首辅沈栗- 第184部分

　　　　应如是幽幽叹息。他才刚上任，正在战战兢兢做事，恨不得处处圆满。这时候教海盗跑进城里……然而沈栗说的确实有理，龄州海贸兴盛，往来商人众多，海寇只要能上岸，总有法子混进来。

　　　　“他们总要去法场的，”应如是发狠道：“那就教他们在法场陪着姜寒上路！”

　　　　“除了法场，还有富户。”沈栗提醒道：“海寇已经很长时间不开张，如今大约撑不下去了，总是进城一回，不妨捞一笔。”

　　　　应如是乍然警醒：“不错，城中富户却要遭殃！把他们挪出来？”

　　　　“将人挪出来，总会走漏消息，”沈栗低声道：“此时城中应该就已经有些海寇了。何况挪谁家不挪谁家？”

　　　　应如是微微皱眉。既然打着瓮中捉鳖的主意，自然是想毕其功于一役的。不然惊走了一些，没能消灭更多海寇，日后这些漏网之鱼没事就来城中转一圈，抢劫捣乱，谁受得了？

　　　　“看来只能令士卒乔装改扮，多加注意了。”应如是叹道：“谁家要是摊上可要倒霉。”

　　　　沈栗道：“到那天时间紧迫，海寇们总不会胡乱下手。易地而处，若下官为匪，自是要选那家中富裕又缺少护院的海商。也不用多，多了难免分散人手，抢了东西也不好带走，一二家就可，最多三四家。”

　　　　应如是击掌道：“正是！快，着人去打听这样的人家，教人先盯好。”

　　　　龄州的兵将用来剿匪是绰绰有余的，只要能确定合适的对象，多在几家周围预先埋伏上，海寇指定跑不掉。大海捞针难如上天，但要从几条鱼里选上三四条肥鱼，索性就先一起捞出水再看。

　　　　“既是要让海寇进城，姜氏就不能立时提到官府中来，以免打草惊蛇。”应如是嘱咐道：“先关在古家吧，本官派人前去看守，若能守株待兔更好。要提醒古家，万不要走漏消息，不然本官绝不能容情。”

　　　　应如是倒不是警告沈栗。姜氏之事已经在他这里转了一圈，再出差错，便是他应如是的责任。既然是他决定继续将姜氏关在古家，多嘱咐一句也是应有之义。

　　　　沈栗点头应道：“大人放心。”

　　　　姜氏都暂时被押在古家，古逸节当然也未被收监。无精打采去布政使司晃了一圈，又被沈栗带回来。

　　　　古显见儿子平安回来，虽然案子还未了结，日后少不得要去官府走一趟，到底松了口气。得了沈栗提点，忙着约束家人不可声张，更不能与外人联系，奴仆不结伴不准出府……又奉承应如是派来的差役。

　　　　有沈栗坐镇，差役们倒未敢放肆，只专心“招待”姜氏，可惜未见收获。

　　　　（未完待续。）

第三百一十一章　不见

　　　　百姓们还等着看处斩姜寒呢，龄州忽兴起一些传言，几乎一夜之间便传遍大街小巷。

　　　　有说皇帝对姜寒痛恶已极，这被天子厌弃的人都是不祥的，谁招了他，指定晦气缠身，别人发财他破财，别人吃肉他吃草。

　　　　有说姜寒满怀怨騫，在狱中不断做法诅咒，等到砍头时鲜血迸溅，谁沾上都得断子绝孙。

　　　　类似说法不一而足。

　　　　不管信还是不信，都觉这些说法够晦气的。

　　　　什么热闹非看不可？不就是杀人马嘛，前任布政使被砍头的“英姿”，哪有自家的运道值得关心？

　　　　百姓对鬼神事还是比较避讳的，有了这些传言，到了处刑之期，还有心情来观刑的人可不太多。

　　　　便是不得不列席的官员们，也大都苦着脸，恨不得对法场退避三舍——为了防止泄密，今日将有海寇来劫法场的消息只有相关官员知道，余者俱都被蒙在鼓里。

　　　　应如是与沈栗对视一眼，这非得来凑热闹的，必有海寇混杂其中。应该还有少数百姓，更多的，反而是预先改扮的官兵。但愿不要教海寇发觉异样，惊走了贼人。

　　　　同知祁修文匆匆走上来低声道：“大人，水师发现海寇上岸地点。”

　　　　应如是猛抬头，激动道：“真的？”

　　　　“田大人已经命战船暗暗封锁。”祁修文双眼发亮。

　　　　“好！”应如是抚掌而笑：“陆上来一场，水中又堵着他们，咱们今日来个瓮中捉鳖。

　　　　“祁大人，请问田大人是如何发现那地方的？”沈栗低声问。

　　　　“是个缁衣卫小校上报岸边似有异常，尤千户立时派人告知田大人。”祁修文笑道：“教人潜过去探察，果然是盗船。”

　　　　沈栗若有所思道：“如此还要多谢尤大人……”

　　　　“缁衣卫探察消息还是有一套的。”应如是笑道：“祁同知，水师准备就绪，如今要看你的了。”

　　　　祁修文振奋道：“都预备好了，决不负大人所望。”姜寒案时祁修文棋差一招，最后不过落得个不褒不贬，如今是一门心思要立功。

　　　　应如是缓缓点头：“看着时辰。”

　　　　官府预备妥当，胡三娘这边也觉万事妥帖，站在人群中，单等父亲露面。

　　　　转眼时辰已到，囚犯被押上来。

　　　　一应案犯都被堵着嘴，一丝声音也无。

　　　　瞥见站在人群前的胡三娘，姜寒睚呲欲裂。

　　　　被再次提审时，姜寒知道胡三娘的计划败露了。

　　　　大势去也！想到自己耗尽心力才将家眷撇清，如今却要一道陷进去，眼看就要满门覆灭，姜寒心中懊悔已极。对一个将要赴死的人而言，求生的需求和胡三娘口中那湘州的富贵到底令他动心，结果却是全家上下哪个都保不住了！

　　　　今日里他不但要挨上那一刀，还要充当抓捕女儿的诱饵。

　　　　胡三娘却未发觉姜寒异样，只奇怪父亲身上带了伤。

　　　　不是因为主动出首受到优待吗？

　　　　然而眼看姜寒被压上刑台，这点疑心风吹便散。

　　　　应如是一声“行刑”说出口，胡三娘厉声喝道：“动手！”

　　　　两边的人都发觉事情出乎预料。

　　　　胡三娘没想到官府竟在刑场上埋伏了人手，自己的手下立时陷于苦战；应如是等人则眼睁睁看着姜寒被人扯离了行刑台。

　　　　应如是早就吩咐下去，一旦乱起，立时杀掉囚犯，不可有半分迟疑。如今乌庆等人已经授首，负责处斩姜寒的刽子手却护着那罪官与胡三娘汇合。

　　　　剿匪的战斗远没有预想中的那么顺利。

　　　　“给我抓住他们！千万不要走了贼寇！”应如是暴跳如雷。

　　　　这是他上任后第一件大事。若是成功自然声威大震，万一失败难免要被视为无能。何况姜寒乃是朝廷钦犯，走了他，应如是自谓担待不起。

　　　　观刑的官员们乱作一团，有的手舞足蹈大声呼喝兵丁剿匪，有的畏畏缩缩四处躲藏，还有的喃喃自语：“前两日还说这姜寒乃不祥之人，果然如此啊。今日可不就出了事吗？”

　　　　沈栗张罗着教人护住这些老爷，嘱咐道：“各位大人稍安勿躁，应大人早有安排，这点海寇须臾即可剿灭。各位府邸也早派人护卫，诸位大人不要担心，静坐片刻，请勿乱走，一房被寇匪伤到。”

　　　　官员们面面相觑。这样的事怕就怕措手不及，既有安排，想来不会有差池，倒是安下心来。

　　　　也有几个敏锐的暗暗疑心：既是早有计划，为何应大人看起来那么……气急败坏？然而此时多一事不如少一事，既使心中疑惑，也没人会问出口。至于计较“为什么将本官蒙在鼓里”之类的闲心更是没有，像劫法场这种谋逆大案，就算身为官员，也是不知情比知情的好。

　　　　沈栗安抚住官员们，立时找上应如是：“大人，劫法场的密谋、海寇上岸的地点，这些消息来得是在太巧，如今又被人救了姜寒……可见我等手下确有内奸。”

　　　　“教老夫逮着那些杀才，定要将他们千刀万剐！”应如是气得满面通红。

　　　　沈栗却不是要听这个，心不在焉附和两句，急道：“下官担心其他地方也会出纰漏，此处有大人坐镇，下官想去巡视一番。”

　　　　应如是连连点头：“带足了人，小心安全。”

　　　　“下官领命！”沈栗转身欲走，忽回身看着应如是，稍稍迟疑，压低声音道：“大人小心尤千户。”

　　　　“什么？”应如是吓了一跳：“你怀疑他？”

　　　　沈栗摇摇头：“下官并无证据……。”

　　　　虽然沈栗自称拿不出证据，应如是却不会只当是耳旁风。

　　　　今日的安排知情者本就不多。沈栗、才茂等人是景阳来的，与本地牵扯不深；田复光是被市舶司请来的，甚少上岸，嫌疑也不大；祁修文之前便与姜寒、乌庆之流不对付，不会为他们赴汤蹈火，如今又负责剿匪，走了姜寒，他自己也跑不了一个失职之罪；唯有尤行志，在龄州任职多年，与姜寒、乌庆、麻高义都有过来往，凭借缁衣卫的身份，恰恰可以绕过自己这布政使单独行动……

　　　　应如是声音虚弱：“一任缁衣卫千户啊。”

　　　　难不成朝廷密探也被海寇收买了？

　　　　“若真是他……”应如是咬牙道。

　　　　沈栗皱眉道：“下官打算先往千户所一趟，看看情形。”若是他怀疑错了，自然万事大吉，但有不妥，布政使司与缁衣卫互不统属，那边乱了，还真就不好牵制。

　　　　“要去。”应如是点头，自袖中掏出一方小印：“这是老夫的私印，你先拿着，缁衣卫未必肯认……聊胜于无吧。”

　　　　缁衣卫对上官吏时是“官低权高”，到了挣命的时候，应如是亲自出面都未必压制的住尤行志这位密探统领。但有了这方私印，沈栗说话的分量总要重一些。

　　　　沈栗接过印章急匆匆赶往千户所。

　　　　法场上一片混乱，千户所却安静如昔。缁衣卫满满登登站了一院子，见有人进来，一齐扭头打量，倒将沈栗吓了一跳。

　　　　“这是做什么？”沈栗先是赞了几句纪律严明，哄得众人高兴，才低声问才茂。

　　　　“尤千户吩咐的，教所有人手今日停止一切差事，于千户所待命。”才茂笑道：“怎么，是来令我等出马么？还真需要动用缁衣卫？”

　　　　沈栗心下一沉，低声问：“今日没有派人出去？听说有缁衣卫小校发现了海寇上岸地点？”

　　　　才茂发觉沈栗神色不对，忙道：“不可能，连密探、巡街的都撤了，哪会有人去海边？”转头问：“尤大人又派了人出去？他来了？”

　　　　有人答道：“不曾，今日未曾见过千户。”

　　　　“尤千户都下了什么命令？”沈栗追问，立时催才茂派人去寻尤行志。

　　　　才茂渐觉事情有异，忙道：“他昨日要将兄弟们带去剿匪，在下建议先与应大人商量一下，免得两下出了岔头。后又改了主意，说他今日直接去法场，教我等在此待命。但等了这半天，也未见有人来传令。”

　　　　沈栗急问：“只他没来？”

　　　　才茂迟疑道：“有些人是平日里就跟随护卫的。”

　　　　沈栗长叹一声，恨道：“你怎么就不想着派人找找？”

　　　　（未完待续。）

第三百一十二章　侥幸得脱亦须死

　　　　才茂惊问：“出了什么事？”

　　　　沈栗急道：“姜寒被人救了！现下怀疑尤千户牵涉其中。听你方才所言，他昨日大约是想把缁衣卫骗出去，因你坚持先和应大人通气，他才不得不转而将缁衣卫拘在这里，免得他们出去帮忙……”

　　　　“怪不得他当时那么恼火。”才茂恍然，随即出了一身冷汗。他一个外来和尚，到龄州后颇受尤行志挤兑，故此昨日咬紧牙关与其抬杠。倒也算歪打正着，真教尤行志把人骗出去，还指不定会被利用来做什么事。

　　　　底下人虽然不知什么法场劫案，但总能听出沈栗二人在谈尤行志有作奸犯科的嫌疑。立时有人嚷道：“我们大人光明磊落从无劣迹，若是有人诬陷他，兄弟们可不愿意。”

　　　　七嘴八舌乱作一团。

　　　　“尤大人是朝廷堂堂缁衣卫千户，谁也冤枉不着他。！”沈栗厉声道：“现下他身上确有嫌疑，偏又遍寻不着，如今走了朝廷钦犯，我等不得不慎重行事。若他果然冤枉，本官事后自会向其赔罪，但此时形势紧迫，谁敢闹事，本官决不轻饶！”

　　　　千户所中顿时一静。

　　　　“大人管不到我缁衣卫……”有人不甘愿道。

　　　　才茂的眼睛顿时立起来，就要怒斥。

　　　　沈栗冷笑：“本官是管不到你，但本官可以给朝中上折子。现下心怀叵测故蓄意闹事，总有事后算账的时候。谁有把握给尤大人做背书？站出来！教本官见识一番！”

　　　　没人言语了。

　　　　别人还罢了，沈栗的折子能直抵御前！不管尤行志最后是否被证明清白，这些人在要紧关头不听管束却是实打实的。沈栗一告一个准。

　　　　沈栗急于巡察他处，向才茂眨眨眼道：“如今尤大人不在，还请才千户立时调人襄助剿匪。”

　　　　才茂立时会意。他这个千户与尤行志不同。人家是手握实权，而他是骤得高位，在景阳，像他这种“待命”千户一抓一把，介于虚职与实职之间。有没有权柄，得看有没有差事，有没有差事，得看上头什么时候想起你。

　　　　如今尤行志不在，他在千户所中身份最高。若能压服底下这些百户，趁机接任不太可能，但至少也算个资历。能有个“勇于任事，机敏干练”的评价也是好的。

　　　　“你、还有你、你们两人带队随沈大人听用。其余人立时点齐手下，跟本官走！”才茂呼喝道。

　　　　沈栗适时拿出应如是私印：“本官领布政使应如是应大人之命，巡察城中各处。”

　　　　底下人面面相觑。有应如是、沈栗、才茂三人共同下令，尤行志又不在，他们可没有抗命的道理。

　　　　不情不愿开始清点人手，恰逢才茂刚刚派出去寻找尤行志的人回来：“大人，尤大人府上已经空无一人！”

　　　　千户所里又是一静，随即慌乱起来。刚刚还稍显不甘的缁衣卫们立时变得恭顺，自觉上前为沈栗二人牵马坠蹬。

　　　　众人心中有数，尤行志若非内里藏奸，他府中怎会突然空掉？先前为尤行志说话的百户们更是又怒又怕，怒尤行志有负大家拥戴，怕因自己方才的言行会被人视为尤行志的同党。

　　　　沈大人说什么来着？走了钦犯？哎呀，这可算谋逆！

　　　　众人忐忑不安地围着沈栗二人说好话，哀求大人们不要计较，自己确实与逆匪无关。

　　　　沈栗叹道：“不需你等奉承。为上官出头也是人之常情，本官不会为此冤枉好人。一会见了海寇要好好杀敌，若有畏缩放水的，却休怪本官不容！”

　　　　众人轰然应诺，下定决心要用海寇的鲜血为自己洗去嫌疑。

　　　　派出人手继续寻找尤行志，沈栗与才茂各领一队，于城中巡视。

　　　　此时百姓们俱都封门闭户，街上除了无处躲藏的乞丐闲汉，只剩猫狗乱窜。

　　　　缁衣卫仿如出闸恶犬，半个人影都不放过。

　　　　沈栗见缁衣卫虽显凶恶，倒也并未随意伤人，便不甚管束。要紧的时候，用些严厉的手段可以理解。况且这些人知道方才恶了沈栗，不会真的再做出什么出格的事来增加他的恶感。

　　　　跟着的两个百户见沈栗并无异色也轻轻舒了口气。

　　　　一般文官都讲究个“仁德”，对缁衣卫的行事手段更是看不上眼，但此时讲究仁慈显然不合时宜，二人也是琢磨着沈栗来龄州后的表现才敢小心翼翼地试探着办事，如今看来这位大人确实有些不同。

　　　　先奔姜寒家眷住处。此地早就有官兵埋伏，如今正打的热闹。沈栗张望一番，见官兵已占上风，也不靠近，只令分出