。我中途停了好几次车去问路，可是……」
「请问你肚子饿不饿？要不要喝点茶？」
「什麽？」他的问话非常高尚有礼，让丹尼尔差点笑了出来。「好的，谢谢你。有茶喝那是再好也不过了。」
他看著亚当在厨房里忙，先是给水壶注水放到炉子上烧，又从上头橱柜里拿下一个杯子，打开茶叶罐取出茶叶倒进去。在等水滚的空档，两人互相看著对方。
丹尼尔觉得有点呼吸不过来，赶紧垂下目光，多年来头一次在男人面前感到这样害羞。他认为自己喜欢跟大夥儿相处在一起，善交际，但又不像他某些朋友那般招摇，爱出风头。他检点守规矩，也看得出来一个男人对自己是不是有意思。现在他从亚当身上读到有好感的信号，可是却没有半点肉体上的意图。这样的感觉非常奇特，反而让他心生些许疑惑。
水滚了，主人转过身去把开水倒进杯子里，拿到餐桌上，放在他面前。
「希望你喜欢绿茶。」
「我最爱喝了。」这不全是真话。他以前只喝过水果茶，当时跟文化圈子里一位放荡不羁的速食主义者交往了一学期，每次去找男友的时候就会喝些由草莓、番木瓜或其他水果制成的茶，其实自己也不是特别喜欢。
绿茶上还浮著碎叶片，丹尼尔犹豫地看了主人一眼，不确定是该把浮叶给捞出来？绕过它从别的方向喝？还是就乾脆吞下肚？
「等它们沉下去再喝。」亚当这麽告诉他。「只要几分钟的时间。请坐，别拘束。」
丹尼尔让自己落了座。椅子比他想像中还要沉重，移动的时候发出了摩擦地砖的吱吱声。他把椅子往外拉出一点，侧著身子坐了半个屁股。这简直比参加面试还要恐怖。他抚了一把头发，想都没想地就开口说道：「真有意思，我以前只有在第二天早上才有机会看到男人的厨房。」
话才刚说出口，马上就意识到这话不得体，暗自希望可以把话收回。做了个鬼脸之後，他低头去看报纸，发现亚当刚刚是在做纵横填字谜。「档子。」手指著其中一道提示。「第六直行，『反覆拨弄吉他』。答案是『档子』。」
「谢谢你，康亚斯先生。」
「你能不能装作我从没说过那句话？」
「当然。」亚当一脸严肃。「我对填字谜有强大的占有欲。我喜欢自己解题，不假他人之手。」
「我指的不是这个。」
现在他笑了。「我知道你指的是哪个，康亚斯先生。」
「叫我丹尼尔就好。」
「那麽请告诉我，丹尼尔。」亚当温润的声音特意在他的名字音节上做了些许逗留。「你是不是有个习惯，喜欢观察男人的厨房？」
他试著别笑出来，眼睛盯著自己茶杯里那一团漂浮的叶片。「我希望我可以自称是卫生督察员……」
「这我可不信。卫生督察员对中世纪壁画是不会有兴趣的。」
「那可不一定。」丹尼尔一脸的激动。「你不应该这麽快就对人下判断。卫生督察员也是会对中世纪壁画著迷的。」
亚当只是轻蔑地哼了鼻子，倒没说话。他打开橱柜，取出一盒贝腾堡海绵蛋糕放到桌子上，又找来刀叉和盘子，推到丹尼尔面前。「来。吃一点。」
「真是太棒了。」他切了厚厚一片，先取下包裹在外的杏仁糖，再把里层的海绵蛋糕切了个十字，分成四等份，一次吃一等份。
亚当端起茶呷了一口，身体倚在水槽边，目光看著丹尼尔。「你会在哪里寄宿？」
「村庄里那间名叫小羊的酒吧。」
「不行。」
「你说什麽？」亚当的严厉语气吓得丹尼尔把一块蛋糕给掉了。「小羊酒吧有什麽问题吗？」
亚当刚才的激动此刻已经平复许多。「你不能住那儿。」他没有多做解释。
「可是小羊酒吧是方圆好几英里内唯一有提供住宿的地方啊。」
「明天我们会给你找个更适合的。今晚你就住这里就好。」
「谢谢你，你人真好。可是我不想给你添麻烦。」丹尼尔感到不知所措却又有些著迷於城堡主人语气里的坚定。心下暗忖，住在城堡里彷佛给人某种权力，可以把每句话说得像在下命令似的。
「一点不麻烦。」亚当脸上浮现讽刺的微笑。「城堡有四十六间房，我可以腾出一间给你。」
丹尼尔笑了。「四十六间！」
「这还不包括回廊、楼梯间和其他开放空间，例如塔楼、城垛和庭院之类的。」亚当耸耸肩。「只不过，要塞里头的房间多半比较狭小。别误会，不过是因为这城堡建於十二世纪，一个具有防御能力的住家比舒适的住家更能满足当时的需要。虽然城堡後来也经过扩建，但住宿区依旧维持十二世纪时的格局。」
「那礼拜堂呢？」
亚当微笑著。「礼拜堂建於十四世纪。我听说里头的装潢还是当初原始的样子──因此我想，你会感兴趣的。」
丹尼尔点点头，放下茶杯。「我真的很感激你，局……费兹伊黎先生。」
「觉罗费兹伊黎。」亚当补上正确的发音，对他的错误一点不气恼。「你也可以叫我亚当。」
「可您是位爵爷啊，不是吗？我得尊敬地称呼您。」
「至多是个男爵罢了。」他的笑里有著伤感。「我的头衔不足为道，不需要用它。」
「你说得倒容易。」
「是的。是很容易。」他喝光杯里的茶，把杯子放到水槽里。「你看起来很累了，」亚当简洁地说。「让我带你到你的房间去吧。」
意识到自己被下了命令，丹尼尔赶紧把最後一块贝腾堡海绵蛋糕塞进嘴里，边咀嚼边说谢谢。他喝下最後一口茶，站起身。「觉……亚当先生，我知道时间很晚了，我也不是不知好歹。因为我累了，我保证会当个乖宝宝上床睡觉。可是……能不能请你让我先看一眼礼拜堂呢？很快地看一眼就好？」
亚当微微牵起一抹笑。「如果那对你真有这麽重要的话。」
「真的很重要。」丹尼尔跟他保证。
「那麽就随我来吧。」
礼拜堂位於他稍早站在门房处望见的那栋三层楼建筑的二楼。两人很快地走在碎石子路上，雾很重，直到走的很靠近了才能看清楚要塞。
亚当领著路来到十四世纪兴建的侧翼，穿过一扇又一扇的门、一个又一个的回廊，才终於来到一狭窄的楼梯间。他打开电灯开关，说道：「就在楼上的左手边。请留心脚下：阶梯的中间部分有严重的塌陷。」
丹尼尔实在是没办法专心地爬楼梯，他试著别把目光放在主人那又翘又好看的臀部上。他告诉自己，他来这儿是为了从事论文的研究，而不是和一位不怎麽用他的头衔的男爵搞暧昧。更何况，他完全不能确定是否只是自己的一厢情愿。当然，倒不是说能有什麽行动，可要是真的让一位爵爷给爱上，应该是件值得开心的事。
他的思绪随意游走，直到两人爬到阶梯顶端时才打住。只见左手边的门楣装饰华丽：细长圆柱顶上放有鸢尾花纹雕石，雕石底下有两个被压扁的恶魔在托著。
「这雕饰真是少见呐。」他下了评论。「虽然我以前也曾见过受到压制的恶魔，如果没记错的话，应该是在乌斯特大教堂里……」
亚当打开通往礼拜堂的门，扭开电灯，站到一旁。
丹尼尔突然张大了嘴巴抽冷气，说不出话来。整个人因为太过惊愕像石头般动也不动地伫立在门槛上。然後他感觉到亚当用手肘轻轻推了他。
「怎麽，难道这不是你想看的吗？」
丹尼尔慢慢地摇了摇头，眼眶里渐渐涌起一股泪水。他希望可以把流泪归咎於身体的疲倦。
「这简直是……我从来没有……喔，我的天啊！这真是太壮观了。」他不禁发出赞叹，而这赞叹也的确半点不假。
他估计礼拜堂约有四十英尺长三十英尺宽。里头的陈设很简单，只有几张黑色靠背长椅。地上铺设的大型石板清晰可见，底下嵌有五座墓｜穴，可见覆在其上的石棺盖。天花板呈扇形拱顶，几根圆柱像大树般支撑著整个砖砌屋顶。每根圆柱的础石上都雕有人形或卷须状花纹。
祭坛安置在一个高台上，覆以白色布物，上头放有简单的木头十字架。祭坛後方的墙上刻有一系列浮雕，可惜丹尼尔站的距离太远，无法辨认其描绘的主题。唯一的窗户就设在祭坛上方，镶有简单的菱形玻璃，每一片玻璃都用粗铅框固定著。
他接著观察起四周的墙壁。
丹尼尔走下那六阶石梯来到礼拜堂内部，一面往四周查看一面在内心涌起一股敬畏。礼拜堂中殿的每一面都绘著复杂精细的与真人一般大小的肖像，有男有女，还有动物与恶魔和死人尸骨互动的画面，这些都在耶稣基督平静沉著的注视下。
「这里竟然有《死之舞》啊！」丹尼尔语气虽温和却带有明显的惊讶。「噢，这真是太惊人了。远超过我所有的想像。」
亚当跨过门槛，靠在门楣上，然後就没有再向前了。「难道你不知道我这儿有《死之舞》吗？这可是很多艺术作品的主题呢。瞧，就连石柱上的雕刻也跟《死之舞》有关。」
「其实我并不清楚你的礼拜堂里有些什麽。」丹尼尔说。「只是有人推断你这儿应该有这样的壁画。」
他指著左手边的那幅鲜明的壁画：三名君王穿著华丽，骑著马，与三具尸体在交谈，写在横幅上的对话内容犹如蛇般从嘴里流泄出来。丹尼尔看著那熟悉的拉丁文对话不禁欣喜地打了个颤。
「《三个活人和三个死人》。」亚当站在门边用法语念了出来。「是不是觉得很阴森很可怕？我一直都喜欢在中间的那位君王，他看起来像是受到很大的惊吓。」
丹尼尔向壁画走了过去。「的确。」他同意亚当的说法。「其实也不能怪他。想想看，要是你在外头閒逛，忽然有具尸体来跟你说话！换作是我，也不会太高兴。」
亚当对於丹尼尔的说法觉得有趣，轻声一笑，然後改变了话题。「我听说这里的环境很适合湿壁画的保存──这些是湿壁画吧？」
「不是。」丹尼尔边说边转过身走回中殿。「或者我该说，这些不应该是湿壁画。真正的湿壁画是画在湿灰泥上，而大部分在英国境内的墙壁彩绘则是画在乾灰泥上。」
「那麽这些的确是湿壁画了。」亚当的语气很确定。
「湿壁画在英国很少见，我必须详细观察後才能下结论。」
「不管你需要多久时间都无妨。明天我会给你一把钥匙，那麽你就可以随意进出城堡了。」
「谢谢你，你人真好。」感激的话自然而然地从嘴里吐出来，可是丹尼尔的所有心思全在环绕他四周的壁画上。「这真是太神奇了。他们看起来就好像昨天才画上去的。好吧，这麽说可能夸张了点，可是……那颜色实在是太鲜明了。真是罕见。我很难得看见如此历史悠久的壁画可以保存的这麽好。」
「我也不知道为何它会保存的这麽好。」亚当边说边直起身子，他的头顶微微擦过门楣。「也许等你研究好之後可以告诉我原因。我猜可能跟礼拜堂是盖在要塞里头有关吧。再者，它是要塞和西翼之间的桥梁，不与地表相接，也就得以避免潮湿地气的侵袭。我一直觉得这里很冷──又冷又乾燥。没有湿气。当然，因为是私人住宅，也就少了在宗教改革时期可能造成的损害。」
丹尼尔看著他，皱起眉头。「你的家族一直是天主教徒吗？」
「这故事很长，」亚当脸上浮现一抹微笑。「我想还是等你比较不累的时候再说给你听吧。」
「其实我并不常这麽疲惫的。」丹尼尔发出一个尴尬的笑。「不是所有壁画都会让我有想哭的冲动。」
「我了解。」亚当往後退一步，跨出门槛，这个动作含蓄地暗示著是时候离开了，可是他不想催促丹尼尔。脸上挂著温柔亲切的表情，说到：「很高兴你喜欢这个礼拜堂，真是有好长一段时间我不曾将它和别人分享了。」
丹尼尔再度发出赞叹声，恋恋不舍地游目四顾，内心非常渴望明天的来临，更加期待未来与这些美丽壁画共处的时间。「我不敢相信这些壁画竟然从来没有被发表过。难道在我之前，没有人来和你或者你家人接洽，表达想要研究壁画的意图吗？」
亚当耸耸肩。「可能有吧，但我不记得了。」
「谢谢你。」他终於走出中殿，歨上石阶，冲动地抓住亚当的手。「谢谢你选了我。」
亚当微微笑了笑。「是的，」他说。「你是被选中的那一位。」
他的房间呈狭长形，四面墙除了窗台是光秃秃的三英尺厚的石块之外，是清一色的白。丹尼尔刚才实在是太过疲倦，无法好好欣赏横在天花板上的真正的十四世纪橡木横梁，可是却注意到了那幅镶著镀金边框的油画，还有一堆各色各样的土耳其地毯，这些东西可是会让好些没见过大世面的古董商兴奋不已呢。
亚当带他去看了卫浴设备，再从柜子里拿出床单。丹尼尔看了，心里感到过意不去，堂堂一位男爵竟然还得替自己铺床。他坚持自己来，亚当却告诉他客人是来这儿被招待的，而不是干这种仆人的工作。
亚当一忙完，就跟他道晚安，丹尼尔打开背包，从里头拿出盥洗用品随身包和一件乾净的T恤。然後就一边刷牙一边在房间里四处看看，对一切都感到很好奇，兴奋地睡意全消。洗完脸，换下脏衣服，就上床钻进被窝里睡觉。
丹尼尔有认床的毛病，在陌生的床上总是睡不好。通常他会醒过来六、七次，在床上翻来覆去直到终於受不了为止。再加上壁画带给他的兴奋，根本没期待今晩能睡著，不论他是多麽的疲倦。
鸭绒毯子又软又暖，床是出人意外地舒适。简单的黄铜制条状床架无疑是维多利亚时代的风格，床垫却很现代化。丹尼尔仰躺著身子，双眼直视头上的横梁，耳边传来电蓄热器的运转声。亚当告诉过他城堡的这一区很少使用，也对这里头的寒意表示歉意，还帮他打开了暖气机，解释道可能需要几个小时才能让房里的温度达到满意的程度。
丹尼尔翻了个侧身，伸出一只手去摸身旁刷白的墙壁。指尖在墙面上画花样，墙壁又粗糙又冰凉。就这麽画了一会儿，打算起床去坐在窗台上，可是身子觉得很乏，一点也不想动。
终於逐渐睡著了觉，不过也只睡了一小段时间。
是热度让他醒过来的。半梦半醒间，丹尼尔把毯子拢成一团并成功地将它丢到地上。他感到热气释放，满意地咕哝了一声，仰躺著身子开始舒展四肢，并将两只手举到头顶上。双手握住床头架的铜条，金属的冰凉让他不由地发出一声叹息。
此刻，他稍微清醒了点，感觉到T恤领口处和腋下部位已经被汗水濡湿了。丹尼尔一边嘴里咕哝著一边扭动著身子把T恤脱了，暂时塞到枕头下。他动也不动地躺著，渐渐入睡，只稍微感觉到房内温度正在稳步上升。
他胡乱作了些奇怪的零碎的梦，在床上动个不停。丹尼尔平趴著身子，想要在枕头上找个凉快处好把脸贴在上面。不一会儿又渐渐平静下来，浅睡了半个小时，突然间有股很舒服的凉风吹拂过他身子。
这道凉风非比寻常，宛如清凉的细小涓流缓缓流淌过他全身，减轻了屋内的闷热。丹尼尔翻过身，仰面躺著，身体开始回应凉风的刺激，本能地像只猫似的张开四肢。
双手再度握住床头架，这个举动让他完全清醒过来，虽然身体的疲倦让他感到昏昏沉沉。起初，他还搞不清楚自己身在何方，只是静静躺著，享受凉风拂过他裸露的胸膛。
他又打了个颤，这一次不是因为凉风，而是体内涌起的一股春潮盪漾。凉风吻过他｜乳头，｜乳头顿时绷紧。他的肌肤变得很敏感，随著周遭气氛的改变也兴奋起来。
他已经勃起了。丹尼尔一只手放开床头架，隔著柔软棉制短衬裤去抚摸自己的男根。嘴里逸出呻吟：感觉真好。可是身子实在太累，没办法尽情自蔚，只好轻轻地搓揉著，