上一番查找，现在所有人都很矛盾——睡眠是抵制饥饿的最好办法，但睡眠又是最消极的，选择睡眠，就等于放弃求生的本能，不睡眠熬夜又会加速胃的动力，使人饥饿。
大家都觉得这样茫然地坐着是耗费全体人力，如果所有人都去睡觉了，楼房就会失守，说不定秘道之门会在夜深人静时又被打开。经过谈论与商议，决定实行轮班制，沈丹因为是特殊人物，不安排在轮班队伍里面。剩余六个人，两个人一组，分三组轮班，三小时一班，这样可以保持个人的体力，也可以坚持等待秘道之门。
根据彼此的人物关系，最后决定三组人物搭配，高平膺与叶婉一组，何俑与吴媚兰一组，张伯与张妈一组。为了照顾年龄大的人员，第一班由何俑与吴媚兰值守，时间是午夜到凌晨三点；最难熬的第二班由高平膺与叶婉值守，时间是凌晨三点到明早六点；张伯与张妈被安排在第三班，时间是明早六点到九点。以此类推，直到找到秘道之门。
叶婉回到自己的房间，想躺下好好睡一觉，以缓解疲乏与饥饿感。刚闭上眼没多久，就听到一声碰撞声，还有呻吟声。叶婉睁开眼的同时，脑里迸现一丝记忆。第一个夜晚，她在睡觉时，也听到一声碰撞声，与刚才的声音非常相似。
打开门，二楼的张伯与张妈已经闻声而出，楼下的何俑和吴媚兰也上来询问出什么事了。声音是从高平膺的房间里传出来的，叶婉敲了敲他的门，里面应了一声“来了”。很快，门被打开，看看房内，椅子倒在衣柜旁的地上，其他也没什么异样。
高平膺解释了发出碰撞声的原因，第一个晚上，因为迷药，他没能好好检查房间。刚才躺在床上时，视线游走间，发现衣柜顶的当中边缘处，显露一丁点的纸片小角，不注意看的情况下是不会发现的。他想看看上面是什么，却忘了房间里的椅子是坏的，所以没站稳，撞到衣柜上了。
叶婉搬来她房里的椅子，取下衣柜顶上的东西，竟是三个信封，有两封是红色的信封，有一封是白色的信封。两个红色信封上的收信人是“沈华文”，白色信封上的收信人是“叶国强”，信封上除了名字，其他都没有。
打开给沈华文的信封，一个信封里面的内容是“放弃不属于你的东西，那便是得到你最需要的。死亡，还是活着，在于贪婪还是放弃”。另一个信封里面的内容是“不懂得放弃，就是走向死亡”。信纸也是红色的，里面的字，不是笔写的也不是打印的，而是用剪贴法，把报纸上的字剪下来，拼贴在纸上。打开给叶国强的信封，里面的内容是“徐虹梅的灵魂不会饶恕对她的罪恶”。信纸是白色的，里面的字和那两封信一样，也是用报纸字剪贴法。
两封针对沈华文的恐吓信，信封与信纸有些陈旧。根据信的内容，应该是沈华文侵占了别人的财产，恐吓者先发信威胁，见沈华文无动于衷，又发信声明要以死亡解决。2006年10月29日，沈华文死了。寄给叶国强的恐吓信，从信封与信纸的新旧度来看，应该是最近的。
“叶小姐在家时，看过这封信吗？”高平膺问叶婉。
叶婉迟缓地点了点头，10月21日傍晚时，她发现门缝底下有一封白色还没拆开的没贴邮票的信，因为写着父亲的名字，她就把信放在父亲床边的床头柜上。那晚她父亲喝得很醉才回家，进房就倒头大睡。到第二天中午他才醒来，看到床头柜上的信，很惊慌地问她信是从哪里来的。然后父亲连中午饭都没有吃，就慌慌张张准备出门，问他去哪里，说是去姑姑家借钱。叶婉当时觉得那是封催款信。
“看来，这才是叶先生22日下午来找妹妹的真实原因，是为恐吓信的事而来。”高平膺用手指弹了一下信说，“由这封信可以推断出，叶先生的死跟徐虹梅有关。看到信后，叶先生就急匆匆来找沈太太，也可以说明，沈太太认识徐虹梅，四楼第二间祭堂里的那个少女，可能就是徐虹梅。”
叶婉现在完全明白了姑姑的恐惧，过去的罪孽像毒蛇一样缠绕着她，这封恐吓信已经证明，徐虹梅的死跟她的父亲和姑姑有关，怪不得姑姑在餐桌上看到那张照片，会那么惊慌，是因为有恐吓信在前。
高平膺问沈华文的信有没有人知道是怎么来的，这个问题张妈回答了。两封信是一年半前陆续出现在住宅客厅的橱柜里的，都是她在打扫橱柜时发现的，她把信都给了张伯。张伯补充了张妈的话，他从张妈手里拿到信后，把信给了沈华起，让沈华起给沈华文。信的确是被沈华起拿走了，不知道怎么回事，又出现在住宅里。
沈家现在只剩下精神不正常的沈丹，而且还不在场，所以高平膺也就不再问。令人不解的是，三封恐吓信怎么会在高平膺房间的柜子上面。信不属于一个人，不属于同一时段，却被放在一起。这间客房在高平膺没来之前，一直是空着的，谁将三封恐吓信放在柜子上面？为什么放那儿？针对沈华文的恐吓，又是指什么呢？悬疑的雪团越滚越大，局面令人惧怕。
突然间发现的三封恐吓信，让高平膺对其他人的房间也产生极大的兴趣，要求检查每个人的房间，也许会找到意想不到的线索，包括秘道之门。吴媚兰有点为难，她怕沈丹会闹情绪，以防万一，她先上楼安抚好沈丹。
在出事时高平膺检查过沈乐的房间和吴媚兰的房间，所以这两间房排除在外。检查就从叶婉的房间开始。一走进去，高平膺就愣了一下，他站在房内驻足不动，又转回自己的房间，再转回来时，脸色有了略微异样。
“怎么了？”叶婉紧张地问。
高平膺没有回答她，恢复平常状态进行查房，他故意隐藏的表情，反而说明的确有问题存在，只是他不想透露出来。叶婉隐隐约约明白，高平膺诧异的是房间的气味，她第一次进高平膺的房间时，也有这种诧异。房间的气味又能说明什么，男女之间的气味就是不同的。
查房很快就结束了，效果不是很好，每个人的房间都非常平常，别说秘道之门，就连暗柜都没有。最大的收获，就数在叶彩霞的房间里发现的两样东西，一样是扔在地板上的一次性注射器，一样是衣柜里的一个小型保险箱。
保险箱藏在衣柜内部的一个柜门里，长度约四十厘米，宽度和高度差不多，约三十厘米。保险箱非常笨重，不便于携带，所以叶彩霞离开时，也不能将它带走。不知道里面放了些什么，没有钥匙也没有解码专家，谁也不能打开它。至于那个一次性注射器，很明显是有人故意扔进房间的。它的出现，正吻合了沈乐的死。
因为查房耽搁了些时间，几组人的守房时间也发生了变化，都向后推迟了一小时。到叶婉和高平膺开始守房时，是凌晨四点。
叶婉裹着毛毯蜷缩在壁画这边的沙发上，身体有些麻木，体内的五脏六腑积结着内寒，外面的冷气又不断向体内侵袭，她觉得自己如坠入深渊的冰潭般冷彻肺腑。因为空腹胃有些不舒服，闹过一阵痉挛，加上缺少睡眠，她的精神已经显出死亡前的颓废。
“好冷啊。”高平膺搓着手哆嗦着说，“喝点热的暖暖。”
他穿的是秋装，冷空气已经将寒冬的气息带来。而凌晨是一天里最冷的时段，即使裹了毛毯，叶婉还是觉得手脚冰冷。茶几上摆放着何俑与吴媚兰守房时留下的饮品。咖啡壶里还有一些煮好的咖啡，没有食物后，咖啡就成了唯一的食物。高平膺拿着咖啡壶到厨房去加热，出来时，他拿着咖啡壶的右手食指和中指上，还各钩着一个咖啡杯。叶婉很纳闷，她发现这个警察特不愿意动左手。可以动用一只手完成的事情，他会用右手去做这件事，需要动用两只手才能完成的事情，他就寻求别人帮助了。
喝了两口咖啡后，热量让叶婉的血液有了流动的感觉，紧张颓废的精神舒缓后，她对生存有了想法。叶婉问高平膺，他们是否还可以活着走出房子。高平膺给她的答案是非常肯定的。他们当然可以活着走出房子，不会永远是雷雨天，人也不会那么脆弱。只要雨小一些，就会有办法联系外界，而在有水的情况下，人可以活一个月左右。再则，他们也不是复仇者的目标，现在最关键的是，保持良好状态，坚持下去。
高平膺的自信，无形中带给叶婉精神上的鼓励。在情绪稳定后，她的思维也活跃起来，想到某些异常的事，觉得有个人在撒谎——这个人就是张妈。第一个晚上，叶婉被碰撞声惊醒时，当时的意识有些模糊，加上心慌意乱，没有认真分析碰撞声的方向来源。后来张妈跟她说是张伯喝醉了酒不小心碰翻东西，那时二楼楼梯这边的房间是没有人住的，所以她也就默认了对方的解释。今晚听到高平膺房里的碰撞声，让她回忆起上一次的碰撞声，是如此相似。三封恐吓信打乱了她的思维。现在，她回想起来，第一个晚上的碰撞声是从她对面的房间，也就是从高平膺的房间发出，并不是从张伯张妈的房间传来。
张妈在撒谎，她为什么要撒谎掩饰碰撞声呢？叶婉把有关碰撞声的前因后果跟高平膺说了一遍。高平膺的脸色顿时有些严肃，他皱着眉，明亮的眼睛里布满危机感，在经过严密地思索后，他轻声提醒叶婉，以后要小心跟房里的其他人说话，最好保持沉默。因为，这房子里，除了她和他是清白的，其他人全都是可疑的。目前凶手不会对他们下手，但如果知道他们洞悉到什么，就有可能招来凶手的杀人灭口。
高平膺的提醒让叶婉感到危机四伏，楼上的五个人当中隐藏着凶手，在没有走出房子之前，她的一言一行都必须小心谨慎，否则，会给凶手杀她的理由。她和高平膺都是凶手意料之外的人，在对方的杀人计划里，并没有他们两个人的位置。如果他们不懂事，妨碍了凶手的计划，那就等于把自己送进对方的计划里。
“你说，这里真有秘道之门吗？”叶婉巡视着萧条幽寂的一楼右边单人沙发上的人。
“想必是有的，要不然，如何解释你姑姑和沈华起的消失？就算死了，也要有尸体。”高平膺边说边拿起咖啡壶，问她要不要再来杯咖啡暖暖身子，咖啡壶里还有一些咖啡。这是大号的咖啡壶，一壶咖啡大概可以倒出五六杯咖啡。
叶婉摇摇头，她的杯子里还有一点咖啡，她也不想在晚上喝太多咖啡，对胃和神经都不太好。高平膺给自己又倒了一杯，他仿佛想靠咖啡来填充胃的空虚。叶婉不再看右边的人，她的视线看到右前方的事物，忽然有点惊诧。鱼缸里那些原本自由自在游动的鱼，现在全都漂浮在水面上一动不动。
“那些鱼……”叶婉指着鱼缸站起身。
鱼缸里的鱼全都死了，灯光下浮起一片鱼尸。高平膺用渔网捞起鱼看了看，又在下面的彩碎石里查看。叶婉不安地看着鱼缸，这些鱼死得静悄悄的，跟沈乐一样。昨天它们还在欢快地游动，现在竟全死了，是谁向它们下毒手？杀死这些脆弱的小生命，有什么意义？
“这些鱼是饿死的，还是被毒死的？”叶婉问还在查看彩色碎石的高平膺。
高平膺摇摇头：“都不是，如果是毒死，鱼尸必定会有黑色，饿死更不可能了，水里有浮藻，就算不喂食，也可以活好长一段时间。”
“那是为什么呢，难道它们也被鬼附体了？”叶婉脱口而出。
“叶小姐，有关鬼附体，精神不正常的人说说可以，精神正常的人最好不要说这样的话。”高平膺瞪她一眼，“它们应该是被冻死的，这些鱼都是热带鱼，对水温的要求很高，水温必须保持在二十多度。冷空气突然来临，水温急剧下降，电热管又忘了开，所以就冻死了。”
要命的原来是水温，不是人或鬼。虚惊之后，叶婉建议高平膺把鱼的尸体捞出来扔到厨房的垃圾桶，放在水里会腐烂发臭，影响空气。拿渔网的高平膺像是没听到她的话，盯着鱼缸底下的彩色碎石，然后用渔网掏了掏彩色碎石，接着拿起渔网。
叶婉看到他手里的小渔网里面，除了捞起的些许彩色碎石，还有一把式样古老的铜钥匙。钥匙头是很早以前那种简单的方形锁齿，钥匙柄是一个直径为三厘米的圆圈，圈里面有个十字架，十字架上钉着耶稣，耶稣的身躯相当立体，顺应长度的需要，脚部钉在钥匙标的上端。在圆圈的顶部，还镶有一颗直径为七毫米的红色圆宝石，钥匙总长有七厘米左右，是把很特别很贵重的钥匙。
第十六章 第十二个人
死鱼被处理了，钥匙也洗净了。高平膺靠在沙发上，看着手里的钥匙思考着，是谁把这把古老的钥匙放在鱼缸底部？是哪里的钥匙？为什么放在那里？叶婉也坐在沙发上思考，将钥匙放在鱼缸里，会是什么情况下的无奈之举。难道是查房时，有人偷偷把钥匙藏到鱼缸里，不太像是这么回事，查房只是查房，并没有搜身。而且，就算抽屉里有一把古老的钥匙，也可以是个人收藏品，没必要为此逃避藏匿。难道这把钥匙就是复仇者要找的东西，是姑姑或沈华起将它藏在那里？也不太像，如果是，他们两个人离开时一定会带走钥匙。
这时，楼梯上下来一个人，是何俑。高平膺马上将钥匙握在手心，又顺手放进口袋，并用眼神示意叶婉，不要说出钥匙的事。何俑从楼梯上下来，平和地朝他们微笑，看他的表情，应该没有看到高平膺手里的钥匙。
“何医生怎么还不休息？”高平膺问何俑。
“喝了咖啡，精神有些亢奋，睡不着。”何俑在沙发上坐下，伤脑筋地说，“对于平时不喝咖啡的人来说，很难抵抗咖啡的兴奋度。”
这是他下来的真实目的吗？高平膺和叶婉沉默着，三个人待在客厅，气氛反倒不和谐了。何俑是个特殊的人物，他不跟任何人沾边，独立的个体，性格又那么内敛沉静，很难分析这个人的内心世界。
“啊，”高平膺突然想到什么，问何俑，“听张妈说，22号下午，叶先生来这里时，何医生在客厅，你一直没有离开过客厅吗？”
何俑很认真地回想了一下后告诉高平膺，那天下午他是离开过客厅，但依然可以证明叶先生没有离开住宅。下午三点左右，守在大门口的张伯进来说不舒服，想进房躺一下，让他帮着看一下大门。这是常有的事，张伯有事时，都是他帮着看大门。一个多小时后，张伯就出来换他了，虽然他离开过客厅，但也是守在大门，叶先生是否出去，他自然清楚。
无论何俑还是张妈，他们的话都说明她的父亲的确没有离开，22号就是她父亲的遇害日。姑姑有秘密在父亲手里，恐吓信究竟是针对姑姑还是父亲？这是叶婉不明白的地方。如果是针对父亲，他找姑姑干吗？如果是针对姑姑，为什么恐吓信要给她父亲？
晚餐时，高平膺忽然一反常态地问何俑，如何能最简捷明确地分辨天主教与基督教，叶婉明白高平膺的一反常态，是因为那把钥匙，那把钥匙不是基督教的东西，就是天主教的东西。
何俑犹豫了一下，以他特有的谦逊口气表明，他懂的也不多，这两教之间有很大的区别，如果说最简明扼要的分辨方法，那就是从表面的饰物。天主教不但装饰各类大小十字架，往往还要恭奉耶稣背负十字架的雕像或画像，还有圣母马利亚及圣徒的画像。而基督教，就是单纯的十字架，也不恭奉圣母或圣徒，他们只敬拜三位一体的神。
高平膺点点头，表示明白了。叶婉也明白了，那把钥匙，应该是天主教的钥匙，因为钥匙柄的圆圈里面，是耶稣背负十字