正值山中大雪，路既奇险，又第一次离开大人走这千里长途，乘了雪滑，深夜急驶于荒山之中。知前途危机隐伏，中间只有两个宿处，错过便会遇见妖邪为害，又限定要在短时间内赶到山那边去。当时年纪幼小，慈父新丧，影只形单，本就心伤胆寒。这里所见鬼影，乃黑暗处的山石树枝，还是假的。我去的地方是莽苍全山，最幽僻深险，惯藏蛇兽鬼怪之物，一路之上也不知遇见多少奇怪凶恶的影子。若非拿有宝光护身照路，不为所害才怪。最后仍遇到一个由妖鬼徐完门下逃出的姊妹，惹了一场凶险，才得一同逃往苦竹庵去。如今想起，还在胆寒，若比这里，简直是天渊之隔了。”
南绮道：“灵妹哪里知道。他是贵公子出身，最好终日守在家中，享受人间俗福。
这山野之中，如何走得惯？自然就觉着路途辛苦，不愿意了；在他以为谷暗崖幽，景物阴森；在我却以为山高月小，景物清寒，博大雄深，迥绝尘俗。且比城市人家用人工矫揉造作的园林，强得不可以道里计呢。修道之人讲究犯险吃苦，要图舒服，回家多好。”
裘元方想争辩，说她只顾挖苦人，文不对题，自己只随便一说，既非胆小畏苦，更谈不到求安逸的话。侧顾南绮，一双妙目似嗔似喜，望定自己，似知必有回答，话到口边，又复忍住，只微笑了笑。南绮见他始终闭口不言，引他不理，不由又添了气，忍不住方说了句：“以后再理我是小狗。”忽然一阵山风吹过，沙石惊飞，林木呼呼有声。灵姑、胜男最熟山中气候，忙道：“快变天了，如若下雨，下得必低。我们往高处去吧，不特可以避雨，并可一看月下云海呢。”众人闻言，俱都高兴应诺。遥望前面，正有一座山峰高出众山之上，矗立云表。忙纵遁光，带了胜男姊弟往上飞去。且喜峰顶甚大，颇为平坦。
刚择好地方坐定，只见狂风大作，四山云起，转眼峰头以下数十丈已被云雾布满。
闪电金蛇也似，不住在云中乱窜。雷声雨声俱在云下，清晰可闻。当头一轮明月，依；日光明。因为云雾均在脚下，碧空澄弄，分外清明，显得月光分外皎洁。那四外大小山峦俱为浮云所罩，高一点的也只露出峰尖；月光之下望去，竟如白茫茫一片大海，远近相间，疏落落浮起一些黛屿螺洲。众人披襟当风，绝顶临观，仰望朗月疏星，千里一碧，俯视云烟泱蟒，波澜壮阔，电舞光飞，雷雨在下，端的气象万千，心神为之一爽。
灵姑笑道：“我想无论人工多巧，总没有天然景物雄奇灵诡。你看这里景物多好，真叫人舍不得走呢。”南绮道：“如论我所见景物，峨眉凝碧仙府我没去过，紫云宫深藏海底也当别论，据我所见，还是长春故居最好。地方本来高出云表，灵境天成，又经家父多年经营布置，大至峰峦，小至林泉，以及一草一花之微无不有它胜场之处。他年灵姊光降，就知道了。”灵姑道：“我不是指灵山福地，是说造物灵异，与乎风云月露之奇。一个不怎好的地方，只要经天工点缀，立时变成伟观。这一带山景何等荒寒，休说长春、凝碧仙灵所居，便故居莽苍山与哀牢山大熊岭等地较次的山景，也比它强得多。
但云雨一起，忽然移步换形。现在这等清丽雄伟的景物，不是奇么？”南绮道：“灵姊既这样喜爱，不喜离去，反正天时已晚，我们又拿定主意步行到底，谁也不能更改，云雨中行路，就说我们有法力，不为所苦，到底闷人，何况有狄家姊弟同行，长行也须休息，莫如就在这里流连上一夜，愿打坐便打坐，明天上路。由此起，我再走马观花，索性和前人游山一样，五日一山，十日一水，尽情领略过去。别人不管，既奉师命，好歹也有点事才回山呢。”灵姑知她有为而发，不便答言，微笑不语，裘元暗笑：“你无须取瑟而歌，我此时本已归心似箭，这等说话，我更好走，少时我便借故起身了。”南绮口里说话，暗中留神，见裘元闻言仅有欢容，觉与往日情景不类，心中奇怪，也没询问，便岔了过去。
一会，下面雷雨渐停，忽起一阵大风，吹得四山云雾疾如奔马，往天边涌去。远山近峦，渐渐现出原形，浮云尽散。风雨之后，近处是白云如带，蜿蜒迂徐，横亘峰腰；远处半山以上，不时有一堆堆的云气渐渐涌起，似要随风飘去。山雨初晴，夜月清辉，照耀天地山林，清丽如画。力”以雨后新添的无数飞瀑流泉满山乱窜，如走银蛇，水声净孤，清籁天成，令人置身其间，顿起登仙羽化之思。本来还可乘着月光沿途游赏过去，再赶一程，南绮因与裘元呕闲气，故意推迟了行期，坚持不肯，于是众人都在峰顶聚众赏月。清景难逢，着意领略，多不舍就入定。
裘元抱着满腹心事，本想呆到众人入定，好独自溜走，以免走出不远，被人追回。
见众人只管迟延，好生烦急。有心借故下峰，背人飞遁，惟恐南绮发觉追赶。又以久违定省，此次于数千里外飞驶归去，难得阿莽筐中所带食物果品和诸般礼物多是人间不见之珍品。内有几种珍果，不特珍贵无比，并还可以轻身益气，益寿延年。适才助阿莽收拾整理，便是想抽空带些回家，孝敬父母食用。当着众人，自然没法取；空身独行，又觉可惜。想了想，忽生一计，便对阿莽道：“我懒得再看景致了，由他们在此玩月，你同我去到那旁打坐，两无相扰如何？”阿莽直性心粗，立答：“好的。”胜男暗使眼色想拦，话已出口。裘元见他应诺，乘机说道：“我替你拿了食物筐子，少时想吃，还可吃些。”阿莽道：“小哥哥人太矮小，还是我来拿吧。”裘元恐众拦阻，随口答道：
“我人小，不会提了它飞将过去？”随说，不等还言，提了筐子，便往左侧靠近峰后，相隔众人约有三数十丈的盘石上飞去。行时南绮当他和已呕气，不愿和己亲近，有意避开，愤道：“走得越远越好，从此不见才妙。”裘元心意已定，明明听见，只装不知。
落地故意高喊：“阿莽快来，你看这里打坐才好呢。”阿莽听南绮发话，才知二人失和，正在为难迟疑，又听裘元连声呼唤。南绮笑道：“与你无干。这疯子一个人在那里和喊冤一样，还不过去，少时更要恼羞成怒，说我们欺他了。”阿莽闻言，见胜男也示意令行，这才赶去。
南绮见裘元今日大改常态，尽管和他赌气，心终不安。遥望二人打坐之处是一片盘石，石旁边立有一个大石笋，小峰也似立在那里。裘元已走向石笋后坐下，连人带竹筐全看不见，只阿莽看到半边背影。方恨裘无情薄，生了一天的气，未了连自己都不愿看见。忽听二人笑语之声，时断时续，隐隐传来，越料定是避自己。否则同时玩月说笑，大家一起围坐多好，何须离开？又还借山石把身子掩盖住。不禁越想越气愤起来。
灵姑见南绮面上生了气，笑道：“元弟怎还是小孩子脾气？这里同坐多好，我唤他去。”南绮忙一把拉住道：“理他呢，我偏不睬他。自从我说改作步行起身，以便修积外功，回山好有交代，他便生了我的气，直到如今没和我说话。往日哪里是这样、他那些讨厌朋友，我要肯同去相见才怪。再犯脾气欺我，我也不修什仙，明日回山告知师父，我回家去了。”灵姑听她说时语声甚亮，颇能传远，料是故意使裘元听到之意，不便往下劝说，只得借别的话岔将过去。底下也不听有裘元和阿莽语声。南绮心中有气，无心观赏，便也提议入定，并嘱灵姑、胜男：“不要再理裘元，行时看他有什脸见我？”二人都知南绮的性情，不便违她，都想明日借故闪开，容他夫妻背人相对片刻，自会和好，当时含笑允了。
坐定以后，胜男要运气吐纳，忽想起裘元和南绮夫妻相见最早，看他们平日十分恩爱，向无违忤，怎么今日为点小事，又未十分口角，便失和暗斗？好生不解。尤其裘元行径与往日大不相同，好些可疑，现又背人速坐，身避石后，着实难测。胜男越想越奇怪，惟恐要出花样，有心前往借词探询，甫绮偏不令其勉强。强捺心神坐了一阵，睁眼一看，灵姑早已入定，南绮竟睁着一双秀目坐在那里，似想心事。悄问：“南姊，坐功做过了么？”南绮摇了摇头，答说：“今晚不知怎的心乱，竟会镇静不住神思，好生不解。”胜男知是为了裘元之故，乘机说道：“莽弟心粗，这半夜未听他们说话，不知人定也未？我想看一看去。”南绮正想起一事心动，自己不肯过去俯就，巴不得有人代往，闻言笑说：“你去把令弟唤来，看他一人有甚意思？”
胜男知是借口，立即应诺，朝那石笋跑去。南绮遥望阿莽仍背坐在侧，胜男赶到，刚往前一探头，便失惊大叫道：“南姊快来，裘师兄许是走了！”南绮闻言大惊，立纵遁光飞去。到了石后一看，阿莽刚被胜男唤醒，惊愕地站在当地，裘元却不知去向。竹筐已然打开，失去两大包食品，备送方、司诸人的礼物也失去了一大半。南绮见状，料知裘元和自己负气，背着众人独自私行，往且退谷、红菱瞪等地赶去。始而气得要死。
继一想：“裘元平日对自己总是百依百顺，恩爱之情，非世俗儿女所能比拟。他心念；日友，也曾屡次提说，以前便答应他，稍有机缘便与同往。好在飞行迅速，为此耽误行道不过三数日工夫，也不妨事。这次本是说定，日前在含青楼送陈、冷、桑三人起身，耽误了数日，他已不愿。好容易盼到今日上路，无故又生阻难，自然心中不忿。自己无论如何总比他岁数大些，理应让他一点才好，怎遇事专断，当着外人，也不给他点余地，算起来还是自己的错处多。他近半年来虽然功行大进，但是除了飞剑，并无甚高明的法术，年纪又轻。目前妖邪横行，危机随处可遇，一个狭路相逢，立有性命之忧。前次在长春仙府，也因私自回山，归途遇见鬼老门下，几遭不测，便是前车之鉴。那还是走熟的道路，相隔又近。这次长途数千里，道路又没走过，岂不更是可虑？况且梯云链尚在自己身旁，他也未带走，遇上强敌，除了任凭宰割，连个脱身之计皆无。”这一寻思，越发着急起来，当时便要纵遁光往前追去。
胜男毕竟旁观者清，心神未乱，忙一把拉住道：“南姊休要着急。看裘师兄一路神情行径，早具深心。他把莽弟唤去与他同坐，故意用疑兵之计稳住我们，便为防备我们追赶。此事最好从长计较，不可慌乱。如不把他行藏查明，商量好了再追，一个追他不上，彼此相左，反倒误事。我料裘元师兄说完未两句话时，便催莽弟入定，自己假装取食物，将竹筐打开。等见我们三人相继入定，立即偷偷取了相带的东西，先由峰后走下，到了僻静之处，再驾遁光飞走。照此情形，差不多已有两个时辰过去。你说拿不定他的去处，只能照归途去撞；就知所去途向，也追他不上。事急即乱，于事无补。再说也不忙在这一时。还是把吕师姊唤醒，并问明莽弟适才袭师兄是甚神气，有无留下甚话。然后大家商议，或是分路，或是同道，总要有个预计，以免互相失散，更多枝节。”
南绮被她未两句话提醒，心料裘元走时，必对阿莽留话，暗示去处，随问阿莽入定以前是甚情景。阿莽果然答说：适才裘元和他同来大石后面，未入定以前，曾说：“我因要去见方，司诸友心急，不愿步行迟延，才和南姊负气。其实我最敬爱她，决不能为一点无足重轻的事便和她分心，万无此理。方、司诸人是我的良友，诚然久别思念。但是早迟一样相见，假使我不能飞行，必须步行前往，数千里长途，走上三五个月还不一定赶到，又当如何？我自有我的心事，她却误会，当着人不好意思向她赔礼。明早请转告令姊，代我说句好话，免她为此气苦，我心难安。就往且退谷，也须三五日后。”
胜男道：“我早料他另有去处，如何？”南绮知道裘元一面要走，一面仍恐自己气苦，心里越觉难过，便道：“他除往且退谷访友，哪还有别的地方？”胜男道：“南姊，万不可优急慌乱，此事我已看出八九，此时虽追不上，准能找到。且先把灵姊叫醒，商量好同行便了。南绮便问胜男：“可是有甚预兆？”胜男一面点头，一面拉了南绮同去唤醒灵姑，略说前事，便道：“日里我已看出裘师兄好些异样，此时无暇多说。请想竹筐中物原说是送方、司诸人的，要想带走应该都带了去，他又不是不能拿走，如何只挑最好的，每样分取一些？他和莽弟示意，又是那等说话，可见别有去处。且退谷之行，不是不去，大约至少也须三五日后。他虽仙人，年纪还轻，除却方、月诸好友，无甚相识之人。最亲的只有父母兄弟和南绮一人。他天性又极孝友，虽在外面行道，心中岂有不想念之理？南姊和他久在一起，自不必说，单我姊弟这次和裘兄一起才多少日，便听他提到过好几次了。虽然每次所说，都因是在含青阁吃到珍奇美味而起，没说到想回家的话，对于堂上双亲，可见是随时在怀，不曾忘记。我们同吃晚餐后，他以帮莽弟收拾竹筐为由，又把放在下层的好东西全取出来重新包扎，又多分了一份出来。我闻莽弟问他：包得好好的，何故如此费事？他答说：方家附近除铜冠老人外，还有一家好友的父母，须送一份，走时忽然忘却，故此重新分配，以便到了且退谷一一分赠。南姊时正负气，也不知听见没有，我却心动了一下。只不过见他平日敬爱南姊，云路太长，方向途径暂时俱难深悉，势孤力薄，不至舍众独行，就走也没这么快。后听他约莽弟过那边去打坐，有说有笑的，不像要走的神气。后来听不见二人声息，我才有些疑心，过去查看，果然溜走。照莽弟所说，分明他说完未两句话不久，乘莽弟入定，独自翻山，背人飞去。
再看筐中食物，只把吃了能延寿强身的给方、司两家父母各留了些，差不多全带走了。
另外还有好些美味的的果脯之类，却只每样略取一点。这不是回家省亲，还有何处？走后己久，要追决迫不上，不如径往灌县青城山麓环山堰裘家找去，准能遇上。”
众人闻言，俱觉有理，南绮更想起以前裘元时有思家之想。自己也非不愿他去，一则奉有师命，出山行道，为日并不算久，又未有大修积，不便无功回去。二则神仙美眷，对于丈夫虽无燕婉之私，毕竟身是人家家妇，裘元天性又厚，到家以后，必被二老强令留住，俗家繁嚣应酬，实难忍耐。何况又有兄弟姊妹，不能不做出当儿媳的道理，故此把还家视为畏途。自来无有不忠不孝的神仙，南绮又说不出决不愿回的话。每遇裘元一提思亲之言，便借口说：“师命未完，一子成道，五祖升天。真尽孝道，不在这短时日间不违养。与其这样依恋，时刻思家，转不如早日修成仙业，为父母谋求长生，还能得到实际。并且你家亲族又多，必都知你出家修道，一听回去，定来看望，互相应酬，在所不免，人情不能紧拒，既扰修道之心，复惊世俗耳目。你本书香世族，再如将你我灵异之事传说出去，极易炫惑听闻。官府多喜生事，万一说是妖言惑众，于二老、兄弟也都不便。你看望方、司诸友，他们多住深山之中，有的并已拜在仙人门下，朋友之交，要走便走，无甚挂虑。不比父母子女，根于天性，许久不见也就罢了，久别重逢，彼此分外依恋，断