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“我可以付给你对你最有用的东西。”儒士眸子里闪着固执的光芒，“比如说，让你的能力增长一倍！”
李均突然意识到，在周围的人声鼎沸之中，儒士并没有怎么用力，但声音仍非常清楚地传进了他的耳朵。对方开出的奇怪价码也是他无法拒绝的，虽然李均不知儒士怎样能令自己能力增长一倍，但他相信这人陌生的儒士。于是，李均放弃了挣扎，在儒士牵引下，从人群中挤到了台上。
“我们的人来齐了。”儒士对坐在台上的一个师爷模样的人说，“比赛什么时侯开始？”
李均向那个已经在台上的越人少女点点头，发现在她身旁还有个憨笑着的少年。还没来得及打招呼，那个师爷开口道：“姓名，种族，籍贯，特长。”
“雷魂，常人，苏国人，法师。”儒士几乎没有多讲一个字，将问题全回答了。紧接着越人少女回答道：“我叫墨蓉，洞越人，家在洪国越人岭，特长嘛……我是未来的神洲第一巧匠。”
对这个越人少女几近自夸的回答，师爷禁不住笑了一下，放缓声音道：“你真要参加这次比赛吗？看你这模样不象是能受这种罪的人啊。”
墨蓉坚定地点点头：“没问题，我爹爹对我说过，要成为第一巧匠，就必需要有第一等的胆量。大神公输盘也会与我同在的！”
师爷摇了摇头，对自己的多管闲事也有些无奈。他将目光投向李均，没被他正视不觉得什么，但当正对着他的目光时，李均觉得在他的目光中渗着一种强大的压力，令人无法说谎。很显然，这个师爷是个精神系法术的高手。李均心中本能地戒备起来：“怎么？”
师爷感觉到李均精神上的反抗，微微一笑，那种强大的压力立刻化为无形，他问道：“你的姓名、种族、籍贯和特长，我要为你登记。”
与儒士雷魂对视了一眼，李均回答了：“李均，常人，苏国，杀人。”
师爷一面飞快地记录一面重复着李均的话，他在最后一个词上停了下来：“特长是什么？”
“杀人，”李均觉得自己似乎被人捉弄了，带着明显的威胁语气对儒士雷魂说，“我是个佣兵，特长就是杀人。”
“怪事年年有，今天特别多啊。”师爷再次摇了摇头，记下了李均的“特长”。
那个憨笑的少年知道轮到了自己，开口道：“屠龙子云，种族常人，岚国人氏，特长是屠龙。”
他的声音同他脸上迟钝的笑容完全相反，又快又清朗，台下的人听到他的特长时先是一愕，紧接着都大笑起来。
师爷第三次摇头，脸上不禁也笑了：“岚国屠龙氏原来还有传人……你杀过几条龙？”
被师爷口气中的嘲意弄得脸上绯红，屠龙子云讷讷地说：“……没有……没有找到龙……”
师爷似乎想多逗逗他：“几千年前龙就都消失了，你当然找不着龙。你这辈子都没办法使用你的特长了。”
冷冷哼了声，雷魂打断了师爷的嘲笑：“废话少说，手续办完了没有？”
师爷看了看天色，说：“好了，只要你们再自己名下按个手印就可以了。”
轮到李均按手印时，他这才发现，师爷开始填的，是一张“生死状”。
看到李均有些迟疑，雷魂催促道：“怕死吗？”
李均飞快地按下自己的指头，昂然说：“乱世佣兵，怎么会怕死？”
笑意在雷魂脸上一闪而过，这是李均第一次看到这个奇怪的儒士笑。他有太多问题想问雷魂，但还没来得及问，师爷示意旁边一个人领着四人下了高台。
从人群中穿过，两边人都自动为他们让开道路。走了没多远，李均又听到人群中发出雷鸣般的狂呼，他回头望去，那个师爷已经站了起来，在台上大声说着什么。
“……此次比赛，共有十二组四十八人。他们的资料将在明日贴出，欢迎大家……”李均隐约听到这样半句，他突然意识到，自己参加了洪国海平城着名的“亡命之徒”赌赛。
“亡命之徒”赌赛有好几年的时间了，这是海平城官方组织的一项活动。参加比赛者被随意放逐到一个充满危险的岛上，一个月后才会有船来接。参赛者每人仅允许携带三日口粮，要想生存，就必须抢夺别人的粮食，饿极了还会出现人吃人的现象，到最后往往只剩余极少数幸存者。正因为这个比赛的血腥与残忍，充满不可预知的刺激性，因此海平城中无数人为之投注，甚至有从千里之外的异国他乡来投赌的赌徒。总赌金收入的三分之一归最后幸存者所有，其余则归组织者。因为奖金数目极为可观，往往达数十万金币之巨，所以每次开赌总有人冒死报名。李均曾听佣兵谈过这个，但到现在才记起。
四人被领到一个叫“亡命之徒”的客栈里。为四人分别安排好房间后那人就离开了。而雷魂也不知跑到哪去了，直到晚饭时他回来将众人叫到自己屋里，李均才得以向雷魂提出疑问：“你为何骗我来参加这个比赛？”
“无所谓骗你。”雷魂仍旧是毫无感情的口气，“因为这次比赛是小组参赛，我们少一个人，正巧看到你，又正巧知道你是个佣兵。”
“正巧？”李均苦笑了，“为了你的正巧，我们可能会被人当粮食吃掉！”
“不会！”
“不会才怪！”李均不顾墨蓉惊异的眼神，大声嚷道：“我出去看了参赛者的资料，我们这组的赔率是一比三千……在十二组中倒数第一！”
屠龙子云先是愕了下，接着笑了起来：“那我也该去下注，买我们这组赢，这样就可以小发一笔。”
李均几乎哭笑不得了：“凭我们能活着回来吗？特别是你们两个。”他指了指墨蓉与屠龙子云，“我是佣兵，话先说在前面，这次生意我没有收定金，所以可以随时取消。危险的时侯我不会管你们死活的。”
“哼！”雷魂的哼声充满不屑，“我们本来就不指望你，雇你不过是凑足四个人的参赛要求。”
李均腾地跳了起来，手搭住了腰间的短剑，冷冷的目光夹着杀气逼向雷魂：“是吗？”
“本来就是。”雷魂半死不活的样子让李均迟疑起来，从第一眼看到这个怪儒士起，李均便可以感觉到他有种奇异的力量。就连他那短促的呼吸，仿佛都有种邪异的气息在流动——李均又想起他胸口的两个奇怪纹身。
“我现在就可以解除我们之间的协定。”李均努力控制住自己的呼吸，在儒士诡异的目光下他呼吸急促起来。
“你不会的。”雷魂盯着年轻的佣兵，佣兵精神上强烈的反击意识让他也不得不集中精神，默诵着“斗志诀”以加强自己的气势，雷魂知道佣兵开始认真起来。只要李均说正式解除双方协定，也就意味着“佣兵不得反噬雇主”的佣兵法则对他不再具有约束力。
墨蓉担心地看着这两人精神上的对决，她同屠龙子云一样，对两人间即将燃起的战火无计可施。李均这时缓缓说：“我要见定金，然后判断是否值得去冒这个险。”
墨蓉与屠龙子云都长出了口气，雷魂知道自己在精神上占了上风，他并不想把李均彻底击垮，眼中的光芒黯淡下去——当他眼中没有这奇异的光时，他整个人给人一种病态的美感。他说：“我已经知道你的实力了，你的特长，确实是杀人。”
李均明白他指的是自己刚才显露出的杀意。李均的杀意是在佣兵生涯中无师自通的一种精神力量，与儒教法师使用的精神系法术有异曲同工之处，而且不需要默诵任何口诀，精神力差的人很容易在他的杀意前屈服。没有等他回答，雷魂双说：“你虽然天资过人，又学会了不少实用性的杀人绝技，但只怕没有系统性地学过真正的武学。”
如果说开始无法在精神上压倒雷魂让李均不快的话，现在李均则有被剥光了般的恐惧感觉。只不过在精神上的短短交锋，雷魂便已经看穿了自己的虚实，这个儒士，并不仅仅奇怪两个字可以形容。李均决心挽回些气势，说：“是又怎么样？”
“我可以让你学真正的武学之道，而不仅仅是杀人的技巧。”雷魂微弱地说，李均注意到他这时闭上了眼睛，似乎在回忆着什么。
“同你学？”李均问。
“不是向我学，而是别人。”雷魂又睁开了眼，“你也是苏国人吧。”
对于他跳跃式的提问有些不适应，李均停了下才说：“是，怎么？”
“那么，你一定知道陆元帅……我可以推荐你去见他。”
“陆元帅！”李均心开始跳了起来，屠龙子云也忍不住插嘴问：“陆元帅……陆无敌？”
“还有其他的陆元帅吗？”雷魂重新闭上眼，最后说了一句，“好好休息，到了蛟龙岛再说吧。”
在明白这个奇怪的儒士确实拥有强大的力量后，李均开始相信他的承诺，这种相信，与其说起始于少年心中对增强自己实力的渴望，还不如说是起始于冥冥中的注定，三教称之为缘份。正是这一步，使得刚刚被点燃了野心之火的少年踏上一条令整个神洲世界掀起狂澜。
第二天一早，满载着一船赌徒和监视者的大海船驶离了海平港。这条海船是如此之大，让从未有过海上航行经历的李均惊叹不已。但很快他便尝了苦头，患上几乎所有初次乘海船者的不治之症——晕船。
赌局的组织者为了防止在比赛正式开始前就发生争斗，将参赛者远远隔开，因此尽管李均在自己舱里吐得一塌糊涂，也没有惊动得其他的人。屠龙子云倒象个没事人一样，他看到雷魂的脸色比之平时更加难看，不由得伸了伸舌头，倒是从未见过大海的墨蓉，看起来面不改色。
“还是姐姐你厉害。”屠龙子云开口就叫墨蓉姐姐，也不管她是否真的比他大，“这两个男的还不如姐姐你呢。”
眼光转向屠龙子云，墨蓉勉强笑了一下，嘴唇嚅动了几下，屠龙子云没听清她说什么，凑近身体大声问：“姐姐你说什么？”
墨蓉张开嘴“哇”一声吐了出来，屠龙子云靠得太近，虽然避过了头脸，衣服上却被呕吐物弄脏了，墨蓉吐了个痛快，才喘息着说：“我说……我也受不了了……”
一边用纸将身上掸干净，屠龙子云一边有些怀疑地看着此起彼伏呕吐中的二人，又转眼去看看靠在船壁面如白纸的雷魂，他开始后悔买了自己的赌注。这样的组合，能够活着抵达蛟龙岛就是个奇迹了，更别提活着回来。
“但愿那个岛上，没有比乘船更可怕的事情等着我们。”将肚子里所有存货都吐尽，连胃液都无法吐出的李均奄奄一息地说，但这个已经吞噬掉数不清赌徒性命的岛，上面会有什么样的奇遇等着这群人呢？雷魂、墨蓉和屠龙子云，这三个人又是为了什么理由而踏上通往死亡的冒险之路呢？
也许真的只有祈求众神的佐佑了。
“诸位可以下船了。”
按序号用小船将参赛小组送上了蛟龙岛，自然是由他们自愿选择登陆的地点。从上岛开始，比赛就正式展开，为了生存，参赛者们不得不互相残杀，从别人身上抢夺粮食。能够让参赛者如此疯狂的，就是对获取后奖金的憧憬了。
一踏上陆地，李均觉得精神好多了，这个登陆点是屠龙子云选的，四人中也只有他比较熟悉海。他们是最后一批登陆者，当送他们的小船划回了大海船后，李均忽然感觉到强烈的波动，这是他在战场中培养出的一种对危险的本能感应。
“哼！”雷魂眯起眼盯着大船消失的方向，“用了禁咒……他们怕有人用五行遁术离开这个岛吧？”
屠龙子云仔细地开始打量着这个岛，而一直闷在船舱里的墨蓉开始恢复活力了，好奇地看着岛上的植物，惊讶地道：“这些树都好怪啊，和我们越人岭的树不一样呢。”
李均警惕地望着茂密的丛林。在距他们站着的浅滩大约三百尺的地方，就被这些奇形怪状的植物占据了。挺拔的树干宽大的叶子将人的视线完全掩盖住了，在这样的丛林中穿行，一定是看不见太阳的。
根本没有太阳可看。几滴雨点淅淅沥沥落了下来，浓浓的水气从密林中蒸腾而起，天不知何时被低云所笼罩，四人意识到大雨即将来临了。
“躲到林子里去，林子里可以躲雨。”根据在山里生活的经验，墨蓉提议说。
“不行，这样很危险。别忘了，我们根本不知道其他的小组在哪里，他们随时有可能借着密林的掩护刺杀我们。”李均冷静地判断，“现在反而是这里最安全，任何人想攻击我们，都必须进入我们视线内。”
“这里也不安全。”屠龙子云带着笑说，“根据我的判断，海水正在涨潮，很快整个浅滩都将被水淹没。”
三人将视线全投向雷魂，这个将三人召来的儒士正盯着被水汽云烟所笼罩的岛上的山峰，眼中透着渴望与热切的光芒。三人都是第一次看到他感情如此外露，不由得怔了一下。
“走。”雷魂尖锐地下达了命令，带头向丛林中走去。李均瞥了屠龙子云扛着的盾一眼，说：“你断后，墨蓉在中间。”便急忙跟在雷魂的身边。短剑已经握在他的手中，此时他心异常渴望一个象鲁格那样的羌人来掩护雷魂，而不是更善于攻击技巧的自己。
明白四人中最有作战经验的，恐怕还真要数这个娃娃脸的少年佣兵，屠龙子云磨磨蹭蹭地接受了李均的指令。用盾遮住自己，以掩护的资式走在了队伍的最后。
丛林中根本没有路，到处都是巨大的树木，大的足有几个人合抱，高大的树木下面被喜荫的蕨类灌木所占据。四人的身影刚没入丛林中，天空传来了闷雷声。在树林里的四人抬头望天，看到的却只是遮天蔽日的树叶。但从头顶上发出的沙沙声，他们知道，雨，已经下下来了。
雷魂领着三人向前走了一段路程，这时雨水已经顺着枝叶将众人淋湿了。光线也越来越暗，雷魂这时才意识到该找个地方休息一下。
“停一下，在这里休息，等雨停了再走吧。”雷魂说。
李均心中升起强烈的不安感，从进林子的那一刹那，他就觉得似乎有人在盯着他们，一路上他也想过用各种方法来对付这些跟踪者，但根本没有时间。
对方跟踪得并不急，在这丛林中只要找准人的痕迹就很容易追上来，现在关键是对方会选择什么样的时机下手了。
“我来设置几个陷阱。”李均示意屠龙子云来帮他，但屠龙子云没动，倒是墨蓉听到“陷阱”两个字跳了起来。
“是机关吗？我早想知道你们常人能设置什么样的机关了，教教我吧？”一边问一边跟随着李均向来路走去。她走起路来一蹦一跳以避开脚下的树根与灌木，让屠龙子云不禁莞尔。
“我差点忘了，你是越人，机关陷阱正是你的长处。”李均颇有些不好意思，他虽然同佣兵们学过一些设置埋伏的方法，但都很简单，当然不敢在越人面前卖弄。
“我是洞越，可不是树越。”墨蓉有些不满地纠正李均的误会，对于越人来说，把洞越当作树越，或者把树越误认为洞越，简直比把他们当作羌人还要可笑。虽然这两个外面一样的种族同为越人，而且都承认双方的祖先有血亲关系，但由于长期生活习惯的差异，使得他们间产生了难以弥补的裂痕。
脑子里飞快地分析有关洞越与树越的资料，李均用剑砍下一根树枝并削尖。墨蓉毫不客气地接过这个然后命令说：“弄一根长绳子来。”
李均扯来一根长长的藤条后，墨蓉压弯一棵小村，将那根尖树树缚在上面，李均只看见她令人眼花缭乱地东转一下西转一下，然后拍了拍手满意地说：“可以了。”
意尤不足的墨蓉一连布下五个小机关，正当她要布�