首辅沈栗- 第175部分

　　　　手下仍在喋喋不休的议论，马葫芦迎着气势汹汹驶来的巍峨大船，气息奄奄呻吟道：“那不是官船，那他娘的是战船啊——”

　　　　“轰！”

　　　　战船驶过，海面上只留下破碎的船板漂流滚动，滚动漂流。

　　　　有浑浊血色自水底渐渐湮上来。

　　　　府衙中，乌庆全身哆嗦，脖子上一片淤青，脸颊边血肉模糊，眼见着是毁容了。

　　　　廖乐言被人压制住，仍在挣扎跳脚，口中只一遍遍道：“要他死，杀了他，杂家咬死他！”

　　　　众官接到急报，自市舶司急匆匆赶来，见到的就是这一幕。

　　　　沈栗远远指着问：“这是怎么回事？”

　　　　才茂惊魂未定道：“好家伙，被廖公公咬的呗。真狠呐，要不是多米追来帮了一把，乌庆不教他掐死，也得被他咬死。”

　　　　于枕惊道：“尊驾座下也有好手，怎就拦不住？”

　　　　“卑下才带了几个人？廖公公也有自己的手下啊。”才茂指手画脚道：“当时那叫一个惊心动魄。乌知府的家仆不是被吓跑就是被打晕，卑职和同僚们被廖公公的护院们拦住，只见廖公公一会要掐死乌大人，一会又要活吃了乌大人，啧啧，那场面……”

　　　　众官想象一番，不由冷汗直冒。

　　　　沈栗望向姜寒阴沉的脸，轻咳两声：“请问才千户，廖公公为何要杀死乌知府？”

　　　　（未完待续。）

第二百九十五章　且教禁海警龄州

　　　　“这个么，”才茂瞥了一眼乌庆，曼声道：“在下也不清楚详情，不过据说前岁廖大人府上两位公子的死是与乌大人有关。”

　　　　众人都看向被人押起来的廖乐言。

　　　　廖乐言满面泪痕，和嘴边的血迹模糊起来，狼藉不堪。

　　　　沈栗掏出帕子递给他，廖乐言点头接过，一边擦脸一边抽泣道：“杂家得到了人证物证，就是他！是他派人暗中制造‘意外’，杀死了杂家的养子们！杂家……杂家竟还向府衙报官，这不是教他自己调查自己吗？我的儿子们！”

　　　　廖乐言捶胸顿足道：“我辛辛苦苦养大的儿子死了，拙荆疯了！我是家破人亡啊！”

　　　　沈栗轻叹，教人端了茶与廖乐言，慢慢询问，渐渐将事情拼凑出来。

　　　　廖乐言这辈子最耿耿于怀的两件事，一是自己出于忠心上呈朝廷的奏折被视若不见，一是两个养子无辜身死不得伸冤。

　　　　今日一大早忽有帖子递到府上，宣称得了事实真相，要卖三千两银子。廖乐言哪里在乎这点钱财？虽知这人来的蹊跷，到底忍不住诱惑，只求证据确凿。对方还真就没骗他，银票撒出去，人证物证就摆到眼前。廖乐言仔细盘查，确定乌庆就是下手之人。

　　　　此时廖乐言还保留些理智，想着如何正正当当告倒乌庆，哪知随即就传来市舶司被读书人围攻的消息。

　　　　前岁运转司那一幕廖乐言记忆犹新，听说旧事重演，廖乐言心慌之下，钻了牛角尖。想着市舶司眼看要倒，自己正当申诉的希望自也渺茫，索性自行报复，直接杀死乌庆了事。

　　　　于枕一厢听着，一厢后怕。

　　　　因知廖乐言手下有些护院之流，于枕从未担心他的安全。他与沈栗自景阳来，跟随保护的人手并不多，因此沈栗嘱咐才茂派人看守廖乐言府上，后又派多米探问的做法，于枕颇不以为意。

　　　　多亏谦礼早有安排！于枕暗道。

　　　　沈栗微微垂目。他与于枕考虑的不同。沈栗一行人自景阳而来，与廖乐言相较，算是与龄州当地势力瓜葛较少的，便是身边的仆人也可靠些。若是有人想向缁衣卫官员下手，廖乐言首当其冲。不说别的，单要是收买廖府仆从之类，也更加简单。

　　　　今日于枕提到廖乐言没有及时赶来，沈栗便预感他定然出事，派了多米来打探，果然不出所料。

　　　　若非多米与才茂及时制止，沈栗冷笑，对方的安排可谓毒辣。

　　　　今日诸事，市舶司被文人围攻，于舒忘在书院中被人攻击，书吏们纷纷罢差，廖乐言再杀了乌庆……

　　　　乌庆好歹是一人知府，不管廖乐言有何冤屈，不正正经经地上告，反而私下仇杀，廖乐言都要被问罪。

　　　　在这个节骨眼儿上，市舶司失去廖乐言，又传出了官员肆意滥杀的消息，岂非雪上加霜？

　　　　沈栗见廖乐言渐渐冷静，开口问道：“那些人证物证可曾保护好？”

　　　　廖乐言点头，自怀中掏出一叠纸来：“这是供词，还有两个人证，被关在杂家府中。”

　　　　沈栗接过看了看，向姜寒道：“姜大人，乌知府涉嫌杀人、受贿，下官提议交由提刑按察司审问。”

　　　　姜寒不由望向乌庆。

　　　　乌庆原是他的左膀右臂，此时姜寒却遗憾廖乐言手慢一招，竟没杀了这人。若是乌庆被送到了提刑按察司，会不会将他招出来呢？

　　　　乌庆此时缓过气来，神志恍惚道：“是谁出卖我……不不，这是诬告！不要听廖乐言胡言乱语，从他养子死后，这人就疯了，专会诬赖好人！”

　　　　沈栗冷笑道：“还请乌大人去提刑按察司说去。”

　　　　乌庆一头扑到姜寒脚下：“大人，卑职上任以来，一直兢兢业业不敢稍歇，卑职问心无愧啊大人。卑职好歹是朝廷命官，岂能陷落狱中受小吏羞辱？您可不能不管卑职啊。”

　　　　“您可饶了‘问心无愧’几个字吧。”沈栗叹道：“不要令佳言蒙羞。姜大人？请下令吧。”

　　　　姜寒迟疑道：“此事涉及陈年旧案，错综复杂，乌大人终究是一方父母，却是……”

　　　　“确实应该押往有司，仔细审问才是！”忽有人接道。

　　　　众人看去，竟是往日龄州府同知祁修文带着人缓缓进来，院外有差役身影频频掠过。

　　　　“来人！”祁修文喝道：“还不将罪官乌庆押下来。”

　　　　“你敢，”乌庆尖叫道：“祁修文，你敢冒犯上官！”

　　　　“有何不敢？”祁修文冷笑道：“不过一罪官尔，待有司定案，难免秋后问斩。”

　　　　姜寒皱眉望向祁修文，神色不定。

　　　　祁修文收敛神色，向沈栗并于枕笑道：“下官来迟一步，好在赶上了。市舶司门外那些闹事的书生都已被收监，还有那些书吏，下官已经取得口供，他们是听了乌庆的指使，才在今日与闹事这里应外合，意图威胁市舶司。”

　　　　“你胡说！”乌庆慌道：“他们怎么敢……怎么敢无赖本官？”

　　　　“是没想到他们敢将你招出来吧？”祁修文冷笑道：“您太看得起自己了。”

　　　　众人微微惊异，这祁修文向来是不见兔子不撒鹰的性子，先前也明明摆出一副冷眼旁观的架势，是什么促使他忽然改了主意？

　　　　沈栗神色一动，笑道：“可是水师到了？”

　　　　祁修文叹息道：“沈大人料事如神。唉，如今龄州附近海上，已是承运水师的天下。”

　　　　姜寒惊道：“水师，你们调了水师？”

　　　　于枕捋须笑道：“来龄州前，谦礼曾向皇上请求令承运水师协助市舶司，皇上英明，特赐朱谕下来。”

　　　　布政使司众官心下大悔。

　　　　早知道市舶司请得动水师，谁还与他们为难？

　　　　姜寒颤声问：“既有圣谕，何不早宣？”

　　　　沈栗微笑道：“因为先前水师的战船还未修好。”

　　　　于枕看着沈栗，感慨万千。

　　　　因海上少有战事，水师荒废已久，连饷银都紧巴巴的，战船更是老化不堪。沈栗向皇帝建言，日后海贸兴旺，商船难免会遭到海寇或他国船只劫掠，不妨仿北地边境商事，请水师护航。

　　　　第一，可教水师抽取一点赋税用以修缮船只，并在护航期间锻炼兵力，免得荒废日久失去战力；另外，有水师护航，也可避免海商自己聘用护卫，久了没准势大成贼。

　　　　邵英盘算一番，觉着合适，自下了旨，又拨了一些银子用以修缮战船。沈栗又敲了番商一笔，四处酬银，好歹够教水师先弄出几艘能动的战船。

　　　　然而战船还未修好，并不是隐瞒消息的主要原因。未到龄州之前，沈栗就向于枕提议，关于水师的消息，要向龄州保密。

　　　　沈栗几人远道而来，对龄州各个势力是忠是奸并不清楚。但有一点可以肯定，海贸的利益巨大，市舶司新立，最需要的，是扫清一切当地阴暗势力，以免留下隐患。

　　　　换句话说，沈栗需要重新划分海贸利益，让暗里藏奸的人暴露出来，再清理出去。

　　　　市舶司在龄州运行以来，若是海商们老实应差，沈栗自会教他们一起发财。至于像麻高义、姜寒之流，早教他们知道水师的消息，这些人又怎么会露出真面目呢？

　　　　姜寒目光在沈栗和于枕之间游移，终于从于枕的神色中猜出这主意肯定是出自沈栗，不由苦笑道：“你早张着网，就看着别人忙活呢。果然是行走东宫，伴随太子的沈右丞！”

　　　　祁修文微微低头。他原觉着沈栗在龄州辗转腾挪，已是令人高看，不愧为公侯子弟，没想到这年轻人竟藏了如此深的心机！

　　　　不过是将水师的消息隐瞒了一些时日，就教龄州上下官员庶民统统露出本性。

　　　　便是自己，不也落得个“袖手旁观”的表现吗？却不知如今这马后炮，能不能为自己挽回些颜面。

　　　　沈栗望着众人，轻轻道：“市舶司原为着兴海贸事来，可惜，总有人屡思抵制。既然都觉着市舶司无用，不想好好做生意，不如便如朝廷里想要禁海那些大人的意思——片板不得下海！”

　　　　沈栗冷笑道：“朝廷在海贸中得不到收益，反有官商勾结之虑，自然只好禁海。且教那些海商尝尝抗拒纳税的滋味！”（未完待续。）

第二百九十六章　倒戈

　　　　沈栗要禁海的话说出口，姜寒双目微闭，心中轻轻叹息：“大势去矣！”

　　　　且不说水师有多少兵卒，能做多少事。

　　　　海商们闹来闹去，图的不就是一个“利”字？

　　　　如今眼见着市舶司是斗不倒了，再来一个禁海，不许商船往来，海商们白养着商船只出不进，还能坚持几天？只恐旦夕间即有倒戈者。

　　　　自己与麻高义等人蝇营狗苟，到头来白忙一场，根脚尽露，反成砧上鱼肉。

　　　　众官也渐渐反应过来，这沈栗手上分明握着杀手锏，偏要留到最后，单等着教魑魅魍魉现出原形，好一举荡涤龄州，此子真是狠哪！

　　　　乌庆还在计较于谁要害他，一忽儿怒视廖乐言，一忽儿又疑惑地看着姜寒，忽而又痛骂麻高义。然而此时已无人在乎他的态度，祁修文一挥手，立时有人上来堵了他的嘴，将其扭送下去。

　　　　水师到来的消息仿佛定海神针，龄州官场风势顿转。众官围上来奉承一番，见于枕、沈栗繁忙起来，纷纷表态要助市舶司一臂之力，嘴上文章不如身先试行，哄哄闹闹回转各自衙门，要为市舶司扫清冗绊。

　　　　众官散去，唯剩下姜寒阴着脸呆坐堂中。

　　　　沈栗见姜寒一脸颓唐，却并无奎怨之色，心中一动。上前轻声道：“大人，亡羊补牢犹未晚，大人何不早作打算？”

　　　　姜寒僵着眼珠，失神道：“穷途末路，言何补牢？”

　　　　沈栗温和道：“此案并未完结，大人久历官场，大约可以料到市舶司要调查案情，收集证据还是需要一些时间的。但此案早晚还是会查到大人身上，有才千户盯着，大人也不可能有远遁的机会。与其负隅顽抗，大人何不先行出首，戴罪立功？”

　　　　“戴罪立功？”姜寒嗤笑道：“受贿、渎职、借刀杀人、陷害同僚、官商勾结，数罪并罚，本官唯死而已。不认罪，还可多活几天，认了罪，立时判死。难不成本官坦白之后，阁下可以保证为我开脱罪责不成？”

　　　　沈栗耐心道：“自那****等协商不成彼此反目后，虽大人自己配合麻高义为难市舶司，您的女婿古逸节却选择冷眼旁观，其中想必也有大人的意思吧？”

　　　　姜寒沉默不语。

　　　　“可见大人是打算给家人留条后路的。”沈栗舒了口气：“律法动辄牵连家族，大人虽早有安排，然而以您的罪名，可以保证自己‘一人做事一人当’吗？”

　　　　这恰是姜寒担心的。他对这场失败早有预感，事到临头，并不畏惧死亡。然而一人获罪，祸及全家，自己一死也算罪有应得，老妻幼子实堪可怜。若是上头议罪时刀笔一歪，判他家人流放或没入官奴，自己就算留下些许钱财，只怕他们也是享受不到的。

　　　　沈栗觑着姜寒面色，轻声道：“大人的罪名是实打实的，下官无能为力，但若大人肯如实交代，让有司少费些力气，总能惠及家人不是？”

　　　　见姜寒神色游移不定，沈栗又劝道：“乌庆已经在押，有些事，即使大人不说，想来乌庆也会讲的。大人何苦为了麻高义那等奸商，平白放弃了戴罪立功的机会？”

　　　　为了麻高义？姜寒恨得牙痒，他原本就没想着与市舶司来硬的，若非受此贼胁迫，事情怎么会落到这个地步。为了他？

　　　　思及一早离开府中时幼子闹着他要吃糖瓜的模样，姜寒悲从中来，叹息道：“好，本官……我说！我要出首！”

　　　　有了姜寒的供词，案情豁然开朗，原本还想着尽快寻觅证据以求立功的祁修文懊恼非常，只好催促手下差役抓紧追捕罪犯。

　　　　龄州的百姓今日可真是过足了眼瘾。早上见识到一出书生闹官的好戏，下晌就见市舶司贴出告示，将衙中绝大多数书吏赶出来。

　　　　随即龄州官员们一道道政令下来。

　　　　先是学政大人将几个上书的读书人尽数革除功名，交与州府审问。沈栗也是促狭，非要这些人将市舶司衙前被砸的那些臭鸡蛋收拾干净才肯罢休。

　　　　又宣布文彦书院疏失教导，屡出悖逆之徒，不堪为学，着立时整顿，待有司官员详查后，再议解散与否。于是就见曹山长捂着脸，顺着大街哭号而去。

　　　　府衙的同知祁大人押着他的上司乌庆自街上招摇而过。据说市舶司那位内监大人廖乐言的两个养子不是意外而亡，而是这位知府令人暗中下了黑手，如今教人揭出来。祁修文有意无意为他宣扬了一番，押到狱中时，乌庆已被百姓们掷了一身脏污。

　　　　傍晚时分，州府衙役兵丁尽出，凶神恶煞地扑向几个海商宅第，破门而入。往日神气活现的富商们到处躲藏，不期成了过街老鼠，非但差役穷追不舍，百姓们也是围追堵截。

　　　　海商们多为本地豪强，德行良莠不齐，有老老实实做买卖修桥补路的，更有跟着麻高义为非作歹的。这些人依靠布政使姜寒，连下级官员都不怎么畏惧，何况普通百姓？往日虽民怨沸腾，囿于其靠山强硬无人敢惹，如今大厦将倾，百姓们自是一拥而上，要加快他们覆灭的速度。

　　　　因而随着这些海商们到案的还有数不清的状子。沈栗绕着状子走了几圈，向祁修文笑了笑：“知府涉案，这些状子还需祁大人费心了。”

　　　　祁修文一脸郁色点头，当着市舶司官员的面，这堆积如山的状子简直是摆明了州府无能。令他烦心的还有其他事：“在文彦书院里对于公子行凶的那人已经自尽……他们居然没看住！”

　　　　沈栗淡然道：“可惜了，若是那人及时得知麻高义等人失利，只怕就不想死了。”

　　　　大局已定，这些细枝末节总能查清楚，不缺那一人的口供。

　　　　祁修文深吸一口气，又告知另一个坏消息：“麻高义……没有抓到。”

　　　　沈栗微微挑眉。

　　　　祁修文补充道：“曾有人见他在大街上嚎哭，其后便了无踪迹。”