时间通知秋操新军部队，以免引起连锁反应。
屋漏偏逢连阴雨。如今多事之秋。朝廷也实在是顾此失彼。造反地是安庆新军。那是朝廷耗费国帑苦心打造地虎贲之师。饷高粮足。待遇优厚。连这样地部队都能倒戈相向。谁又能保证太湖秋操新军地忠诚？
至少端方和荫昌不敢保证这两镇新军地忠诚。尤其是江苏新军第九镇。该镇不少军官都毕业于安庆武备学堂。还在安徽新军中见习过。与安徽新军中地军官不是同学便是师生。双方地关系相当微妙。万一该镇里有心向革命地“反贼”。鼓噪而呼地话。恐怕端方与荫昌也弹压不住。
所以。在得知这一消息后。端方立即严令保守机密。绝对不可传扬出去。以免军心不可收拾。但掌管电台地是几个日本教官。观操地还有不少洋人武官。端方管不住他们。所以。这个消息还是泄露了出去。不过半天时间。就传得沸沸扬扬。各种改良版本也纷纷出笼。最夸张地传闻莫过于起义部队已攻占江宁地说法。传到后来。就连端方自己也是将信将疑了。对于那些旧军地战斗力。端方是很清楚地。那些军队不仅武器庞杂。而且战术陈旧。机关枪时代居然还在演练密集队形。这种军队在新军面前简直不堪一击。如果安庆新军真地能够夺取足够地船只和大炮地话。未必不能顺江而下。一举攻占江宁。
关键地关键是。朝廷一直沉默不语。即使端方他们拍电报过去询问。也没有得到明确答复。这怎能不动摇军心？
迫不得已。端方只得下令全军迅速撤出太湖县。一边向朝廷拍发电报。一边向黄泥港镇开进。这里地处交通要道。向东地一条马路可回师安庆。向西地那条马路则可直通黄州。那是前往湖北地必经之地。湖北新军就是从那里开来地。如果安庆地叛军想攻击湖北。这里是必经之地。没有炮舰掩护。长江就是朝廷地。叛军只能从这里走。
前日午夜时分。湖北新军和江苏新军全部抵达黄泥港。但朝廷地回电仍未过来。端方不敢擅自做主。于是不顾阅操副大臣、陆军部右侍郎荫昌地劝说。下令全军在黄泥港镇驻扎。等待朝廷明旨。端方是在害怕啊。他怕起义军声势太大。裹挟秋操部队一起造反。万一走在半路军队哗变。“辜负圣恩”是小事。丢了脑袋才是大事啊。
如今世道变了，这底下的草民也不把朝廷命官放在眼里了，尤其是那帮叫嚣排满兴汉的乱党，更是横行无忌，让人胆战心惊，他们组成的那些暗杀团、暗杀队神出鬼没一般，到处杀官造反——————光绪二十六年，乱党史坚如谋炸两广总督德寿，光绪三十年，乱党万福华在上海枪击广西巡抚王之春，光绪三十一年，乱党王汉在河南彰德火车站枪击户部侍郎铁良，光绪三十三年，乱党刘思复谋炸广东水师提督李准……
尤其让端方心惊肉跳的是光绪三十一年秋天的那次刺杀，当时的他，作为钦命出洋“考察宪政”的五大臣之一，在镇国公载泽的带领下，意气风发的在京城大前门外的火车站踏上征途，但还没等火车启动，一声轰然巨响，五大臣乘坐的那节车厢就只剩下了一半，五大臣中，载泽、绍英浑身是血的被人抬下了火车，端方等人虽未重伤，却也着实吓得不轻。事后查明，那颗炸弹是革命党人吴越随身携带的，那吴越化装成随班皂吏，在内应的帮助下混上了车，本欲在火车启动之后将炸弹投出，不料那颗炸弹过于敏感，提前爆炸，将吴越炸得粉身碎骨，若非如此的话，端方等人绝无生还之理。
作为锦衣玉食的旗人贵胄，端方实在无法理解这些革命党人的行为，就拿那吴越来说，他吴家本是桐城巨族，书香门第，其本人也应过科举，也曾做过状元梦，可就是这样一个人，却在庚子年后毅然投身革命，拼着死后在名字上加一个“木”字偏旁，也要反清革命，为了革命不惜舍身与朝廷命官同归于尽……这都是什么人啊，为了排满，连命都不要了。
从那次刺杀事件之后，端方就落下一个毛病，听不得鞭炮响，逢年过节放鞭炮，他总是躲在书房里，将门窗关紧，生怕那爆竹声中飞来一颗炸弹，就连此次秋操阅兵，他也没敢听那炮声，坐在点将台上的时候，他的耳朵里是塞着棉花的。据给端方看过病的洋人医生说，这叫“弹震症”，最早出现于日俄战争时期，通常只有那些在炮击中幸存下来的士兵才会发病，这是心病，很难根治，其实，不止端方得了弹震症，那次出洋考察的五大臣每一个人都得了不同程度的弹震症，迫使朝廷不得不调整了出洋考察大臣的名单，就连那些没挨炸的官员，也都人心惶惶，疑神疑鬼，出门之前总要向家人交代一番，免得走在路上被一颗子弹或一颗炸弹干掉，来不及留下后事安排。朝廷风声鹤唳，百官鸦雀无声，放眼如今的大清国官场，哪个不是谈虎色变？这一切，都是拜革命党的那些死士所赐啊。
端方以己度人，当然不会明白这些革命志士前赴后继的真正原因，为了这个国家的崛起，为了唤醒沉睡的民众，他们愿意付出任何代价，哪怕是自己的生命，在这万马齐喑的时代里，唯有他们的生命之光不时的划过漆黑的夜空，绽放出的光辉短暂，却又是那样的光彩夺目。
驻跸黄泥港镇后，整整一天一夜，端方与荫昌均是头未沾枕眼未合，焦灼、彷徨的情绪让他们无法入睡，对于朝廷中枢的反应迟钝，他们很是不满，但却无可奈何，与他们一样，两镇新军官兵上上下下也是一天没睡，由于端方疑心江苏新军第九镇可能会发生骚动，因此下令收缴该镇子弹、刺刀，尤其是炮弹，更是一颗不少的都搬到了辎重船上，并命令湖北新军看住江苏新军，并将最不可靠的江苏新军三十三标调到南边，让他们靠近长江扎营，再命观操的江北提督王士珍坐镇营中弹压，并从九江连夜调来几艘炮舰，就近监视，因为该标的兵不是招募而来的，而是按照新兵制征募而来，等于是拉壮丁，所以军心最为不稳。
如此一来，不仅江苏新军群情汹汹，就连负责监视的湖北新军也是忿忿不平，到了后来，为了稳妥起见，端方干脆将湖北新军的子弹和炮弹也收缴了，只留下刺刀，让他们和自己的卫队继续监视江苏第九镇。
堂屋里一时静得诡异，端方停止了叹息，闭上两眼，一副老僧入定的模样，荫昌却仍在脑袋上挠来挠去，两人商议了一夜，却连作战计划都没拟好，这却怪不得旁人，只怪端方疑神疑鬼，谁也信不过，放着新军的参谋班子不用，偏偏拉着荫昌在这里对着地图指指点点，荫昌固然懂得军事，但他又不是全才，现代战争，不仅仅要制订作战计划，后勤、辎重、补给，诸多方面都不可忽视，这是参谋们干的事情，端方叫荫昌一人独揽，他却是力不从心，想叫来幕僚商议，这才想起，两人是来观操，根本就没带几个幕僚。
“若是北洋第一镇在我手上，就好办了。”荫昌冷不丁冒出一句话。北洋近畿陆军第一镇的前身是京旗常备军，闻名天下的“北洋六镇”之一，该镇兵员多为旗人，而且装备之精良，堪称北洋新军第一，实际上充当着禁卫军的角色，负责看住袁世凯的北洋五镇。
当然，这是一句废话，第一镇远在北方，又必须保卫京城，根本不可能远调南方，要调，也只能调袁世凯的那五镇北洋新军。
第九章 军心
听到荫昌的那句废话，端方抬了抬眼皮，斜睨着伫立在门口的那几名全副武装的戈什哈，哼道：“别说这些没用的话，还是想想咱们先攻何处吧？如今不惟江宁空虚，就连湖北也没多少可用的兵了，现在这江南重地，就咱们手上这两万多人可用，可得精打细算。”
“当然是先攻集贤关，拿下此关，才可打通东西交通，江苏第九镇方可回师江宁。不过，若是叛军已拿下集贤关，在关后放列大炮的话，怕是一场恶战。集贤关不好攻啊，当年曾国藩的湘军攻长毛，可在这里吃过亏的。现在，叛军占了安庆，城内的大炮都归了他们，炮弹充足，不可小觑。”荫昌指着桌上的地图说道。
端方闭上眼，恨恨说道：“朱家保就是个饭桶！丢了省垣不说，跑的时候居然没把火药库炸了，这是资敌！当初保举他做安徽巡抚的那帮人真是瞎了狗眼了！前几日观操时，他还大言不惭的说，他的安庆新军不比湖北的‘飞虎军’差，这几句漂亮话还在耳朵边绕呢，结果就把省垣丢给了乱党。对了，当初是谁保举他的？”
“朱家保是袁世凯的人，当然是袁世凯保举上去的。要我说，这新军还是得交给旗人来练，不光是南边的新军，就连北洋那五镇，朝廷也得收一收，袁世凯这个人，不是省油的灯！”荫昌敲了敲桌子，对于端方让北洋宿将王士珍统率三十三标的安排，他很不以为然，毕竟，王士珍是袁世凯小站练兵时的旧人，在荫昌看来，此人不很可靠，兵权还是抓在旗人手里好些，他正欲借题发挥，却见门外人影一闪，一名戈什哈闯了进来。
“大人，不好了！江苏新军又闹起来了！”戈什哈慌里慌张的禀报。
“什么？”端方一听，跳了起来。
“他们嚷嚷着今日的饭不好吃，再加上今日早饭比昨日晚开了半点钟，结果，几百人聚集到一块儿，把锅给砸了，大人派去的监军也被打了。”戈什哈说道。
“好啊！闹腾，都闹腾！都想造反不成？”端方拍着桌子大喊道。“我就不信了，就凭一帮毛都没长齐的愣头青，能把咱大清国给掀翻了！”
没等端方发泄完毕，又慌慌张张跑来一人，却是湖北新军第八镇统制官（师长）、号称“飞虎将”的张彪，此次秋操，他负责统率湖北混成第十一镇。
“大人，标下的营头有些不稳啊。刚才几个江苏新军的兵悄悄跑到标下那边，被标下拿住，正欲照大人吩咐押来，半路却给人抢走了，一问，来抢人的不是江苏兵，是湖北兵。”张彪小声说道。
“这点小事也来烦我！你的戈什哈是干什么吃的？难道手里的洋枪是木头刻的不成？快给爷滚回去弹压！谁敢造次，就砍了脑袋！你要是玩忽懈怠，辜负圣恩，爷也不会对你客气！别以为爷不是湖广总督，就奈何不了你了！爷现在可是钦差！捧着王命旗呢！”端方走上前，一脚将张标踹了个踉跄，拿出了旗人应有的气魄。
“大人！”张彪“卟嗵”一声跪下。声泪俱下。“大人不在湖北主政。自不明湖北新军情形。前几年日本和俄国开战。战后甫久。湖北新军中突然冒出来个‘科学补习所’。后来又变成了‘日知会’。对外宣称研究日本军事。实则干得是谋反地勾当。年前萍浏澧会党造反。牵扯出了‘日知会’。这才得知。这帮人与乱党沆瀣一气。后来省宪勒令其会解散。将其会中首脑一网打尽。会首刘静庵也下入大狱。湖北新军里头这才消停了片刻。但没曾想。前段日子有人来密报。说军中又秘密成立了一个‘群治学社’。标下虽不明他们与‘日知会’有何干系。但不敢怠慢。命人悄悄察访。务必搜罗名单。除恶务尽。岂料该会行踪诡秘。只拉士兵参与。不准军官参加。标下虽是尽力察访。但却力不从心。去找黎黄陂商量。可他也不愿多事。这几日来。群治学社颇为活跃。尤其是前日安庆失守地消息传出之后。他们更是上窜下跳。标下担心……”
“什么？”端方脸色顿时一变。腿弯一软。险些跌坐在地。扶着桌子慢慢坐下。嘴里喃喃念道：“乱党。乱党……湖北新军中也有乱党？”
“那些人现在何处？”荫昌到底是军人出身。比端方沉稳得多。抢上一步问道。
“不……不知道。自打进了镇。标下地队伍就不好带了。子弹一收。兵丁们怨气冲天。满营乱窜。各营建制已被打乱。而且。群治学社地人多是二十一混成协地兵。标下约束不住。”张彪回答道。
湖北新军编练进度是南方新军中最快地。现已练成两部。一为第八镇（师）。一为第二十一混成协（旅）。此次太湖秋操是清朝编练新军以来举行地第三次大规模军事演习。之前地河间、彰德秋操均在北方平原举行。为了熟悉南方山地作战。这才举行了太湖秋操。参加秋操地部队都是南方新军。以湖北第二十一混成协为骨干。编入湖北第八镇地部分部队。整编为混成第十一镇。是为“南军”。与之对垒地是江苏新军第九镇为主地糅合了驻苏步队第四十五标、江北步队第二十五标地混成第九镇。是为“北军”。再加上各省派来观操地其它部队。参加此次太湖秋操地新军总人数达到了两万六千人。器械精良。声势浩大。堪称南方第一操。
统率“南军”地是第八镇统制官张彪。统率“北军”地是第九镇统制官徐绍桢。两人麾下地部队都是精锐中地精锐。尤其是南军。其军中混编了不少第八镇地官兵。而第八镇又号称“飞虎军”。曾参加过北方秋操。与北洋军进行过对抗演练。实乃南方新军中地佼佼者。不过。由于是混编而成。所以张彪并不能完全掌握部队。南军中地骨干第二十一混成协是黎元洪地部队。但他并未随军到来。而是留在武昌。统率留守湖北地新军部队。弹压地面。
“杀！杀！敢谋乱者，杀无赦！张彪，本官将王命旗给你，你亲自带人到各营弹压，胆敢不服军令者，无论官职大小，由你任意处置！”荫昌看了端方一眼，却见他面色苍白，两腿打颤，不由叹息一声。如今的旗人大多都这模样，官越大，胆越小，如果端方能像他荫昌一般镇定自若的话，这国事也不至败坏到如此地步。
“大人，恐怕不妥啊。”张彪不敢抬头去看荫昌，仍旧低着脑袋。“二十一混成协不是标下的队伍，只有黎黄陂才弹压得住。”
“放屁！什么你的队伍我的队伍？都是朝廷的兵！你张彪不敢去弹压，我去！”荫昌一把推开张彪，整了整军装，马靴作响，走出堂屋，站在堂前喊来一队戈什哈，抬上挺机关枪，举着钦差节旗和王命旗，杀气腾腾的走出院子。
“大人，怎么办？”张彪向端方看了一眼，却惊讶的发现，这位堂堂的朝廷一品大员，两江总督、钦差校阅秋操大臣正瘫软在太师椅上，两眼紧闭，双手拨弄着胸前的朝珠，一张嘴巴正在一张一合，侧耳倾听，赫然是在念经。
“唉。旗人贵胄，不成。”张彪在心里叹了一声，冲着老僧入定般的端方打了个千，随即转身离去。
就在荫昌气势汹汹带着戈什哈抬着机关枪满军营弹压新军官兵时，在骡马河的河对岸，离黄泥港镇不到两里的一座山冈上，一丛灌木丛边，几个身披草黄色斗篷的人正匍匐在枯草丛中，举着手里的双筒望远镜，仔细观察着黄泥港镇中的每一个细节。
赵北从嘴里拿出那根已经嚼得稀烂的干草粳，举着望远镜，对身边的吴振汉说道：“看来，清军的建制已经被打乱了，军帐杂乱无章，镇里镇外到处都是兵，没头苍蝇一样乱窜，军官似乎已无法约束部下。”
“奇怪？怎么阵脚自己乱了？就算江苏新军是花架子，可湖北新军不是号称‘飞虎军’么？军纪一向森严啊。”吴振汉有些不解。
“不奇怪。湖北新军里也有革命组织，也有倾向革命的士兵，不过目前来说，没有光复会的势力深厚，他们听说安庆起义的消息，想必受到了激励。或许，是他们造成了这一切吧。”赵北很肯定的说道。按照历史记载，在安庆马炮营起义之后，湖北新军中的革命党人就已经准备响应了，只是由于安�