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苏七的家原是个再普通不过的农户之家，一家之主早早便撒手西去了，只留下一间破烂屋子、一块贫瘠的田地，以及三个年幼的孩子。张徐氏一人带着个孩子，又没有娘家帮衬，日子过得很是紧巴。为了寻找八哥儿，张徐氏贱卖了家中唯一值钱一些的那块地，从此苏七的生活愈发困顿。
困顿也就罢了，因为八哥儿失踪，张徐氏再也无心操持家业，家中最后穷得几乎揭不开锅。最后，张徐氏将苏七送去了做了丫鬟，而这，也是苏七悲惨命运的开端。
如今苏七睁眼醒来，八哥儿失踪的消息再度在她耳畔响起，这让她的心怎么也静不下来！
陷入痛苦回忆中的苏七，对小九的言语动作通通置若罔闻。
“小七，快，随我去看大夫！”苏七呆滞的模样将小九吓得不轻，他也顾不得再询问一番，拉起苏七的手就要往外走。
出乎小九的意料，苏七居然挣开了他的手。
“八哥儿失踪多久了？”
小九心中不解，小七的力气向来不大，今日怎么这般轻易就挣开了他的手？更何况还是在她已经在雨中跪了整整一夜、水米未进的情况下？
苏七没有理会小九向她投来的眼神询问，她就那般直直的站在小九身前，身姿仿若一枝迎霜而开的寒梅，于柔弱娇美中透出一股不容人忽视的坚毅气质。
小九忽然觉得他眼前的小七像是变了一个人，但转念一想，小七经历了这样大的打击，突然变得有些不同于往常也没什么好奇怪的。
只不过，这样的小七，倒是格外的惹人注目。
“整整一夜，张大娘已经报官了，可是……”小九欲言又止。
苏七自然知道小九为何不把话说完，无非是八哥儿的下落依然没有音讯，怕她知道这个消息会禁受不住打击罢了。但是小九却不知道，现在的苏七，早已不同于往日。
“我知道了。”苏七轻声说道，面容不知何时已经恢复成平常的样子。“小九，我现在头有些晕，能劳烦你替我跑一趟熬一碗姜汤来吗？”
小九不放心的打量了苏七许久，这才应了声好，转身快步离开了。
目送小九离开后，苏七也迅速迈开了自己的步子，不过她要去的，却是一个令所有人都想不到的地方。
约莫走了半个时辰，才到达苏七的目的地……苏记米铺。
靠得近些，便可看见苏记米铺门前立着的两只威风凛凛的石狮子，以及一个约莫二十多岁、看上去面容十分严肃的男子。
苏七一眼便认出了他的身份。
“江先生，不知可否借一步说话？”苏七快步行至那男子身前低声说道。
“小女娃，是你在叫我？”江铁生闻言上下打量了苏七一眼，说不清是什么原因，他总觉得面前的这个小女娃看起来有些不对劲。
苏七郑重的点头：“江先生，我今日来此，是有一件极其重要的事要拜托你。若是江先生愿意帮忙，小女子定有重谢！”
江铁生几乎以为自己听错了，因为他无论如何都不能把听到的声音和眼前看到的孩子联系起来。看起来年纪小小的女娃娃，如何能说出一番这样的话来？
苏七今年已经八岁，不过由于家中贫苦，她的身形比同龄的孩子瘦小很多，看上去像是五六岁的年纪。
“你……”看着自己面前这个瘦弱的小姑娘，江铁生一时竟不知该说些什么。
苏七睁着大而明亮的杏眸，眼神中带着一种与她的容貌极不相符的成熟。她知道江铁生正在打量她，也知道现在的他其实并不信任自己，但她不得不硬着头皮摆出一副底气十足的模样。
她必须说服江铁生帮助自己，因为此时此刻，除了江铁生，无权无势的她很难在短时间内找到第二个帮手助她寻到弟弟，前世她苦寻十多年却杳无音信的弟弟！
“你想让我怎么帮你？又打算以何种方式来重谢我？”江铁生原本是打算像平时对付来铺子里捣乱的毛头小子那般将苏七撵走的，但当他目光与苏七对视之时，心中却不由自主的升起一股奇妙的感觉。
这股感觉让他有些好奇，面前的这个年纪小小的姑娘究竟会怎样回答他的问题。
“若是江先生愿意帮我这个忙，我就能助江先生成为苏记米铺的掌柜，最后，坐上苏家总管事的位子。”苏七一字一句，信誓旦旦的说道。
“哈哈，哈哈哈……”江铁生像是听到一个笑话，未等苏七将话说完便放声大笑起来。
苏七哪里看不出来，江铁生之所以笑，显然是因为他并不相信自己的说辞。
“江先生想必不会不知道我口中的苏家是哪个苏家。”
“莫不是那个江南首富，苏青渊苏大员外的苏家？小女娃，你可知道，饭可以乱吃，但话，却是不能乱讲的？”江铁生笑得眼睛都快眯成一条缝了，但笑着笑着，他看向苏七的眼神却冷了下来。“你快走吧，我没有什么能帮得上你的。”
竟是已经开始下起了逐客令。
但苏七却反而勾唇笑了。
江铁生忍不住皱起了略有些粗犷的眉，他倒是有些好奇面前这个看起来十分怪异的小女娃因何而笑，但又有些拉不下面子开口相问。
“原来曾叱咤一方的汪洋大盗暗江玄铁，也不过是个胆小鬼罢了。”
江湖上的人对暗江玄铁并不陌生，据闻此人乃是当世盗窃技艺最纯熟的人之一，武艺十分高强，曾是一个令不少官员以及富豪头疼的存在。但此人早在多年以前退隐江湖，去向不明。
几乎是在听到‘暗江玄铁’这四个字的同时，江铁生粗壮的大掌便已紧紧扣住了苏七的脖子。
苏七立刻难受得咳了起来，同时面色也由原来的蜡黄慢慢变作一片苍白。
“你究竟是什么人？”江铁生几乎是咬着牙问道，苏七甚至能听清他牙齿相磨发出的‘咯咯’声。
一个年岁如此之小的女娃，又怎么可能知道暗江玄铁这号人物？除非，是背后有人指使！江铁生原本就对苏七心存怀疑，这下更是完全不再信她。
“我是什么人不要紧，你只需知道，我，是来助你成就大事之人。”苏七有气无力道。
她现在的这具孩童身体原本就发育不良，加之昨晚又淋了一夜的雨，身子更加虚弱，哪里承受得住江铁生的力道。因此当她拼尽全身力气说完话，人已昏了过去。
江铁生惊得立刻松开了握住苏七脖子的手，苏七的身子便如同被抽光棉絮的被褥般软软倒了下去。
“喂，小女娃，醒醒！”江铁生大声喝道，同时手已经掐上了苏七的人中。
苏记米铺内不断有小伙计向江铁生及地上的苏七投来探寻的目光，但都被江铁生似要吃人的凶狠眼神吓了回去。
第4章 约定（）
日渐东升，米铺前也渐渐有了行走往来的百姓。
虽然江铁生并不是个在意他人的风言风语之人，但为了这个小女娃的名声以及米铺的名声，他只得先将她带往米铺后方的库房。
苏七这一昏迷便昏了整整半日。
“我……我又活了吗？”这是苏七在睁开眼后说的第一句话。
苏七颤颤巍巍的站起身，却发现自己处在一间陌生的屋内。
“醒啦？”伴随着一股浓浓的药味，一只盛满药汁的瓷碗已经递到了苏七面前，也没等苏七反应过来，江铁生已将瓷碗塞到了苏七手中。
“江先生，你这是？”苏七一脸困惑的看向站在自己身前的江铁生，有些不明白他的意思。
“大夫说你是气血不足，又感了风寒，才致身虚体弱，须得好生调养。”江铁生面无表情的道。
苏七看看江铁生，又看看手中的药碗，没再多问便将手中的药送至唇边。
仅仅只是轻抿一口，苏七已经忍不住皱起了眉头，这药可真是苦！可是苏七转瞬却又想到，她现在的身体状况确实很差，若是不快些好起来，别说替自己报仇，就连寻找八哥儿也成了大问题。思及此，苏七再没迟疑，捏着鼻子猛地将药汁一饮而尽。
因为喝得太急，苏七被呛得咳了起来，手下意识的压上脖子，却又痛得立刻缩了回去，样子别提有多狼狈。
见此情景，江铁生忍不住笑出了声，“你这女娃娃倒是有趣得很。”
苏七忍不住在心里翻了个白眼。她之所以匆匆来苏记米铺找江铁生帮忙，是因为她记得很清楚，前世她因为一次偶然救了江铁生一命，从那以后便得到他的多番照拂。记忆中的江铁生性子虽有些急躁，却是个识人广泛、能力极强的人，而前世的江铁生也确实成为了苏家的总管事。若有江铁生相帮，寻到八哥儿的把握必然加大。
只是苏七没想到，这个人年轻时行事居然这般冲动……回想起被江铁生掐住脖子时那种窒息而又痛苦的感觉，苏七仍然心有余悸。
这一次她实在是思虑不周，也太过天真。贸然来寻江铁生助自己寻找八哥儿，却险些因此送命。她这条命可是好不容易才捡回来的，怎能如此轻易就送出去！
“打扰了先生实在是对不住，小女子这就告辞，还请先生勿要怪罪。”苏七边说边快步往门外走，现在的她只想快些离开江铁生，这个人实在是太过可怕。
“你昏迷的时候，口中老是唤着八哥儿这三个字。这，应该是个人名吧。”清冷的声音从苏七背后传来。
听到八哥儿的名字，苏七立刻便转身看向江铁生，满脸戒备的神色，以眼神询问他说这句话究竟是何意。
“你来寻我，莫不是为了这个八哥儿？”
苏七越发搞不懂江铁生的用意，早在几个时辰之前他还险些掐死自己，这会却又神色自如的问自己话，这人的态度也实在变得太快了些！不过她既然是为寻八哥儿来，又怎会舍得放弃任何一丝机会。
她与八哥儿从小一起长大，二人情分极深，上辈子她一直没有放弃过寻找八哥儿，哪怕后来嫁进宋家也一直着人四处打听……
“江先生猜得没错，八哥儿是小女子的弟弟，昨日夜半时分不知被何人掳走，小女子之所以打扰先生，正是为了求先生替我寻找弟弟。若能找到八哥儿，小女子定当竭尽全力报答先生。”苏七连珠炮是的说了一长串，却发现江铁生突然又笑了起来。
苏七实在想不明白江铁生因何而笑，却也不愿问他，“若是江先生想问关于暗江玄铁的事，那么小女子只能以‘偶然得知’相告。”事实上，她也的确是偶然知晓江铁生其实就是暗江玄铁一事，只不过是在前世的时候罢了。
“大爷我行走江湖近十载，倒是从没见过像你这样的小女娃。你的弟弟，我会尽力替你去找，只不过……”
“只不过什么？”苏七立刻追问道。
江铁生敛了笑，沉声说道：“日后若是相见，我俩只能是陌生人，你可明白？”
苏七满不在意的撇了撇嘴，“江先生放心便是，小女子断不是那等死缠烂打之人。”
“还有，日后若是想找人帮忙，再不要用这样的法子。因为下一次，你可能不会有这样的好运气，遇到我这个善心人。”这话明明算得上是一句语重心长的劝诫之语，但从江铁生口中说出来却全都变了味道。
“这事江先生可就更要放心了，我苏七这辈子早已决定，不当那平凡度日、庸碌无为之人，他日若见，江先生恐怕还会找我帮忙呢！”这是苏七的肺腑之言，也确是她这一世的目标。
她，绝不愿再做个愚笨平凡的农家女、身份低微的小丫鬟、任人宰割的商人妻！
江铁生倒没想到苏七小小年纪竟有如此抱负，看向苏七的目光不由多了几分欣赏，“那我江某人，可就等着那一日了。”
告别了江铁生后，苏七一路狂奔赶回了自己的家中。
天色已经不早了，再不回去，小九和娘亲恐怕都要担心了。
远远的，苏七便看见了在路口边焦急等待的小九。
“小九，小九！”苏七兴奋的向小九跑去，全然不顾脚底下是并不平坦的石子路。
“慢点小七，当心摔着。”小九一脸忧色，急忙向苏七所在的方向快步走去。
苏七一个不慎便踢到了立在路中间的一块石子，整个身子不受控制的向下倒去！
“小心！”小九惊呼一声，同时人已经猛地向苏七所在的方向扑了过去。
两人齐齐摔倒在地，但由于小九一直将苏七紧紧护在怀里，所以苏七并未受伤。
“你没事吧小九？”苏七忙去查看小九的伤势，发现他面上划伤了好几处，手肘和膝盖上也多了几处青紫，显然是刚在地上摔的。苏七心疼得眼泪都出来了，“都怪我……”
“傻小七，你看，我这不是没事吗？倒是你，有没有哪处摔着了？”小九挣扎着站起身，没有急着查看自己的伤势而是问起了苏七的情况。
苏七看着眼前的这个不过十来岁的小男孩，泪落得更凶了。
小九总是这么温柔，像雨过天晴后天际洁白的云朵，又像春天里最暖的一缕风，总是在她最无助的时候陪伴着她。前世小九离开后，苏七伤心了很长一段时间，后来每一次受到欺凌、委屈，她都会忍不住想起小九，以及他曾带给她的所有温暖。
“小九，你能不能答应我，永远都不离开我？”苏七深吸一口气，颤声问道。
“你这小脑袋里都在想些什么呢，我怎么会离开你呢？不过你这般冒失，我得找个帮手替我管着你。”小九边说边从脖子上解下来一个物件，那是一块通体晶莹、雕着龙凤呈祥图案的白色玉佩。
“以后我就派你保护小七了，若是她有任何闪失，我可不会轻饶了你！”小九作势拍打了那玉佩几下，这才将它挂在了苏七的脖子上。
苏七被小九认真的模样逗得忍不住笑出了声，可满心欢喜的她，却没注意到小九眼底一闪而过的那抹愧疚之色。
第5章 心思（）
八哥儿的失踪似乎已成定局，张徐氏也如上一世那般无心操持家业，一家人很快过上了无米下锅的日子。
这一日清早，家中的饭桌上难得出现了三碗清粥和一小碟咸菜。
相比小九的诧异和张徐氏异于往日的沉默，苏七的反应却分外淡然。
今天，是八哥儿失踪的第五日，也是那个人在取代苏七成为苏家大小姐后第一次回家的日子。她，可一直在等着这一日呢。
苏七默不作声的喝着粥，心里却掀起了一场巨浪狂潮。
前世她并非没有怀疑过自己并非张徐氏亲生，不过那是在苏芳鸢成为苏家大小姐之后的事了。自小她身上便带着一个质地精良的荷包，她也曾询问过张徐氏那个荷包的由来，张徐氏只说是她年幼时偶然从外面捡来的，却不料那个荷包原是她的生母亲手所绣，乃是证明她身份的唯一信物。
八岁那年苏芳鸢借口要绣花样将她的荷包借去了，可待过了两日她却被告知那个荷包不慎遗失了，为了荷包的事苏芳鸢还曾在她面前伤心得哭了许久，最后还是她再三保证自己并不在意那个荷包才让苏芳鸢止住了泪水。不久后，便传来苏家失踪多年的大小姐终于被找到，且大小姐便是张徐氏三女儿芳草的消息。
忘了说了，苏芳鸢原名芳草，是入了苏府后才改名为芳鸢的。
“今日是芳儿回家的日子，估摸着她也快到了。”