天一成不变的光秃山岭，我真要疯掉了！”
李天郎哈哈一笑，拨马前行了。
下山的大军将笔直倾斜的土坡弄得尘土飞扬，仿佛开锅一般。
“小心下坡，莫别了马蹄！”李天郎话音未落，便传来战马的惊嘶，有人已经摔下马去，“各队循前者蹄印，缓步下坡！”戈壁滩碎石遍地，不仅松动，还容易形成一些天然的小洞，最别马蹄。缺乏经验的骑手弄不好会摔得七荤八素不说，严重的还会折断马脚，彻底废了战马。
赵淳之骑术不错，他将上身向后直仰，紧跟在李天郎后面下得坡去。前面的飞鹘团已经队形整齐地在平地上跑出一段距离了。
“一方水土养一方人，回纥人到底更明了戈壁，”李天郎眺望飞鹘团渐渐远去的尾尘，“淳之，你现在明白我为何挑他们做前锋了吧。”
注释
①阿布·穆斯里姆（公元700－755年），奴隶出身，后来成为波斯阿拔斯王朝的重要官员。745年，率领约500名宗教志士的他，被该王朝领导伊玛目派遣至呼罗珊（今伊朗北部）地区发起宗教性的推翻倭马亚王朝之革命运动，也顺利于750年获致成功。
第二章 荒野遭遇战：唐军击溃突骑施
荒野遭遇战
仆固萨尔的战马在李天郎面前以一个很怪异的后蹲动作猛然止步，肥壮的马臀几乎擦着地面，飞溅的尘土在强健的四蹄下狂浪翻动。“将军，斥候来报，距此四十里，发现黑姓突骑施人的营寨，贼子们正纠众列队，准备偷袭前方辎重。”战马被缰绳狠狠拖住，龇牙咧嘴地连喷响鼻，“如何迎敌，请将军决断。”
“呵呵，来得这么快？贼子军马几何？斥候可被其发现？”李天郎也有些惊诧，刚出山口便遭遇敌军，不知道是不是有什么圈套？不，应该不会，山口是设伏的绝好地区，在那里既然没有发现任何敌情，那只能说明这是一场凑巧的遭遇战。
“全部众有近万人，但见骑马兵士，不过四千。斥候擒得该族一家老小，得知是准备北上合族的黑姓突骑施拔泥塞干部，照属下看来，贼子对我大军尚无察觉。”
“好啊，既然那么想偷袭辎重，那本将军就来个将计就计，以急袭对急袭！”李天郎在坐骑上挺挺身子，“叫儿郎们披甲亮剑，准备杀他个片甲不留！”他扬手一挥，“各团统军头领，速速过来听令！”
中军的号角呜呜吼了两嗓，干涩而急促，犹如头狼发出的狩猎嚎叫，所有的士卒仿佛喝了提神的烈酒，早将星夜兼程的辛劳抛到九霄云外。一阵金属铿锵之后，五团番兵迅速将行军队形转变为作战队形，各队旗头率先定位，余者从之。
“碰上贼子了！”
“要真干一场了！”
“好啊！没想到这么快就可以横行沙场了！”
“站好！站好！急什么！注意听号令！”
“你腿抖个什么，是不是待会还要尿裤子啊？”
“你个獠贼，我那是心急，不是害怕！”
“你奶奶的，不把肚带扣紧，想他娘的摔死啊？”
……
交战在即，窃窃私语最多的是新兵，这不奇怪，第一次见仗谁都会有那么些紧张、兴奋和恐惧。队正们厉声关照的也是这些躁动的新兵，而那些久经沙场的老兵们则沉默寡言，手底下可没闲着，不慌不忙地检查马具兵刃，挑弓上弦，再轻轻安抚自己刨蹄甩颈的坐骑。
站在李天郎后面的赵淳之一颗心也砰砰砰地剧烈跳动，他的愿望就要实现了。可是他心里也暗暗气恼，杀人又不是没杀过，明明以为自己能够做到泰山崩于前而不变色，但手仍旧不听使唤地微微发抖，只好用力抓紧缰绳，一次次地深呼吸。帮他穿戴战甲的张驴儿一捶赵淳之的肩膀，“好了，阿郎！”这副铠甲由非常精良的瘊子鳞甲和明光铠结合而成，护体之效奇佳，是父亲赵崇玭最为心爱之物，此次出征，父亲不吝赐之，一固是舐犊情深，二来也可见对己寄予厚望。
赵陵、野利飞獠、仆固萨尔、白孝德、马麟一一飞马驰来听令，他们一个个好威风，神情从容，只有真正的战士才会在大战前有如此的镇定沉稳。那个背了两个盛箭胡禄的一定是安西第一神箭手雕翎团校尉赵陵，听说他手里的挽天弓是高大将军赏的御用之物哪；留个髡发的除了那个叫野利飞獠的党项胡人还能是谁，只有他的战马有沉重的马铠，好神气；对了，这个叫仆固萨尔的回纥校尉据说十个脚趾头在讨击朅师的时候给冻掉了一半，不得不在靴子里装硬物充抵，还只能骑战，下地就瘸；提着陌刀的那个是个怪人，头发肤色望去显是汉人，但高鼻碧眼却是胡人之像，呵呵，不过使陌刀的历来是军中狠角色，看他宽若熊腰的胸膛，想必传言非虚；赵淳之注意到与自己年纪相仿的马麟，不由得心生一股少年人的争强好胜之气，哼，也很年少么，居然能掌管一团人马，到时候瞧我的，堂堂疏勒守捉使之子，不信连个西凉白丁都比不过！
李天郎言简意赅，三言两语交代了战法部署，五人对不明之处略问一二即飞马归队。赵淳之竭力挺直腰杆，竖起耳朵听李天郎从容不迫地排兵布阵。真是有条不紊，深谙兵法，赵淳之一脸崇敬地看着李天郎，已经将他视作了自己今后追习的榜样，也许，我十年后也可以成为雅罗珊（战神）！突然注意到有目光在扫视自己，转首一看，是那个丑陋狰狞的胡人亲随，李将军怎么会找个这样的怪物当自己身边的别奏呢！赵淳之狠狠瞪了对方一眼，那胡人也不生气，紧咬弓弦的嘴里咕哝了一句什么，笑了笑，脸上的褶皱弯出一束束轻视小觑之意，手却没停，很利落地将那张大弓上好了弦，满手的指环很扎眼。赵淳之猜也猜得出他咕哝的是什么，无非是“乳臭未干”之类，这使他怒火乱窜，哼，待会让你见识见识小爷的厉害！
行在队伍最前面的飞鹘团五百精骑在平整的西域荒漠上拉开了数道整齐的行军飞尘，他们的方向，笔直地伸向拔泥塞干部的营寨，仆固萨尔得到的将令不仅是突袭营寨，还要断了对手的后路。西凉团、雕翎团六百将士绕道右翼，待李天郎亲率铁鹞子和剽野团从左翼攻击来袭敌骑时，大家包抄合歼贼军。杜环领匠兵驮兽集合长行坊，以车阵硬弩自守。
“淳之，领本部人马紧跟杜长史，固守辎重，寸步不离！”李天郎从阿史摩乌古斯手中接过大枪，注意到赵淳之嘴唇翕动，满脸急切求战之色，“才开始，小子，你慌什么！”李天郎冲他笑笑，语气却不容商量，“听令吧！”
赵淳之咬咬嘴唇，羡慕地望望飞驰而去的轻骑，悻悻然行个礼，垂头丧气地率队随杜环去了。
“太阳还没有升高，趁天气还没有变热，尽快结束战斗吧，”李天郎提枪跃马，大吼道，“儿郎们，随我来！”
马铤和马锏激动得面红耳赤，他们一个高举安西军的蟠龙军旗，一个高举剽野团的大旗，紧跟着李天郎冲在队伍最前面，剽野团三百番汉陌刀手提缰策马以两列横队紧趋于后。在他们后面一百步外，是滚滚而来的铁甲鹞鹰。
李天郎想要的不仅是大振士气的首战告捷，而且想全歼这股敌军。此时能多杀一个敌人，也就会在即将到来的战斗中，减少一分压力。但是，瞬息万变的沙场没有那么循规蹈矩，突骑施人偶然的决定，使李天郎原定的三路合击计策没有能够完全得以实施。
多弥那逻可汗也想趁天气凉爽拣个大便宜，他只派出了五百人去解决那支小小的唐军辎重队，而自己则带着大队人马悠悠前进，后面还跟着七零八落准备搬运劫来辎重的老少族人。这样一来，突骑施人的攻击就比李天郎预料的来得快。
唐军带领辎重队的是擅长防御的白苏毕，本来有些惊慌的他从斥候处得知大军已到后，士气重新高涨起来，迅速以长行坊和橹盾围成环型战阵，固守待援。当杜环、赵淳之率兵赶到时，他们刚刚击退突骑施前军的第一次冲锋。众多的骡马骆驼在唐军士卒驱赶下冲乱了正在发起进攻的突骑施人队形，也使他们大吃一惊，只得稍退。但他们很快发现唐军援兵并不多，只是急急与友军汇合，重新封闭了车阵，并不敢前出追击，显然是因为人少而主动采取守势。镇定下来的突骑施人一边向后边的多弥那逻可汗禀报，一边再次发起了凶猛的冲锋。
寂静的荒野被突如其来的交锋戳醒，红色的裸岩，黄色的沙砾，青色的巨石，稀疏的陌草都瞪大了睡眼惺忪的眼睛，惊惶地在众多马蹄下挤成一团，一场骑兵与骑兵之间的战斗就此拉开了序幕。
轻敌的多弥那逻可汗得知唐军又有援兵到达，先是一愣，接着得知也是一支辎重队后，反而更加欣喜若狂。双倍的买卖啊，谁都会眼红。头脑发热的多弥那逻犯下了他数不清错误当中的一个：他没有全队压上围剿辎重队，而是又派出了八百骑连同前军，一起再次发起攻击，此举乃兵家大忌，正是人数居劣势的李天郎求之不得的。
“喔喔喔！”
突骑施人冒着长行坊后射来的箭雨蜂拥而上，火箭嗖嗖点燃了几架大车。数百骑手翻身下马，挥舞着刀剑扑向橹盾防守的车阵缺口，也有抛绳叼刀，攀爬长行坊的。阵中唐军纷纷舍了弩机长弓，抽出横刀与敌肉搏，双方混战。车阵中的牲畜开始惊恐地嚎叫暴躁，好几辆中了套索的长行坊被突骑施人纵马扯翻，人潮涌涌的突骑施人从这些缺口跳进来抢掠更多的财物，杜环不得不全力用弓弩将他们挡回去。
围拢过来的突骑施人越来越多，后面骑马的放箭压制阵中唐军，前面的下马徒步冲击，唐军到底人少，防线眼见有动摇之危。激战中的赵淳之完全找到了征战沙场的感觉，他劈手砍翻一个扑到杜环身后的敌军，挥刀冲自己的手下大喊：“张驴儿，上马！统统上马，跟我冲出去！”杜环大骇，连声呼喝不住，五十骑已从橹盾后狂泄而出，顿时将步战的突骑施人打了个措手不及，本就不善步战的突骑施人人仰马翻，被赵淳之他们杀伤不少，围攻的压力立缓。杜环和白苏毕立刻调整人手，重组防线。
“这小家伙，有胆识，就是太冒失！太冒失！怎么不赶紧回归本阵！”白苏毕张弓射倒一个刚刚爬上长行坊的突骑施人，对杜环叫道，“长史赶紧叫他归阵，我嘱人以强弓硬弩掩护！”
“怎么叫，这个毛头小子！咳！不知轻重，只知妄呈骁勇，要是有个闪失，怎么向他父亲交代！”杜环恨声道，“都尉本来叫他跟着我少些凶险，哪知……嘿嘿！急死人了！还不回阵，想找死么！”
杀得性起的赵淳之率队绕车阵穿行一周，有效地遏制了突骑施人的攻击，但醒悟过来的对手立刻重新上马编队，分出一彪骑兵将这一小队唐军团团围住。在赵淳之的刀前，满是蠕蠕攒动的皮帽、刀枪和血红的胡人面孔，他几乎是不分青红皂白挥槊猛砍乱刺，全然不顾自己的盾牌被敌人戳成了筛子。狭路相逢，唯勇者胜！勇者胜！
一柄沉重的狼牙棒和赵淳之的马槊硬碰硬，喀嚓一声将槊柄砸成两截，赵淳之双臂发麻，虎口震裂，虽飞快地去拔横刀，但一时间居然拿捏不住。见主子危险，张驴儿横身拦在那使狼牙棒的突骑施人马前，一槊刺穿对方肩膀，自己也随即身中两箭，“哇”的一声倒下马去。赵淳之大怒，迎面一刀结果了弃棒欲逃的突骑施人，又借他挡了几支冷箭。未等他喘口气，“噗”的一声闷响，身边的一个家奴被长矛穿脑而过，从马背上后仰跌落，死卡住脚的马镫使受惊的战马拖着尸体狂奔开去。赵淳之猛然发现五十骑所剩无几，他这才一惊，糟了，忘了早些归阵！不过晚了，只有硬拼，这样也许还有一条活路！
众多羽箭破空的声音好像石磨碾谷，陷入困境的五十骑虽有阵中箭矢遥助，但他们的浴血奋战淹没在密密匝匝的突骑施人呐喊中。赵淳之的头盔被对手一杆长矛削飞了，一汪不知谁喷射而出的鲜血兜头淋下，弄得他头昏眼花，耳朵轰鸣。“完了，我命休矣！”赵淳之的瞳孔满是猩红，什么也看不见了，他下意识地伏下身来，将脸在马脖子上乱蹭。
一排硕大的长箭从狂吼乱叫的突骑施人身后激射而至，那是太习箭！
突骑施人还在大喊大叫，不过已经不是得意的呐喊，而是惊慌失措的狂呼。
突骑施人对辎重队的攻击比料想快，人数也比预料的多。企图侧翼包抄的赵陵比李天郎更快地发现了这一点。
“全体准备冲锋！”赵陵扬起了手，“雕翎团两列横队，西凉团后侧两纵队，全力冲锋！”
“赵校尉，李都尉不是叫我们听他命令么，他们还没有发起攻击，”马麟有些迟疑，“我部一动，李都尉的合击之计就全数失算了，这……”
“贼军来势甚急，攻势凶猛，如此时不动，辎重队顷刻即亡，即使合击成功，我方损失也大，得不偿失也！”赵陵试了试手里的硬弓，“李都尉常道：战机瞬息万变，必因变而变，此用兵之神也。此时我等奋勇而下，击破贼军，都尉可顺势兜后袭之，必可全歼，又可解辎重之危，应为决算也！”他嘿嘿笑了两声，右手手指间已夹好了上弦的羽箭，“我既决定，后果自由赵某承担，你且听令便是。呵呵，要是李都尉这点变势都把握不了，他也不会被人叫做雅罗珊了！”
谁会对雅罗珊丧失信心呢！在众多战士眼里，李天郎几乎就是胜利的化身。马麟点点头不再犹豫，也高举右手马槊发出准备冲锋的号令，“你前我后，待齐射后照老规矩两翼散开，由我西凉团冲击贼军正面！”
“好！走！”赵陵大吼，“前进！冲啊！”
六百精骑齐声嘶吼，如平地里乍起的一股狂风，带着犀利的号叫刮向围攻辎重的突骑施人。赵陵鸣镝一响，一身披铁甲的突骑施头领背心中箭，应声落马，未等其余的突骑施人作出反应，更多的重箭挟风而至，薅草般刮倒更多的突骑施人。雕翎团在前，西凉团在后，两团呈一斜线从左至右由侧后席卷千余突骑施骑兵。猝不及防的突骑施骑兵根本无法抵挡两团精骑的冲击，西凉团林立的长枪像一把细长的剔骨刀，将整个突骑施马队开膛破肚。为西凉团冲击让开道路的雕翎团边放箭边从两翼包抄开始溃散的突骑施人，唐军的打击不仅凶猛，而且快捷。乱哄哄的突骑施人队形被两团人马像圈羊一样赶在一起，挤成一堆。
发蒙的突骑施人见突如其来的唐军大队攻势凌厉，以为被彻底包围，阵脚立刻大乱，如炸窝的羊群般仓皇后撤，辎重重围立解。白苏毕趁势率队出击，斩杀惊慌失措后撤的突骑施人。正起劲抢掠辎重的突骑施人慌忙弃了还未捂热的战利品，撒腿奔向自己的坐骑，未等上马，从车阵中飞出一幕箭雨，引发此起彼伏的惨号。连坐镇指挥进攻的突骑施头领也被乱箭射死。突骑施人丧失了有效的指挥，更加混乱，根本无法组织反击。亡命抵抗的，不是丧命就是被杀散。留有几分神的，无不策马狂奔，一窝蜂向唐军尚未合拢的包围圈缺口冒死突击。外围的雕翎团一时阻挡不住，居然让他们冲出去不少。这些人已彻底成惊弓之鸟，看也不看唐军的人数，头也不回地向多弥那逻可汗大队方向舍命奔逃。在遮天蔽日的烟尘中，败退的突骑施骑兵迎头和多弥那逻可汗的后队相遇，两军相互蹬踏，乱成一团。
被战马掀翻在地的赵淳之又被死马压腿，动弹不得，情急之下，只得缩身于马尸之下假死，躲避四周的突骑施人。也算他命大，遭到赵陵突然袭击的突骑施人四散奔逃，纷纷从他头上跃过，竟没有伤到他�