谁知成帝体贴亲心，暗思先帝在日，尝欲立定陶王为太子，事未见行，定陶王并不介意，居藩供职，极守臣礼；如此看来，定陶王倒是一个贤王。目下后妃皆未生育，立储无人，将来兄终弟继，亦是正办。因此便把定陶王坚留不放，虽有王凤屡屡援例奏请，成帝却给他一个不睬。
不料未满两月，又遇日蚀。王凤乘机上书，谓日蚀由于阳盛所致，定陶王久留京师，有违正道，故遭天戒，自宜急令回国云云。成帝已为王凤所蛊，凡有所言，无不听从；为了定陶王留京一事，已觉拂了王凤之意。现即上天又来示戒，只得嘱令刘康暂行东归，容罗后会。刘康涕泣辞去。王凤方始快意。
偏有一位京光尹王章，见了王凤这般跋扈，直上封事，老老实实地归罪王凤。
成帝阅后，颇为醒悟，因召王章入对。王章侃侃而陈，大略说是：臣闻天道聪明，佑善而灾恶，以瑞异为符效；今陛下以未有继嗣，引近定陶王，所以承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓。此正善事，当有祯祥，而灾异迭见者，为大臣专政故也。
今闻大将军凤，猥归日食之咎于定陶王，遣令归国，欲使天子孤立于上，专擅朝事，以便其私，安得为忠臣！且凤诬罔不忠，非一事也。前承相商守正不阿，为凤所害，身以忧死，众庶愍之；且闻凤有小妇弟张美人，已尝适人，托以为宜子，纳之后宫，私以其妻弟。此三者皆大事，陛下所自见，足以知其余。凤不可令久典事，宜退使就第，选忠贤以代之；则干德当阳，休祥至而百福骈臻参等辞。
成帝见王章讲得似有至理，欣然语之道：“非君直言，朕尚未闻国家大计。现有何人忠贤，可为朕辅？”王章答道：“当世忠良，莫如琅琊太守冯野王了。”成帝颔首至再。王章退出。
这件事情，早已有人飞报王凤。王凤听了，顿时大骂王章忘恩负义，便欲俟王章入朝的时候，与他拼命。还是盲杜足智多谋，急劝王凤暂时容忍。说着，又与王凤耳语数句，王凤方才消了怒气，照计行事。
说到王章这人，却有小小一段历史。
他的小字，叫做仲卿，籍隶泰山郡，巨平县。宣帝时代，己任谏大大之职。元帝初年，迁官左曹中郎将，曾因诋斥中书令石显，为石显所陷，几遭不测，有人营救，方得免官，保全性命。成帝闻其名，起为谏大大，调任司隶校尉。王凤笼络名臣，特荐举他继王尊为京光尹。
王章少时家境极寒，游学长安，其妻闵氏，相随不离左右。
王章一日患病，困卧牛衣之中。什么叫做牛衣？编成乱麻为衣，用之覆蔽牛身，这种东西，古代俗称，叫做牛衣。当时王章自恐将死，与妻诀别，眼中落泪不止。
其妻闵氏，甚是贤淑，一见王章这样的无丈夫气，不禁含嗔，以手拍衣道：“仲卿太没志气！满朝公卿，何人及汝学业；今汝一寒至此，乃是命也！
至于人生疾病，本属常事。为什么嘤嘤不休，作儿女之态耶？“
王章被他妻子这样一说，顿觉精神陡长，病便渐愈。
及至慢慢地做到今职，虽为王凤保荐，心里不直他的为人，每欲奏劾，苦无机会。近见王凤逼走刘康，成帝也为屈服，于是忍无可忍，缮成奏牍，函封待呈。其妻闵氏知道此奏必撄王凤之怒，倘因参之不倒，必有大祸，赶忙阻止王章道：“人当知足，君今贵了，独不念牛衣对泣的时代么？”此时王章已是义愤填膺的当口，哪里还顾利害，竟摇头答复他妻子道：“此等大事，断非女子所知，亦非女子所应言的。汝去料理中馈，切勿阻止乃公事。”次口，把折呈入；又次日，奉诏入对。
因为奏对称旨，接连又召入数次。
王章正在感激成帝的知遇之恩，不料大祸临头，居然被他妻子料着。那时王凤听了盲杜之计，一面上书辞职，一面入求太后。太后本是女流，只知娘家兄弟为重；至于国家大计，并不在她心上。自从王凤哭诉以后，太后终日不食，以泪洗面。
并且时时刻刻叫着先帝名字，怪他何故不来引她同死。成帝见了，自然大惊失色。起初还不知道为了何事，后来暗中打听，方才知是为的王凤辞职的事情，赶紧下诏慰留王凤，劝速视事。
太后尚不罢休，定要惩治王章诬告之罪，暗使尚书出头，严劾王章党附冯野王，并言张美人，受御至尊，非所宜言。成帝没法，只好把王章下狱。其妻闵氏，尚是徐娘，其女慧娇，年仅十二，一同被逮。隔室而居。
王章入狱之后，始悔不听妇言，好好的京兆尹不做。反而身入囹圄，妻女被累，既愤且惧，不到数日，乘人不备，仰药自荆他的女儿慧娇，睡至黎明，偶闻隔室狱吏检查囚犯，所报数目，料知其父已死，慌忙唤醒她娘，边哭边说道：“父亲必已自尽了！”闵氏听罢，也吃一吓道：“我儿何以知道汝父自尽？快快告知为娘！”
慧娇道：“每日黎明，狱吏必来检查囚犯一次，女儿昨前两天，听得狱吏在门壁所报囚犯名数，却是九个；方才女儿听得所报的数目，只是八个了。吾父性刚，必已气愤自杀。”闵氏忙去问知狱卒，果被其女猜着，一时恸绝，晕了过去。
慧娇将她唤醒。闵氏犹长叹了一声道：“汝父不听吾劝，如此下场，岂不可惨！
为娘与汝，就是蒙恩赦罪，弱质伶仃，将来依靠何人呢？”闵氏与她女儿，尚未说完，忽见狱吏进监向她说道：“汝等二人，业已判定充戍岭南合浦地方，所有家产，籍没充公。”闵氏母女，只索含悲起解。及至合浦，幸可自由，闵氏便与其女，采珠度日。
原来合浦，地近海边，素产明珠。远省人民，虽不充配，到那里谋生，因而致富的人数，不知凡几。
闵氏既在那里十多年，倒积蓄了许多钱财。后来遇赦回里，尚不失为富人，不必说她。
当时冯野王在琅琊任上，闻得王章荐己获罪，恐怕受累，即上书告假。成帝允准。
王凤又嗾令御史中丞，奏劾野王擅自归家，罪坐不敬，应即弃市。成帝心里本是明白，因为不肯违忤太后，只好眼看这班人，寻死的寻死，乞假的乞假；既有御史中丞奏参野王，但将野王革职了事。不久，御史大夫张忠病逝，王凤又保他的从弟王音为御史大夫。王姓一门，均登显职。
那时王凤之弟王崇，业已去世，此外王谭、王商、王立、王根、王逢时五位侯爷，门庭赫奕，争竞奢华，四方贿赂，陆续不绝于途，门下食客数百人，互相延誉。
惟有光禄大夫刘向，委实看不过去，上书于成帝道：臣闻人君莫不欲安，然而常危；莫不欲存，然而常亡；失御臣之术也！
夫大臣操权柄，持国政，鲜有不为害者，故书曰：“臣之有作威作福，害于而家，凶于而国。”孔子曰：“禄去公室而政逮大夫，危凶之兆也。”
今王氏一姓，乘朱轮华毂者二十三人，青紫貂蝉，充盈幄内。大将军秉事用权，五侯骄奢僭盛，依东宫之尊，假甥舅之亲，以为威重。尚书九卿，州牧君守，皆出其门。称誉者登进，忤恨者诛伤；排摈宗室，孤弱公族，未有如王氏者也。夫事势不两大，王氏与刘氏不并立，如下有泰山之安，则上有累卵之危。
陛下为人子孙，守持宗庙，而令国祚移于外亲，纵不为身，奈宗庙何！妇人内夫家而外父母家；今若此，亦非皇太后之福也。
明者造福于无形，销患于未然，宜发明诏，吐德音，援近宗室，疏远外戚；则刘氏得以长安，王氏亦能永保；所以褒睦内外之姓，子子孙孙无疆之计也。如不行此策，齐田氏复见于今，晋六卿必起子汉，为后嗣忧，昭昭甚明，惟陛下留意垂察！
成帝见了此奏，也知刘向忠心，便将刘向召入私殿，对之长叹道：“君言甚是，容朕思之！”刘向听了，叩谢退出。
谁知成帝一时莫决。因循了一年多，王凤忽得重病，成帝就大将军府问候，执了王凤的手道：“君如不起，朕当使平阿侯继君之任。”王凤伏枕叩谢道：“臣弟谭与臣虽系手足，但是行为奢僭，不如御史大夫音，办事谨慎，臣敢垂死力保。”
成帝点头允诺，安慰数语，命驾回宫。
翌日，王凤谢世，成帝即准王凤之言，命音起代凤职，并加封为安阳侯；另使王谭位列特进，领城门兵。王谭不得当国，便与王音有嫌。无奈王音虽是大权在握，却与王凤大不相同，每逢大小事件，必奏明成帝而行。如此小心翼翼，王谭还有何法寻他的错处呢？
成帝亦因此得以自由用人，遂擢少府王骏为京兆尹。王骏即前谏大夫王吉之子，夙负才名，兼谙吏治。及任京兆尹，地方无不悦服，都说他与从前的赵广汉、张献、王尊、王章等人，同为名臣。那时人称王尊、王章、王骏为三王。于是就有童谣道：“前有赵、张，后有三王；国家有事，遇难成祥。”
成帝既因四方无事，诏书稀少，乐得赏花饮酒，安享太平。
从前许后专宠，廷臣总怪许后恃宠而骄，害得成帝没有子息。其实许后当时色艺兼优，成帝又是风流君王。许后献媚，不过十之二三，成帝爱她美丽，倒有十之七八，如何好怪许后呢？后来日复一日，年复一年，许后的花容月貌，已经渐成黄脸婆子，成帝怜爱她的心理，也从那些青春而去。
就是那位班婕妤，也不及从前。成帝除此二人以外，只有王凤所进的张美人了。
这样的混了年余又觉无味起来；于是舍正路而勿由，日夜的和一个嬖人张放形影不离。
张放就是听了女巫之言，竟把犯妇十名，洗剥干净，打算投入中流献与河神作妾媵的。虽被奏参，成帝爱他貌如处女，罚俸了事。前者成帝上有许后，下有班、张二美，所以对于张放，不过偶为之，近来是竟以张放作姬妾了。张放明明是个男子，他既肯失身事人，还有什么品行呢？
张放有一夜与成帝有事已毕，又向成帝献策道：“长安北里甚夥，其中美妓最多，陛下何不改换衣衫，臣陪陛下私出游玩，定多妙趣；可惜大将军要来干涉，似有未便。”成帝听了，即用手指弹着张放的面庞道：“爱卿勿惧，现下的大将军，不比从前的那个大将军了。他与太后较疏，不敢入宫多嘴，我们尽管畅游就是。”
张放听了，自然大了胆子，天天导了成帝去作狎邪之游。
一次游到一家名叫樱桃馆的妓院，见着一个舞女名唤春灯，妖淫怪荡，确在宫中后妃之上。这个春灯，昔年曾作一个怪梦，她梦见的是无端象服加身，居然做了正宫娘娘。她这一喜，当然非同小可，谁知忽然将她笑醒转来，她便认为这个怪梦，定非寻常，秘有应验，因此常常的把这怪梦，说与同院的姊妹们听。起初的当口，大家听了也认为奇怪。于是一院之中的妓女，口有所言，言她这人；目有所视，视她这人。她也以此自豪，弄得她的那位鸨母，竟以娘娘称她。后来还是一位稔客，劝她们不要这般冒昧，若被有司知道，就好用造反的罪名办你们。大家听了，当然害怕。复见没甚效验，都又绝口不提。
春灯也知被梦所骗，只好偃旗息鼓，闭口不谈。
不意这天忽然光临二位嫖客：一个是龙行虎步，相貌堂堂；一个是粉装玉琢，丰神奕奕。春灯虽与这位相貌堂堂的客人有了交情，可是不知他的真姓实号。有天晚上，春灯等得这位客人睡着之后，悄悄起来偷查他的衣袋，有无什么凭据，俾作研究的资料；谁知突见一颗小小印章，直把春灯吓得魂不附体。
你道她所见何物？乃是皇帝的私章。此时春灯又喜又惧：喜的是若是真正遇着皇帝，从前一梦，已有奇验，将来说不定真能象服加身了，怎么不喜？惧的是此人若是假扮皇帝，自己就有窝藏叛逆之罪，娘娘不能做成，身首倒要分家。怎么不惧？
春灯却也乖巧，仍将那颗印章，纳入袋里，不去动它，每日留心这位怪客的举动。
事有凑巧，第二天大早，春幻正在后房有事，正房里面，只有怪客一人睡着。
陡然之间，只听得那个标致客人，急急忙忙地奔进房来，走至床前，轻轻地叫了一声：“万岁快快醒来！太后宣召，业已多时了。”同时又听得床上客人，惊醒转来，似露惊慌之状地答道：“不得了！了不得！朕出宫私游，如被太后知道，岂不大受谴责？”说着，匆匆下床，似乎要走的样子。春灯此时已知这位皇帝并非赝品，赶忙奔出后房，扑的向床前跪下道：“臣妾罪该万死，不知陛下驾临。”只见那位客人，含笑答道：“汝既识破朕的行藏，务必代朕守秘，稍缓时日，朕当派人前来迎汝入宫便了。”春灯听了，喜出望外地叩头谢恩，恭送圣驾出门。春灯等得成帝走后，日日地望成帝派人来接；哪知一直等了两三个月，影踪毫无，于是一急而病，一病而死。阳世不能再作皇后，或者在阴曹守候成帝，也未可知。
那末成帝为什么言而无信的呢？起初在成帝的心理，原想把春灯纳入后宫。后来又是张放上的条陈，说是春灯这人，究是娼家妓女，若进后宫，日子一久，总要露出马脚来的；陛下倒不要紧，可是臣的吃饭东西，便要搬家了。成帝也以为然。
春灯的一条小性命，就被张放这一句说话断送了。
成帝既然拆了那个春灯姑娘的烂污，他老人家只好躲在深宫，当然不来重访枇杷门巷，终日无事，便带着张放在甘泉、长杨、五祚诸宫，东闯西撞。成帝有时穿着便衣，那班监不认识他的，他只诡说是富平侯的家人。好好一位皇帝，情愿冒充侯门家奴，岂不是桩笑话！正是：狐兔迷人非怪事，君臣放浪乃奇文。
不知后事如何，且听下回分解。
第五十四回真放肆欺君逾制假正经惧姊捻酸
却说成帝与张放缱绻了年余，又是腊尽春回。是年改易年号，号为鸿嘉元年。
丞相张禹老病乞休，罢归就第，许令朔望朝请，赏赐珍物无算。用御史大夫薛宣为相，加封高阳侯。薛宣字赣君，东海郯人，历任守牧，迁官为左冯翊。光禄大夫杨咸，亦是饱学之人，前称薛宣经术文雅，能断国事，成帝因即召为少府，擢任御史大夫，至是代了张禹为相。
越年三月，博士行大射礼，忽有飞雉群集庭中，登堂呼鷇，旋又飞绕未央宫承明殿，并及将军丞相御史等等府第。车骑将军王音，因此上书，谏阻成帝微行。那时成帝游兴方浓，又有张放助趣，哪肯中止。
一日，成帝偶经一座花园，抬台看见园内耸出高台，台下似乎有山，俨与宫里的白虎殿相似。不禁奇怪起来，顾问从人道：“此是谁人的花园？”从人答是曲阳侯王根的。成帝当下作色道：“如此僭越，成何体统！”言罢，立刻回宫，召入车骑将军王音，严词诘责道：“朕前至成都侯第，见他穿城引水，灌入宅中，行船张盖，四面帷蔽，已经著侈踰制，不合臣礼，如今曲阳侯又叠山筑台，规仿白虎殿形，更无忌惮，这般放肆，真是目无皇室了！”王音听罢，哑口无言，只得免冠谢罪。
成帝拂袖入内。
王音慌忙趋出，奔告王商、王根。王商、王根听毕，也吓出一身冷汗，意欲自加黥劓，至太后处请罪。妻孥听了，号啕大哭。说是黥面劓鼻，非但痛苦难当，而且大不雅观。堂堂侯爵，皇皇国戚，还成什么模样？大家正在纷纷议论踌躇莫决的当日，又有人入报道：“司隶校尉及京兆尹等官，已由尚书传诏诘问，责他们何故放