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“末将遵命。”李靖点了点头。
“这是我们威震西≮域的开始，绝对不能失败。两位乃是我的左膀右臂，还请两位助我。”李信真诚的说道。
“敢不从命。”杜如晦和李靖相互望了一眼，大声拱手说道。
高昌是一个奇特的国家，他的人口并不多，也不过三万多人，可就是这样的一个小国家，在西域这个地方极为重要，位于天山南路的北道沿线，为东西交通往来的要冲，是裴世炬所标明的三条线路中的一条，不仅仅是大隋朝，就是在西突厥也是极为重要。在高昌的周围，有铁勒人，有突厥人，加上一个隋朝，这么一个才三万人的国家，因为所在位置的缘故，被三个强大的国家和部落围困在中间，三个国家都要求高昌国进贡。
大隋朝富裕，杨广好大喜功，一般的时候，每次进贡上次的东西都是原来的数倍甚至数十倍都有可能，可是铁勒和西突厥却是不一样，不停的搜刮着高昌国上下财富。
麴伯雅端坐在王宫之中，王宫宝座之上，点缀了各种宝石，诸如珍珠玛瑙、红宝石、蓝宝石之类的更是布满了宝座。麴伯雅是一个中年，不过与其他的国家不一样，麴伯雅身上的汉人特征更加的明显，实际上，高昌国多是以汉人为主，这些汉人多是当年汉朝时期的戊己校尉，屯兵在此，也就是那个时候起，大规模的汉人迁移此地，也就是后来的高昌国。数百年的发展，高昌国就是以交河城、高昌城为中心，日渐形成了一个相对独立、稳定的汉人为主体的生活区域。
除此而外，高昌居民中确也杂混有相当数量的西域及北方民族人等。如车师的车氏、鄯善的鄯氏、焉耆的龙氏、龟兹的帛氏或白氏、匈奴的沮渠氏、氐族的强氏、鲜卑族的秃发氏等。从麴氏高昌时期开始，昭武九姓中的曹、何、史、康、安、石、米等姓迁来的日益增多。
不过，最近一段时间，高昌整个国家都陷入了恐怖之中，原因就是高昌王麴伯雅带来了一个大隋朝的公主，华容公主生的极为美貌，若是在以前，高昌国能得大隋朝赐婚，那极是天大的喜事。可是最近不定，麴伯雅的和亲不但没有使得高昌局势更加稳定，反而陷入了动乱之中。丞相安抱石、王弟麴仲文等都是反对麴伯雅的。
以前也只是暗自反对，可是随着麴伯雅的一道命令，这种矛盾就彻底的爆发了。麴伯雅为了巴结大隋，命令高昌国上下解辫削衽等国策。所谓的解辫削衽实际上是全面汉化，高昌国数百年来都已经形成了自己的风俗习惯，麴伯雅陡然之间要求全面汉化，自然是受到众人的反对。
“王上。”一个柔和的声音传来，却见一个美貌女子身着穿着中原女子的宫装，缓缓而来，在她身后还跟着侍女，也都是中原女子打扮。
“王后。”麴伯雅看着眼前的美貌女子，脸上顿时露出一丝欢喜来。这是大隋赐婚的女子宇文蓉。原本是北周的宗室女，现在北周为杨坚所取代，这些北周宗室之中，还是存在着一些人享受着荣华富贵，宇文蓉因为和亲的缘故，被封为华容公主。
“王上若是没有把握，不如去请朝廷帮忙，相信皇上肯定会帮助王上的。”宇文蓉看着麴伯雅紧皱的眉头，忍不住劝说道。
“来不及了，我们距离大隋朝太远了。等我们派人到了大兴的时候，恐怕他们已经动手了。”麴伯雅摇摇头说道：“我们的数千军队都是掌握在他们的手上，更重要是突厥人和铁勒人都在附近，铁勒人仆固部落就在附近，突厥大将阿史那明率领大军驻扎在可汗浮图城，就算是大隋派出军队前来，恐怕也不一定是两只军队的对手。而且，王后，我不相信大隋现在还有机会帮助我们。”
“那西域大都督李信呢？”宇文蓉对大隋很有好感，在西域大隋朝并没有多少的军队驻扎在这里，毕竟西北与中原不同，大隋的重心还是在中原，西北只是一个可有可无的地方，这也是李信能成为西域都护府的重要原因。
“大都督李信？那是一个野心勃勃的家伙，他来西域就是为了统一西域四十四个国家的，不会为我们出头的，甚至还会期盼着我们高昌混乱呢？然后趁机进入西域。”麴伯雅不屑的说道。
宇文蓉面色不好看，微微有些不满的说道：“李信再怎么有野心，也是朝廷的人，我是朝廷的公主，你也是柴婷的光禄大夫、弁国公、高昌王，他岂敢杀你？他来最起码还能保住你的爵位和性命。若是被你的弟弟夺了王位，甚至你的性命都会丢掉。”
第二百四十七章 褚遂良的表演（）
麴伯雅当然知道，若是让自己的弟弟麴仲文或者安抱石得逞的话，自己的王位必定丢失，甚至连自己的性命都会受到威胁。只是他总是感觉李信远比自己的弟弟更加受到威胁。他忘记不了，在辽东城下，一人一只利箭，压制了整个辽东城的情况。
“你难道就这样将自己的女人送给自己的弟弟不成？”宇文蓉祭起了大杀器，凤目中闪烁着冷光，西域诸国风俗习惯多与突厥相同，上一任国君死后，他的王后将成为新王的王后，宇文蓉也是一样。只是受到了中原闻名熏陶的宇文蓉最不喜欢就是这个风俗习惯，或许任何一个女人都很难接受。
“这？李信要吞并整个西域，我的高昌也是在他的进攻之中。”麴伯雅摇摇头说道。
“皇上会同意他吞并高昌吗？”宇文蓉想也不想的说道：“李信私自对西域用兵，皇上迟早会找他算账的，更何况，我们让李信前来，也只是一个威慑作用，他的到来只是说明，在我们的背后也有一个强有力的军队在保护我们，不然的话，就靠我们的数千人马能够抵挡的住铁勒和突厥的数万大军吗？我们是要借助李信的力量，来对抗其，他两个人。”
“还是王后聪明。”麴伯雅面色一喜，大声说道。他想到了宇文蓉话语之间的意思，那就是平衡。以前他还能在铁勒、突厥和大隋之间平衡，现在娶了一个大隋女人，这种平衡自然是不存在了，另外两家已经联合在一起了，所以他必须再让大隋加入进来，平衡眼前的一切。
“只是，我们现在让李信前来是不是已经迟了？”麴伯雅忽然想到了一个问题，面色一愣，有些为难的说道。西域诸国与中原朝廷若即若离，不但是因为自身的缘故，更重要的是，中原的朝廷距离这些地方太远，强大的力量不能左右突厥的国事。从兰州金城到高昌何止千里，大军前进最起码需要几个月的时间。现在高昌国随时都会出现问题，麴伯雅的王位随时都会被废，大隋大军来此，恐怕等到的时候，也已经是迟了。
宇文蓉面色僵了僵，迟疑了片刻，说道：“想必我们这边的情况李信恐怕早就知道了，若真的如同大王所说的，他一直想吞并西域，想来肯定会关注高昌之事，或许这个时候他已经出兵也说不定。”
“可是我每次写给他的文书，都是写着高昌国一切平静。”麴伯雅摇头苦笑道。他感觉到自己现在有种搬石头砸自己脚的感觉。
“那就再写一封！找人暗中送过去，我是大隋的公主，你也是大隋的官员，就算他们真的夺取了王位，也不见得会杀了你。赌一把！”宇文蓉叹了口气，用怜悯的眼神望着眼前的男人。可以想象，麴仲文可能会杀了麴伯雅的，但是绝对不会杀了自己。可惜的是，她能做的也只能是这些了，叹了口气，转身去了自己的房间。
“公主，外面有一人自称是大兴人，公主的家人托他带来了一些衣物。”等进了寝宫的时候，才发现一个带来的一个侍女等候在那里，有些不安的说道。
“带来的衣物？不会的？”宇文蓉正待训斥，忽然想到了什么，对那个侍女说道：“去，请他进来，是本宫的家人，自然要好生接待一番。”
半响之后，就见一个人穿着青衣，手上还拿着一个包裹，面带笑容，虽然穿着一身绸缎，可是宇文蓉还是能从他身上看出了一丝书卷气。
“你们都退下。”宇文蓉看了对方一眼，就让自己的侍女都退了下去。
“先生风尘仆仆，辛苦先生了，不知道先生如何称呼？”宇文蓉打量了对方一眼，指着旁边的绣凳笑吟吟的说道。
“下官西域都督府功曹褚遂良奉大都督之命问好公主殿下。”褚遂良恭恭敬敬的朝宇文蓉行了一个大礼。
“李信果然是觊觎西域？他难道就不怕皇帝陛下问责他吗？”宇文蓉并没有任何的意外，这个时候能出现在高昌国的也唯独只有李信的人，只是她没有想到的是李信的人居然这么快就到了高昌国，也就是说，最起码一个月前，李信就已经察觉到高昌国不正常了。宇文蓉想到这里，深深的吸了一口冷气，那个年纪轻轻的男人难怪能坐镇西域，手段不是一般人能拥有的。
“公主说笑了，大都督坐镇西域，自然是想着维持西域的和平，高昌国靠近伊吾郡，与我大隋为邻，加上乃是商路上最重要的一个国家，若是高昌有事，对我西域都护府的影响不小。所以，大都督不想让高昌流血，所以就派遣下官前来。”褚遂良面带微笑，略显稚嫩的脸上丝毫没有任何不安。天朝上国的气度彰显开来。
“恐怕你来迟了，高昌国如同沸油一样，随时都会爆发开来，突厥人和铁勒人联合在一起了，准备随时废掉麴伯雅的王位，现在就是不知道是麴仲文即位还是安抱石即位了。”宇文蓉惋惜的说道。
“不做，如何知道不成呢？”褚遂良并没有露出惋惜之色，他既然来了高昌国，对国内的情况自然是很明白的。西突厥支持的是麴仲文，他们暂时还不想和大隋翻脸，而铁勒却是支持安抱石的。现在两人都联合起来，准备废掉麴伯雅。
“莫非先生有办法？”宇文蓉有些惊讶的望着眼前的年轻人，她看的出来，眼前的年轻人并没有多大，但是看着他的模样，宇文蓉感觉到心安。
“无非是合纵连横而已。”褚遂良想也不想的说道：“眼下虽然两者是联合在一起，看上去是对付我大隋，实际上两人之间还是有矛盾的，就看着我们如何利用和扩大这种矛盾就是了。只要大都督的兵马一到，两支势力就算是真的想对付我大隋又能如何呢？他们不敢和我大隋开战，到那个时候，唯一能做的，只能是维持现在的局面。公主能做的，就是劝说大王，拉拢一方，对付另外一方就是了。”
第二百四十八章 夺权（）
“大都督真的不会占领高昌？”宇文蓉又不确定问了一句。
“当然不会。”褚遂良想也不想就脱口而出，说道：“大都督乃是奉圣旨，经营西域，真正对付也只是西突厥和铁勒人，岂会对付高昌？只要高昌听从朝廷安排，你还是高昌王后，还是大隋的公主，那一位还是高昌王。”
“好，我答应你。”宇文蓉听了之后，点了点头说道：“我可以答应你，让王上配合大都督行事。只是第一步我们现在该怎么做？”
褚遂良见宇文蓉已经答应，心中顿时松了一口气，他奉命而来，这是他在征西军中立足的第一战，不能有失。实际上他来高昌已经有三天了，在这个小国之中，他花费了三十贯钱买通了王宫守卫，让他想办法见到了宇文蓉的侍女，然后又耗费了一匹蜀锦收买了侍女，这才见到了宇文蓉，索性的是宇文蓉也被说动了。不过这个时候的他可不敢掉以轻心。当下正容说道：“在高昌，麴仲文是看好西突厥，安抱石背后是铁勒人，西突厥暂时还不敢与我大隋开战，他们背后也是不统一的，实际上，无论是麴仲文或者是安抱石也好，他们要的都是王位，既然如此，就将王位让出来就是了。”
“让出王位？”宇文蓉面色一变，紧张的说道：“这恐怕1王上是不会同意的。”
“所谓的让出王位也只是说说而已，只是这种让出王位只能是在一个月后进行，高昌王准备定居中原，这样可以暂时拖住两人就是了，王上可以将国事分别交给麴仲文和安抱石两人处理，自己则收拾行装，准备去大隋，他们两人少了王上这个对手之后，肯定会生出龌龊来。王后说的对吗？”褚遂良出主意说道。
“不错，这两个奸贼本身就是冲着王位来的，却不曾想想，高昌王是那么好做的，要在大隋、突厥和铁勒之间做出平衡，向三方进贡，尤其是铁勒和突厥人贪得无厌，高昌国大部分所得都被两国给吞了，造成了高昌国如今国内民不聊生。”宇文蓉冷哼哼的说道。她是高昌国的王后，自然知道高昌国面临的情况。
“王上这个位置可不是任何人都能当的了。高昌国兵马不过四千人，虽然都是骑兵，可是这四千兵马平日里能做什么呢？莫说进攻，就算是防守都很难，只是以前三者平稳，故此才能勉强苟且活下去，可是这种平衡一旦被破坏，高昌国迟早是会湮灭在大漠之中。”褚遂良毫不客气的说道。
“任何一个王朝都是有衰败灭亡的时候，比如我们宇文家的大周，还有杨家的大隋，现在不也是叛乱四起的吗？”宇文蓉不屑的说道。
“公主，下官先行告辞了，若是有什么吩咐的话，可以去城中的有间客栈天字号房找下官。”褚遂良不想再讨论下去，他还要回去在城中放一把火，将局势搅和的更加混乱起来。
“好。”宇文蓉点了点头。命人将褚遂良送了出去，而自己却是想办法如何劝说麴伯雅，就算是使用计策，最起码也要编排的更好一点。
“该死的李信，居然是想对高昌动手，皇上知道这件事情吗？老子上当了。”玉门关，大隋将军皇普绾在大帐之中恶狠狠的想道。他偷偷的望着帅坐上的李信和周围将军们，心中却是无可奈何。
皇普绾能出现在玉门关全部是李信的功劳，半个月前，李信派人送来命令，玉门关外突厥人铁骑出没，玉门关防御不足，命其领军前往镇守，皇普绾虽然不满，但是李信行的是军令，皇普绾不敢怠慢，只得领军前来玉门关，只是没有想到的是，刚到玉门关，自己的大军就被李信兵马围住，命其前往玉门关拜见。这个时候他才知道李信率领大军四万人已经到达玉门关，并且沿途收拢了许多兵马，兵力达到五万人。虽然剩下的一万人战斗力不怎么样，但是李信的四万大军却是让他吃了一惊，刀枪林立，盔甲森寒，旌旗遮天蔽日，加上李信的虎符，皇普绾第一时间就命令士兵不得反抗，乖乖的率领大军进入李信执定的大营，自己前来中军大帐报道。说起来，他以前也曾暗中算计了李信一把，现在见到这个年纪不像样的年轻人，心中顿时涌起五味杂陈的感觉来。
“大都督，高昌国乃是大隋的属国，若是没有皇上的圣旨，恐怕我等不能出征！”皇普绾想了想，硬着头皮低声说道：“末将虽然是大都督的下属，可是，兵者，国之大事也！不能不小心翼翼，大都督，对一个国家动武，恐怕陛下哪里不好交代啊！”