那使者轻轻举起掌来，他击掌的声音甚是奇特，有如更鼓催晓，又如晚钟低鸣，节奏起先是很慢，但渐渐快了起来，最后击掌之声竟连成一片，有如夏日夜间田野里的蛙声，但这蛙声又是连绵不绝的齐声应和，而非各自恬噪。在他掌声之中，那群女子中一人站了出来，慢慢脱下自己罩在身外的披风与蒙在脸上的头巾，一张亦喜亦嗔明媚动人的脸儿便露了出来。
帐中除去纪苏尽是男子，目光也本能地停在这女子身上。那使者见惟有李均只是淡淡一瞥便皱起眉头，击掌声一变，第二个女子又站了出来，露出真实面目。此次呈现于众人眼前的，却是一张秀眉微颦容貌清秀的脸儿，再加纤弱只堪盈盈一握的柳腰，让人不由自主生出怜惜之心。
李均目光在这个女子脸略一停留，便又转到那使者脸上。使者微微一笑，击掌声再是一变，如果说二变之时他的击掌声有如清风明月一般空旷，此次则有如琴瑟相和渔樵相唱般悠远，第三个女子站了出来，解开外衣之后，露出一张儒雅恬淡的脸与一双深幽诱人的眸来，满是书卷气息的面容中略带着骄傲，又略带着羞涩，似乎不是凡世的女子，而是天界的女史一般。
李均这数年来读了不少诗书，他身边无论是凤九天还是魏展任迁等，皆是饱学多才之士，受他们熏陶，李均已远不是当年不解诗书的鲁男儿，见了这等女子，也禁不住眼前一亮，世上多少有才有德的英杰梦里的人儿，如何就到了他面前。
但纪苏却露出微微的笑来，因为李均虽然盯着那女子，但手却悄悄伸过来握着她的手。或者说李均只是在欣赏那女子的气质，只是将那女子当作一件先天孕育与后天雕塑混然合一的艺术品。
那使者显然极会察言观色，见了李均不为这女子动心，便停住击掌之声，颇为无奈地道：“国公身旁有纪夫人这般英武女子，这第四个女子国公便无须再看了，下面就国公见这第五个女子，我敢说国公见了她，此后再不会对这世上任一女子动心了。”
李均嘴角浮起一丝冷笑，这使者拼命称赞第五个女子，而尽量忽视那不曾露出真面目的第四个女子，看来这第四个女子必定有古怪。他心中已有了算计，也不多说，只是向那使者微一颔首，那使者向第五个女子一躬身，柔声道：“有劳姑娘了。”
那女子却没有反应，待得使者催第二遍时，才淡淡“嗯”了声，只这一声，营帐之中的人便觉有如天籁传来，又似自己最心爱之人在自己心头软语哀求一般，都不由心中一荡。
那女子自披风中伸出纤巧如葱的玉指，轻轻撩开了披在身上的披风，披风如片云彩般飘落，露出她那束得紧紧的身躯，虽然在一套淡紫色的衣裳里，但众人都觉这女子身躯玲珑剔透，每一分每一寸都生得再合适不过，古人所言增一分则肥，减一寸则瘦，正是形容这种身材！
众人急切地将目光停在那女子手上，顺着那女子的手又停留在她遮住脸的头巾之上，李均也似乎对这头巾之下的面孔极为好奇，一眨也不眨地盯着。正这时，那第四个女子身体忽然动了一动。
“嗯？”李均双眸一瞪，射出凌厉的光来，罩住了那第四个女子，那女子却只是上前了一步，便不再动弹，因为她发现至少有三柄刀正对着她的胸口。蓝桥大笑道：“早知你这妞儿会有古怪，将你手中的东西交出来！”
正当众人目光都自那第五个女子身上移开，移到第四个女子身上之时，那第五个女子忽然咤了一声，掀开脸上的头巾，几乎同时，“叮”地一声轻响，纪苏挥刀挡住一支毒针。
紧接着“铮铮”兵刃相击声音不绝，那女子手中不知何时多了两柄短剑，剑舞如虹，直扑向李均，而纪苏挥动马刀，与她激斗在一起，两人兵刃在一刹那间格击了十余下，直道李均大喝道：“停！”
纪苏应声停了下来，而帐外的武士也立刻冲了进来，那女子似是知道刺杀无望，将手中双剑掷在地上，长长叹息了声。
但论及脸色难看，只怕帐中无人能比得上李均。李均慢慢坐回座位，半晌道：“小妹，将我行踪习惯告知幽冥宗刺客者，是你么？”
“是我。”陆裳双眸既是哀怨，又是无奈。
“在南安关中为赵兴设以毒攻毒之计者，是你么？”
“也是我。”陆裳慢慢道。
“知道我重伤未愈，所以布下这行刺之计的，当然还是你，难得你能找到这许多同你一起来的。”李均看了看那使者，那使者虽然临此危境，却依然面不改色，倒是十分有胆气。
陆裳低低道：“李均哥哥，我曾不只一次劝过你，莫要做得太过分，自打认识起，你在大事上从来就不曾依过我一次，我也不只一次告诉你，若有一日你兵临我大苏都城之下，我能迎你的，便只有这个了……”
看着地上的毒针，李均忽地想起一事，道：“数年前孟远兄长与霍匡激战枫林渡，刺杀霍匡的是你遣的人么？”
“李均哥哥，虽然我不愿你来这里，可我也不愿看你失利，李均哥哥，我好难……”多年的责任，多年的负担，到这一日终于可以算是结束，陆裳禁不住梨花带雨，声音也哽咽起来。
矛盾而复杂的心情同时也涌在李均心中，没有陆翔，便没有今日的李均，那个为国尽忠的男子事实上取代了李均父亲的角色，在李均人生路上永久地成了一座指路的路碑。而在那几年中，李均与眼前这女子也产生深厚的兄妹之情，虽然二人斗嘴斗智，但李均心中着实将她当作自己的亲妹子一般，自己大喜之时，她能来贺喜，曾让自己高兴不已。但今日，却到了这个地步……
李均并不害怕放了陆裳，陆裳还会来刺杀她，他担忧的是，如果放了陆裳，那如何向在刺杀一战中为自己而死的曾亮等交待，如何向南安关城前中计被淹死的将士们交待。一种前所未有的虚弱感充满了李均心头，在他今日这地位，他能如何抉择？
“收起兵刃……”纪苏紧紧握住李均的手，此刻，她必须站出来同李均一起承担某些东西，但李均止住了她，李均厉声喝道：“事已至此，陆裳，你是束手就擒，还是负隅顽抗？”
纪苏还等要说什么，李均用充满柔情的眼光将她的话语堵了回去，那眼光分明在说，我如何能让自己的妻子来背负应由自己背负的骂名。
陆裳面色枯败，再也没有那倾国倾城的姿容，行刺失利让她憔悴了许多，她缓缓伸出手来，早有武士上来用铁枷枷住她的双手。
“此计是我策划的，与这几位无关，还是饶了她们吧。”陆裳怔怔了一会，道。那使者却昂然道：“李均，向大王献这计者是我，要杀便杀我，我乔子方岂是让一个女子承担所有责任之人？”
那看起来满是书卷气息的女子忽地走向前来，向陆裳深深一福，又向乔子方深深一福，众人不知她有何打算，但见她举手投足力量都很轻弱，知道她并无刺杀之力，也就由她。只见她转过身来，来到李均身前的桌上，将砚台拿了起来，拼尽全力向李均砸了过去。
“逆贼，今日能与忠臣义士同死，也不枉我读了这十余年的诗书！”那女子声音好听之至，虽然充满怒意，却仍令人觉得心旷神怡。
纪苏将那砚台接住，缓缓放下，用探询的目光看着李均，李均面色阴森，道：“都绑了带下去，牢牢看住不得走脱了，待破了柳州城，我要将他们与昏君奸相一起处治！”
当陆裳被女兵带到帐口时，她忽然停住了脚步，回头看着李均道：“李均哥哥，不论你如何做，我都不怪你，爹爹……爹爹要是象你一样，那该有多好。”
当帐中恢复平静之后，众人只道李均会要单独呆上一会，却不料李均神色转为平和，泰然自若道：“昏君奸相已经病急乱投医，我迟迟不攻城，已经拖尽了他们的耐心，而在柳州周围的零星战斗又削弱了他们的士气，这逼得他们不得不采此下策。哼哼，既是如此，时侯也差不多了，诸位以为如何？”
“我以为不可。”能在此时接上口的，惟有任何情况下都会先抛出这句话的石全了。他慢慢道：“时机虽已成熟，但此刻攻城仍会有较大伤亡，不如再缓上一缓，等城中官兵投降。”
“在这等他们是不会投降的。”魏展反对道，“不如调各处降将攻城，既不致损伤我军主力，又可让城中官兵战意动摇。”
“不可，降将临阵归附，心志尚不坚定，况且以他们为前锋，他们必觉心寒，还是再缓两日的好。”
“那好，众将各自回营，整顿好军马，三日后攻城！”李均不待二人再争议，便做了决策，“新近归附的官兵令他们就地休整，保持各地治安，不得有奸商借机哄抬物价盗匪乘乱抢掠之事，如今非常时刻，须行非常之法，凡有违法乱纪者，重则杀，轻则杖。”
在接到李均三日后攻城的命令之后，董成长长吸了口气，这一天终于到了，无论自己曾经对这个王朝多么忠诚，现在自己都要亲手将之打倒。
出乎李均与董成意料的是，降将钟彪主动请战，愿作攻柳州城的先锋。在他再三请求之下，李均也应允了。
第十一章 柳宁
经过一连几天的阴雨，天终于放晴，清晨起来，厚厚一层霜打在原野之上，象是为大地罩上了一层纱衣。鸟儿在久违了的阳光下欢快地跳跃，婉啭地鸣唱，用它们嫩黄的嘴儿梳理着羽毛，不时偏过头，好奇着打量这静静地沉默了许久的人群。
成千上马的和平军将士，是城，是山，是林，是火，屹立在临时辟出的校场之中，他们表情严肃，但眉宇间却露出几分渴望。
“嗬！”忽然间，远处传来无数人炸雷般的喝声，鸟儿被惊得扑扇着翅膀高高飞起，喝声未落，呜呜的号角吹起了清晨的寒意，风卷紫旗，翻滚飘动有如一条张牙舞爪的巨龙。“嘭”一声重重的鼓点紧随着号角而响，羌人力士在这样的天气中仍旧裸着上身，每一块股肉有如刀斧刻出一般，盘虬粗犷，洋溢着似乎使不完的力量。
“嘭！”第二声又响了起来，紧接着又是嘭嘭声如连珠迸发一般，连绵不绝，先只是那赤着上身的羌人力士一面鼓，很快和平军所有营寨中的鼓声响便成一片。
巨大的紫色龙旗开始自南向北移动，战士的脚步声，战马的蹄声，战车的轴轮声，混在一起，令大地也禁不住发出沉沉的回声相应和。
柳州城上，苏国官兵瞪着因为熬夜而通红的眼，迎入他们眼中的，除去初升太阳的红光外，便是同那太阳一起出现在他们视线中的紫色龙旗。
“我……我怎么了？”一个士兵只觉得心脏几乎不再跳动，自己张大嘴巴，却仍然喘不上气来，自骨髓深处，一种针一般的冷意一点点地将身躯占据，直至整个身躯都似乎不属于了他。
“不……不行，我……我……”那个士兵不知自己应当做什么，他只知道，看着迎面而来那以坚实的方阵推进的队伍。
“各就各位……”一个武官声嘶力竭喊了出来，“准备作战！”
这喊声无法唤醒这些被敌军气势压垮了的官兵，直到他一脚将那个挡着他面前的士兵踹倒，其余人才慌慌忙忙奔向自己的防守位置。那个士兵倒在地上的同时，忽然想自己要做什么了：他想撒尿。
但此时不是他小解的时侯，他惊惶地四处张望，看到别人都已做好了战斗准备，他也摘下弓来到了自己的垛口。将半个头伸出垛口，他极力向城下张望，但能见者，只是阳光下一片紫汪汪的大海。
“射……射死你……”颤粟着拉开弓，射出第一枝箭，而此刻和平军尚在射程之外，这场攻打柳州城的战争中第一枝射出的箭矢，漫无目标地在空中轻飘飘落下，甚至不能插入泥土之中，而是平平地落在地面上。随着他的弓弦声响，更多同他一样的新近被强征入伍的官兵射出了箭矢，但旋即便被一片军官的喝扩声与踢打声制止。
“笨蛋！”身旁的老兵粗鲁地给了这新兵一脖拐，将他头重重碰在城砖之上，幸好有铁盔护着，虽然疼痛，却没有破。他手忙脚乱地将头盔扶正来，免得遮住自己的视线，半是惊恐半是无奈地看着老兵。
老兵半眯着眼，嘴里还叼着根草茎，弓箭就是随意地扔在他身旁，别人全神贯注地注意着敌军，而他却好整以暇地在那休息。不知为何，新兵见了他的神情，觉得略略有些安心，就连小腹中的尿意，似乎也减轻了许多。
鼓声越越近，也越来越激烈，架着大牛皮鼓的鼓车已被推至距离城墙不足三箭之地，正这时，呐喊声象从半天打下来的霹雳一般，蓦然响起，新兵心神刚刚放松，这一下子又被惊得慌了起来，手中的弓箭也拿不稳，开始巨烈地颤抖。
“伏下来！”老兵又给了新兵一个脖拐，自己抢先将身躯蜷缩成一团，藏在箭垛突出的砖石之下。新兵慌里慌张依样伏下身，只觉得腹部受了挤压，尿意更深了。
“嗒！”皮索被斩断之声响了起来，紧接着，重投石器发出沉重的咯吱声，将南瓜大小的石块掷向天空。新兵吃了一惊，刚想站起来，却看到老兵伏在那儿气都不敢喘，于是便也不曾动弹。不过是片刻之事，他只觉天空似乎变暗了，阳光似乎被什么遮住了，他惊讶得张大了嘴。
“轰！”和平军的投石机投出的石头，重重砸在铁索连成的护城网上，将护城网带得向下猛烈一沉，发出刺耳的金属磨击之声。碎了的石块四处飞溅，一些方才站起来的官兵头破血流，倒在血泊之中挣扎。他们的铁盔链甲，在这强大的冲击之下有如不存在。
一个惨叫着的士兵用手捂住自己的脸，血自他手指缝间流了出来，他跌跌撞撞在城上走着，显然是双目被飞溅起的碎石砸瞎了。眼见他暴露在自护城网缝隙间滚下的石块之下，那个新兵忍不住爬起来伸手去拉他，但不等他走出去，老兵猫着腰扯住了他的绊甲皮带，狠狠将他扯过去按倒在地。
当新兵抬起头来时，那个惨叫的士兵已经直直倒在地上，血泊之中，他的手脚仍在抽搐，被砸扁了的头盔里，血和脑浆的混和物不断地渗着。新兵只看了一眼，就觉得胃部的翻滚远远胜过了小腹的尿意。他拼命地呕吐，将早晨吃下去的东西尽数吐了出来。
老兵侧着耳，似乎在听着什么，没有对新兵说话，也没有理会新兵那半是愤怒半是感激的目光。惨叫声，投石机发石的声音，攻城或守城器械被砸碎的声音，战马嘶鸣的声音，风卷战旗的声音，还有将这杀戮一步步推向高潮的呐喊声与击鼓声，震得人的耳朵什么也听不见。
双方投石机的互击很快便结束，无论是兵力还是器械上，和平军都占了优势。算起自愿随和平军来攻柳州的投诚的苏国官兵，围住柳州城的足足有十二万大军，而城中守兵这几日不断溃逃哗变，已经不过区区六万，这六万人还不能一起上城，还得有部分拱卫宫殿，有部分巡查街坊，虽然城中囤有大量军资器栈，但却无人能用。
“杀呀！”和平军战士开始冲锋，当先者是了群将又长又厚的木板举在头顶的羌人勇士。他们力大无穷，城上射下的弓箭大多都落在他们头上的木板上，对他们难以造成伤害。当他们来到护城河后，藏在木板之下的盾手钻了出来，用大盾护住他们，而他们则将木板重重摔在护城河上，用力将木板推向护城河对岸，数十块木板组在一起，便成了一座宽敞的临时桥梁。
“倒油！”城上的火油如瀑布般倾了下来，紧随着下来的还有碎棉布、松枝等易燃之物，火矢一枝枝射下，木板上一处处被点燃，火舌腾地跃起�
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