金钱至上在最前面开路，阡墨走在队伍的中间，时不时纠正他的方向。三石在队伍的最后面，摇摇摆摆跟着。
因为浓密的枝叶阻碍了三石的飞行，小龙不得不迈着两条小短腿步行，几次险些落队后金钱至上提议阡墨把它收回宠物空间，还未说完就得到一记飞踢。
“混蛋，别以为我永远都不会还手！”金钱至上狼狈地从草丛里爬出来叫道。
三石口一张，旁边一棵树被炙热的火焰吞没，转眼烧成了灰，“你可以试试！”
金钱至上拍着身体神色自如道，“我不会和一个还不到我腰部的家伙认真。”
三石冷笑，“某个之前差点被我踩死的家伙居然开始大言不惭了。”
……
一头一尾，两个人的争锋相对伴随了一路，阡墨始终含笑看着听着，在他过往的认知中，从未有过这样相处着的同伴，感觉十分新鲜。但他却不知道现实中任子幕因为他长达一个多月没有下线而感到焦急不安了。
任子幕内心很纠结，虽然说非人类，但是虚拟现实网游毕竟是建立在跟精神有关的模式上面，一开始阡墨提出要玩网游，他并没有当真，谁相信一个活了千年多的妖怪会为了一个在他们这种存在看来不过是一堆毫无意义的能量构成的傀儡所主导的世界呢？但事实上阡墨确实一个多月没有离开游戏。
若是在之前，任子幕可以很坦荡地直接把阡墨从游戏里唤出来，但是那件事发生之后，任子幕不知怎么地感觉有些无法直接面对阡墨。
阡墨在改变，任子幕曾经无比盼望过阡墨的这种改变，那样的话，也许有一天他会明白他为他所做的守候……但是当这一天真的来临，面对那样的阡墨，任子幕却胆怯了，因为他的改变不是因为他。
任子幕呆呆地坐在沙发上，透过打开的一丝门缝看着戴着头盔与他两个世界的阡墨，他在游戏中遇见了什么人，经历了什么事？那些人那些事是否在改变着他所熟知的阡墨？
任子幕用手指虚比两人之间的距离，仿佛近在咫尺，但是，又远在天涯。
金钱至上与三石吵闹归吵闹，在合作上却非常默契，三石的技能除龙炎的强大攻击力外，龙吼附带的威慑效果十分有用。通常在面对物理攻击的单只怪时由三石先使用龙吼技能，在震去一些血的同时一定几率定住对方，木须宝宝随即使用缠绕，金钱至上便可以大胆地近距离攻击，阡墨则用快速的移动扰乱怪的视线，阻碍它锁定攻击对象。如果遇上的是会魔法的怪，那么就由三石主打，以魔法对抗魔法，其余人负责扰乱对方魔法的准头。当然，这只是一个大概模式，他们更擅长的是随机应变。
有时金钱至上和三石下线，阡墨却一直在线，他便在森林里游荡，采摘着果子，毕竟总吃烤肉会令人倒胃，于是各种稀奇古怪拥有各种功效的果实进入了三个的胃里，他们的实力以恐怖的速度增长着，就连金钱至上，在这短短的一个多月里竟然又升了一级。
与此同时，意气盟也在经历翻天覆地的变化，王朝家族并入了意气盟，大少成为副盟主。易水寒黯然脱离盟会，本想另开局面，却遭到背叛，乱码和少数几个原盟会成员为了保他被不断追杀，连续死亡，最后以易水寒失踪落幕。
经历了此次事件，原本的意气盟四分五裂，一半人仍然选择了留下来，大少虽然名声不好，但是在金钱方面从不吝啬，另外一半人中，一部分因为失望而离开，或成为自由佣兵，或加入其它的盟会，而剩余的人在不自觉中以乱码二分之一为首，继续一边组成佣兵团一边寻找易水寒的踪迹。
乱码在信息中还提到红花绿叶家族在期间给过他们许多帮助，并且对七月晴大说赞美之词。
金钱至上一脸得意，仿佛被夸耀的是他自己一般。
“你认识红花绿叶家族的人？”三石问。在论坛上这个家族的知名度可一点都不比那些大盟会低。
“什么叫我认识？那个家族的创始人可是我！呃，好吧，是晴晴和我。”
“……晴晴？”
“七月晴，我老婆……前任老婆。”
“哦……”
金钱至上就像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，“我们不是你想象中的那样！你根本就不明白当年发生了什么事！”
“我还什么都没有说呢。”三石耸肩道，一转身却小声对阡墨道，“那家伙肯定是被抛弃了。”
于是两人又扑打到一起。
这天，阡墨独自在森林里游荡，四周的景色有些似曾相识，正在他思考的时候，一支箭钉在了他的脚边，阡墨想起来了，“抱歉，我再次闯进了你们的圣地。”
“寻找龙的勇士，我们又见面了。”随着低沉的声音，丛林后走出一个拿着弓箭的年轻男子。他有一头浓密的褐色卷发以及麦色的皮肤，左脸白色的图腾一直延伸到颈部，眼神清澈。
“我是卡尔。”
“阡墨，玩家。”
“我们知道你，你征服了龙是吗？森林里已经很久没有传来龙的咆哮了。”卡尔把弓箭放到背上，吹出一声口哨，他身后原本茂密的丛叶分开来，露出一条齐整的小道，“欢迎来到曼德拉妖精部落。”
叮！玩家阡墨受到隐藏部落的邀请，请选择是否接受。是。否。
阡墨没想到自己会单独碰上一个任务，习惯了别人替他做选择，一时间不知道该怎么做。金钱至上和三石刚下线不久，以惯例来说他们至少还要半天才会再次上线。
“我们部落已经很久没有对外族人开放了，如果接受我们的邀请，我们会给予我们的客人最热情的款待。”卡尔道。
如果是金钱至上或者三石听到这么一句话，立刻便明白这很有可能是一个剧情任务，但是阡墨只担心进入那个可疑的通道后有可能会与金钱至上他们失散，对于刚享受到团队乐趣的狐妖来说，终于找到并不厌烦的人类一起相处远比这个突如其来的邀请来的重要的多。
“如果我的同伴也能一起的话，我很乐意。”阡墨道。
听到阡墨这么说，卡尔连犹豫都没有，直接道，“等你能联系到他们以后我们会派人将他们一起接来。”
阡墨眼中利芒一闪，不再多说，选择了“是”，然后举步走上了那条小道。
卡尔在阡墨之后也走了进去，随着他的招手，丛叶又慢慢地聚拢。
沿着小道走了没多久，阡墨眼前忽然豁然开朗，一座村庄出现在眼前，村庄沿湖搭建，看上去生机盎然。
看到有外族人进到这里，许多居民都丢下了手中的活聚成几个小圈子议论纷纷。
被那么多视线关注着，阡墨仍然镇定自如，甚至很坦荡地四处张望。
卡尔将阡墨带到一间最大的屋子外，“这是酋长的房子，我必须进去向他说明一下。”
阡墨被独自留在外面，不一会，几个孩子互相推攘着挪了过来，其中一个大一些的偷偷看了一眼阡墨，“你是卡尔带来的外族人，你是人类对吗？”
阡墨不置可否地笑了笑，他并不认为自己是人类，就算是在游戏里。
那孩子却脸刷地红了，捂着脸躲到最后面。
其他几个看到阡墨笑，壮大了胆子纷纷道，“你可真漂亮，我们很高兴卡尔带回来的是你。”
卡尔正好走出来，听到这句话立刻道，“不要乱说，阡墨是客人。阡墨，进来吧，酋长要见你。”
阡墨掀开帘子进去时，孩子们的议论声飘进耳里——
“听到了吗？她叫阡墨。”
“很好听！”
“用曼德拉语说的话也很好听！”
“她刚才朝我笑了，我喜欢她。”
“我也是！”
“是她的话，一定可以的！”
阡墨顿了下，便跟着卡尔进去了。
湖妖事件（上）
阡墨刚走进屋子，还以为中间那张椅子上坐了只火鸡。
卡尔介绍，“这是酋长，我的父亲。”
“欢迎您，寻找龙的勇士，如果可以的话，能把您的经历详细说给我们听吗？”“火鸡”道。
阡墨用平淡的语气简短地把和三石相遇的事说了一遍。
“我真不敢相信，虽然我们都没有亲眼见过，但是那从森林深处传来的咆哮是多么地恐怖啊，没想到您居然能够收服它。恩，那只龙没有跟着您吗？”
“它下线了。”阡墨道。
不知道NPC是怎么理解这句话的，酋长接着问道，“那么您什么时候方便召唤它？”
阡墨把三石大概的上线时间说了。
酋长微笑道，“即然这样的话，卡尔，先带我们尊贵的客人四处逛一下。”
卡尔带着阡墨在村子里转了一圈，村庄里许多房子都是直接搭建在树上的，看上去仿佛是数目延伸出来的一部分，阡墨非常喜欢这样的建筑。村子里女性都在忙碌，一些男性拿着弓箭在四周走动，卡尔说大部分的男性出去狩猎了，这些是守卫村子的，有时会有野兽闯进来。
“到我家休息下吧。”卡尔说着带阡墨到到自己家，那是一座搭建在树上的房子，离地很高，一条长长的软梯垂下来。
阡墨对这一切都感到很新鲜，屋子里几乎所有东西都是用木头做的，这让阡墨很怀念，靠在藤椅上，正好可以透过窗户看到外面的景色，他注意到村庄的边缘空气看上去有些扭曲，“那是什么？”
“是湖妖给我们做的守护，避免被外族人知道我们村庄的地点。”
阡墨扭过头，“狐妖？”
“是啊，湖妖，几百年来都是它给我们庇护。”卡尔把一个椰子一样的红色果实放在桌子上。
“它在哪？”
“曼德拉湖里，就在村子的边上，你看到那一大片空地吗？明晚月圆之日我们在那边祷告，然后它就会出现。”卡尔拔出刀，利索地把果实劈成两半，把一半推给阡墨，递给他一根勺子，“挖着吃。”
果肉是诡异的半透明鲜红色，阡墨并不习惯用勺子，而且果肉很滑溜。卡尔看了他一眼，把自己面前的一半与他对换。阡墨看到面前的果实已经被整齐地划成勺子正好能挖起的大小，道了一声谢。
卡尔摇头，然后问，“你想见到湖妖吗？留下来吧，明天晚上和我们一起祷告。”
阡墨内心是有些好奇这个世界的狐妖是什么样子的，于是便点头应允了。正在品尝果实的阡墨没有注意，对方听了他的回答并没有露出高兴的神色，反而似乎在挣扎着什么，但很快的，掩饰了过去。
游戏里第二天的清晨，金钱至上上线了，他朝四周看，却没有看到总是会比他们更早出现的阡墨。
旁边三石也上了线，看到金钱至上不由得懊恼，“又被你提前了！”然后也向四周看了看，问，“阡墨呢？”
金钱至上打开好友栏，上面“阡墨”的名字是亮着的，“可能上得太早，到别处逛了吧。”
两个人都没有太在意，毕竟阡墨在森林里的生存能力及方向感他们早已有目共睹，况且可以信息联系，必要时候还能召唤三石。
半个小时后，他们才意识到事情不太对劲了。四周都没有阡墨的踪迹，发出的信息也犹如石沉大海。
又过了半小时，他们坐不住了，讨论各种可能发生的事件，最后不得不用最笨的方法——四处搜寻。
时间一分一秒地过去，三石开始变得浮躁，它不顾被枝杈刮伤强行飞行，金钱至上看不下去地一把拽住它，“你在干什么！就算只有百分之五的痛觉也不带这么折磨自己的！”
三石挣开他，“这只是游戏，只要我喝血药就不会有事！”
“你也知道这只是游戏？阡墨不过失去踪迹一小会，你没有必要着急。”
“这不一样，从来没有发生过这种事，阡墨和一般玩家不同，你没看出来吗？他对待游戏的方式很容易令到他自己受伤，我绝不能放他一个人！”
金钱至上讶异地看着三石，不自觉地压低声音，“也许阡墨对待游戏有时是太过较劲了点，虽然他总是表现得出身处世外的一副样子。但是我所看到的他并没有你所说的那么脆弱。反倒是你，你的心态有问题。他是独立的玩家，明白吗？出了游戏你们之间的关系就什么都不是了！”
三石甩开他的手，“还轮不到你来教训我。”
金钱至上眼看着它还要飞，心里一火，迅速上前，压住它的肉翅不让它伸展开来。
“你干什么！”三石怒了，它还不习惯以这样的身体与阡墨以外的人接触，这会让它有种压迫感。它拼命扇动翅膀想把他甩掉。
金钱至上不说话，只是加大了劲，三石毕竟还是幼龙，被按在地上动弹不得，眼睛都快红了，“你他妈的给我滚下去！”
金钱至上也不好受，小龙的背脊上可是刚长出的一排倒刺，“嘶……小三，你冷静点！”
三石当然不可能冷静，任谁被人骑在背上估计都冷静不了，它眼里红光一闪，使用技能——“龙吼”。
活该金钱至上倒霉，那么低的几率都给他撞上，三石身上一轻，立刻跳起来把因为“威慑”而动弹不得的金钱至上掀倒，红着眼对着他那张脸下狠劲踹，然后张嘴一个龙炎就喷了出去！
“威慑”时效正好过，金钱至上连滚带爬地躲开，一股灼热的气流猛然炸开，原本他躺着的地方一片焦黑。
金钱至上背脊上冷汗“刷”地一下就下来了，“小三，冷静……”话音还未落下，一股烈焰迎面而来，金钱至上慌忙躲闪，然后又是接二连三的攻击，四周瞬间一片火海。
厉害，直接可以当群法用了。不过物理攻击方面还有待加强啊，踹了那么多脚居然还没把自己踹死，金钱至上摸着脸苦笑，忽然想起易水寒的下场，不由得抖了抖。
眼看再不跑就要被烧烤了，金钱至上不得已握着一瓶血药，咬牙埋头往火势最薄弱的一处冲去！
三石看到金钱至上冲出了火场，冷冷一笑，就要继续攻击，突然一个女人的尖叫声响了起来，然后是一声清脆的巴掌声。三石愣了下，大叫，“金钱至上，你在搞什么鬼！”
“有个女人。”金钱至上狼狈的声音从草丛那边传来。
女人？三石发泄过后已经冷静多了，它带着疑惑拍着翅膀飞了过去，这一带的树木几乎被它全毁了，自由飞行的感觉真不错。
草丛外，金钱至上正抱着脑袋躲闪一个年轻女性的拳打脚踢，虽然对方动作灵活面部表情丰富，但是目光呆滞，能很明显地看出是个女性NPC。
女性NPC看到三石后又发出了一声高亢的尖叫，扭头就跑。
金钱至上从地上爬起来，恼火道，“今天怎么尽是抓狂的人！”
三石却迅速追向她跑的方向，“别让她跑了！”
金钱至上也立刻明白过来，阡墨的失踪很可能会跟这个突然出现的NPC有关！
金钱至上把木须宝宝召出来，和三石三方拦截，才勉强拦住了对方的去路。
“你不要怕，我们不是坏人。”金钱至上说完后自己都恶寒了一把。不过对方才不过刚成年的样子，容貌清秀，此时仿佛被大灰狼围住的小白兔一样蜷缩在树根那，他总觉得不声明一下心里会不安。
三石直接开门见山，“你有没有看到我们的同伴？”
金钱至上补充，“跟我差不多高，长头发，白色新手服……”
少女弱弱道，“阡墨？”
金钱至上和三石对视一眼，果然是跟NPC有关，难道阡墨撞上了什么任务？
事情很快弄清楚了，阡墨是被曼德拉妖精部落酋长的儿子卡尔带回了部落。而这个少女名叫莱亚，是酋长的女儿，卡尔的姐姐。
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