的缰绳割断，两脚一夹马腹，驾马泼喇喇地下坡逃去。
马车没了马匹牵引，在陡坡上滴溜溜一转，顺势便往坡下滚去，把辛管家和韩师爷直吓得哇哇大叫。娄之英也是大惊，暗忖这下若摔到坡底，非得车毁人亡不可，当下不及细想，展开轻功向马车奔去，便在此时，一道黑影从后赶来，与他并驾齐驱，两人几乎同时拉住车柄。娄之英只觉有如千斤之力在拖拽自己，这才知道低估了马车的下坠之势，忙运起内力，想要将车摁住，却是力有不逮，他旁边那人大喝了一声，双臂向下一顿，使出千斤坠的功夫，马车吱扭了两声，便即停住不动。
娄之英悬着的一颗心这才放下，转头看去，原来摁住马车的正是先前在茶棚里的蓑帽老者。这时辛管家和虞可娉等也都赶到，辛管家吓得大汗淋漓，先打开车门将夫人和辛公子搀扶下来，见三人只是受了惊吓，身上却无半点伤处，这才略微宽了宽心，旋即咒骂道：“天杀的什么周公子、周少侠，诱拐我女儿不提，还险些害了辛夫人母子，辛大人的家眷若有什么三长两短，我便是死十次也不够了！”各种污言秽语纷至沓来，韩师爷在一旁听了不住地冷笑。
辛夫人的父亲范邦彦也是当朝名仕，她毕竟是宦门之后，虽然惊魂未定，却不失礼数，知道是娄之英和那老者救了自己，忙施礼答谢，询问两人名姓。娄之英道：“我叫做娄之英，前几日才和辛大人共同抗敌查案。”当下将在江州和隆兴府的事简略说了，最后又道：“我们几日前和大人分别时，并没听说他要去高安郡处理公务，他才到隆兴未久，连交接事宜只怕都做不完，怎会这么快到辖县去？”
韩师爷道：“是半路不知从哪杀出来个什么七大派的周公子，说大人在高安郡受困，要我们尽快赶去，夫人关心大人安危，咱们辛大管家又拍着胸脯担保无事，是以才闹到如此地步。”
娄之英道：“那位公子我却识得，他确是七大派之一、川内八台派的弟子，只不知他如何得到辛大人的信息，又编排了什么故事讲说大人在高安郡，你们缘何要信他？”
韩师爷抿嘴不言，斜眼看着辛管家，等他来答，辛管家此时又愧又恨，心中记挂着女儿的安危，早已语无伦次，哪里还能说得清楚，辛夫人道：“师爷，便请你将来龙去脉讲给诸位恩公听听。”
韩师爷无奈，只能从头说起，原来辛弃疾从京城临安调任隆兴，先和众幕僚一起往南而行，及至江州，要带洪扇给陈亮父亲诊病，便让众幕僚先自行去隆兴安顿，又吩咐其中之一的韩师爷安顿完后，即回临安接家眷过来。韩师爷在隆兴将内院宅府俱都布置妥善，便赶回临安，去接辛夫人和公子与大人团聚，辛管家在辛家把持多年，这等大事自是由他牵头，于是便收拾家当，驾车带着辛夫人等南去。
辛管家一生无后，及到四十多岁才老来得女，始终将她视为掌上明珠，自浑家死后更是对这千金百依百顺。幕僚中有一人是辛管家内弟，当初随辛弃疾调任时，辛小姐便一直央求带她同去，辛管家暗想本来没几日便要举家搬去隆兴，又有她舅舅在旁看着，也不会出什么岔乱，便即允了，此时驾车护送辛夫人等赶路，想到不仅大人一家可以团聚，自己也可见到爱女，心中不免感到欣慰。
岂料离了临安不过一日，便见辛小姐由南向北而回，她身边还跟着一个十五六岁的漂亮公子，一问之下才知，原来辛大人私访隆兴府下辖高安郡，此刻遇到了棘手之事，急需众人相救。韩师爷听了这话将信将疑，辛管家却细问女儿，得知眼前这位公子是八台派高徒周殊和东钱派长女端木晴之子，叫做周幻鹰，辛管家虽非江湖中人，却也知道这两家都是武林中一等一的大门派，他们的后人也都是正人君子，不会轻易说谎，何况自己女儿素来单纯厚直，说舅舅带着她和辛大人到高安郡，大人遭困受迫等种种情由，都是她亲眼所见，辛管家不疑有他，忙和辛夫人请示，力主去高安郡一探，辛夫人妇道人家，无甚高见，见辛管家信誓旦旦，也怕丈夫真有危难，便一切全凭他的安排。
周幻鹰见辛管家年老体弱赶马辛苦，便提议自己和辛小姐一同驾车，辛管家则与韩师爷在集市买了毛驴跟在车后。辛管家一路之上见周幻鹰机灵干练，说话得体，行事又很老道，的确有名门风范，看到女儿和他有些暧昧亲昵，非但不恼，反倒有窃喜之意，韩师爷却始终心怀疑窦，不住询问辛大人在高安郡的详情，见周幻鹰支支吾吾答不上来，不禁疑虑更增，辛管家却认定是因两人年小历浅，早已被惊吓的词不达意，说不出情由实属正常。
众人一路赶车南行，这一日已近隆兴府，韩师爷提议先到府里问明因果，再搬亲兵卫队一同前往，周幻鹰却道事发紧急，耽不得半点光阴，须得尽快赶到高安郡，韩师爷越想越觉不对，行到林边时，借口和辛管家解手，才在林中有了这一番对话，由此便是以往经过。
辛管家哭丧着脸道：“我那女儿最是乖觉不过，夫人，你从小看着心儿长大，可见她有过一次撒谎诳人？必是那姓周的小贼胁迫与她！我先前还道那小贼出身豪门，必有名家风范，哪想到他竟这样可恶，来骗大人一家，如今还把我的乖女儿拐去，也不知道是死是活，造孽造孽！”愧恨交集之下，恨不得找个地缝钻了进去。
众人对他的言语不置可否，都看出辛小姐是对周幻鹰芳心暗动，胁迫云云，纯属子虚乌有，但当着辛管家的面都不点破。娄之英此时细细打量和他一同救人的老者，见他约莫六十岁上下年纪，头戴蓑帽，生的面相淳朴，脸色蜡黄，两鬓略微斑白，和一般的乡下老农别无二致，没有丝毫奇异之处，可适才救人时二人功力高下立见，那老者远在自己之上，似乎连恩师余仙也比不过，忙施礼问他名姓，辛夫人也在一旁请教，那老者嘿嘿一笑，道：“山野村夫，也没什么名号，大伙便叫我蓑笠翁罢。”
众人一愣，都知道蓑笠翁是出自唐代大家柳宗元的诗词江雪，显然此人不肯以真面目示人，娄之英知道但凡高深之人都有怪癖，当下也不追问，他本就要去隆兴，和辛夫人等微一商议，当即调转车头，让两头毛驴勉强拉着，请夫人和两位公子上车，自己与其余众人一起步行，向北往隆兴府而去。
那蓑笠翁自称也要去隆兴办事，便和大伙一同上路，沿途之上韩师爷不住地冷嘲热讽，拿周幻鹰在嘴中说事，辛管家则垂头丧气一语不接，娄之英等人见了，都觉着又笑又恨，虞可娉出言安慰了辛管家几句，突然话风一转，问道：“老人家，我有一事始终想不通透，那周公子缘何要费这么大周章，骗大伙去高安郡去？这于他有何好处？他做此事目的何在？”
韩师爷不等辛管家反应，抢先接话答道：“那还用说？咱们辛大人名满天下，不知有多少贼子想用大人旗号招摇撞骗，这小子若将夫人骗到县郡，使计将我等困住，那便可以要挟大人、为所欲为了。”
虞可娉摇了摇头，道：“这位周公子满肚子全是诡计，若要办什么事，自能想法子做到，他既要要挟大人，那么所念之事必和辛大人密切相关。老人家，你却如何说？”
第一百六十九章 金使（）
辛管家愤愤地道：“必是这小子起了色心，垂涎我乖女儿的容貌，想要拐她上当！”
虞可娉笑道：“若真如此，又何必大费周章来诳辛夫人一家？老人家，请你再想一想，这一路上他说过什么、问过什么，有哪些是和大人或大人一家有关的？”原来她已猜透周幻鹰的秉性，知道这少年虽然年幼，但利心极重，无论做下何等怪事，都不会只为恶作剧而来，必是有什么功利目的，是以才要辛管家仔细回思。
辛管家粗略想了一会，觉着自己和周幻鹰也只交谈过寥寥数语，都不是什么紧要之事，虞可娉道：“紧不紧要先不忙分辨，就请老人家详细说说，他都问过什么？”
辛管家两眼微翻，道：“也没什么特别，他先是问我在辛家服役多久了，我便跟他说自我爹爹年轻时起，便给大老爷当过小厮，我们在辛家足足待了两代了，及后他便问了我许多大老爷的事，只是年代久远，我也记不着那许多了，只能挑些给他讲来听听。”
虞可娉又问了几句，这才明白大老爷指的是辛弃疾的祖父辛赞，辛弃疾生父辛文郁早亡，打小便是由爷爷辛赞养大，辛赞曾在北地做官，他虽为金国效力，但始终心存复国之念，时常向子孙灌输抗金复地、洗雪宋耻的心思，是以辛弃疾在北国长大，却能不忘旧国，便是这个道理。辛赞在世时，辛管家尚且年轻，对这位大老爷的事迹所知甚少，因此周幻鹰问了几次，都是不痛不痒，得不到要领，后面便不再说了。
虞可娉听到此处，心中隐隐有个猜测，只是不大拿捏的准。韩师爷对周幻鹰十分痛恨，不停地向娄之英问询此人来历秉性，娄之英念及端木晴，不愿妄加多说，只随口敷衍几句，一路说着，众人已进到隆兴城中。
辛夫人急着要见官家，结果到了隆兴府衙才知，原来辛弃疾正在会客处理公务，韩师爷忙将夫人和辛管家带到内府安顿妥善，等着大人下堂再来团聚，这才重又回到待客厅，见那蓑笠翁仍未离开，不禁感到纳闷，蓑笠翁笑道：“老朽年纪大了，行了这点远路，便觉得疲惫不堪，就让我在这饮些茶水歇歇脚如何？”
韩师爷感恩他适才出手相救，对他格外恭敬客气，忙吩咐人准备茶水糕点，便在此时，一人走进厅中，在韩师爷背上重重一拍，笑道：“好小子，去了这许多天才把夫人接回来，是赶得牛车吗？”韩师爷回头见是此人，也回敬了他一拳，笑道：“若不是夫人吉星高照，你便险些见不到老弟我啦。”
娄之英认出来人是辛弃疾麾下的幕僚裴子杰，为人最是机警聪明，看来他与韩师爷十分交好，裴子杰也见到了娄虞二人，颇有些讶异，不知他们为何去而复回，韩师爷忙将路上情由简约说了，裴子杰听说他们和那位老者救了辛夫人，自免不了又是一番恭维。
韩师爷道：“大人交接过后，竟如此之忙，今日不知见的什么贵客，连夫人回来也不得迎接。”
裴子杰道：“若是一般公务也便罢了，大可延后审办，先和夫人公子团聚，那也没什么不妥。可今日会见的贵客非同小可，你道是谁？那是京城邢大人陪着一同前来的金国使者！此事关乎国体，大人如何能够怠慢？”
娄虞二人听到金国使者四字，都是一惊，娄之英按捺不住，插口问道：“那金国使者姓甚名谁，裴先生可否知道？”
裴子杰摇了摇头，道：“我们何等身份，既见不得公文，又入不了公堂，只知道来的是金国使者，他的名姓却不知道。”
娄之英又道：“这使者随行几人，先生可曾见到？”
裴子杰道：“我没见着，不过却也听说，这次金国的阵仗不是很大，除了京里的邢大人外，使者一行也只三人，其中一个亲随，另一个当是保护使者的卫士，也不知怎地，堂堂上国使者竟巴巴跑到隆兴这小地方来了，具体情形如何，娄侠客和大人关系交厚，一会儿亲自问问大人便都知了。”
娄之英和虞可娉对望了一眼，虞可娉知他心思，低声道：“大哥，这使者十九便是卢轩，即便不是，两个金廷官员都在南朝，必也有所关联，咱们待会细细问过大人，总能得点眉目。”
娄之英咬牙道：“若真是这恶贼，那便踏破铁鞋无觅处了，这次可不能再让他走脱。”
虞可娉见他情绪激荡，忙劝道：“大哥，先前你我如何说的？讲好咱们一起静观其变，万万不能轻举妄动、打草惊蛇，你怎又如此冲动？使者身边有个护他的卫士，你说此人是谁？”
娄之英一怔，旋即明白她的用意，道：“料来必是阿兀了，嗯，我敌他不过，娉妹，你说的是，咱们还是得从长计议。”平了平心绪，安下心来饮茶吃果，只等辛弃疾下堂来问。
没过多久日偏西山，天色逐渐暗了下来，却听门外匆匆走来一人，竟是辛弃疾到了，他见娄虞二人回来很是高兴，不住的问长问短，韩师爷将路上的险情说了，又将蓑笠翁引见过来，讲明是他和娄之英救了夫人一家，辛弃疾忙连连道谢。
韩师爷禀明辛夫人和公子正在内府等候，亟需大人前去团聚，辛弃疾摆手道：“眼下尚不能够回府，这边公务未完，我已排下晚宴招待金使，此时抽空得闲，得下人禀报，特来和娄少侠一叙。你回去转告夫人，再让管家宽心，我这便派人去寻那周公子和心儿。”喊来卫兵捕快，吩咐到各县追查周幻鹰二人的下落。
娄之英听说金国使者尚在隆兴，急忙问道：“大人，不知这使者是什么来头，是女真人还是汉人？”
辛弃疾听他问询金使，只道他少年人好奇，随口答道：“这人相貌名姓皆非女真人，当是汉人无疑。”
娄之英极力想问金使名姓，又觉如此太着痕迹，一时不知该怎生开口，虞可娉道：“大人为贵使排了宴席，可曾问过此人故乡祖籍？若能依其口味设摆晚宴，想来能更显我天朝礼仪罢。”娄之英明白她是绕弯套问金使来历，也便一脸期待，盯着辛弃疾等他回话。
辛弃疾把嘴一撇，愤愤地道：“咱们湘赣之地喜食麻辣，我已吩咐厨房尽做本地菜肴，让这跋扈的金使尝尝我大宋辛辣的味道！”
虞可娉奇道：“大人何出此言，这位金使很是嚣张么？”
辛弃疾道：“此人肚中倒也有些才学，不像以往的女真使者那般外表凶恶、口出狂语，却每每对我大宋左嘲右讽、语含揶揄，可恨京里陪他前来的邢大人是个软骨头，不敢驳他一句，而我眼下只是隆兴府尹，若出言回击，有失我大宋礼节，是以这半日来，早已受够了这金贼的鸟气！”
裴子杰和韩师爷见大人动怒，都纷纷过来劝解，辛弃疾冥思片刻，突然双目一亮，道：“娄少侠、虞小姐，你二人都是人中龙凤，尤其虞小姐博学多闻、才思敏捷，正是那金使克星，不如就随我一同赴宴，那使臣在酒席上多半仍会多嘴，到时候由虞小姐驳他一番，岂不快哉？”
娄虞正愁不知如何识别金使身份，赶巧辛弃疾主动出言邀请，不由得心中暗喜，忙出口答应，辛弃疾也略感欣慰。原来他初到隆兴，发觉本地官场乌烟瘴气，官府中大多是趋炎附势、贪图享乐之辈，是以便决心要好生整顿，与众官员都有些貌合神离，这次金使来访，常言道国弱无言，那使者对大宋极尽嘲讽之能事，辛弃疾顾忌身份，不能直言顶撞，身边又无得力帮手，这半日来早已憋闷的坏了。这时想到虞可娉家学渊源，思捷之巧当世无双，若以宾客身份在宴席上揶揄金使一番，即不失国体，又能出了这口恶气，何乐而不为？因此才想到请二人共同赴宴。
三人略作准备，见时辰不早，正打算一齐前往宴席，那蓑笠翁忽道：“辛大人，老朽活了六十多岁，还不知咱们官家的饭菜如何特别，大人可否带我同去，让老朽也开开眼界？”
辛弃疾本就不拘小节，又碍于他救过自己妻儿，只觉在旁多加一副桌凳也没什么不妥，便欣然答应，留下姜小迢给裴子杰等照顾，四人一起出了屋子，直奔