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尽管寒冬飞雪，天色渐晚，莲香楼却依旧人声鼎沸，热闹非凡。来自天南海北的诸色人等在这里逍遥享乐，一掷千金，在女人们的尖叫和娇呼中一洗漫漫商途的苦累，暂时解脱世俗的烦恼。走过回廊，不时有衣冠不整的胡汉人等被坦胸露怀的胡姬们簇拥着踉跄而行，喷出满嘴酒气。
雪玉儿一路和常客们打着招呼，若即若离地摆脱一个个醉鬼的纠缠，带着李天郎和阿史摩乌古斯径直往后堂去。李天郎心中一动：那里曾是自己和雪玉儿消魂缠绵的地方……不，他稍微顿了顿脚步，雪玉儿立即感觉到了，回过身来意味深长地冲李天郎展颜一笑：“记得你第一次进到这里的情景吗？那时候……你还会脸红……”而如今，同样是这地方，却让李天郎感到格格不入，非常的不自在，为什么，是因为阿米丽雅？
和方才在大厅里大不一样的雪玉儿兴冲冲地扯着李天郎进了后堂，相信她也触景生情，生出了万千思绪。看着神采奕奕的雪玉儿，李天郎脑子里幻化出阿米丽雅的影子，怎么敛神也挥之不去，他开始后悔答应来这里。
后堂重新修缮过，比过去更清静，也多了厚重的脂粉气，青春逝去的女人唯靠饮鸩止渴的铅华才能保住几丝昔日的美好回忆，自然少不了越来越多的脂粉。
粉红色轻纱装点的厅堂，在明亮的灯火中发酵着诱惑和暧昧。暖洋洋的火盆和热炉将大厅里烘得春意盎然。李天郎任由雪玉儿脱下自己的靴子，取下自己的头盔，让她用温热的毛巾给自己擦脸洗手，两人默默地相互接近着，寻找着，苏醒着……当雪玉儿的手伸向紧束铠甲的腰带时，一直闭着眼睛的李天郎猛然捏住了她的手，“不！”劲不小，此举明白无误地告诉了雪玉儿，“到此为止！”
“嗯，甲胄不解么？”雪玉儿的声音没有多大起伏，但是眼角却分明湿润了，“郎君别误会，奴家只不过想让郎君舒服点……”手渐渐松了，但仍坚定地将雪玉儿的手轻轻扒开，“将军金甲夜不脱……到底是雅罗珊啊……而我，却不是以前的雪玉儿了……”眼泪终于不争气地落了下来，划过抽动的嘴角，但很快被擦去了，“也好，奴家随将军的意吧！还喜欢三勒浆么？有人远道送来一坛三勒浆，让奴家陪将军喝上几杯吧，叙旧无酒，岂不少了意境！”雪玉儿声音高亢起来，恢复了她女肆主人的神采，“再叫几位奴家亲自调教的小女子来，且歌且舞，凑个兴吧！”
不待李天郎答应，雪玉儿轻击玉掌，轻纱后脚步细碎，飘来几个美貌胡姬，后面的手中都拿着乐器，前面几个长襟飞舞，显是舞者。领头的红衣胡姬腰身非常修长，她先冲李天郎盈盈一拜，扬臂高举，手腕一弯，小指一翘，乐声顿起。疏勒之乐，乃唐十部乐之一，闻名遐迩，太常寺中乐师，疏勒人不在少数，还曾出过诸如裴神符这样著名的乐人，其名作《胜蛮奴》、《火凤》、《倾杯曲》风行一时。
“李郎，多年未见，奴家敬你一杯。”三勒浆的香气总是那么诱人，李天郎有些回避雪玉儿目光炯炯的眼睛，余光扫过门口，透过巴掌宽的门缝隙，忠实的阿史摩乌古斯就盘膝坐在走廊下，面前放着一小坛火和几个煮熟的羊头，他绝对不会让自己的主子脱离自己的视线之外。阿史摩乌古斯想得周到，雪玉儿显然也想得周到。李天郎迎着阿史摩乌古斯的目光点点头，端起杯子和雪玉儿碰了碰，仰头饮干了。阿史摩乌古斯得到主人默许，掏出了随身短刀，伸向了盘子里热气袅袅的羊头……
“李郎哪里找的这人，死心眼儿，方才怎么也不让关门，非要留个缝……不冷么？”雪玉儿早就注意到门外铁塔般肃立的阿史摩乌古斯，对方丑陋怪异的体貌足以令任何人都留下深刻印象。
“哦，他本是突厥人中的拓羯，箭术精湛……后来跟我在军中做个别奏，也算随从，葛逻禄人都是死心眼儿……”李天郎有一搭没一搭地答道，雪玉儿“李郎”的称呼令他十分别扭，为什么，以前不是一直都是这样称呼自己的么？怎么今日这亲昵的称呼令人如此窘迫？明白了，阿米丽雅，五年来，只有阿米丽雅这么称呼自己，而自己也几乎完全习惯了她的轻唤，已经没有人能够替代……
歌舞声中，两人痛饮了几杯，雪玉儿已是发衩松散，罗衫轻解，和衣甲整齐的李天郎形成鲜明对照。“我老了，变了，没有以前漂亮了吧？”眼波流动的雪玉儿伸手揽住正襟危坐的李天郎脖子，在他耳边轻轻说道，“就是以前我最妩媚的如雪肌肤，你最喜欢的，也老了，不再丝绸般光滑，羊脂般剔透了……不信你摸摸……”
门外突然传来阿史摩乌古斯的喝令声，随着就听见弓弦响，有人一声惊叫，间或有人闷哼。嘈杂的乐声没有让李天郎沉迷，他一把护住雪玉儿，一手握住了兵刃，正好抵消了肌肤相亲的尴尬。“是什么人？”他低声问瘫软在自己怀里的雪玉儿。
雪玉儿一时没有回答，她似乎乏力地将头靠在李天郎的胸前上歇了歇，嘤咛一哼，用胡语喃喃说了两句，是骂人的话。此时，乐声已止，门外传来胡语的呼喊，在喊雪玉儿的名字。“是找你的么？”李天郎再问。雪玉儿白亮的脖颈后面有一颗黑痣，像一只挑逗的眼睛，冲着李天郎的视线眨眼。“我去看看……”雪玉儿刚刚睡醒似的直起身来，迅速拢了拢了拢衣衫，用胡语高声询问，外面隐隐有回答。“是个老熟客，你还记得那个粟特商人胡拉克么？”李天郎点点头，在疏勒你可以不认识别人，但一定会认得这个胡拉克。只是，他突然来干什么？纯属巧合么？恐怕没那么简单。
胡拉克和他的家族是丝绸之路赫赫有名的商家，他们的脚步东至大唐广州，西至拂菻、大食的广阔区域。成千上万匹骆驼背上，承载着滚滚财富，在疏勒城里，他的房屋比军府还大，甚至佉沙王室的阿摩支王族，都用疏勒特产的毡毯与之交换来自五湖四海的奢侈品。
门拉开了，首先映入眼帘的是阿史摩乌古斯黝黑的背影，他左手持弓，右手扣着三支待发太习箭，虎视眈眈。在他前面的小院门口，紧张地对峙着四个人，他们的脚下，赫然各插着一支羽箭！
“胡拉克，你鬼叫什么！”雪玉儿笑骂道，完全恢复了青楼老板娘的神采，“触了霉头了罢？”
“你这里什么时候多了这么个凶神恶煞的门神？”胡拉克长舒一口气，扶了扶头上华丽的貂皮帽子，摆手示意身边的人收起兵刃。
阿史摩乌古斯余光一扫神态自若的李天郎，缓缓放下了硬弓，又狠狠瞪了对方一眼，闪开了道。雪玉儿站在回廊下和慢慢走进的胡拉克叽里咕噜摆谈两句，回头对李天郎说道：“胡拉克想和你攀攀交情，说还有事相求。你……”
“让他进来吧。”虽然还不知道这个胡拉克葫芦里卖的什么药，但至少可以摆脱与雪玉儿独处的窘境，李天郎不假思索地答应了。再说，一个商人，和官府中人套近乎几乎是他们乐此不疲的嗜好。见李天郎答应得这么干脆，雪玉儿眼中闪过一丝失望，“别以为这是我处心积虑，胡拉克是这间女肆实际的主人……”她压低声音飞快地说，显然不想让胡拉克他们听见，“他……死样！”雪玉儿忸怩作态地娇呼一声，伸手拍开捏住自己臀部的手，胡拉克顺势又在她胸上摸了一把，哈哈大笑着走进屋。
“雅罗珊李将军！”胡拉克的声音像铜钟一样洪亮，“久仰！久仰！今日得见，胡某三生有幸！前几个月就在龟兹见识过将军麾下勇士夺旗之猛，当真名不虚传，强将手下无弱兵！厉害！厉害！精彩！精彩！”
“过奖！”李天郎微笑着点点头，看着胡拉克身后的随从被气势汹汹的阿史摩乌古斯横身拦住。胡拉克也注意到了，居然丝毫不以为忤，继续张开双臂，先是以汉家礼仪，后以粟特礼仪与李天郎亲热见礼。如此的热情和真诚不得不令人感到亲切，李天郎站起身来还礼，胡拉克一撩长袍，呵呵笑着很自然地在他身边坐下。
“胡先生的汉话好地道，几乎没有半点胡人口音，要是不见人，没人会认为你乃胡人。”
“唉，我们做生意的走南闯北，不会说两句当地话，那还怎么做买卖？来！先干三杯再说！我先干为敬！”胡拉克咕咕倒下去三杯酒，旁边的雪玉儿立即为他斟好。“自去年便听闻李将军以三百人马击败吐蕃千人铁骑，又攻破天险大山子，威名远播，雅罗珊如雷贯耳，胡某好生敬慕，一直想结交将军，可惜一直没有机会，前些日得知将军移驻疏勒，胡某大喜，虽远在吐火罗也日夜兼程赶回，今日可算见到将军了！来来来，为今日我等之缘，咱们再干三杯！”
酒过三巡，宾主尽欢，胡拉克谈笑风生，潇洒豪迈，确有一方雄豪风范，即使李天郎也不由自主被他的热忱所感染，逐渐放松下来。音乐再次响起，翩翩歌舞浓浓情怀，屋子里四处都洋溢着欢快和温暖。要是不知内情，看见胡拉克和李天郎的热乎劲，还以为他们是多年老友。“今晚真是高兴！雪玉儿！你且把压箱底的好东西都拿出来招待我们的雅罗珊！”胡拉克像突然想起了什么似的，转头冲屋外用胡语高喊了几声，“我也为李将军备了些薄礼！呵呵！别推辞！别推辞！我们粟特人虽是商人，但绝不唯利是图，否则怎么交得了朋友，怎么走得了天下！”
两个高大的随从应声走进门来，抬着一个精美的大木箱。其中一个随从放下箱子，躬声退了出去，另一个默不作声地掀开了箱盖。李天郎注意到此人的手已经在屋外被冻得通红，但肌肤甚是细嫩，不似干粗活的仆人。李天郎心里一动，暗暗留了个心眼，也许今晚的好戏就此开场了。
一箱金银珠宝映亮了所有人的眼睛，雪玉儿甚至轻呼出声。“嘻嘻，也值不了几个钱！”胡拉克得意地搓着手，“刚巧和吐火罗人做了笔大生意，李将军别见笑，这些不到此次胡某所赚的一半！”
“如此厚礼，天郎怎担得起！”李天郎边说边细细观察那个随从，对方显然很不习惯老是这样低着头，下意识用手抚摩后颈，右手上一颗硕大的红宝石戒指十分扎眼。雪玉儿也注意到了，脸上顿现惊讶之色，张嘴想说什么，终于以斟酒掩饰了过去。“所谓无功不受禄，天郎白拿胡先生这些钱帛，岂不是成了小人？”
“将军哪里话来？胡某知道将军从来不贪恋财物，这些钱帛不过是我的小小心意，将军在秋操上率我胡族儿郎力挫群英，令我等欢欣鼓舞不已，那岂是区区几万银两能买得的？某见番兵营器仗军械，马匹牲畜多有匮乏，也就想助一臂之力，某别无长物，为商之人，多的正是钱帛，除了些许阿堵物（钱），胡某也拿不出什么像样的东西来！望将军不要嫌铜臭的好。”
几句胡语突然从随从处传来，正滔滔不绝的胡拉克一愣，打住了话头。“这个，这个，要是将军真觉得受之为难，不如和胡某做个小买卖！咳，商人就是这德行，老是想着买卖……”
“我乃大唐军人，胡先生的买卖是自己做，还是帮别人做？可别令我等为难。”
胡拉克双手乱摆：“哪里话！哪里话！某家怎么会让将军为难！”
方才说话的胡人立起身，抬起了头，正好和李天郎四目相对！两人瞳孔同时收缩……
李天郎黑色的瞳孔和对方蓝色的瞳孔密切相交，像两颗正面碰击的流星，骤然交接出炫目的光，旁边的胡拉克和雪玉儿对望一眼，心眼忽地提了起来……
挺直的鼻梁，隼鹰般的眼神，坚韧的下巴犹如被一刀削出，根根直立的胡须修剪得整整齐齐，略略卷曲的头发间隐隐沁出波斯香料的气息……整张脸仿佛是由一块洁白的大理石雕刻而出，衬出一种高贵和王者的威严。
像什么呢，像什么？嗯，像贵霜帝国金币上的铸像，对，要加个王冠，简直一模一样！
“这位仁兄器宇非凡，非凡人也！敢问尊姓大名？”李天郎保持着微笑，关键人物到底出场了。
朅师军神
来者轻轻取下头巾，将整张脸都显露出来，是一个四十多岁的壮年汉子。他缓缓挺起了腰，眼光没有离开对面的李天郎。“胡拉克……”李天郎只听得懂他开头的三个音节，显然是在招呼胡拉克，后面是一大串听不懂的语言。
神色略显尴尬的胡拉克清了清嗓子，强笑着说：“将军的眼睛好厉害！还是被将军看出来了，咳咳，这位是……”胡拉克恭恭敬敬地冲假随从躬腰行礼，“朅师国王勃特没之兄素迦亲王殿下……”
素迦？就是那个宁可四处征战也不愿意当国王的素迦？听说整个朅师都尊他为军神！好！好！今日也算又见了一个英雄人物！李天郎哈哈一笑，端起了酒杯，说道：“我当是谁！原来是大名鼎鼎的朅师军神！好胆色！好汉子！先不说其他，且共饮一杯！”
素迦嘴角也挂上笑容，哇哇说了一通，胡拉克赶紧传译道：“殿下说，他以为你知道他是谁后，会跳起来拔剑……他说你也是英雄，雅罗珊名不虚传！要与你喝一杯！”
“好！”
“叮……”两个酒杯一碰，两人干净利落地仰首饮光，抛杯哈哈大笑。
三杯酒毕，李天郎道：“我虽叹素迦殿下勇谋过人，但现你我非友为敌，以我大唐将领，本该与你拼个死活，但我中土古人云：两军交战，不斩来使。今日当殿下为使者，我以礼相待，今晚既过，自敌我分明也！”
素迦微笑着点点头，通过胡拉克说道：“早闻大唐军中有称雅罗珊者，今日得见将军，果然英雄了得，不枉我冒险一遭。方才在门外连发连珠四箭者可是将军亲随？”见李天郎点头，素迦若有所思，“快若闪电，准若隼鹰，确实堪当神箭手！这样的勇士居然甘做将军亲随，更可见将军过人之处。我曾听闻不少将军丰功伟绩，原当百姓讹传，今日亲眼所见，虽寥寥数面，但却不由我不信……不知如将军者大唐有几人？如将军亲随者又有几人？”
“大唐疆域万里，雄兵百万，在我李天郎之上者如过江之鲫，安西军中，当是高仙芝大将军第一，此外还有李嗣业将军、席元庆将军、田珍将军等猛将，皆勇冠三军，此外还有封常清、刘单、岑参等足智多谋之士，皆才略过人，英雄豪杰可谓不可胜数也；就是在下营中，如门口亲随般善射者不下数百之众！”李天郎笑道，“殿下如不信，可问胡拉克，再多的情势，恕在下不便多言。”
“大唐，你们的高大将军真的要攻打我们朅师么？”素迦蓝色的眼睛炯炯闪亮，“我朅师与大唐素来无甚龌龊，为何刀兵相见？”
李天郎心里一滞，低头饮口酒，只得套用封常清的原话：“朅师勾结大食、吐蕃，断我大唐西域之要道，且不尊我天朝号令，藐视我大唐天威……”
“将军所言，不过是泛泛之借口，所谓欲加之罪，何患无辞而已！”素迦的声音激昂起来，洁白的脸庞泛起了血红，“朅师交好大食、吐蕃是为国之安泰，免生战端，怎么轻言勾结而不利于千里之外的大唐？至于沿商路征敛赋税，乃我邦自理之事，你们在境内不也如此，怎的又有阻塞商路之说？朅师国虽小，但绵延数百年，不逊大唐，与大唐可称兄弟之邦，为何非得尊奉大唐号令？”
“殿下，天郎一介武夫，朝廷命官，只知效命沙场，统�