“是的。”
“我好像完全没有感觉呢！”
弱水道长笑道：“神游物外，不为形累，你身在炉火尺寸之地，心灵已出於尘世之外，真是令人羡慕！”
陆寄风太久没说话，一时也想不出如何应答。弱水道长又道：“这三年，真人要我天天上寻真台教你上清含象真经，其实也是要我利用这里的天然苦寒之地，加强自己的内功修为，我的功力已复元了一成，真人真是用心良苦啊！”
陆寄风“嗯”了一声，依然不答，弱水道长笑道：“太久没与你说话，我就罗嗦了这么多，真是可笑！你把方才的经书内容都记住了，哪儿不懂？”
陆寄风想了想，道：“何谓三戒、五渐、七阶？”
弱水道：“这是序文里的内容，你可以直接跳过这个阶段了。”
陆寄风道：“可是我知其然不知其所以然，你还是让我解惑吧！”
弱水道：“是，三戒为简缘、无欲、静心。这三戒一般人不容易练成，因此又有了五渐之法，以教人顺从三戒。这五渐分别是：斋戒、安处、存想、坐忘、神解。这五渐你也早就完成了，所以根本就不需要以七阶来实行它。这七阶是完成五戒的方法，分别为：信敬、断缘、收心、简事、真观、泰定、得道。”
陆寄风道：“我得道了吗？”
“还没有，可是你已经在朝得道之路修练，所谓‘神与道合，谓之得道。’等真人说你可以出来之後，也就是真正得道之时，那时你便能蹈水火而无害，对日月而无影，存亡在己，出入无间。”
陆寄风似懂非懂，而这部上清含象经，乃是司空无所创写，内容大幅超越了当时的道门修练法门，就连弱水道长都在这三年的背颂中，进展飞速。从前道门只以清心寡欲、眙息为修炼之道，司空无却想出炼养“虚气”，融合儒家正心诚意，与佛家禅静、定慧的功夫，开创了新的境界。
可是举世之中，没有人能理解。就算陆寄风天生机缘，也只能依言而行，无法体会这其中的要义。这套理论，得经过整整三百多年後的盛唐，才有人能懂，而将之发扬光大。
司空无作为一代宗师，早已算出这层，就算当世并无知音，他也即开了。
陆寄风依照上清含象真经的内容练去，这部真经处处深奥之极，有时连弱水都难以回答，而要下寻真台去问司空无，来回解问之间，又过了两三年。
弱水道长自忖：以自己的聪明才智，这近六年来修研上清含象经，也只练不到第一层，这部真经一共有九层，自己花上五十年，或许可以炼上三层，已足已睥睨天下，罕有敌手！
——除了陆寄风与司空无之外。
一天夜里，陆寄风正在修练上清含象功，突然有人说道：“陆寄风，你练了多少了？”
陆寄风一听这声音，胸中一震，那是司空无！司空无居然亲自来到寻真台。
陆寄风道：“我练到第三章而已。”
“是吗？”司空无道：“你暂且忘掉任何文字，无神归虚。”
“是。”
陆寄风不明何义，还是依言而行，突然间不知何处来的压力，弥天盖顶，将陆寄风全身压得痛苦不已，好像四面的铜墙铁壁都往自己身上压将下来，要把自己挤成肉酱一样。陆寄风痛苦得呻吟了一声，无法呼吸，正要运功与这股压力相抗，司空无喝道：
“不许运功，现在正是紧要关头！你若以己之力相抗，我们都会同归於尽！”
陆寄风十分害怕，不知道自己要不要听从司空无的话，他猜是司空无在炉外将真气传进来，炉子里的有限空间充满了宏大的真气，才会挤迫得自己如此痛苦。万一自己傻傻的不运功相抗，会不会被活活挤死？
可是司空无又为何要害他？如果不听他的话，真的两人会同归於尽吗？
炉子突然巨烈地震动了一下，司空无闷哼一声，退後一大步。
这股挤压的内力渐渐散去，陆寄风心中烦恶欲呕，全身无力，慢慢地才又渐渐恢复正常。
炉外，司空无的声音显得有点乾哑疲惫：
“今天……就这样吧，你一时之间也吸收不了这许多……”
司空无的声音消失了，陆寄风惊出一身冷汗，慢慢地恢复呼吸行气，这回真气好像比以前宏沛许多，第三章里一两处他怎么也冲不破的关节，一下子便畅通无阻。
原来司空无真的是来帮忙自己的，陆寄风再往下练，第四章也一越而过，非常痛快，以致於有人接近寻真台了之後，他虽知道，也无心去理会，沉溺在修练之中。
接近者的对话，断续地传入耳中，是弱水与停云道长。弱水说道：
“六师兄，师父好像有点奇怪。”
停云忧虑地说道：“是啊！这两百年来，我没见过师父如此精神不济。”
弱水道：“会不会……会不会是……”
“怎么？”
弱水突然语带哽咽：“会不会是师父要化升了？”
停云惊道：“你怎么会这么想？”
“天下原本就是盈则归虚，师父的道行有多高深，我们并不知道，可是他说过，他总有一天会离世，我怕这大限就要到了。”
停云道：“不会的！师父也说过他还有几个大劫，劫数没走完，他是不会死的。也许是劫数将至，他有什么应对的法子。”
弱水道：“啊，你说得对。我竟忘了。”
陆寄风听得心惊不已，本想开口告诉弱水道长：司空无是来传自己内功，才有了萎靡之态。但他转念一想：司空无既没告诉弟子们，意思就是他也不该多话。因此陆寄风便不言语，听弱水与停云说些什么。
停云道：“你要我来此地，就是与我说这个吗？”
弱水道：“是啊，烈火师兄与惊雷师兄不肯听我讲话，我只能与六师兄商议。”
停云道：“唉，当年焰阳君与烨阳君之死，凶手至今没查出来，总是个疙瘩。下过师父既然没怪你，你就宽心以对吧！”
弱水突然道：“有五师兄的消息了吗？”
停云道：“你为何突然这么问？”
弱水支唔了一会儿，道：“没什么。”
停云道：“难道……你疑心是他在暗中……”
弱水忙道：“不，弱水怎敢？慈泽师兄不会这样的，我与他并无深仇，他不会害我，更不会杀死无辜晚辈，嫁祸给我。慈泽师兄从来就不是这种阴险的人。”
停云怒道：“你真的这么想就好！”
弱水不停地道歉：“师弟知错，师弟知错……”
停云道：“你这想法让烈火与惊雷二位师兄知道了，非恨上你不可！这件事师父要我调查，我知道不是你，其余的我会秉公去办，你不要乱想了。”
“是。”
停云道长离开後，陆寄风便听见弱水道长长吁短叹，心事重重。
过了一会儿，弱水道长道：“陆道友，人是不是一旦有了污点，就终身无法去除呢？”
陆寄风一怔，没有回答。
弱水道长喃喃自语道：“我是个一身罪恶的人，这一百多年以来，洗心革面，可是师兄们却无法忘怀我以往之恶，不管我如何弥补，一旦有了问题，第一个被疑心的还是我！唉！
为什么无法接受一个改过向善的人？难道泛了罪恶，除了死之外，没有别的方法除罪吗？”
陆寄风不知如何安慰他才好，只道：“这个……日久见人心，您别在意这些。”
弱水道长苦笑道：“有时我真後侮修道求真，索性当初彻底堕落，成为大魔头。不过……
唉，我只是随便说说，你不要当真了。”
“我知道。”陆寄风道。
弱水道：“当初我太傻了，真是太傻了！若非有师父引渡我，我还在浑浑噩噩，了此一生，如今我与从前不同，但是……该忍受的还是得忍受。我对你说这些，不是要搏取同情，而是想提醒你：你是一个非常幸运的人，别人没有的机缘，你都有，你应该善加珍惜这个福份，不要辜负了师尊的期许。”
陆寄风又应了一声，弱水道长说道：“还有，我最近有事要到平城观一趟，一年半载才会回来，你自己勤练上清含象功，我回来後再与你切磋。”
陆寄风不以为意，一年半载对他来说也是一眨眼的功夫罢了。
不过就在这个时候，陆寄风隐隐感觉到附近有一阵气息接近锻意炉，在还有几丈远的地方，便停了住。
陆寄风本以为是七子之中的谁，可是对方刻意控制气息，就连弱水道长都没有查觉，竟是行迹隐密之辈。陆寄风知道自己现在的修为不知多高了，身在炉中，对周围动静都了若指掌，不由得大为奇怪，会有谁来这里偷偷窥视？
弱水道长离开之後，那阵气息依然在原地不动。陆寄风虽觉奇怪，但也不在意，想道：
“你是什么人，与我无关；你有什么打算，也与我无关。”
他无碍无惧，专心修练上清含象功，对方没有多久也就离开了。
这段期间，惊雷、停云、烈火几人偶尔会奉师命来探陆寄风，有时也念些道家的书籍典册与他解闷，陆寄风姑妄听之，倒是吸收了不少知识。有时他感觉出那阵不知是谁的气息接近了他，可是总在数丈之遥，从来都是停止了大约一两个时辰，就默默离开。
这个人是谁？为何偏在这段时间老是偷偷上寻真台？陆寄风听了几次他的足音，认定是个年轻的人，武功不弱，却故意装出老人的姿态，这是从他走路时故意慢慢挪动，所感觉出来的。
两人靠得最近的一次，陆寄风才稍微知道一点他的身份。那时炉台附近没半个人，那人慢慢地走上前来，陆寄风暗觉有趣，他总算靠近了，只与陆寄风有一壁之隔，呼吸一紧，正要说话，突然间又趴倒在地，放慢了呼吸，好像是垂死一般。
此时陆寄风已练到上清含象功的第七层，远远地便听见烈火的足音，不禁好笑，想道：
“你很机灵，知道有人靠近了，没地方躲，就躺著装死。”
烈火道长一上寻真台，便是一愣，奔了过来，道：“喂，老丈，老丈！”
“老丈”慢慢“醒”了过来，呻吟道：“道长……”
烈火迅速点通了他几个冻僵了的脉，道：“您好多了吗？你怎会到这儿来了？”
“老丈”道：“我……我想替母牛生的小牛多找些嫩蕨，唉，这几年，战打得凶，只有这山上还算平静……我一路找啊找，就迷路了……”
烈火道长道：“还好我发现得早，这里向来没人经过，万一您冻死在此，可怎么好！来吧，我带您下去。”
“老丈”道：“多谢道长，明儿我叫我儿子多挑几担柴上来，不收钱的。”
陆寄风暗暗好笑，想道：“这个老丈原来是山下憔夫，你这声音如此年轻，怎会有儿子？
烈火道长与他对面相见，反倒没有我这个隔著一层铁壁的人对他了解！”
那人冒充为老人，这一段时间以来，就算是四下无人也不敢撤去伪装，可见此人的个性小心之极。他刻意接近缎意炉，像是要开口，可见不是偷偷窥视而已，必有所图。陆寄风也不心急，也不猜测，反正时间到了总会知道他的目的。
他此时上清含象功练到第七层，一直无法突破，不过他对时间并不在乎，因此气定神闲，练不下去就想想别的经书，或是想想往事，偶尔也会想到云若紫。
自己在这里不知过了多少日子，五年？十年？二十年？或许自己出关之後，云若紫都已经做祖母了，这终归是一段回忆而已。只不过胸口会为之轻轻地痛一下，有几分惆怅。
某一天，陆寄风又听见司空无的声音，道：“陆寄风，你练到第几层了？”
陆寄风道：“第七。”
司空无“嗯”了一声，道：“你的进展快得令我惊讶。”
“请问真人，我在此多久了？”
司空无道：“十年而已。”
陆寄风想了一想，觉得是一瞬间之事，问道：“我还要多久才能练完上清含象功？”
司空无道：“原本我以为你至少要闭关一甲子，才能完全将天婴化入你的灵肉之中，可是依此看来，最多经过一纪，你就可以练到第八层，到时候我也无法教你什么。”
陆寄风道：“原来突破到第八层，还要十二年的工夫。”
司空无道：“上清含象功超越道门诸家，极顶之处就连我也尚在摸索之中。你练到第八层，我就会放你出去。”
陆寄风道：“不必等找修完九层吗？”
司空无道：“亢龙有悔，凡事不戒虚无，而戒盈满。第九层不能勉强为之，除非你找到更高的境界。”
陆寄风似懂非懂，第七层他就有许多不解的内容，要超越第九层更加难以想像。
司空无接著却说道：“可是，我已经没有时间等你了。”
陆寄风道：“真人此言何意？”
“我劫数将至，为了应付此劫，我苦心安排布局，可是这个劫数来得比我想像中还要快！
我得立刻让你打通第七、八两层，即刻出关。”
“什么？”陆寄风惊道。
司空无道：“炼神还虚，勿用知觉！”
陆寄风正要阻止，司空无的真气再度弥天而至，陆寄风连忙依言放空真气，收容下司空无传来的内力，可是心中却十分焦急，他不知道司空无这样传过真气之後，会不会死，更不知道这个劫数是什么？他要如何面对？可是他绝不能在此时乱了精神，害司空无和自己同归於尽，强抑住心焦，努力与司空无配合。
司空无的真气越传越快，有如无边无际的大海，全往这个小小的炉子里面倒，陆寄风再怎么尽力收容，也纳之不尽，溢满了周围的铜墙铁壁，让陆寄风连呼吸都不能呼吸，脑子里嗡嗡作响，整个人就像要爆炸开一般，拼命往外扩张；但外围的真气又不断地挤压著他，让他也不能伸展，内推外挤，陆寄风眼前各种光彩闪烁，从未感到如此痛苦难当。
就在他万分难受之时，耳朵仍异常灵敏，他感觉到有两个人悄悄接近了寻真台，一个是从石阶的方向慢慢走来，另一个却是由从没有人走过的反方向靠近，令陆寄风很讶异。
这两人都以很慢的速度，缓缓掩靠而上。陆寄风发觉不妙，待要出声，却什么声音都发不出来，更加心急。司空无专心地传功，万一他和陆寄风两人其中之一停止吸收吐纳，不知会有什么後果？
那身份不明的两人之中，其中之一杀气陡升，陆寄风与司空无心意一致，都查觉这股杀气，司空无更加紧传功，陆寄风被压迫得也更加难受，五脏六腑翻滚，全身血气澎湃，有如山火将爆，却被强压著，在山腹里滚扰沸腾。
陆寄风再也忍不住，一声长啸，接著“轰隆”巨响，冲破了锻意炉，“轰”然飞冲而出！
锻意炉炸成千万碎片，爆出的宏大真气，熊熊热焰，瞬间融尽整片寻真台上的积雪，寻真台上飞滚起涛涛尘沙，漫扬天地！
烟尘飞舞间，陆寄风飘然落地，足下似乎幻出一片黄云，承载著他安然落地。
陆寄风落地之後，尘烟渐散，他瞥见远处倒著一个人影，白发皓然。陆寄风猜他便是司空无，急忙要奔至他身边看看他的情况，陡然听见一声叱喝：
“司空无！领死！”
一道黑衫身影快若鬼魅，手中霜刃剌向司空无，司空无竟来不及起身闪躲，连忙横滚出数步，“镪”地一声，黑衣人的一剑剌在地上，硬生生剌碎了司空无的玉佩。
一见那道黑衫身影，陆寄风全身发冷，有如被雷亟中。
那是眉间尺！
眉间尺不是被弱水道长杀了吗？
陆寄风身子一跃便