李天郎低头看看满地的死尸，没有说话。
“要不是李都尉指挥若定，哪有大胜！”杜环说，“獠贼们现在知道了雅罗珊的厉害，恐怕要闻风丧胆，唯恐避之不及罢！”
“是啊！是啊！”白苏毕接口道，“这一仗，不仅打得痛快，更是大长我番兵营威风，初学乍练的儿郎们总算尝到了血味儿，而且是甜丝丝的血味儿！”
“一个拔泥塞干部便可聚控弦骑士四千，”李天郎自言自语地说，“那毗伽大汗在真珠河聚众至少五部，岂不是可达数万？”
杜环等面面相觑，李都尉一仗刚胜，居然已在考虑日后之战了。“将军，贼军纠集已久，正如将军担心，其人马必有数万。我军虽精悍，但毕竟敌众我寡，胜算自然少些。且歼拔泥塞干部后，我方颇有斩获，已算大功，自可交代都护府，且此一战，势必惊扰其余贼子，使其有所提防……”杜环注意到李天郎的眉毛挑了挑，他稍微顿了顿，李天郎却什么也没说，于是他假意咳嗽两声，又壮起胆子继续说道，“且士卒盛夏负戈甲，赍（jī）资粮，深入寇境，击人盛之敌，实为勉强。不如即刻派人禀报封大夫，加派人马，或者请北庭兵马与我汇合，待势大后方进击真珠河，将军，你看……”
“你说呢，白苏毕？”李天郎习惯性地在箭袖上擦擦手，见沾上了血污又心疼地拍打。
“我听都尉的，都尉说怎么办就怎么办！”白苏毕说道，“你说杀向哪里就杀向哪里，管他有几千几万！水里来火里去就是将军一句话！”
“你倒滑头！”李天郎轻笑一声，突然问赵淳之，“淳之你说呢？”
赵淳之愣了愣，看看杜环，又看看白苏毕，一时不知道该怎么说好。
“呵呵，还想统兵千万呢，这点胆识都没有？”李天郎故意揶揄道，“别管资历尊卑，但说无妨！”
赵淳之红了脸，清清喉咙朗声说道：“盛夏草肥，羔犊孳息，因粮于敌，正得天时，一举灭虏，也未不可。杜长史之见以稳妥计，虽有道理，但无论是赴北庭还是报封大夫，少说也要七八日，不仅于事无补，还会误大事！”李天郎笑笑，示意他继续往下说，“封大夫令我等确保高大将军粮秣及归途安全，并剿灭勾结大食，图谋叛乱的突骑施人。今日虽灭拔泥塞干部，但未可称平灭突骑施，更别说保高大将军归途平安，军令不可违。杜长史之计，显有阳奉阴违之嫌，以高大将军和封大夫之慧，此计绝无可瞒……”
听到这里李天郎大笑，赵淳之莫名其妙，只得住了嘴，呆呆地看着发笑的李天郎，“杜长史，你看这些不知天高地厚的后生小子，居然会斥你阳奉阴违！”赵淳之更红了脸，讷讷地说不出话来。“童言无忌！童言无忌！”李天郎收了笑声，宽慰地拍拍赵淳之的肩膀，表情轻松地笑道：“但也算一家之言，至少费了心思！”他又笑对杜环说：“贼军尚在集众中，如果再待些时候，恐势渐大，不如乘胜追击，伺机而动，至少可以骚扰敌军，为高大将军营造战机，也不枉我等奔波一场！”
杜环嘿嘿干笑两声，不再说什么，他原本也没指望李天郎会轻易罢兵，实在是担心敌军势大，区区不到两千人马，弄不好就是前去送死。
“好了，太阳已高，又到了升温的时辰，你等找背阴处备好饮水粮秣，让军马歇息充饥，清点缴获俘虏，待日头过，前去飞鹘团攻占敌营休整，明日再行！”李天郎有些疲惫地垂下头，“去吧，淳之留下跟着我吧，呵呵，又取了几个首级？”
杜环和白苏毕应了，自去筹办。李天郎待他们跑出一段，回头对脸色依旧红红的赵淳之说：“你父亲可没这么说过话，呵呵，不过你说的都对，但有道理不等于就可以信口直说，这是……”李天郎歪歪头，自嘲地笑了一下，“慢慢领悟慢慢学吧！不是一言两语能够说得清的。”
赵淳之眨巴着眼，李天郎没头没尾的话把他说得直犯糊涂。不过他非常讶然，以不到两千之众荡平突骑施逾万骑之部，无论如何都是一场精彩绝伦的大胜，取得如此值得夸耀的胜利，李天郎居然显得异常淡然平静。是习惯了胜利还是另有更大的图谋？赵淳之木然地看着眺望北方的李天郎，内心涌出的，已不仅仅是崇拜，更有一种难言的敬畏。
“嘿嘿！”阿史摩乌古斯带着五十长骑急急奔来，扑面而来的血腥味中，赵淳之的眼帘顿时布满摇晃的首级。首级他不是没见过，甚至他自己也割过。但看见这么多狰狞可怖的首级，他还是第一次，这些满脸都是血污的首级还保留着他们临死前的神态，或张嘴，或咬牙，或皱眉，或木然，浓血板结的发辫裹着这些曾经鲜活的头颅，引来了几只嗡嗡乱叫的蚊蝇。赵淳之忍不住胃肠一阵抽搐，他赶紧别过脸去，免得让别人发觉耻笑。“主子，奴才已报赵兄弟等各团头领，嘱其收拢人马，唯仆固萨尔校尉未见……”
“他自己会来的，”看着血汗腾腾的长骑，李天郎也注意到了他们马匹攀胸（胸带）上悬挂的首级，“找个包袱，把这些首级包了，免得引蚊虫！”
天气骤然炎热，所有的人和马都大汗淋漓，疲累不堪，是该收兵了。“传令收兵！敲得胜鼓！”李天郎说完自己也挂好大枪，“各路人马自去辎重队处歇息！”
“呜——”唐军收兵的号角响了，健儿欢呼声如晴天滚雷。
太阳发威，疯似的将热浪投向地面，仿佛要烤熟一切。满地的尸体和散落的兵器，还有乱跑的无主战马，都在热气中扭曲起来。
又一仗，又一次胜利，李天郎抬起满是汗水的脸，让炙热的阳光洒落满面，即使闭上眼睛，也是一片赤红！下一次战斗才是真正决定胜负的战斗，这次战斗的胜利不过是个开场而已！
赵陵原以为会被训斥，没想到李天郎对他当机立断发起攻击大加褒奖，夸他用兵颇有长进，还叫诸头领像他一样多多领悟随机应变之巧。这令他眉开眼笑，心下欢喜到天上去。一时乐极，将赏赐的好马全数让给了野利飞獠。都是突骑施人的高头大马啊，野利飞獠乐得个大便宜，生怕赵陵反悔，不待吃饭便去如数牵了回队。仆固萨尔轻取了无人防守的敌营，俘获七千男女老幼和上万牲畜牛羊，斩获最丰。但白孝德等认为其只是运气好拣了个软柿子，言语间自是露出些轻蔑之意，恼怒的仆固萨尔发誓下次一定打个硬仗让这些贼厮鸟瞧瞧。
当阿史摩乌古斯献上夺来的狼纛时，所有人都欢呼起来，这无疑是证明胜利的最好标志。“此去真珠水，还有近两百里，突骑施大汗的牙帐就在那一带，”李天郎嚼着面饼，看着血迹斑斑的狼纛若有所思，“擒贼先擒王，我等挥军疾进，直捣牙帐，一举击破当有胜算！”
仆固萨尔也道：“我已拷问过被擒突骑施人，其言称突骑施大汗金箭令发自真珠河白草滩一带，我军换乘快马，最多两日即可奇袭之！”
“然敌军数众，我却不过两千，又是长途奔袭……”马麟道出了和杜环一样的担心，其实不光他俩，很多人心里都有这个疑虑。
“照我看，贼军虽然人众，但不过是乌合之众尔，此有‘七减’，各位可听。”李天郎慢条斯理地说，掰下一块饼，“据封大夫细察，突骑施所辖五部，部众确当逾二十万，然黑黄两姓征战不休，貌合神离，且各部号令不一，分怀私心，难免各行其是，二十万当减一半，此一减；五部远近不一，如今尚未到齐，所谓二十万之众不过八成，再除老幼妇孺，骑马能战之士不过七八万，此二减；此八万人马尚有不少留驻碎叶，以阻北庭，再减两万，此三减；我军星夜疾袭，出其不意，直击牙帐，讨之以未上马背之时，此奇兵破敌之计，当可减一万敌军矣，此四减；为截击高大将军，突骑施当集至少三万兵马，且派军前出试探，此部又不少于一万，此五减；五部聚于牙帐，照胡人制，乃分部间隔以居，各部接大汗令后方集本部人马于牙帐聚集，白草滩三面环山，容积有限，各部相距自远，我军急袭，使敌混乱而不得发令，首尾不能顾，待察觉已为时晚矣，此可减剩余四万之半，此六减；闻突骑施毗伽可汗本部人马有精骑两万，但附离不过七千，当是其看家本钱，也是劲敌。然由细作得知，此部已西移，以统协截击高大将军，守护牙帐者所剩顶多千余，此七减。
“如此算来，敌我军力相当矣，还未计我占天时地利，胜算已过半！昔日李卫公以三千精骑灭西突厥百万之众，非恃天运，而是知己知彼，以长克短，用兵如神也！天郎不才，学得李卫公皮毛，自觉此战大有胜算，望诸位与我共进退，决一死战，以忠勇为国之心建此不朽功勋，扬名天下！”每说一减，李天郎便掰饼示意，直到最后剩下巴掌大的一坨，被他紧捏在拳头里。
赵淳之胸中激情澎湃，没想到李都尉心中还装着这么大的一盘棋！好恢弘的画卷，好气概的谋划，好深邃的眼光！神速剿灭拔泥塞干部，不过是牛刀小试，李都尉的勃勃雄心，昂昂胆识，安西几人可以匹敌！
“饶是如此，李某也未尝言决战决胜，个中凶险，诸位自可思量。诸位没那胆子，又信不过李某，自可带赏赐俘获去，李某不言过也。呵呵，好男儿陷千军万马如赴盛宴，大丈夫视刀山火海如履平地，我李天郎心意已决，想纵横疆场，虽死无憾，诸君自便！”
热血呼地涌上赵淳之的脸膛，激扬之余，他也顾不得身份，振臂高呼道：“我愿随将军死战！”众将沉默片刻，齐声呼道：“愿随将军死战！”群情激扬，气氛炽烈。
歼灭拔泥塞干部一战可谓干净利落，李天郎部全军折损不过百人，所获良马却是甚多，不仅弥补了连日行军的畜力，也极大地鼓舞了士气，尤其是初次出战的士卒，他们激发出的战斗渴望甚至大大超过那些老兵。李天郎也借此建立了空前的权威，他靠这一仗检验了自己新训人马的战斗力，积累了骑兵作战的经验，趁势提出了远袭突骑施大汗牙帐的胆大包天之计。所有的这一切，很快都将派上大用场！
突骑施营盘里是一片哭号声，男女老少聚集在运尸的马车边认领自己亲人的尸首。侥幸生还的俘虏和自己的家人一起相拥而嚎，没有了可汗，没有了狼纛，没有了牲畜，没有了自由，没有了草原勇士的尊严，他们活着和死去又有什么两样。
李天郎有些无奈地看着这一幕，只要有征战，这样的场面就无法避免。他下令给每户留下糊口的牛羊，已经算是网开一面、仁至义尽了。即使这样，还有很多下属甚不以为然，谓之妇人之仁。
一阵喧哗声吸引了他的注意，一个不过八九岁的突骑施小孩从毡帐里抱着什么物件飞快地跑出来，但没跑几步便被一名唐军兵士飞起一脚踢倒在地，他紧紧抱在怀里的物件也被抢了过去，那物件咩咩直叫，原来是一只羊羔。小孩大哭大叫，不顾兵士叫骂鞭打，从地上跃起狠命抱住兵士的大腿张嘴就是一口。恼怒的兵士啪啪几记耳光打得小孩口鼻流血，企图夺回自己心爱羊羔的小孩虽然被打松了口，但仍死死抱住兵士的腿。“唰”的一声，兵士抽出了刀……
周围很多突骑施人从头到尾目睹了这一切，可他们只是眼巴巴地看着，没有任何人出手相救。李天郎心里叹了口气，不由得摇了摇头。初到安西的时候，他也很惊讶，按照他宁死不降、一心事主的观念，他实在难以理解那些在战场上和敌手拼得你死我活、舍生忘死的胡人在战败后为何会判若两人，对战胜者如此逆来顺受，甚至忠心为奴。
后来他明白了，在西域这个弱肉强食的蛮荒之地，成王败寇的规则比中原还根深蒂固。胜利者拥有战败者的一切，包括他们的性命。而战败者也认定战胜自己的人是强者，有权成为掌握自己生杀大权的主人，而且成为征服者的奴婢，还可以分享征服者的荣誉和利益，哪怕蝇头小利。说不定哪天自己也能够成为征服者当中的一员，享受剥夺别人财富和生命的乐趣。在征服之前的拼死作战既是为了部落的荣誉，也是为自己战败提高价码，因为，任何征服者都会蔑视软弱的被征服者，征服者就是需要奴婢，也需要强悍的奴婢，能成为强悍的奴婢既是一种骄傲和荣誉，也是成为新征服者的本钱。这种狼性的规律通行于西域，因此胡人战前战后的反差也就不足为奇。
突厥人以自己是狼种为荣，确实恰如其分，群狼通过残忍厮杀不断兼并、淘汰、壮大的过程与此如出一辙。正是这样的规则，造就了诸如阙特勒、苏禄、默啜这样的一代突厥雄主。李天郎可以找很多冠冕堂皇的大道理来驳斥这种野蛮无耻的蛮夷之论，但近十年征战安西的经历告诉他，狼的规律之所以在西域存在了上千年，就是因为这里最适合狼生存，当你遇到狼时，要么成为比它更强的狼，要么就成为同流合污的狼。最简单有效的做法就是如此，但李天郎几乎是在这种想法产生的第一天起就本能地反对，虽然一时间说不清楚，但无论如何，李天郎不想当狼！
“住手！”阿史摩乌古斯的箭跟李天郎的喝令一样快，“嗖”的一声，一支除去箭镞的小朴头箭就射中拔刀兵士的臂膀。兵士哎哟一声，正要大骂，抬头见是李天郎，吓得将话语生生咽了回去。一看他头顶的红抹额，就知道是个汉人，居然也很快学会了怎么做狼。李天郎苦笑，一方水土养一方人，即使是纯粹的汉人，混入西域桀骜不驯的狼性血液后，只有比狼更凶狠更狡诈，这是好是坏，是祸是福，说得清么？能怪汉人自己么？又能怪到谁头上呢？“欺负个小崽子，算什么好汉！算了，放了他！”兵士躬身松手，小孩也颓然伏倒在地。“去，说本将说的，你可以到那边羊群里挑一只最肥的拿走，把那羊羔留下！”
战战兢兢的兵士原以为会触霉头挨板子，没想到会轻松得脱，还有赚头，顿时如逢大赦，行了礼，一溜烟跑开了。算他走运，要是阿史摩乌古斯满弓而射，即使是朴头箭，他的肩膀也要废了。
李天郎下了马，将小孩一把从地上拎起来，小孩闭着眼睛，满脸都是尘土马粪，鼻血纵横，眼角的泪水将那一小块地方冲出些肤色。
“叫什么名字？”李天郎用生硬的突厥语问道。
小孩睁开眼睛，惊恐地看着面前这位唐人大官，大概是李天郎温和的目光安抚了他。小孩嗫嚅了一会，哑声回答：“跌思太……”
“好了，跌思太，别捣乱，别瞎跑，带着你的羊羔回你爹娘那去！”李天郎冲咩咩叫的羊羔努努嘴，“听见么，找你爹娘去！”
正说间，赵陵和仆固萨尔纵马前来禀报，后面跟着几个跌跌撞撞的老突骑施族人。李天郎早先叫他们弄几个老族人来查询突骑施大汗的底细及进军路线的情势。
见到那个小孩子，老突骑施族人惊愕一阵，互相低语，接着齐齐向李天郎跪拜，神情激动地说着什么，说得又急又快，李天郎的突厥语不过是平日里跟阿米丽雅和阿史摩乌古斯他们凑份学的，此时自然一头雾水。
“他是多弥那逻可汗的小儿子，”见李天郎窘迫，仆固萨尔传译道，“他母亲死得早，其他三个大些的儿子也都战死了，牙帐里就剩下两个姐姐和这个小儿子。”
李天郎点点头，转身上了马，回头说道：“跌思太，找你姐姐去，”又对赵陵说，“传令，多弥那逻可汗的牙帐任何人不得擅动，那些羊羔牛犊马驹，也尽量多给人留些。”
“将军，恐怕晚了，那牙帐这么醒目，哪个都不会手�
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