李天郎笑了，天下没有白吃的美餐，胡拉克终于亮出了他的底牌。
“是啊，要是胡先生的商队紧随大军，一来有个照应，二来也解决了战乱百姓的燃眉之急，这个倒是李某可以办到的。”
“啊！将军真是某之知音，我们可是想到一块去了！”胡拉克兴奋地伸出手，要和李天郎击掌。李天郎没有犹豫，也伸手一击，两人同时哈哈大笑，交易达成了。
胡拉克要的，是唐军征服地区的贸易专权，这可是一本万利的大买卖！李天郎心知肚明，懒得点破，在西域，和胡拉克这样的豪强交往，没有利益的交换是不可想象的。
遗言
“哦！还有一事，涉及将军私人！”胡拉克按捺住内心的喜悦，神神秘秘地说，“将军可有一恩师名为方天敬？”
李天郎和阿米丽雅皆一震，不知这个胡拉克又要抛出什么鬼主意，他为什么进来的时候不提？
“是，方天敬乃李某授业恩师，胡先生怎么知晓？难道……”李天郎迅速恢复常态，不露声色地出言询问。
“非也！非也！也是有缘！胡某西返，在途中救得一小孩。那小孩孤身一人居然敢自赴西域，无奈年纪幼小，体力不支倒在荒漠戈壁之上，要不是我的商队恰巧路过，这个少年早就被狼掏了。”胡拉克说得绘声绘色，“小小年纪，有这胆色，不枉救他一场。待救得他命来，私下细问之，他却说是奉将军恩师方天敬之命，到安西找将军你，这下胡某救得更是值得，如此功劳，本不是胡某的，却偏是胡某得了！你说是不是机缘巧合？”
“当真如此，天郎倒要先行谢过胡先生了！”李天郎脑子飞快地转动，孩子？一个孩子？有点奇怪。
“言重！言重！你们汉人常说，救人一命，胜造七级浮屠，我胡拉克虽是商人，这点做人的道理还是懂的。再说，朋友之间哪里有那么多谢的，呵呵，的确是机缘巧合啊。”胡拉克知道自己今天算是满载而归，此前盘算的目的都达到了，因此神情放松了许多，话也愈发多起来。“那小子倒是个犟脾气，就跟我说了这么多，再也不肯多说一句话。还说幸亏是我救了他的命，他才与我多说两句。不过这也很对我胃口，小子眉清目秀，见识谈吐颇为不凡，不像是寻常人家子弟，要不是李将军的亲友，胡某可真要留住这小子，好好调教调教肯定是一把好手。雪玉儿，你说是吧？”
一直没有言语的雪玉儿没有想到话题突然扯到自己身上，愣了愣，才慢半拍地说了声“是”“那小子我暂时放在雪玉儿那里了，平日就在她那里打打杂，混些日子。”胡拉克翘翘的胡子意味深长地扬了起来，行前雪玉儿拼死拼活要跟他一起来，来了却是这般光景，有趣，有趣。
“他才没有混日子，两天不到就在莲香楼撂翻了四个小厮，现在俨然成了厨房里打杂的头儿，管得一干杂役老老实实。说是先干一个月活儿来报救命之恩，一时间没有提找寻李将军的事儿，还真说到做到。”雪玉儿娓娓说道，“是个好孩子，姑娘们都喜欢他！”
“哦，孩子如今在哪里？可否带他来？”李天郎的记忆里浮现出长安方天敬家中的那个青衣小童，如果真是他，方天敬那里肯定出了大事。
“不知道这小鬼头说的是真是假，我没轻易带他来，这样，我现在就叫人带他过来。”胡拉克啪啪拍了拍手，门外有人应诺。“带那小鬼过来。”
“好啦，既然是将军家事，我就不叨扰了，先行告退。”胡拉克眼光搜寻着扔瓜皮的地方，阿米丽雅将盛瓜皮的空铜盘推将过去。雪玉儿又接过端到胡拉克面前，阿米丽雅冲她嫣然一笑。“你的孩子真漂亮，既像你也像她爹。”这是雪玉儿第一次和阿米丽雅说话，“你真幸福。”阿米丽雅温柔地笑了，眉目间神采飞扬。“谢谢你。”
“走了，雪玉儿！”胡拉克站起身来抖抖筋骨，“我明天就叫人把五百匹好马送到将军营中。”
李天郎和阿米丽雅将胡拉克一行送到门口，客气地送别。“你真幸福。”雪玉儿又低声对公主说。
待妖娆的雪玉儿放下车厢的卷帘，阿米丽雅回身对李天郎说：“这位妙人，李郎认识？”李天郎有些尴尬地干咳的一声，应声“是”，接着顾左右而言他地说道：“那孩子应该是师父家里的那个书童吧，怎么会一个人到西域来？”
阿米丽雅没再追问，也蹙眉道：“恩师那里，必是出了大事！”
难道真的是出了大事？
当门口出现那个少年时，李天郎和阿米丽雅同时认出了他，他确实就是方天敬的贴身书童，张淮钜！尽管个头长高了不少，眉宇间也增添了些许沧桑风尘之色，但那敞扉引客，飞石击鸟的灵性依旧清晰可见。
“淮钜！真是你！恩师出了什么事！”李天郎有些失态地叫道，“快快道来！”
张淮钜扑通一声跪倒在地，放声大哭，李天郎一愣，扬手止住欲前去安抚的阿米丽雅，“这孩子一定憋了很久了，先让他哭个够吧。”哥丽和查默干在一旁见了，都忍不住眼角含泪，心道这孩子肯定受了说不尽的苦，道不完的委屈。
哭声戛然而止，张淮钜抬手拭泪，哥丽怜爱地递过去湿巾，张淮钜胡乱抹把脸，转又叩首道：“淮钜非哭一场不可，师兄师嫂见笑了！放心，淮钜就哭这一次！”
“男儿有泪不轻弹，纵情一啕也英雄。”阿米丽雅说，“好孩子，没有人笑话你。”
“对，淮钜，就凭你万里赴西域，就没有人有资格笑话你！再说，到家了，在亲人面前顾忌那些屁气节做甚！”李天郎拍拍张淮钜的肩膀，将他引到毡毯前坐下，“一路风餐露宿，跋山涉水，一定受苦了，来坐下，慢慢说。”
“师兄，这是师父叫我给你带来的。”李天郎这才注意到张淮钜背后的长条包袱。“是丁桑师傅特地嘱恩师转交给师兄的。”
显然是兵刃。
包裹它的布带已经破烂肮脏不堪，当布带除去，撤去牛皮外套时，一把精制的横刀出现在众人面前。仅从它的外观，就知道一定是一把神兵利器。它的刀把连同刀鞘居然都是扎眼的鲜红色，又以金黄色的铜件镶边。这是很少有的刀装颜色，很招人注目，那丁桑丝毫不在乎引来别人侧目而质疑鞘中兵刃，自然是对自己的杰作信心十足。如此张狂不羁，只有艺高胆大的刀剑名家敢这么做，丁桑显然毫不客气地傲然自诩。
“嚓——”出鞘半尺即寒光四射，冷气森森。李天郎忍不住叫声：“好刀！”
摇篮中的纱米娜蓦然瞪大了眼睛，哼哼两声，害怕地四处张望。
晚风吹拂，锋利的刀刃迎风而鸣，“好刀！”李天郎喃喃低语，刷地一声将整把刀都拔了出来，刀身跳跃而出，在手中隐隐颤动，显得劲道弹力十足。似剑似刀，是大唐横刀的典型风格，此刀与倭刀式样的“泼风”刀相比，弧度稍平，却更尖锐顺手，兼顾了劈砍和削刺。丁桑弃熟悉的大食弯刀铸造技法不用，居然采用了唐横刀的式样，其用意是在于直刀劈斩刚猛。
诸如李天郎等长于双手用刀的好手，在挥刀之速与力道最足时，也是双手抛至向前伸出舒展最甚之时斩中，穿透力最强且切口深阔，即使是重甲对手，也当甲裂骨折。此为弯刀弱项，弯刀多是利用拖割，收势时能顺利将刀回收，不致于卡刃，而战马的冲力足以令拖割的威力有如步兵的砍斩般强悍，极至者如大食弯刀和突厥马刀，故弯刀更适于骑战。
李天郎曾偶然提起此事，没想到丁桑居然留了意。刀的护格一看便知是日本倭刀风格，刀身上刻有血槽，如卷云飞雪般的刃沸奔腾狂舞，那是天竺镔铁的特性。修长的刀身划出一声冰冷的狞笑，俨然一记高亢短促的喊杀音符。丁桑不愧是炼刀的绝顶高手，整把刀仿佛是一气呵成，浑然无瑕。尤其令人叫绝的是，他不知什么时候取得了李天郎的掌幅臂形，加之从方天敬处听得的使刀要义，这把刀就是为李天郎量身订做，犹如其臂之延伸。所以虽是第一次手持，李天郎仍觉得挥洒自如，顺手异常，宛如相伴数载。其刀茎上是一行篆体铭文，共计十七字：宝刀羽浪长三尺八寸二重七斤二两九钱。字体苍劲有力，犹如挥刀斩杀，必出自方天敬本人之手。
“恩师……”见字如见人，李天郎的眼前浮现出方天敬的音容笑貌。
“哇！……”纱米娜的哭声乍响，阿米丽雅一边哄孩子，一边喝道：“还不快把刀收起来！杀气吓着孩子了！”
李天郎赶紧还刀入鞘。
“淮钜，恩师不会叫你这么一个小孩子单独上路吧？”阿米丽雅哄着啼哭的小李雅，随口问道。
是啊，方天敬是不会仅仅因为要送来这把宝刀而叫小小的张淮钜冒险西来的。
“本来还有黄老爹……”张淮钜嘴巴一扁，马上要哭出来，但立刻又拼命忍住，“路上遇到响马，黄老爹为让我逃脱，自己却……我答应过恩师和黄老爹，一定要找到师兄，我发过誓，哪怕走遍安西也一定要找到你，除非我死在路上。”说到这，张淮钜双目泛光，神情刚毅，现出与之年龄极不相符的老成。
“这里还有恩师给你的一卷书札，他还【“文】特地【“人】嘱咐【“书】我以【“屋】后一直跟随你，认真学本事，好好修行。不要去找大师兄郭子仪和二师兄田承嗣，我也不知道为什么，他没来得及跟我说。”
“没来得及？”李天郎扔下横刀，接过书札，“恩师可安好？”
“恩师……”张淮钜语气哽咽，“恩师已于三月十八日仙逝了！”
“啊！”阿米丽雅惊呼出声。
“啪啦！”李天郎书卷落地。
滚落在地的书卷上，是方天敬亲笔所书的狂草：“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”落款是：老夫方天敬学张旭之狂草记伯玉之妙句赠爱徒天郎，天宝九载早春。
方天敬的牌位下，是他的书简，袅袅香烟，在供奉果品前缭绕。
披麻戴孝的李天郎泪水已干，神情悲切地呆坐一边。方天敬的离去，不仅宣告了他和中原所有关系的终结，也使他感觉到被人铲去根的悲痛与苍凉。现在，什么大唐，什么长安，什么皇族贵胄，忤逆之后，统统没有了意义。反而是安西，真真切切地存在着。
“埋骨葱岭……”李天郎低头轻吟，扬头注视方天敬的牌位，“埋骨葱岭……恩师，这就是你说的宿命吧。‘念天地之悠悠，独怆然而泪下’，我现在知道文武卓绝的你，为何隐居山野了，你也一定备受宿命的煎熬吧？你笑谈众生，指点乾坤，顺应了宿命……我也能！”埋骨葱岭就埋骨葱岭吧，一个戍边人，一个大唐子弟，埋骨葱岭又有何稀罕！已经有很多人埋葬在这里了！再说，这里难道不是家？……
阿米丽雅端着一盘食物，轻轻地走了进来，“李郎，吃点东西吧。”
李天郎点点头，伸手取过面饼说：“如果胡拉克所言不虚，我又要带着那些番汉弟兄出征讨贼了。家中诸般琐事，又都全靠你了，照顾好女儿，我一定尽早回来。”
阿米丽雅将头放在丈夫膝盖上，双臂紧紧搂住他，声音有些发抖：“夫君放心去吧。可要，可要平安回来！我们等你！”
青年们出外干活，让他们去采集野果；
去捕捉野马黄羊，让我们欢庆胜利多么快乐！
让他们骑马去打猎，调驯得烈马性情温和；
放开猎犬去追捕黄羊，但愿它能把猎物捕获！
院子里悠然响起了哥丽和查默干的歌声，一听那独特的悠长曲调，就知道还是那首歌唱欢乐，赞美劳作的回纥牧歌。
第一章 大食和突骑施的密谋交易
大食策反突骑施
天宝九载（公元750年），安西四镇节度使高仙芝率军千里奔袭，继续了他山地作战之王的辉煌，一举扫平了朅师国，大唐帝国在西域的势力如日中天，安西大军的铁蹄令整个葱岭东西都为之颤抖，一度在大唐和大食（阿拉伯帝国）之间左右骑墙的河中诸国惶惶不可终日，担心自己成为下一个朅师国；大食呼罗珊埃米尔（总督）阿布·穆斯里姆①决定借此机会，与河中诸国结成军事联盟，不惜与大唐一战，以此确立自己在河中地区的霸主地位。
为投石问路，也为尽早在大唐疆域内打进尽可能多的橛子，大食频频向隶属于安西都护府管辖的胡族诸部派出密使，或利诱，或威逼，竭力拉拢他们兴风作浪，而彪悍的突骑施部则是大食重点策反的对象。
大食密使伯克尔微笑着端起那樽美丽的红玛瑙兽首杯，将赤红的酒浆灌进自己的嘴里，他的牙齿咬着杯沿，竭力掩饰着满腔的怒火，暗道：“这头贪婪粗俗的蠢驴，也不掂量掂量自己，居然漫天要价！二十万迪尔汗银币！二十万！整个布哈拉汗国一年的税收也没超过二十万迪尔汗！你要付出代价！迟早……”伯克尔很响地咽下酒，让美酒使自己的笑容不再僵硬，“但确实不是现在，”伯克尔在心里对自己说，“先稳住这头张大嘴的疯狗吧，至少让突骑施人的牙齿转向唐人！哼，乌伯达拉赫，看你怎么收场！”
“二十万迪尔汗！”和伯克尔一起出使突骑施的乌伯达拉赫皱紧了眉头，说道：“那么多！”出身名门的乌伯达拉赫比伯克尔年轻得多，精明干练，极得阿布·穆斯里姆赏识，是整个呼罗珊地区野心勃勃的后起之秀。这次出使突骑施，连横抗击唐人，责任重大，乌伯达拉赫不顾伯克尔的坚决反对，非要偕同前来，虽名挂副使之位，实际经常以独当一面自居。
唉，伯克尔突然觉得有些沮丧，自己在呼罗珊的日子每况愈下，此前和李天郎交手差点丧命，此事几乎成为呼罗珊的笑柄，霉运就是从那个时候开始的！那个应受安拉诅咒的唐人，李天郎！我决不会忘记你的名字！愿安拉的复仇之剑，割断你的喉咙！
“对！一个子儿也不能少！还得一次付清！”那个眼睛鼓得像青蛙似的突骑施叶护（官名）骄横地说，语气听上去没有一点商量的余地。“这点钱都拿不出来，那还来谈什么！”他这一吆喝，其余的大小头领一起哗然大笑，显然对这些大食使者非常轻蔑。
年轻气盛的乌伯达拉赫嘴里低低咒骂一声，还要说什么，伯克尔示意他稳住，转头对突骑施首领毗伽道：“尊敬的大汗，你的威名岂是这区区二十万迪尔汗能够衡量的。只是仓促之间，远道而来的我等实在拿不得那么多的钱币。不如这样，先付十万，大汗即刻起兵。后十万，我以安拉的名义起誓，三月之内一定付清，在此期间，大汗帐下无敌的勇士们所斩获的财物人畜，也一并归大汗，就算做利息罢，这样可好？”
毗伽可汗浓密的胡子歪了歪，他一直在埋头啃着一只鲜嫩的羊腿，似乎根本没有听大食人在说什么，嗒嗒作响的咀嚼声倒是大得吓人。牙帐里嗡嗡地响起了议论声，突骑施头领们兴奋地交头接耳，那个飞扬跋扈的突骑施叶护也将征询的目光投向上座的大汗。
伯克尔注意到，摩拳擦掌的大多是与毗伽可汗同族的黑姓突骑施人，而群簇而坐的黄姓突骑施人则满脸木然，显得无动于衷，他们的黄发碧眼委实与黑姓人的黑发黑眼格格不入。黄姓突骑施人历来认为，强大的突骑施汗国本来是由黄姓突骑施部酋长乌质勒、娑葛父子创建，他们的后裔自然有资格继承汗位；但苏禄却属黑姓车鼻施部，苏禄的诸子认为自己更有资格继承汗位，两姓之间的宿仇恩怨，比草原上的羊群还要难以计数。长久以来，精明的唐人一直不遗余力支持黄姓，先后剿灭了黑姓的吐火仙骨咄和尔微特勒，又许之以碎叶水的肥�
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