一座古老的城堡建在绿洲之间，四面环水，水中长满了水草，水的四周又被伞状的龙血树和骆驼刺包围。
为免人打扰，陌如淇命人在包括水中的整个岛上布满了机关，就算有人真的能找到这个地方，也要躲得过这重重机关才能进得去，不过迄今为止，还没有人能做得到。
龙血树下，淌过水面时，脚下的水在陌如淇念力控制之下瞬间凝结成冰，为二人开出一条寒冰大道，直通古堡之中。
玄明和陌如淇刚回到古堡，只见替阁主打理日常事务的剪水快步走来，汇报道：“阁主，公子，吩咐的事情已经查明。此次我们接回来的只有暗九一人，现在乐水正在为其医治疗伤。暗九说暗影和暗香在大赦之前已经离世，而暗白和暗夜，大赦之时，我们寻遍漠疆仍不知所踪。”
“带我去看看。”陌如淇快步走着，吩咐道：“传令下去，水弑阁尽全力找到暗白和暗夜的下落。将暗影和暗香的尸骨和衣钵找回来，同时派人去查他们还有没有亲人在。”
说着，两人边往堡内走，边撕下脸上的人皮面具，整整七年过去，两人容貌并未有太大变化，只是多了几分历尽磨难后的沧桑成熟。
刚到房门口，便听到碗筷碰撞发出的声音，陌如淇看着里面那个即使无人争抢也习惯性狼吞虎咽的暗九，脚步不觉越来越沉重，沉痛的双眸看着玄明，心如刀绞。当年玄明刚被她救回来的时候，也是这一个模样。
玄明知她心里想什么，故作轻松地笑笑，反倒安慰她说：“没事的，会好起来的。”
虽然安慰着她，但玄明仍然不愿意想起那段痛苦的日子，流放的那段时间里，每天都要在别人的监督和看守下不停地做苦役，稍有怠慢便会遭到一顿毒打。
而荒漠地带粮食和水本就是稀缺之物。流放的罪犯都得在看守吃完之后抢他们的剩饭剩菜吃，数量有限，抢到了才有得吃，没有碗装，只有先拼命装进肚子里填饱了再说，抢不到或者吃得慢，那就得挨饿，挨着饿也一样要干活，做不好一样要被罚。
体质弱的，挨个十天半个月早就不堪重负死去。而体质强的，身体的苦楚就算能忍受，心底的那份绝望却绵绵无期。
根本不知道自己是否还有重新获得自由的那一天，几乎每一个人刚去的时候都动过逃走的心思，可是去之前，有武功的人都会被灌下一种药水，散去所有的功力，变得手无缚鸡之力。被发现有逃走的苗头，便有一顿大刑等着你。许多人受不了这种严酷的对待，自尽而亡，但是这只是其中的少数，更多的是被饿死或者被烈日活活晒死。
而那些活下来的，久而久之，也就见惯了死亡和苛待，早就死了反抗的心。生，是他们唯一的念头。
第9章 大赦归来（二）（）
看着玄明陷入沉思的模样，陌如淇早已泪眼闪闪。
屋内的人听闻动静，愕然抬起头来望着门口，口中还塞着满满一大口饭，那茫然的眼神像极了一只被惊了的兔子。若非已经确认她就是暗九，只怕谁也不敢相信这就是当年那个雷厉风行、清丽秀美的女子。
因为缺水少食，原本绰约的身姿已经形容枯槁，而七年的大漠骄阳，将她白皙的皮肤变得干裂黝黑，原本红润的嘴唇也早已粗糙干裂了不知多少遍。
陌如淇的心就这么骤然地痛起来，如同刀绞，声音不觉有些颤：“暗九”
暗九定定地看着她，良久，一句话也说不出来，然而，目光在触及到她身后的玄明时，眼泪骤然滴落：“暗你是暗尘”
没想到尽管容貌已变，玄明的眼眶瞬间就红了：“暗九，是我，这么多年你受苦了！”
话刚出口，暗九上前紧紧将暗尘抱住，嚎啕大哭道：“我就知道我还会再见到你，我就知道”
“回来就好，一切都过去了，都好起来了。”暗尘抱着她，轻轻地拍着她的背，直至她的情绪渐渐平息。
“谢谢你当年救了暗尘。”暗九一直跟暗尘寒暄着，许久之后，才跟陌如淇说了这句话。
“暗九，你是不是怪我当年只救走了暗尘，没有将你和其他人也一并救走。”陌如淇眼里满是自责。
见暗九沉默不语，暗尘解释道：“暗九，你听我说，她”
“都过去这么久了，还提做什么。我只要你活着就好。”暗九打断他，目光如炬。
“但是，当年小七是迫不得已，”
“暗尘！暗九都说了，不提了”陌如淇双眸黯淡了下来，心中的郁闷也只能化作一声叹息。她早就感觉到了暗九对她的抗拒和敌意，自她进屋，自始至终只跟她说过一句话，而且那句话是为了她救暗尘道谢。
不过也不怨她，暗九因为追随暗尘而加入暗营，谁知竟因为暗尘为她求情，整个暗营被发配漠疆，结果暗尘被她救走，其他人都被留在那里。若非她命大，只怕早就像老五和老六一样，死在了漠疆。
“暗九，你可知道暗白和暗夜去哪里了？我们找遍漠疆，没有找到一丝线索和行踪。”陌如淇问道。
暗九也不看她，却道：“早在你接到大赦天下令赶来之前，我们早就知道即将大赦，并且接到北宸王的亲笔召集令。”
“召集令？”玄明狐疑问道。
暗九点点头道：“是的，北宸王密令，召我们重回暗营为其效力！”
陌如淇咬牙切齿道：“七年前，狠心将暗卫或杀或流放，时隔七年，宇文君彦又把暗卫都召回去，当我们兄弟姐妹几个什么，呼之则来挥之则去么？”
玄明亦升起怒意，但是却压制下去道：“那暗白和暗夜怎么想的，可有留下什么话？”
暗九想了想，道：“暗白曾经劝我跟他一起回暗营，但是暗夜一直没有说话，不知其心意。第二日，暗白暗夜便不见了，而我，没有跟他们走。”
“若他们真的回去了，也无可厚非。”陌如淇的眸中流出一丝黯然和愧疚：“我们无法照顾他们，还不让他们自己选择更好更想走的去处么？”
“那暗白和暗夜是否知道小七还没死？”玄明忽然想起一个很严重的问题，要知道当年是北宸王下旨赐死你的，若知道陌如淇还活着只怕就算是七年前的旧事，也在劫难逃。更何况，如今黎黛眉已经是北宸王妃，更加不会放过青淇儿。
好在暗九摇了摇头道：“我并没有告诉他们，他们以为你和小七都死了。我怕他们透露出去，给你们惹来杀身之祸。流放犯人单单是逃跑这一条罪名就已经是死罪，我不能让任何人找到你。而我也不会再回暗营，因为，我知道，你一定不会再回去，我若是回了暗营，就再也见不到你了。”
暗九看着玄明的眼睛，眸中已然泛起泪花，这其中的情义，陌如淇自然知晓。当年，暗九就是为了追随暗尘才加入暗营，若不是为了他，又怎么会经受七年之久的痛苦和折磨。
闻言，陌如淇和玄明松了一口气，但是暗九对暗尘的情义陌如淇看得明白，玄明更是早就心知肚明。
“许久没回阁了，我去看看，你们先聊。”陌如淇意味深长地看了玄明一眼，自觉多余，退了出去，去房间里处理着这段时间存留下来的问题。
不久后，安抚好暗九，玄明也退了出来。
陌如淇又重新带好了人皮面具，正在看着下面的人呈上来的书信折子，清冷的气息自她身上往四周发散。
虽然不好打扰，但玄明却忍不住开口道：“你方才为何不让我跟暗九解释清楚。”
陌如淇放下手中的书信，叹息道：“有什么好解释的呢，本就是我对不起她。不管过程如何，最重要的是结果，事情的结果就是这七年里，她历尽苦难，受尽折磨，甚至眼睁睁地看着暗影和暗香死在自己面前，而罪魁祸首——我，却好好地活着，水弑阁发展壮大至此地步，也没有去救过他们，只让他们自生自灭，若非恰逢大赦，只怕她也要死在漠疆。”
“如淇，何必这么说，你明知道不是这样的。你这七年过的什么生活，我比谁都清楚。而当年你盈盈弱弱，来救我们，虽然只救出我一人，却差点丢了性命。而这几年，若非迫不得已，你我二人何至于将他们丢在那里不管不顾！”
陌如淇摇摇头，道：“可是她因我流放是真，吃了七年的苦是真，她喊天不应叫地不灵的无助也是事实，若不是为了你，只怕她早已经死了。她愿意来水弑阁是为了来见你，而她还愿意跟我说话、没有反目成仇，只是因为我当年救了你，免了你这么多年也受那流放之苦。可以说，你是他撑过这七年苦难的唯一精神支柱。”
“七年之久，我们都不是当年的暗卫了。”玄明叹息。
第10章 回水弑阁（）
“一切都过去了，玄明。就像我刻意忽略你是暗尘的事实，而你，也默契地忽略小七的存在，我们彼此都暗示自己，暗尘和青淇儿早在七年前就死在了宇文君彦手里，只当自己和彼此是水弑阁里的玄明公子和陌如淇阁主。陌如淇，莫如棋，取这个名字，我也是为了时刻提醒自己不要再像以前的青淇儿那样，像一颗棋子任人摆布、随意丢弃！现在，我只想报仇雪恨，他爱这绝世美人，我便毁她秀色佳颜。他爱这大好河山，我便毁了他如画江山。”
“我和他这么多年一起长大的情义，而你和他曾经相恋的情分，如今，终是要走到兵刃相接的地步。”玄明微微叹息。
“所有的情分都是他亲手毁掉的，后果自然也要他来承担。”陌如淇的双眸满是恨意。
这七年来，陌如淇的心早已被仇恨充满，玄明不忍她被仇恨折磨，只是这七年来，他心里的恨也不少于陌如淇的，尽管他一直在给宇文君彦找理由，一直在想为什么他会这么做，但是始终没有答案也，所以他又如何能替陌如淇冲散恨意。
陌如淇点点头，道：“暗九刚从流放地回来，心情不稳定，心理也有创伤，她现在最需要你的陪伴和开导，你多陪陪她，你之前经历过和她一样的事，最懂如何开导她。至于她的身体，我已经安排乐水照顾调理，修养一段时间会好的。最好劝她改一个名字，虽然已经获得大赦，但顶个流放犯人的名头终究不合适。”
玄明点点头：“好，我会去劝她。回阁了你不要太操劳，练功也要量力而行，你命格纯阴，再加之一直在练‘水弑’这样阴柔的武功，体质也比一般人弱许多，孤阴不生，独阳不长，你要注意调理，阴阳平衡，白天别老闷在屋里处理事务，多出去走走吸纳阳气。”
陌如淇点点头道：“放心吧，我会的。而且，我母亲留给我的红玉白沁发簪我一直戴着，它的作用可不小。”
玄明点点头，退了出去。
几日后，玄明陪着暗九熟悉池音岛的生活，而陌如淇也一直忙着处理阁中事务没有露头，几日未见，不免担心，待两人再次见到，陌如淇神色郁闷，气色和精神也大不如前，担心问道：“见你一直皱起眉头，似乎遇到什么难事。发生什么事了？”
还没等陌如淇回答，剪水派来的人已经上前来，恭敬地道：“禀告阁主，水弑阁弟子已全部集结完毕，正在议政殿等阁主过去。”
陌如淇点点头道：“你先过去告诉他们，本阁马上就来。”
转而又对玄明说：“你也跟我一起过去。”
水弑阁议事殿，条石砌筑的古堡高达几丈，殿门口左右两侧分立两座几尺见方的冰雕，由千年寒冰制成，在炙热的烈日之下如同琥珀一般千年不化，锋利的冰尖、尖锐的棱角，在亮得发白的太阳照射下散发着幽寒的蓝光，令人不寒而栗。
古堡内，水弑阁成员已经全部聚集在了森罗的大殿里。见阁主驾临，原本嘈杂的大殿瞬间鸦雀无声，众人皆恭敬地垂首，自动让出中间一条道来，分立两侧，呼声震天道：“恭迎阁主回岛！”
陌如淇微微点头，快步从门口走至的包金嵌玉宝座之上，暗红色的披风上用金线绣着雪花，随着她沉稳的步伐衣带当风。坐定，陌如淇单手斜撑在宝座之上，双眸冷冷地扫过殿下众人，带着不怒自威的气势。
玄明跟着她后面，坐在了她左侧的交椅之上。看着陌如淇这浑然天成的气势和威严，不觉慨叹，较之七年前的那个青淇儿，只觉多了太多的光芒。这七年她成长了太多，强大到足以为人之首，再不是当初那个手无缚鸡之力的倔强女子。
“本阁不在岛上这些日子，有何要事发生？”陌如淇询问的眼神投向剪水。
剪水恭敬地上前回复道：“回阁主。今日从北北宸王手上劫来的宝物按阁主要求，都以北宸王及北宸王妃的名义，送给了乡村难以为继的私塾及诊所，用以帮助更多需要读书、医治却没有条件的穷人。这里是数量、清单及发放的名单，请阁主过目。”
陌如淇接过清单，一目十行快速扫过，点点头道：“好。偷人宝物总归不义，以他和黎黛眉的名义捐赠，也算替他们做了善事。北宸王可有反应？”
一旁的蜀水摇头道：“令我们不解的是，北宸王知晓此事之后不但没有阻止，反倒送了数倍的物资粮食来，借着新婚的由头，大兴善举，让我们始料不及。”
陌如淇勾唇一笑道：“没有什么好不解的，本阁与北宸王已经见过，他这是顺水推舟，投其所好。见我们这三年来一直劫富济贫，便大行善举，以表示他和我水弑阁目标一致，忧百姓之所忧。以争取到我们水弑阁的协助，也顺势拉拢下民心。”
“还有一件事要向阁主禀告。刚刚送来的一道消息，我们的人在北宸王宫盗走的宝物里，居然夹带着一封密信。”剪水和蜀水面色凝重，将密信呈了上去。
陌如淇接过，迅速摊开迷信，眉头渐渐锁成一个川字。
“密信是什么内容？”看陌如淇紧紧锁着的眉，玄明猜想此事关系重大。
不出所料，陌如淇面色凝重道：“书信传递的是仲候皇的内政大事。”
玄明面色凝重：“内政！一个国家内部的政治事务，只有重臣可知，后宫都不得参政无法知晓！难道北宸王已经与仲侯国某位大臣合作？”
“很有可能！他是前朝太子，无奈父亲早逝，被仲候皇夺走了皇位，他一直心想着要复国，当年创建暗营就是为了培养自己的暗中势力，替他除掉复国之路上的障碍。段太尉就是障碍之一。七年前，暗营解体，他这七年来自然也会发展其他的势力，拉拢仲侯国大臣也不是不可能！”
说起当年被杀的段太尉，陌如淇眸中闪过一丝疼痛，虽然不易察觉，却如数落入玄明眼中，让玄明不免疑惑。
认识陌如淇七年，他自认比谁都了解她，可是她却像谜一样，藏着许多不被他知道的秘密，她不说，他就不问。而他不问，她也不会说。
第11章 两封密信（）
“今日与北宸王交涉时，可有听闻此事？”玄明问道。
陌如淇摇摇头道：“正是因为没有提起，才觉得奇怪。此等重要的密信失窃是何等大事？他却一点动静都没有，难不成他为大婚之事忙碌，尚未察觉？”
玄明并不赞同：“如此重要的手信定然由专人传递，送至他本人手里，看完也理应会立即焚毁。他虽然高傲自大，但绝不会如此不察。就算他忙了起来，他的亲信也不至于不知。只怕，他早就知道手信不见了，却以为你是故意而为之，偏要看看这封密�
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