫我一声二叔吧！”

　　　　“好的，二叔。”果然男人都是不可靠的，不过去到城里就好了，去到城里一切就是一个新的开始，宁溪相信凭自己的能力，将来一定能让自己过上好的生活。

第7章　云海城（）　
马车风尘仆仆地走了两天，终于在第三天下午抵达了云海城，离开了颠簸不平的土路，行走在洁净的青石板大道上。

　　　　云海城是一座极为热闹的城市。

　　　　宁溪好奇地把头探出马车细细观看，第一次在古代看见这么多高大整齐的房子，外墙刷得雪白，屋顶上铺着整齐的琉璃青瓦，气派极了，一点也不同于乡下触目可见的低矮的茅草屋。光滑的青石板大街用水冲刷得干干净净，几乎看不见一粒浮尘。

　　　　街道两旁的店铺摆满了五光十色的货物，店伙卖力地吆喝，殷勤地招待着上门的客人，街头巷尾还有各式各样的货摊，捏糖人的、耍把戏卖狗皮膏药的，甚至是摸骨算命的，应有尽有，光鲜又热闹，看得宁溪目不暇接。

　　　　又走了一炷香时分，马车拐进了一条卵石铺就的小巷，速度放慢下来，巷口遇到手挽菜篮的大婶：“宁老板回来啦，哟，这是谁家的闺女长得这么俊？”

　　　　宁文好笑着回道：“这是我乡下大哥家的闺女，今年乡下遭了水灾，没打到粮食，养活不了几个孩子，实在是没法子，想把这个大闺女卖给官老爷家做丫鬟，我看这闺女怪可怜的，就商量着带回来了，也好给童童做个伴。”

　　　　大婶点点头：“看这丫头长得个机灵样，怪叫人心疼的，难怪你不舍得，卖给官家做牛做马的，还能有活路吗？”

　　　　两人又寒暄一阵，宁文好这才赶着马车走进了巷子尽头一个还算宽敞的院落，院门打开，院子里杂乱地堆满了箱笼货物，不时还有些五大三粗的汉子进进出出，苏忆不由得有些好奇地望望宁文好，宁文好也放低了嗓音说：“这是咱们客栈的客人，不妨事的，下来吧！”

　　　　后来宁溪才知道，其实宁文好在云海城里，只算是蝼蚁般的小人物，在一个偏僻的角落开了家简陋的客栈，提供十文钱住一晚的大通铺和一文钱任用的热水，虽然环境跟大街上那些光鲜气派的客栈是没得比的，却胜在便宜方便，生意倒也还过得去。

　　　　宁文好带着宁溪穿过一个小门来到后院，刚刚推开门就有一个小小的身影飞扑上来：“爹爹，爹爹回来啦！”原来是一个四五岁的小男孩，唇红齿白，相貌周正，穿着青布短衫，胖手胖脚的颇为可爱。

　　　　宁文好蹲下身来一把举起小男孩就地转了个圈，高兴地道：“童童，我的宝贝儿子，爹爹回来喽！童童想爹爹不？”

　　　　小男孩宁少童连连点头：“想，童童可惦记着爹爹了。爹爹给童童带了什么好东西啊？”

　　　　宁文好放下宁少童，从怀里掏出个小包，揭开层层的油纸，露出几个精致的点心来：“童童乖，来，拿去跟娘亲一起吃！”

　　　　“太好咯！”童童双手捧着油纸包，欢欢喜喜地往屋里走，宁溪看着这一幕父慈子孝的天伦之乐，心里微微发酸，为原来的那位宁溪和她的娘亲不值，自己辛辛苦苦地在乡下吃苦，而爹爹却早已有了另外一个家，把所有的疼爱都给了另外一个孩子。

　　　　门里走出一个高瘦的女人，见了宁溪淡淡地打了声招呼：“来了？进来吧！”

　　　　宁文好有些尴尬地介绍：“雪琴，这就是宁溪。宁溪，这是你婶婶。”

　　　　宁溪低着头喊了一声：“婶婶。”很明显唐雪琴并不喜欢她，这一点她很可以理解，能答应把她接来已经算是不错了，在路上宁文好告诉过宁溪，当初宁文好娶唐雪琴的时候，唐雪琴并不知道他在乡下有妻有女，换做是宁溪，如果遇到这种情况，她自诩也未必能比唐雪琴做得更好。

　　　　“嗯，回来就好，进屋吃饭吧！”唐雪琴说完就转身进去了。

　　　　宁文好也带着宁溪进屋去，宁少童正坐在桌旁吃着刚刚宁文好给他的糕点，不舍得一口吃完，只小口小口地慢慢抿，桌上放着一盘馒头，看起来并不太白，想来是掺了不少粗粮，另外还有一盘炒青菜，一盘水煮猪肉，这么看来，宁文好一家在城里的生活也并不是村里人想像的那么好。

　　　　宁文好给宁溪夹菜，猪肉切得太大块，而且煮得太老了，还没味，吃起来像肯老树皮似的，宁溪好不容易才咽下一块，见宁文好还要夹给自己，忙伸手阻拦：“不用不用，我吃饱了。”

　　　　宁文好道：“肉养身子，要多吃点肉才能长得好，童童，你也多吃点。”

　　　　“才不要，肉太难吃了。”宁少童不高兴地说。

　　　　唐雪琴夹了一筷子青菜放到宁少童碗里：“乖，吃菜。”

　　　　宁少童高兴地吃了起来，宁溪无语，把肉煮得那么难吃，有人爱吃才怪。

　　　　饭后宁文好带宁溪去她的房间，那是位于厨房旁边闲置的小屋，一推开门，一股积聚已久的陈年灰尘味扑鼻而来，屋里一边堆满了柴草，另一边扔满了残破的桌凳筐匾等物，想来原来是用作柴房的用途，如今只