首辅沈栗- 第160部分

　　　　“可是成了？”李雁璇追问。

　　　　“还未有定论，十有**吧。”沈栗道。

　　　　李雁璇松了口气，旋即又忧上心头：“若是成了，您是不是也得跟去地方谋划？”

　　　　沈栗迟疑道：“这要看圣意，不过，太子殿下大约是想我去的。”

　　　　李雁璇叹息不语。太子当然是想沈栗去的。这件事由东宫属臣参与的越多，牵涉的人脉越广，东宫获益便越大。

　　　　颜氏听得迷糊，她不关心沈栗的奏折上写些什么，但听着沈栗有出远门的意思，顿时惊道：“七少爷这是要外放？”

　　　　沈栗忙道：“只是有些可能而已，还没定论。也不是外放，不过跟着忙活些差事。”

　　　　“总之是要远走。”颜氏拽着李雁璇的手向沈栗道：“少爷要做的事妾身都不明白，也无权阻拦。但妾身今日仍要替少夫人问一句，这次就不能推了吗？”

　　　　“姨娘，”李雁璇拦道：“这种事没法推的，哪有教咱们挑拣的份儿？您快别为难谦礼。”

　　　　颜氏叹息道：“你们成婚后，七少爷就远赴三晋，整整大半年，你在沈家头一个新年就是孤零零一人。如今赶上你身怀六甲，七少爷偏又要走。”

　　　　这也是李雁璇所烦恼的。所谓兴海贸事，不是一朝一夕可以完成的，沈栗这一走还不知要多长时间。依沈栗如今的官阶，倒是可以带家眷的，但她如今身子沉重，哪能经得起路途颠簸？少不得还要留在家中。

　　　　沈栗心中也是犯愁。一则惭愧，头一次远行正值新婚不久，这一次偏又赶上妻子怀孕，都是李雁璇需要自己撑腰的时候；二则郁闷，这一去，自己八成要如太子一样赶不上孩子出生。

　　　　差事是没法推的，沈栗向颜氏道：“若是儿子真的需出门办差，还要请姨娘为我们费心些，多来看顾雁璇。”

　　　　“这是应该的。”颜氏笑道：“妾身只得三个。如今八姐儿过得快活，很不用我担心。十姐儿有侯爷并夫人做主，我也放心。如今可不就顾着您们了？”

　　　　沈栗向李雁璇道：“你不知道，自小姨娘便偏疼我。八姐儿、十姐儿还嫉妒来着。”

　　　　“知道得了偏疼，日后记得要好生孝敬我。”颜氏笑道。

　　　　沈栗凑趣道：“姨娘可盼错了人，您如今还是一副花容月貌，看着年轻的很。真等您做老太太样子时候，怕是雁璇肚子里那个都长大了，且教这个孝敬您去。”

　　　　“那敢情好。”颜氏合不拢嘴道：“老太太规矩多，又要打扇的，又要倒茶的，还要捶腿的，来回支应伺候的也要几个。男女倒是不拘，少夫人可要记得多生几个才够数。”

　　　　李雁璇大羞，低声道：“妾身困倦，且向屋里歇着去。”捂着脸，扶着笑眯眯的胡嬷嬷跑到内室去了。

　　　　颜氏微笑望着李雁璇的背影，半晌忽道：“世子夫人……看着眼神不对。她身份高，真到紧要关头，怕妾身到不了跟前。”

　　　　沈栗应道：“放心，胡嬷嬷是先皇太后宫里出来的老人，很见过些腥风血雨的。再者有祖母并郡主在，家里出不了事。”

　　　　“那就好。”颜氏低声叹息：“世子夫人看着也是可怜，有时候教人……觉着她是要疯了。”

　　　　提起大房，沈栗也觉心烦：“当年先头母亲是想搅黄了这桩婚事的，还是我帮着大兄拦下……现在看来，还不如就遂了她的心意呢。就算两家成仇，指不定大嫂能嫁个称心的。”

　　　　“这怎么能怪你？”颜氏道：“就是你不拦，太夫人还不拦？当年他们成婚时不都觉称心如意？日子过成这样，那二人都有错，不肯用心经营，便是当初有些情意也都消损了。”

　　　　沈栗听了越发郁闷，他与李雁璇倒是肯用心经营的，只是眼见着又要分开。（未完待续。）

第二百六十七章　休与圣上出难题

　　　　财政压力促使皇帝及众位阁老紧锣密鼓地张罗起海贸事宜。短短半个月，便有任免旨意降下：罢龄州运转司，改设龄州市舶提举司，设提举一人，副提举二人。

　　　　着原户部郎中于枕任龄州市舶司提举，原龄州运转使太监廖乐言迁副提举，詹事府右丞、鸿胪寺右寺丞沈栗暂代副提举，即时赴任。

　　　　“谦礼此去要小心，”霍霜举杯道：“原龄州运转司税务都由当地布政使司掌管，如今一纸令下，这部分税权被独立出来，想来当地官府多有不满之处。”

　　　　沈淳郑重道：“此言有理。奸商易处置，滑吏难应付。你此去不要只顾着埋头筹办差，须得防备小人从中作梗。”

　　　　商人有钱，但地位低，以官对商，占着身份优势，总有几分先机。怕就怕官商勾结。税权从来是块肥肉，如今要教当地布政使司吐出来，指不定便会有人鼓动商人闹事。

　　　　“儿子记下了。”沈栗恭声应是，随即笑道：“此行还有于大人做主，想是不妨事的。”

　　　　沈淳点头道：“于枕为政多年，颇有干练之名。若逢疑难处，不妨多加请教。”

　　　　“谦礼，”郁辰自怀中取出一封信：“龄州同知祁修文乃是我家祖的老部下，听说你要往那里去，家祖特意休书一封。若有用得着此人的地方，尽管开口。”

　　　　这却是个人情，沈栗连忙接下：“多谢老国公惦记，还请辰兄代愚弟致谢。”

　　　　郁辰笑道：“咱们两家什么样的交情，不需言谢。”

　　　　几人还在攀谈，多米过来道：“侯爷，七少爷，时辰差不多了。”

　　　　沈淳道：“去吧，为父不送你。”

　　　　沈栗遂告别亲友，启程远去。郁辰与霍霜二人也随即告辞。

　　　　走出好远，见郁辰仍频频回望沈栗去向，神情恹恹。霍霜拍着他的肩膀道：“千苦万苦，自苦最要不得。走，听说十里杏花的女娘们又添了新曲子，愚兄请你喝酒去。”

　　　　郁辰忍不住叹息道：“咱们三个，如今属愚弟最清闲……”

　　　　郁辰如今虽有东宫属臣之名，任着从五品司经局洗马之职，其实却不得用。同是勋贵子弟，同时选为伴读，沈栗的官职是自己挣来的，郁辰却是凭着恩荫。他比沈栗还大些，心中难免郁郁。

　　　　如今正逢湘王谋反，朝廷用兵，郁辰原还惦记奔赴军前，好歹立上些军功，也好谋前程，不料又被玳国公拦下。眼看着堂兄弟们纷纷跑去杀敌，好友虽是文官，却也在筹办大事，独自己无所事事，郁辰思来想去，又是急躁，又觉心酸。

　　　　霍霜默然，忽挑着眼看他：“老子生来就要闲着，又能如何？”

　　　　郁辰正自难过，不意霍霜忽然转了语气，吃惊地望向他，好一会才明白这人的意思。

　　　　今上看似温和，抓权却抓的厉害。对外戚、宗室虽然厚待，却绝不肯委以重任。晋王与皇帝那般亲近，也多年不去封地，一应事务俱都托付皇帝差人代管，其中微妙之处，大家都心知肚明。

　　　　亲弟弟尚且如此，出身公主府的霍霜又该是什么境遇？

　　　　这是自出生起就有爵位，注定要被“荣养”一辈子的。

　　　　也难怪玉琉公主平日里对皇帝父子表现的那般奉承，甚至教人觉着有些阿谀求容的意思。子孙压根没有前程一说，不让霍霜尽早跟着太子，混些子少年交情，将来拿什么维持家族尊荣？单凭着爵位俸禄，几代就要没落下去。

　　　　“霍兄……”郁辰喃喃道。

　　　　“想的开些吧。”霍霜笑道：“好歹总有爵位在身，吃穿花用俱都不愁。这世上许多人蝇营狗苟大半生，图的也就是这个，咱们可是出生就有了。”

　　　　那怎么能一样！郁辰心里道。我想杀敌立功，想一酬心志，甚至想……有一天能青史留名！

　　　　“承恩侯府如今也起来了。”郁辰忽道。

　　　　“边商府第！”霍霜冷笑道：“上个朝都要人人侧目！你见过承恩侯世子是个什么德行吗？”

　　　　仔细看了看郁辰，霍霜轻声问：“令祖如今已是国公，令父又倒了军前，听说贵府子弟也多有在南方任职的，等平湘之战结束，想来贵府的荣耀要盛极了……郁兄想过皇上要怎生犒赏贵府吗？”

　　　　郁辰愣了愣，思量半晌，悚然而惊。

　　　　平叛是大功，非重赏不足以酬劳。然而要怎么赏呢？玳国公世子本就是将来的国公，还能怎么加恩？还有那么多郁家子弟，难不成都要高官厚禄？军中高官都姓郁，皇上便是舍得，怕也是不放心的。

　　　　“看来，敝府倒是清闲一两代才是好事？”郁辰颓然道。

　　　　回忆起自因郁杨事被参后，玳国公有时便劝自己不要太看重兵事。原来那时祖父便有拦着自己出头的意思了。

　　　　为什么祖父不直接同自己说呢？郁辰恍惚想，随即叹息，祖父知道我看重什么，自然是不忍心的。

　　　　郁辰是玳国公一手教导出来的，打小就告诉孙子要为家族争功，要勇于任事，将郁辰教的****想着赶赴疆场，杀敌立功，如今反要改口告诉孙儿不成啊，你日后得守拙……任谁也说不出口！

　　　　“若非与郁兄交好，在下不会多话的。只是郁兄****行走东宫，如今这样子教人见了不好。”霍霜深意道：“咱们做臣子的，最忌讳的就是给皇上出难题——无论有意无意。”

　　　　沈栗出门一向是轻车简从。礼贤侯府的世仆大多是当年军中跟随来的，因此家生子们也都会两下子，爬得上马背。他又没有家眷拖累，只听妻子安排带了香栀和一个叫甜杏的半大丫头伺候。连丫头带行装，两辆马车便装下。多米与飞白两个长随领着几个个仆人。还有一个来路可疑的童辞。

　　　　童辞自半年前赖在沈栗手下，做了个账房先生。别说，这人还真有些才能。将往来账目清算的明白，甚至还揪出了两个蛀虫，做起生意来也是一把好手，颇展了些手段。固然知道此人来的蹊跷，掌柜的还是忍不住在沈栗面前为他赞了一声好。

　　　　教人盯了半年，这人倒也安生，因自觉形容可怖，除非必要，童辞便自己安静地待着，也不特意与人结交，连出门都很少。

　　　　唯有听到沈栗要远行时，童辞忽然跑来自荐，言说大人到了那难免要处理些账目问题，带个自己人总是必要的云云。况本人这些年也曾南来北往，龄州也去过，知道些当地风物，势力人情，总之是要跟着。

　　　　沈栗笑问：“你觉着本官会信你这番言辞吗？”

　　　　童辞坦然道：“鄙人自知来的蹊跷，大人一定要防着我。然而鄙人可以保证，绝不会做于大人有害的事。鄙人在大人手下也当了半年的差，不敢自傲，却也敢说自己并非庸才，大人何不一用？”

　　　　沈栗幽幽道：“你不是家仆，我若不允，想你还要自己偷偷跟上。罢了，你非要赖着也可以，不过，你该知道本官不是什么‘仁德’的，若被我发现有任何不妥之处，可要小心性命。”

　　　　飞白总看着童辞不顺眼，见他躲在车中眯着，驱马赶上沈栗：“少爷，这人……您还真答应带着他？”

　　　　沈栗晃了晃马鞭，笑道：“原觉着他可能是朝廷派来‘参观’咱们家的缁衣卫，后觉着这也太‘光明正大’了些，看来多半不是的。此人非赖上来，多半是有所求的，若拒了他，反怕他躲在暗处生事，不如索性就留在眼前。”

　　　　飞白道：“少爷放心，奴才一定把人看好了！”

　　　　他们一行人走得快，出了城门，正巧赶上于枕的行程。

　　　　于枕是李意一系的，见了沈栗倒也客气。此次任事以他为首，固然有被委以重任的荣耀，也承担着最大的压力。因此，于枕言谈间也透露出担心当地官员因被减了税权不满而生事的担忧。

　　　　“下官也觉着大人所虑确有可能。”见于枕面色越发沉重，沈栗安抚道：“大人无需为此担忧。筹建市舶司是皇上的意志，凡有阻碍者便是违逆圣意。做臣子的，哪有给皇上出难题的道理？”

　　　　（未完待续。）

第二百六十八章　卖身何所图

　　　　越向前走，队伍的规模便越大。

　　　　沈栗这边固然轻车简从，于枕却是带着家眷的。他与沈栗不同。沈栗的主职在詹事府。因兴海贸事的条陈出自于他手，才被皇上派去龄州‘暂代副提举’，纯属出主意的，待事情妥当自然要回来。于枕则是堂堂正正第一任龄州市舶司提举，正经要在任上坐几年，家眷俱都跟着。

　　　　后来又有才茂带人赶上。如今这活宝是缁衣卫千户了。先前因他一声不吭跑去湘州，才经武差点与邢秋火并。待他气息奄奄爬回来，才经武无论如何都要他解职。为这个，才经武也不嫌他爱女色了，反叫牙人带来高矮胖瘦一串儿莺莺燕燕。

　　　　才茂活了小半辈子，才找到了人生真谛，少年意气强不羁，虎胁插翼白日飞，他偏要飞，谁拽得住？教才经武拘的紧了，急的抓耳挠腮，在养父面前赌咒绝不再去做探子，才经武见实在拗不过他，无奈撒手。

　　　　朝廷筹办新官署，皇帝便想着教缁衣卫派人跟去，一则为观察情况，一则为震慑地方——虽则龄州当地也有缁衣卫卫所，然而皇帝担心地方卫所会有偏袒之举，兹事体大，小心些也不为过，故此要邢秋在景阳调人。因沈栗名列其中，邢秋便暗示手下派遣才茂。缁衣卫在官员中名声不堪，有个熟识的，至少能得个好脸，少些为难处。

　　　　于枕果然不待见缁衣卫。才茂在景阳又是出了名的夯货，于枕越发嘱咐儿子妻女远着他，又劝沈栗交友要慎重。

　　　　才茂也不在乎，他养父才经武就是太监，原和这些正途官僚就不是一路人，如今做了监视百官的缁衣卫，不视他为仇寇便是好的。何况沈栗又不特意疏远，待他几个手下也和气，倒教他在属下面前颇有面子。

　　　　一路上也无甚大事，沈栗闲时便与于枕对弈，或请教些政事。于枕能被皇帝特意挑选出来，自然不是庸才。唯叹他两个儿子却天赋一般，如今还在为乡试发愁。见了沈栗这个聪慧的，又看在李意面上，自然有问必答。待邻近龄州时，两人已很是熟悉了。

　　　　眼看将至龄州，于枕便与沈栗合计，先不叫人通知地方官府，暗暗进入境内，沿途查访一番。沈栗自无不可。

　　　　不想教官府知道，便不能再往官驿里去。众人换下官服，向乡人打听，找了一家客栈投宿，计划着明日赶到龄州。近海之地，鱼鲜是不缺的。伙计见他们是远客，尤其热情，开口一串菜名出来。因龄州在望，众人倒也放开些，好生享用一餐，酒足饭饱，各自睡去。

　　　　第二日便碰上要自卖自身的。

　　　　沈栗闻声出来时，正看见才茂坐在大堂中，两眼放光看着客栈前头跪着哭泣的女子。指手画脚，评头论足。

　　　　沈栗伸头打望几眼，没吱声，自顾自上前坐下，叫伙计上些粥菜点心。

　　　　“给我也来些，昨儿那个蟹黄包子不错。”才茂转头道，随即又望向那女子：“哎呀，这些看热闹的，怎么给挡住了。”

　　　　于枕的长子于舒忘今岁十八，一脸悲悯从人群里回来，见沈栗与才茂吃得正香，上前施礼打过招呼，迟疑道：“二位大人，那女子父亲去世，因没兄弟，被族人连她母亲一起赶出来。如今投亲不遇，她母亲又重病而亡，正要自卖自身呢。”

　　　　沈栗笑问：“你待如何？”

　　　　“学生想资助她些银两，”见沈栗挑眉看他，于舒忘连忙补充道：“学生也不收她做仆人，给她二十两银子，足够其寻个落脚之处了。”

　　　　“倒是纯善。”沈栗不置可否，向才茂扬扬下颌。

　　　　才茂慢条斯理用帕子擦了擦嘴，方笑道：“