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“小姐真是好福气呢。”糖画摊的艺人是个老伯，身子有些佝偻，看见丛葭拿着糖画那样高兴，也不由笑了出来，然而眼底却仿佛晶莹。
“令郎还没有回来吗？”青骊问道，想起当年第一次在这里遇见这位老者。
那时她抱着丛葭，好心询问：“老人家不回去守岁吗？”
老者笑着，很是无奈，摇着头道：“我家老婆子走得早，唯一的儿子一年前应征去从了军，原本每个月还有书信送回来。可四个月前，他信里说军营里要调动编伍，他就要去越城了，自此之后就再没有音信了。家里就我一个人，待着会胡思乱想，就干脆出来了。儿子不回来，我这老骨头也就一直在这儿等着……”
老人絮絮叨叨地说着，全然像在自言自语。
而青骊却不由看向了顾庭书。她看见男子眼里的深思和无奈，却选择沉默。
从那之后，每年这个时候，她都要人过来买糖画，却不想再多做什么。
顾庭书曾问她，为何不再多帮一些。
她的回答只是——街上那么人，我能帮得了几个呢？
所以这样就够了。
如果她能出来，就亲自过来看看。如果不见了老人，她也就当是老人之子回来了，他们，一家团圆了。
“娘。”丛葭摇了摇正在走神的青骊，嘟着嘴道，“我冷了。”
“那回去吧。”顾庭书道。
他带着青骊和丛葭转身离开，女子却又和过去一样回头看了一眼依旧坐在那里默默画着糖画的老人——少子一日不归，老者一日不回，那这时局，也该是一日还没安稳。
桃花凉（十七）
丛葭信誓旦旦地说要和青骊一起守岁，但在房间里闹腾了许久，终于还是提前睡了过去。
她原本趴在青骊腿上，青骊默然看着，轻轻抚着她的背。但顾庭书却将熟睡中的女童抱起，放到了床上。
“时候不早了，你也睡了吧。”顾庭书走出，关心道。
青骊却从榻上站起，取来大氅帮顾庭书穿上，仔仔细细地收拾了，道：“这会儿我睡了，等回头醒了，你又不见了。”
一年里顾庭书总是这样来回于雨崇和顺章，待不得多久就要走。她已然习惯，在顾庭书眼里，她是默认了这种生活，但没人再像当年一样试图明朗某种关系。
她替他系结的手被握住，她挂在嘴角的笑容渐渐泛出苦涩，却依旧勉力支撑着不让今夜的温存消散：“明天丛葭起来，又要哭一阵了。”
六年前，他们父女二人第一次相遇后分别，尽管丛葭还是个在襁褓中的孩子，但她仿佛知道是顾庭书走了，一觉睡醒之后就开始嚎啕大哭，不是青骊抱她，长久哄着，她就不停下来。此后每每都是这样，青骊也不到说什么，只当是孩子太亲近顾庭书这个父亲，血浓于水吧。
“寒翊那里的动作越来越大，不是迫不得已，我也想多留些日子。”顾庭书看着青骊的目光同样不舍。
每次都是迫不得已，再有不舍得，也只能习惯，慢慢淡然。
他是后来才知道青骊当年因为生产落下了病根，一到冬天就手脚冰凉，怕风怕冷。是以原本他回来的闹元节夜里，是不同意青骊出去的。
“总要过去的。”青骊说得轻描淡写，替顾庭书将结系好，垂下手，又将身前男子打量了一番。
他也知道青骊的意思。在雨崇，还有一个易秋寒等着他。那是他的妻，也是他如今最得力的助手，协助他处理军备粮草的调运，或者一些军营中的琐碎事务。在旁人眼里，他们已然是人中龙凤，几乎掌握着顾军一半的势力。
彼此间的沉默将原先还存留的一点新年气息彻底驱逐，谁都没再说分别的话，即使是习惯，面对起来，也多少有些艰难。
“我看见了一在外头等了一会儿了，走吧。”青骊轻轻推着顾庭书，同他一起到了门口，却没有开门。
“你进去吧，今晚已经吹风了。”顾庭书柔声叮嘱。
青骊转身走回屋里。她听见顾庭书看门的声音，听见他对了一说：“让司斛再送只手炉过来。”
她挑起珠帘的手已经因为太冷而发紫，无论屋子里有多暖，也一直都是这样。听着顾庭书走了，她才将忍了多时的咳嗽舒放了一些，却也同样压低着的声音——屋里还有正在熟睡的丛葭。
走了一个顾庭书，却还有孩子需要她去记挂，去关心。过去总是被保护，被认为是孩子的她，如今，更有需要她去仔细关心、妥帖照料的孩子了呢。
顾、寒两军之间的摩擦越发严重，不光望定城外的旧事当初就埋下了隐患，越城处也因为寒军不时滋事而使得两军气氛紧张。
顾庭玉本就不想再忍，无奈顾庭书自从回了雨崇之后就一直没有离开，时至今日已将近三个月。虽然兄长并没有可以限制他什么，但顾庭书一日不走，他就形同被软禁，被架空了一切职权，甚至连雨崇都出不了一步。
而顾庭书坐镇此间，却由易秋寒出外处理一切运营事务。
三月中，女子回到雨崇顾宅，已然消瘦，却也看来更加精干。
易秋寒将越城运营新签到的一批武备单子交给顾庭书，一面解下斗篷一面道：“越城新兵的训练已经开始，新的粮草会在下个月底由大哥亲自送到。至于原先拨给望定的五百匹新马，可能要过段日子，因为越城最近好像开始蔓延了不知名的疫症，马畜极易传染，染者必死。”
“严重吗？”顾庭书放下单子，即刻问道。
“应该可以控制，而且好像不会传染给人。但这一下来得突然，虽然不是很严重，但我怕影响人心，所以就把原来给望定的五百匹马都拨过去了。大哥那里，也在想办法。”易秋寒坐下，眉目里沉静自若，显然在处理这些事上，她已经驾轻就熟。
顾庭书稍稍放心，易秋寒做事灵活，虽然此番调动与军令不合，但总也是从大局出发，他无可怪罪。然而抬头间，他却见易秋寒若有所思，黛眉蹙起，便询问道：“怎么了？”
易秋寒挑眉，眉梢一动就仿佛就原先愁绪尽数驱散，道：“没事。”
女子站起身，道：“我回去休息会儿，晚上去看大嫂。”
“秋寒。”顾庭书也立时站起，然而，就这一声名字，不知再多说什么。
易秋寒笑着转身，眉目里当真疲惫。她稍稍打了个哈欠，道：“一个晚上没睡，没要紧事的话，回头再说吧。”
顾庭书点头。他却没看见自己坐下时，妻子想要说话的神色，但终究，她还是走了。
越城的疫症虽然得到了控制，但始终没能彻底找到解决之法。军营里的战马日渐减少，而寒军挑衅滋事的次数却一次次增多。
雨崇的情况一直都还安定，是以顾庭书决定亲自去越城一趟查探情况。
正要走时，他却看见易秋寒恰巧从易府回来。最近妻子去看青蘼的次数频繁，每每回来都愁思深沉，今日更深，那一双眼，分明就是哭过的。
“你要出去？”易秋寒才下马车，就见顾庭书整装待发，是以停了匆匆入内的脚步。
“秋寒？”顾庭书柔声叫她，带着询问。
“和大嫂说了点以前的事，一时间有点感慨……”易秋寒轻声叹息，忽然想起什么，道，“大哥答应，除了给望｜奇｜定的粮草军备｜书｜会按时送达，还会另外多送医药和请大夫过去越城，希望早日解决这次的事。”
女子眼底的泪光并没有因为一连串干净利落的说话有所收敛，反而雾气更浓，随时都会再一次落下泪来。
“跟我一起去越城吧。”他忽然想把她带在身边，而不是背着夫妻的名分各自分开，没有交集。
“大哥不在，大嫂一个人留下，我可舍不得。”易秋寒收起隐约泪光，推着顾庭书道，“早去早回，我怕二少万一动作大了，我也应付不了。”
顾庭书却取出一只小小的锦囊，交到易秋寒手中，道：“雨崇禁卫军的调用印信在这里，如果二弟做了出格的事，直接拿下就是。我回来再给爹交代。”
这一句托付就在她耳边，手心里那只锦囊几乎就操控着整个雨崇的生死，顾成风当初信任才将其交付于他。如今他这样不易察觉却是郑重地将一切放到她的手里，是这么多年来，她终于得到了他的信任，并且，超过任何人。
易秋寒紧紧握住印信，再看着顾庭书离开。四月底的阳光已然温暖，照在丈夫始终颀长英俊的背影上，教分别，也看来温柔。
载着顾庭书的马车终于走远，易秋寒目光落下，正要将印信收起，却见石阶下就站着青蘼。紫衣女子不知来了多久，看了多久，但易秋寒只字不说，只将印信握紧，转身走入大门。
顾庭书走后，雨崇未有异动，而唯一改变的，却是流言。
有传言说，易君傅暗中和寒翊勾结，晓以重利，试图探测顾军后防布署。
易秋寒听见谣言的第一刻，正和青蘼在酒家中小坐。两人抽空出来走走，也不说其他，却是听见了这些。
“你觉得可能吗？”青蘼看着沉默的易秋寒，神色淡然。
“我不知道。”易秋寒心中混乱，她不是没见过易君傅作为商人重利的手段。联系到之前为顾军提供粮草时，兄长推脱的言辞，由不得她心生怀疑。
“那等他回来了，你不如亲自问问他。”青蘼放下茶杯，听着那些人依旧在就此议论，往日淡然镇定的眼光渐渐沉冷下来。
“大嫂？”觉察到青蘼的异样，易秋寒疑惑问她，“你和大哥究竟在做什么？”
微笑在青蘼嘴角展开，却仿佛没有温度。紫衣妇人的眉目里却很坚定，道：“我不容许有人污蔑我的丈夫，但如果是事实，我也不怕别人知道。”
易秋寒之间青蘼站起身，而后就听见顾庭玉的声音从后面传来，叫的是“易夫人”。
青蘼柳眉挑起，然而当转过身看向顾庭玉的时候，她眉间又盛起了笑意，却也带着轻视，道：“二少。”
顾庭玉身后跟着三五同党，他本纨绔，却倚仗着顾成风而自命高人一等，走在人前更加趾高气昂。见了青蘼身旁的易秋寒，他只简单一句“大嫂也在这儿”，无甚敬意。
“二少事务繁忙，今日怎么有空出来。”青蘼将来人都扫视一番，道，“二少是否尽兴？”
明知青蘼有意嘲讽，顾庭玉恼在心中，假笑道：“有大哥决胜千里，我自然就清闲了。我看大嫂脸色不太好看，发生什么了？”
青蘼看了眼方才在议论的几名酒客，道：“二少不妨将那几位请上来，问问刚才他们说了什么，就真相大白了。”
顾庭玉一个颜色，侍从就将那几人扣了上来。顾庭玉与青蘼及易秋寒坐下，听那些人战战兢兢地将方才的话又说了一次。
顾庭玉一面听，一面蹙眉，最后直接一脚将最近自己之人踹倒在地，厉声斥责道：“好大的狗胆！”
“顾少如今去了越城，君傅为运送粮草还未归来，我同秋寒两个人没有依凭，流言一起我们就没了阵脚。恰好今日遇上了二少，不然再传开去，不知会传成什么样。”青蘼听着那几人连声讨饶，吵得她一阵心烦。
“将这些混账全部拖出去好好教训了。”顾庭玉一脸嫌恶。
“这几个人封了口，难保其他人不传。我想请二少就此彻查。”青蘼道。
顾庭玉脸色一面，警觉地看着青蘼。女子却尚算淡然，对他的目光，不闪不避。
正是一片噤声，易秋寒忽然开口道：“我想起上次定的胭脂今天应该送到了，我们过去吧。”
青蘼应下，与顾庭玉道了别就同易秋寒一起离开。
回程的马车上，易秋寒问：“大嫂，究竟是顾庭玉放出来的消息，还是大哥真的……”
“君傅难道会把自己妹妹往火坑里推？”青蘼回道，已然心中不怿。
易秋寒不说话。
“看顾庭玉刚才气急败坏的样子，只顾泄愤不追缘由，就一定有内情。秋寒，走到今天这一步不容易，不能让多年心血白费，你懂吗？”青蘼沉声，看向易秋寒。
她不回应，却神色凄凉，惨笑道：“所以下一次，大哥绝对不会再因为我答应多拨粮草这种妥协的事。”
青蘼将易秋寒揽在怀里，如同母亲一般轻轻抱住失落的女子，道：“当初你执意要嫁给顾庭书，谁都拦不住。你大哥虽然觉得牺牲太大，但你的意愿他还是愿意遵从的。只是你知道如今，易家已经不同以前，这么频繁的调动，再持续下去，谁都熬不住的。你也体谅他，好不好？”
“上次为了越城的事和大哥险些吵起来，事后我也觉得自己太冲动……”易秋寒靠着青蘼，仿佛回到过去还没有出嫁的时候，她时常会这样同青蘼说话，整个人都轻松许多。
“你大哥今晚就回来，跟我回去吃饭。兄妹两个，哪来隔夜仇？他就你一个妹妹。”青蘼轻轻抚着易秋寒，笑意浅浅却也温暖。
易秋寒点头，听着车声辘辘，心中却惨淡一片——当初是她自己要跳进来的，谁都拦不住。
桃花凉（十八）
易秋寒如此清醒地直到自己想要什么，但青骊，大概已经分不清究竟是被迫多一点，还是真的心甘情愿。
园子里站着的女子一直抬头望着那盏被挂起的灯。深秋时节了，这园子里空空荡荡好几个月了，没有外人来过，也没有谁回来，进进出出的都是这几个人。
“娘。”丛葭从屋子里跑出来，整个人扑在青骊身上，拉着女子裙角，问，“爹什么时候才回来？”
青骊正要说话，却见司斛拿着披风出来。她接过，披在丛葭身上，将孩子抱起，虽然关心却也淡淡的，道：“天凉了，你别跑进跑出的，当心着凉。”
丛葭虽然平时贪玩淘气，却极听青骊的话，如今被生母小小责备了一句，她立即低下头，嘟着嘴，点头道：“丛葭知道了。”
丛葭亲近顾庭书，青骊自然知道。只是当日顾庭书走了，之后除了两封送回来的书信，他再没有回来。看着幼女思父心切，她也无能为力，只好安慰道：“你爹事务繁杂，要多方走动，总要处理完了才回来。”
“每次都这么说。”丛葭忽然抬头，怒道：“爹一定是因为在雨崇的那个人所以才不回来的！”
青骊顿时变了脸色，问道：“谁告诉你的？”
丛葭知道自己说漏了嘴，遂低下头，小声回答：“上次娘和司斛姑姑说话，我……我偷听来的。”
“丛葭……”青骊纵然心底无争，却总有一处，提来作痛。她看着丛葭，无言以对。
丛葭挣扎着下来，青骊将她放下。孩子仿佛真的被触怒一般，抬头盯着青骊，大声嚷道：“我讨厌爹！讨厌他为了别的女人不回家！”
青骊依旧站在原地，默默看着丛葭跑远的背影。这样的情景，这样熟悉，当初，在雨崇皇宫里，也有一个和丛葭年龄相仿的女童，为父亲的不忠怒吼，愤然跑开——谁没有难处呢？
年纪太小的时候，是非被划分得太分明，爱和恨太明显。
她现在才明白兰妃当时无奈却无怨的眼神，大抵如今，她就是这样看着丛葭的——试图教孩子不要怨，不要恨，却不知希望的冷静却点燃了丛葭心底最单纯的怒火。
“等丛葭再大一点，就会明白的。”司斛宽慰道。
“我倒希望她不要明白，一直这么简单地讨厌着，也不是坏事。”秋风吹凉了女子的叹息，她抬头看着在风中轻微摇晃的流觞灯，道，“回头让了一把灯取下来吧，我看，它也撑不住多少时候了。”
“知道了。”司斛点头，看着青骊慢慢走开的身影。
园子里已经落了树叶，就踩在青骊脚下，有时候会有被踩碎的声音发出，像是和另外什么东西碎掉的声音重合，并且同步。
而后，她听见有从外面匆匆传来的脚步声，还没回头，就听见了一说：“顾少送信过来了。”