“也许你忘了准备演讲稿！活见鬼！”罗吉尔迎头怒吼道。“你有什么资格生气？我前几天明确要你办这件事，你答应得好好的却没有履行，我这么做也是迫不得已。我郑重地告诉你们，我的判断绝对不会错。我的态度是非常认真的，这绝对不是一场闹剧。希望你们立即组织人手开始进行全国性的防洪工作。”“我从不认为你的判断错了，”司科特委婉地说，“但你的行为却有点……不太恰当。”“我从来都是这样的。”丁戈耸耸肩，“如果想做点什么的话，你们倒不如回到镜头前面去，分别代表政府和军方担保我的话的准确性。”司科特想了一会儿，说：“好吧，我可以试试。虽然我的工作跟气象毫无关系，希望能让更多人相信你。”“这怎么可以？”罗吉尔不满地嘟囔道，“鬼知道他是不是在信口胡诌？万一错了怎么办？谁来负这个责任？”丁戈上上下下地看了罗吉尔几眼，用带着极度嘲弄的口吻说：“好，该做的我都做了，那就让事实来证明吧。”
天空一片阴暗，隐藏着闪电利刃的乌云呈现出奇特的暗红色。
一声闷雷滚过，大雨滂沱而下。雨水也呈现出一种与乌云相同的红色，将整座城市的高楼大厦染得一片通红。
红色的雨滴落在一把把雨伞上，转瞬间洞穿而过。人们哀号着倒在地上，溅到雨水的地方肿起硬币大的泡，随即爆裂开来，鲜血迸出，继而被比血更红的雨水洗去。短短几十分钟，地面上的雨水便积到脚踝。
正如丁戈所说的，红雨始于爱达荷州，然后迅速扩散。从卫星云图上看，红色的浓云就像从平地生出来的一样，笼罩了整个北半球。各条大河中下游流域都发生了不同程度的洪灾，仅仅一天之内，死亡与失踪的人数总和就有七万之多。
联邦调查局办公厅。
“是时候说出一切了吧？”司科特的指节将桌子敲得当当作响，“你只告诉我们结果，却不说明原因，你所掌握的事情我们谁也不知道，所以根本无法理解你的行为！”
整个人都陷在沙发里的丁戈调整了一下自己的姿势，摊开双手说：“我曾经很认真地跟你们反复说，你们就是不信。可我还是没有放弃，自己去了环球频道向全世界播报红雨的消息，这已经是仁至义尽了。按我说的去做的人都还活着吧？不是吗？”
“你怎么真的跟个小孩子似的？你这是垄断这场灾难的秘密，用来宣扬自己的个人权威！”司科特斩钉截铁地说，“这跟云拔没什么区别！”
“死了这么多人，你以为我就很高兴吗？酿造这场浩劫的罪魁祸首本来就是人类，更确切地说，就是这个世界上所有的统治阶级。”
“这场红雨不是普通的酸雨，难道它跟人类破坏环境扯得上关系吗？”
“我告诉你们，麦凯市的那颗陨石里面贮存了数量惊人的暗红色黏液，从它降落到昨天，因为一直没有遇到大面积降雨，所以还没有什么危险。但是只要遇到雨，便会化成这场灾难，就好比往水里加了块糖一样，今天就是糖化开的时候了。”
“就算那陨石里装满了红色液体，也不至于让半个地球都下起红雨啊？”
“陨石冲入地球的时候，因为剧烈摩擦而将外层的红色液体热化为气体，分散在大气圈的对流层里。不仅如此，在陨石落进麦凯市山丘后，该陨石公开展览了三天，也就是说，允许来自世界各地的天文爱好者和游客触摸、拍照纪念，这就使得陨石中的暗红色黏液被传播到了全世界的各个角落。我看到那个消息时正在忙一些事情，来不及静下来好好想想。三天后我处理完手上的事情，便给你俩打了电话，让你们立即把陨石密封。可你们仅仅是禁止了人们触摸，但依然允许在远处观赏。现在正是雨季，它却仍然裸露在逐渐炎热的潮湿空气下，再挥发到大气中，终于酿成了全球性的红雨风暴。”
“那么，”司科特焦急地问，“这场雨需要多久才会停？”
“按陨石的体积来算，最多两天吧。”丁戈回答道。
司科特托着下巴想了想，郑重地问：“无论如何，这次你必须明确地告诉我，这颗红色的陨石究竟是什么东西？”
丁戈瞧了他好一会儿，缓缓地说：“好吧，我把一切都告诉你们。这颗陨石么，只是普通陨石，但是造成它变成红色的原因，就是它携带了一种名叫‘红体’的流体生物。”
“红体？是细菌还是病毒？”
“都不是，它根本不是微生物。所谓‘流体生物’，在正常温度下呈黏稠半液态状，它们的生存方式是寄生在具有固定形态的寄主身上。但和其他寄生生物不同的是，它主要寄生在宿主的大脑中。这颗陨石在正常轨道运行时遇到了红体，它们渗入其中，聚在内部……每个星球都多少有大气环绕，摩擦产生的高温会使入侵的天体剧烈燃烧甚至爆炸，因此红体无法直接进入地球，便通过寄宿在陨石中这一方法。这颗陨石冲入大气层时绝大部分被烧掉了，而保存红体的那部分安全着陆。就像亚马逊河的蚂蚁，遇到火时就聚成一团滚出去，只烧死外面的，尽可能保存有生力量……”
“大自然的奇迹，”罗吉尔感叹道，“为了生存，生物真是什么都能做得出来！”“我怎么觉得自己是在对牛弹琴？”丁戈无奈地耸耸肩，转而对司科特说：“你们外太空作业部门的宇航服，拿一套我看。”大约十五分钟后，特工人员送来一套宇航服。是今年的新货，价值75万美元。丁戈用手捏了捏，又掂了掂，皱皱眉说：“太重了。”罗吉尔以为自己听错了，疑惑地问：“你说什么？”丁戈贴在他耳边大声说：“这太重了！”司科特笑着说：“别忘了我们是在真空中作业，这还是轻的呢。”“去掉只起加重作用的部分，只保留氧气罩和防晒防腐蚀的部分，对讲机可有可无……不过像你们这样需要随时相互联系的军方还是留着吧。”“你的意思是要大批量生产它？”司科特半信半疑地问。“是。尽量降低成本吧，”丁戈说，“这就是你们美国政府的事了，往这方面多拨些费用！”
“大约要多少？”“全世界有多少人？”“什么？你想让全世界的政府因财政亏空而倒台吗？！”罗吉尔腾地跳了起来。丁戈面无表情地看了罗吉尔一眼，继续说：“做成特制雨衣，一人一件，用来防红雨的侵蚀，尤其头部需要加固。另外，要增加衣服的灵活性，以便逃生时获救的机会大些。”“可是，”司科特迟疑道，“你说红雨会持续下两天，现在已经过去一天，再有一天不就熬过去了吗？”“你刚才问我的是‘这场红雨会持续多久’。”“你是说……”“这样的陨石还会来，而且不止一颗。”丁戈肯定地说，“地球不灭亡，陨石就不会停止。以目前红体蔓延的速度，我想下一场雨就不止是在北半球了——这有些超出我的预计——我相信过不了多久，你们就会见识到一场淹没地球的陨石雨。”“宇宙中这么多星球，落入地球的概率应该很低呀！”“不，概率是100％！因为是有选择性的。我说过了，红体是智能生物！”两个听众都惊得脸色陡变，就连一向稳沉的司科特也不由得冷汗涔涔而下。“这……这怎么可能？”罗吉尔惊恐地瞪大了眼睛，“半液态的流体，怎么会有智慧？”“人类比红体只多了一副躯壳而已。还用我说得再明白点儿吗？”丁戈提高声音，“红体就是一种没有身体的脑浆。它们侵占其他有形体生物的身体，吸蚀掉其原来的脑浆，然后控制住寄主。好比人坐在船上，虽然船是人的寄主，但人控制着船！”“为什么它们要选择地球？”“根据我对红体的了解，它们以流星雨的形式进入太阳系后，必定向八大行星每一颗都投下装满红体的陨石。而落在我们星球的陨石，被众多的参观者带到了世界各地。红体对同类有特殊感应，自然就能发现地球上有可以传播自己的生物。随着红体在人类身上顺利寄生并迅速繁衍，便能够断定，这颗星球是适合自己居住的。”司科特和罗吉尔听得瞠目结舌，汗如雨下。“你是说，是参观的人们把红体带到了世界各地，才造成这场灾难？”“跟你们的拖沓有直接关系。不过，”丁戈看了他们一眼，“不过责任也不能全由你们负。虽然公开展览的过程中参观的人不计其数，但只有前三天是允许游客触摸陨石的。大概估算一下，最多不过万人。且不说仅仅触摸一下并不会那么容易传染，即便是上万人都传染了，对于全世界七十亿人口而言，也不过是九牛一毛而已。而我在陨石落地之后没多久，就在太平洋彼岸的日本、中国香港等地发现了红体。为什么传播得如此之快呢？”“难道是有人引导它们？！”“我还没有确凿证据，只是下意识地就想到了他们。”
“他们？”司科特眯起眼睛，“是个群体？”
“目前有差不多一百万的数量吧……”丁戈摸着下巴，声音越来越低。
“一百万！这么多？是恐怖分子？”罗吉尔可是主管反恐部门的直接领导人，“是邪教？‘众神之戒’？不不，他们有四千万人。”
“众神之戒？哼，我开始也以为是他们，他们有四千万信徒，分布在世界各地。他们虽然不可能知道红体的来历，但他们曾经在不同场合提到过‘普通人类无法理解的前卫科学研究’。然而，目前情况的严重程度已经超出我预计，从这点上看，他们绝对没有这个能力和见识。”丁戈否定了罗吉尔的怀疑，转头问司科特，“你认为地球的主人是谁？”
“目前来说应该是人类吧？”司科特试探着问，“以前的话……是恐龙？”
沉默了一下，丁戈缓缓地说：“恐龙和人类之间，其实还有一环。在恐龙绝迹以后，这个世界上又出现了一支古老的居民，它们是地球上第一批诞生的智慧生灵，智商决不亚于你……我们。但是在人类出现几百万年前，他们就灭亡了。”
“什么？！”司科特和罗吉尔异口同声地惊呼。
“你刚才是说，这个种群现在还有一百万？”司科特忽然想起澳大利亚艾丽斯小镇上的蛇人，“这些年我所接触过的那些，是否就是……”
“好了，”丁戈眨了眨眼，“我今天已经说得太多了，不想再说了。”
“好吧。反正你不想说的东西，我们也没办法逼你说出来。”司科特叹了口气，“不过，谁能想到，以往只能在科幻电影里看到的情节，居然真的被我们碰到了。”
“这才仅仅是一个开始。这颗陨石还会引起多场红雨，好比一撮茶叶可以泡好几杯茶，虽然味道会越来越淡，但可怕的是，浓度过低的红体不能完全侵蚀掉原来的大脑，却造成两种脑浆共存并混合，会给这世界添加一些神志不清狂性大发的新物种。总之做好最坏的打算吧！”丁戈放下咖啡杯，从沙发里站起来，伸了个懒腰，问罗吉尔：“对了，你帮我联系云拔了没有？”
“哦，这件事倒真有些意外，他好像对你特别感兴趣。”罗吉尔说，“尤其是大闹电视台后，他居然同意跟你进行一场会谈。”
“他有什么条件吗？”
“正巧他也这么问。他说如果你同意的话，他想跟你进行一场私人会谈。”
“这也是我的条件，我们都有些事不想向媒体公开。”丁戈又问，“他没定下具体的时间和地点？”
“今天下午两点整，五角大楼最高机密会议厅。”
“好，谢谢你的安排。”
丁戈接过响个不停的电话，里面立刻传来罗吉尔的声音：“你准备好了吗？还有二十分钟。”
“随时可以出发。”“我要告诉你，他临时换地点了！在华人街一家叫华盛居的茶楼。他还说只让你一个人来。”“好。”丁戈毫不犹豫地说。挂上电话，他走进卫生间，把头按到水龙头下一冲，胡乱擦了擦，回卧室找了件海蓝色的夹克衫穿上，配上一条又黄又皱的旧式西裤，再拿了包烟就匆匆忙忙出了宾馆。丁戈对纽约市非常熟悉，唐人街更是每条路都走过，因为那里基本上全是饭店。华盛居是间茶居，兼做一些清淡的果品菜蔬。来这儿的大多是些华裔老人，当然也有在南街忙碌一天的大老板，忙中偷闲过来喝上一杯浓郁清香的茶，放松一下过度绷紧的神经。出租车停在华盛居门口时，距离约定时间刚好还有不到一分钟。丁戈从容地下了车，悠闲地推门而入，直接踱上二楼。楼梯口站着一个中式打扮的侍者，有礼貌地问：“请问您是丁戈先生吗？”“是的。”丁戈点点头。“有位先生在碧螺轩雅间等您。”侍者微一鞠躬，转身带路。丁戈跟着侍者来到碧螺轩雅间门口。侍者敲了敲门，听到里面应了一声，便推开门，示意丁戈请进。丁戈迈步走进去，绕过屏风，只见面前正中坐着一人，身后四人左右分站两个，垂手而立，都穿着一式的普通西装。正中的人大约六十岁上下，肤色红棕，像是中美洲后裔。梳着背头，后面很长，油光锃亮，保养得很好，没有一丝银色。虽然坐着，但仍能看出身材极高，肩宽背阔。随意放在桌上的一双手如同长年旱灾的田地，布满裂口似的深黑纹线。“请坐。”他客气地笑笑，眼神中却流露出掩不住的阴鸷。丁戈依言坐下。“我就是云拔。”他开门见山地说，“丁先生找我想谈些什么？”丁戈没料他会这么快切入正题，正想着该怎样开口，听那人又说：“我也只懂得些与宗教有关的事情，谈别的我就不在行了。丁先生一看就是个明白人，想来不会为难我吧？”这一句立即推掉了所有有价值的问题。“那好，云拔教主，”丁戈瞟着对方说，“我就跟你谈谈宗教问题。”“我也很想知道关于您的一些事情。”云拔笑道，“我每天都准时收看天气预报。我喜欢占卜星象，这也是身为一教之首的职责所在。但老实说，我的观测有相当一部分不太准确。”
云拔喝了口茶，诚恳地对丁戈说：“我没料到真的下起了灾难之雨，看来您在这方面比我有更了不起的才能。说句玩笑话，您可能会抢我的饭碗，呵呵。但我自信可以激发出您惊人的潜力，所以……您有没有兴趣考虑一下加入我们？”“加入‘众神之戒’？”“是的，我们‘众神之戒’虽不像基督教、伊斯兰教、佛教那样广布于世，但现在也有近四千万成员。我们有三千年的历史，在美洲根深蒂固，源远流长，是印第安文化不可或缺的部分，代表了我们民族的精神。”云拔放下茶杯，双手交叉放在面前，“也许通过外界的传闻，您对我和‘众神之戒’会有些误会……”“那都是些无知的庸人说的。”丁戈摆摆手说。“丁先生果然是慧眼如炬！”云拔面露喜色，“用你们中国人的话说，就是‘树大招风’。虽然如今在外面到处都是攻讦我的流言蜚语，但我相信您不会当真的。”“至少你对地球面临灭顶之灾的预言是应验了，”丁戈望着窗外的天宇，停顿了许久，忽然问：“不过真的练了您的‘护体神功’就能逃出生天吗？”“这个……”云拔咳了几声，“气功起源自神秘古老的东方，我又将它与本民族独特的文化内涵融合起来，一般人确实很难真正感悟，所以难免造成些原本不必要的误会。您也知道世