向天边，连第二眼都未看清便没了踪影，快到无法形容。连秦、岳、石三人得道多年，久经大敌之士，都觉生平所见各派有形遁光飞剑，从无一个有此迅速，俱都惊讶不置。
残存二鹤见同伴惨死，一点不以为意，仍朝商祝身前飞去，鸣声介于人鸟之间，听去益发哀切。商祝见白气遁走，似知追赶不上，大喝：“无知蠢业障，还不快去那旁峰下等我。”二鹤将头连点，哀鸣了两声，径直往众人存身的孤峰上面飞来，只不近前，在峰顶上飞落，延颈望着隔岭商祝低鸣，意似死里逃生，互相哀庆。
裘元、南绮、灵姑都是年轻喜事，见二鹤高逾常鹤二倍，雪羽修翎，长颈钢喙，丹顶映日，目射金光，顾盼神骏，十分威猛，尽管悲鸣如诉，一点不显萎惫，不由心中喜爱。又看出二鹤已为商祝所收，静俟后命，不会有失，俱欲蜇近观看探询。石、秦二人连忙拦住，低语道：“他们道行颇深，休看此时失势，依然轻视不得。他们既不肯近前，心中难保不无愧忿，稍一不慎，便树日后强敌。等见商老前辈，看是如何，再作计较吧。”说时，二鹤侧看众人两眼，又低叫了两声，忽然一跃近前，俯首低鸣。众人先听呜声似人，远听只觉凄楚，鹤鸣又急，听不真切。及至走近相对，鸣声又缓，细心听去，分明与人语差不多少，只尖音多些罢了。因知是人幻化，各有很深道行，不敢轻视。石玉珠先道：“劫数前定，二位道友不必悲苦，令师叔事完定有安排。彼此素昧平生，道友姓名来历可能见告么？”二鹤口吐人言，说了自己的经历遭遇。
原来他们同门师兄弟五人，个个宿孽深重，一学道便误入旁门。早年遇劫本该惨死，被现在的师父朱缺救去，几经哀求，始蒙收录。拜师之时，朱缺原与约定：一旦为徒，凡百皆须听命，日后纵令披毛戴角，赴汤蹈火，俱都不能少违。起初十年尚是人体，每日从师学道，一切由心，毫无拘束，为拜门后最安乐的光阴。
这日朱缺忽从北海擒来五只仙鹤，说五人修为日浅，不配做他徒弟，五鹤俱有千年以上道行，擒时元丹毫未损伤，命将本身躯壳舍去，附身为鹤，借它原有道力元丹，转过一劫，便可白得千年修炼之功，五人入门时早有誓约，朱缺平日虽极随便，但是言出法随，心肠又狠，稍有支吾，便生奇祸，除了唯唯听命，更无话说。事在半月以后，当时本可乘隙逃走。一则怯于严威，不敢离开；一则又知本门中人必须受过兵解，或在禽畜道中转上一劫，才能有大成就，何况朱缺也允异日许其复体为人：于是安安心心静俟施为。谁知朱缺性情乖僻，无论甚事，想到便要尝试，因游北海，看见五鹤神骏可爱，已成仙禽，立意收带回山。偏偏那五鹤不肯驯伏，一时触怒，乘鹤主人未在，强擒了来。
因知鹤恋故主，决不归顺，忽想起洞中五人正可化身，不特五鹤可得，异日用处甚多，并与道号符合。只顾逞那私心，并无丝毫师徒情分。五人等到化形为鹤，才看出乃师心意，虽然不免难过，终因不遇朱缺，也许早化异物，现在除却每年有四十九日炼法之期受点苦难外，平日无甚苦处，年时一久，也就相安，仍然效忠，并无怨望。
直到适才商祝痛骂朱缺，历数其罪状，五人才知师父凶残阴毒，不特将人化鹤全出私心，并连入门以前所遭劫难，也全是他诡计造成。正在空中相顾悲鸣间，忽听朱缺也在下面运用玄功，暗传心语，说商祝所说全是假话，因和他有仇，存心离间，实则想将他师徒一网打尽，自为宗主。此时合沙奇书被商祝得去，如若反唇相讥，口一出声，心神稍懈，便为所乘。如他一死，五鹤也必被商祝真火炼成灰烬。并说：“商祝手上持有一件形如日轮的宝物，是我克星。少时我如不敌，元神舍身逃遁，你们可挨次近前去夺那朱轮。能得手更好，即便为日轮所伤，你五人原体尚在洞底石穴密藏，立可复体为人，至多减却一点道力，并无大害。”五鹤也是平日受制，信服太甚，又以为乃师从无虚言。
心想为鹤已久，难得有此良机。认作因祸得福，信以为真。果然朱缺元神一逃，就立即拼死上前，结果头前三鹤相继为日轮所化，形神俱灭，后二鹤才知受愚。无如去势太急，收势逃遁万来不及，自分必死。幸蒙师叔商祝开恩，在危机一发之间，将宝光收敛，才得苟延残喘。但他们见朱缺已然乘机逃去，如知他们归顺师叔，必然恨极，吉凶祸福尚还未定，因而仍然十分害怕。
二鹤刚刚说完，隔岭烟气已敛，只剩一片紫光笼罩岭上。商祝忽然飞到，对岳雯道：
“多蒙诸位道友借我奇书，得脱苦难。虽然一时心软，为救二鹤，被他遁走元神，日后尚须多费手脚，但他所盗先师先天五行真气业被我收去大半，后又仗着合沙灵符妙法与本门真火将他烧死。此后纵想寻仇为害，他那元神背上仍负有先师遗留的千万斤重禁制，日受苦难，也无法肆其凶焰了。”随将合沙奇书连玉匣递与岳雯转交南绮，嘱令好好收存，丝毫不可大意，落在外人手内关系非小。
岳雯接书，笑对南绮道：“此书实是关系重大，师妹和裘师弟此时在外行道，用它不着，带在身边易启异派妖邪觊觎，虽说不怕，终费手脚。不如由我送到青城由朱师叔收存，异日回山再行习练。尊意如何？”舜华在旁，忙抢口道：“我正为此担心，如此甚好。”南绮梯云链已先取回，闻言一想，朱缺元神尚在，带书上路反多操心。只没见过，意欲看上两眼，再交岳雯带走。秦紫玲道：“二妹既不带它，最好连这一看都无须吧？”南绮、裘元俱都好奇，话未说完，裘元已先从岳雯手里接过，和南绮一同观看。
见那合沙奇书并非寻常椿叶，而是玉叶金章，宝光隐隐，共总薄薄七篇，满是古篆文和符篆。裘元虽认不出，南绮从小就随父母多参秘芨，能辨别古字，知道古篆文是符篆的注解口诀，再一细心参详，竟悟出了两道伏魔符篆，默记在心，好不欢喜，满拟此书不用师传便可参悟，不料只上来那两篇领会，余者百思不得其解。
南绮正想借词和岳、秦诸人商议将书暂留身旁，日后自送回山，商祝忽然微笑道：
“现时能解此书的并无多人。头两章只要学过天府符篆的俱能领悟，底下却极深，休说不识，便识也须另加苦功勤习始能应用。承你借书之德，虽说因人成事，不是你安心践约，总由你才得解。我生平无德不报，必定约地传授，无须由岳道友带返青城了。此书最干各派妖邪魔怪之忌，带在身旁，他们定必千方百计齐来攘夺，不得不休。那前两章符咒你虽能领悟，也还有好些未尽之处，用起来能发而不能收，容易生事。隔岭地火被朱缺勾动，内中已藏有石油，全岭已熔，早应爆发。因恐多害生灵造孽，我已行法禁制，静俟它大都压归地肺，再将余火残烟连同地火烧熔的浆汁宣泄出来，免使为害。火须缓缓压束，尚有一些时候耽搁。今与你们相遇，又承借书之惠，总算有缘。这头两章符篆学虽较易，均有伏魔驱邪威力，于修道人防身御害有好些妙用。我意欲对在场诸人，连阿莽姊弟也一齐传授，你们心意如何？”南绮见心事被他道破，自己虽说能够解释，用时是否灵效尚不可知，闻言大喜，立即应诺，众人俱称谢。
二鹤也鸣语相求。商祝笑道：“你两个此时正好代我在空中巡视，没有复体为人，还学它不得，异日随我回山，自有道理。”二鹤本来不知本身吉凶，神态忧疑，闻允带他们回山，知已转祸为福，不禁大喜，刚刚振翅欲飞，重又停歇。商祝笑道：“你们怕那孽师来害你们么？休说有我在此，他不会自来送死，且他此时自顾尚且不暇，怎会再来？你们只须防别人，稍有警兆，立即报知。这不过是聊备万一，谅外人也无此胆子。
急速去吧。”二鹤方始喜应升空而去。
商祝随令众人并立为一行，自在众人身后立定，将手一扬，先发出五股白气升向上空，再分五面直射下来，恰似五根白柱，将众人围在中间。跟着飞出一片黄光，大约三丈，高悬众人面前。最后才把合沙奇书要过，将手一指，玉叶上面的符篆便放大了数十倍，在黄光上现将出来，晶芒四射，奇光耀眼。商祝解说完了用法，然后挨次传授。众人一一精悉领悟，方始收去。也无变故发生，空中二鹤才飞下。
商祝道：“岭腹真火已然还入地肺，只是地底石土俱已熔化。且喜来得正是时候，这厮虽是情急暴怒，心中仍有顾忌，发动也迟，没被闯出大祸，所以还可收拾。此间向无人迹，兽类也还不多，总算幸事。不过余势强烈，不是寻常，发动后地震山崩，数百里内地域俱要撼动，人立稍近，必为沸石烈焰所伤。你们虽然不怕，终以谨慎为是。况且此峰相隔甚近，恐要崩倒。可速离开此地，同去西面高山顶上遥望好了。”众人闻言应诺，带了阿莽姊弟二人，同驾遁光，往西面大山顶上飞去。山岭相隔几有三十来里，幸亏众人多为慧眼，便胜男、阿莽也是极强目力，岭前地势又复平旷，看得甚是真切。
阿莽因昨晚一闹，众人烤鹿也未吃成，行时将鹿肉、用具一齐带去，就地觅柴支架，意欲请众再吃。南绮笑道：“你没听商老人说，岭火一泄，附近数百里内都震动么？相隔这么近，怎吃得成？我们这几人，便不能辟谷的也都能耐几天饥，不吃无妨。你二人如饿，我先送你们回去好了。”胜男答说：“无须，我姊弟也能三五天不吃东西。既嫌这里不好，事完回洞再吃也是一样。”
说时忽听咝咝之声起自前岭，尖锐刺耳。众人知已发动，定睛往前一看，只见商祝骑在一只鹤背上，凌空下视，那岭已被紫光包没。先是岭头上突起一股浓烟，其疾如箭，直冲霄汉。冒了一阵，烟中忽冒火花。商祝便由空中射下一道黄光，罩在岭头上面。火烟被黄光一压，愈发激怒，咝咝之声更烈，不能上冲，便往四外横溢。火穴也逐渐溃决，地底轰轰隆隆之声宛如万雷怒号，山岳崩颓，众人立身的高山也随着震撼动荡，大有塌陷之势，商祝神情也似有点忙乱，不似先前安详。
南绮恐万一地震山崩，骤出不意，胜男姊弟不及携带，受了伤害，忙将胜男姊弟唤在身旁，暗中戒备。秦紫玲笑道：“南妹不必担心，商道长既命在此，决无妨害。终南三煞中只他性最仁慈，以他法力，本可从容应付，只因朱缺勾动地火为时已久，全岭山石泥土俱都熔成沸浆，加以石油引燃，势极强烈。他见本山虽然无人，禽兽生物仍是不少，意欲缓缓宣泄，使众生物警觉逃走，免得骤然暴发，不可收拾。看这形势，岭腹蕴藏石油、石炭必然众多，经此长时，除表面一片看去无异外，里面已成了一个极大的火窟。这一强加镇压，蓄势越难宣泄。幸有合沙灵符之力，真火已然引入地肺，否则这千百里内全成火海，大灾已成，休说商道长不能善后，便各位师长一齐驾临，也不能遏止了。”
紫玲说到这里，偶望前面，忽然失惊道：“看商道长神态颇慌，事出预料，必有原因。终南三煞平日颇多仇敌，莫非有人暗中作梗？此事关系非小，岳道友可同我前去助此老一臂，免致债事吧。”南绮闻言技痒，也要随往。裘元方欲开口，南绮苯视了一眼道：“你代我保住胜男姊弟，我一会就来，你去则甚？”舜华本想连南绮都不令去，三人已经飞走，只得罢了。
这时岭头火穴已陷有两三亩大小，浓烟如墨，成一大幢耸立岭上，中杂熊熊烈火，往上直冲。黄光压在上面，起初高仅两丈，后来火焰势子越盛，商祝不敢过于紧逼，稍一放松，黄光立被冲高了二三十丈，声势益发浩大。等再强力下压，已是难制，一任商祝运用玄功奋力施为，也只勉强遏制，不使再住上升，不能降低。远望过去，直似一根金顶黑身的撑天火柱。火头吃黄光一盖，浓烟便向四外横溢，油烟之味，奇臭难闻。火星溅向林木草树上面，立即引燃发火。幸是商祝处处留意戒备，一见火起，立用禁法止熄，才未引起野烧。虽似昙花一现，随起随灭，无如左近多是丰林茂草，火烟中含有很多石油，沾着一点便燃，此灭彼起，层出不穷。
商祝八方兼顾，本就有些手忙脚乱，猛听岭后砰的一声，连忙飞身查看时，岭后山脚下又陷了一个大洞，四五股灰白色的火气咝咝怒啸，正往上空激射，离穴三五丈，迎风化为火焰。岭上原有紫光封禁，只留岭脊一个人口往外宣泄。火势本应向上，怎会由地底旁行，再行破土而出？商祝一见，便知来了强敌暗算，尚幸岭后一带石土深厚，那火只是对头暗中行法，由地底穿通，勾引而来，不如正面猛烈，又系初发，还可勉力堵住。忙即运用五行真气，手扬处，一团碗大黄气飞射下去，落在新焰火口以内，立即暴长丈许，将口堵住，虽未爆发，因是事出仓猝，急于应变，心神一分，晃眼工夫，正穴火柱又将压顶黄光冲上去二十多丈。只有头上浓烟还是黑色，下余四五十丈已全变为烈火。环着火口的山石泥土早已熔化成浆，仗着紫光强禁，虽未溃裂，无如里外交熔，仅剩薄薄一层岭皮，稍有缝隙，或是行法人一个主持不住，立成滔天巨祸。似此全神贯注犹恐照顾不周，哪里禁得起岭后又有溃洞。
商祝见正穴火势渐难遏制，火口已开，如再用合沙灵符之力将其封闭，火由地行，由远而近逐渐燃烧，千百里内悉成火海，其害更烈。火中杂有地肺余火和无量数的石油，不是寻常法术和水所能熄灭，偏偏这时又有敌人在侧隐形发难，不能分神搜索，好生痛恨愁急。正在偷空暗查敌人踪迹，岳雯、秦紫玲、虞南绮三人已相继飞来。商祝性情孤做，初见众人，虽觉个个仙根道器，因系初会，不知深浅，又以前辈自居，本无求助之念。及见三人飞到，忽想道：“峨眉、青城两派正当昌明之际，久闻门下弟子多半法力高强。现当危急之际，命他们抵御仇敌，以便全神顾火，岂不是好？”
岳、秦、虞三人先因高岭阻隔，只见商祝神情慌乱，别的俱未看出。及至飞临正穴上空，秦紫玲首先发觉那新火口，益发料定有人暗算。留神四顾，见相隔五里有一个十丈高下土坡，林木甚是茂盛。这时环岭百十里内黑烟飞扬，当顶一片红光上烛，天已成了暗赤颜色。四外云岚杂沓，姻雾迷漫，狂风大作，沙飞石走，都是一派阴煞气象，那土坡看去本无异状。紫玲本就心细有识见，近年与齐灵云、周轻云在紫云宫海底宫阙勤谨修为，道法大进。又练成一双慧眼，见坡上黑烟笼罩和别的树林一样，已将放过，忽然一辨风向，看出坡上烟雾乍看似随山风升沉浮动，但是上密下疏，略散即聚，景物也较旁处隐晦，颇似有人主持神气。情知有异，且不说破，暗朝岳雯、南绮递一眼色，抢先说道：“想不到火势如此之大，现在全山火烟笼罩，少时火口一大，不知有多少生物遭殃。我意欲乘灾未成以前，与岳师兄和南妹环山巡行一周，助商老前辈将那与人无害的生物移向远处避难，免被波及如何？”岳雯、南绮料有原因，同声应诺。商祝见紫玲使眼色，也知必有所见，便道：“这样也好。只是环岭地方甚大，野兽惯在隐处潜伏，不知死活，务要小心，莫使遗漏，”紫玲道声领命，便招岳雯、南绮二人近前，并肩向空飞起。土坡本在岭后东北角