上善经- 第49部分

　　　　娄虞见他神情，知道他有心敷衍，均想：“看来果是白走一遭。”不大一会，进来五名弟子，马三爷将情由简要说了，把匕首递与五人传阅查看。先前几人一一看过，其中第三人把摸了好一会，娄虞满心期待，哪知他也摇了摇头，又传了下去，终于到了第五人手里，这人拔出匕首看了看，双眉紧锁，似乎在回思什么，最后将匕首插入刀鞘，把手一摊，道：“爹，我也不知这东西的来历。”原来此人是马三爷的儿子。

　　　　娄虞颇为失望，马三爷也觉得有些不好意思，道：“想来此物必不所属蔡州了，否则我们……”抬眼瞥见一名弟子欲言又止，便道：“陈河，你有什么话要说么？”

　　　　那陈河正是适才反复观瞧匕首的第三名弟子，他支吾道：“师父，我……我也不知道说的准是不准，这玩意……这玩意似乎是唐州池家的东西。”

　　　　马三爷眼睛一亮，道：“这是池家的东西？你怎知道，可吃的准么？”

　　　　陈河道：“就是吃不大准，弟子才不敢胡乱瞎说。池家的池二少爷，和我素来交情不差，那一年我们几个去野外打猎，在林中一时迷了路径，大伙饥肠辘辘，便当场烤食猎物，可是大家手里只有弓弩，并未携带刀剑，如何分割肉块成了难题。这时池二少爷从怀中摸出一把匕首，说是他家族信物，每个兄弟姐妹都有一柄随身带着，没想这次倒派上了用场。我看那匕首刀鞘全金，形状模样，和这把刀极其类似，只有那把匕首上面刻着一个‘东’字，那正是池二公子的名讳。”

　　　　马三爷想了一想，道：“如此说来，这物当是池家其他子弟所属了？”

　　　　陈河道：“我只知池二公子除了大哥，尚有两弟一妹，他的兄弟我也都识得，名字中都不带有金字，池家妹子的闺名，我却不知。但当日我曾亲手用那匕首切割肉块，这两物极像，却是千真万确，只是这把似乎略小了些。”

　　　　马三爷点了点头，娄之英问道：“三爷，这唐州池家是何来头？”

　　　　马三爷道：“你们不知道么？嗯，你们久居南国，没听过池家也是理所应当。池家是两豫第一有名的大当铺，在武林中信誉极佳。”

　　　　娄虞二人暗想，当铺再有名，又和武林何干。马三爷看出两人的困惑，又道：“若是寻常当铺，便再富甲一方，也没什么稀奇。难得的是，池家不但做些普通的典当生意，还经营武林人物的特殊借当，一些只有咱们武人珍惜、江湖汉子重视的宝物，在市井中是破烂一件，寻常当铺是不收的。但这池家的当铺却按武林规矩估价，童叟无欺。是以北边的江湖人若有什么难处，往往到唐州池家的当行，典当些兵刃、拳谱度过难关。”

　　　　虞可娉道：“原来还有这等买卖。娄大哥，看来这匕首源于池家，倒也合乎情理。”娄之英知她所言，意指宝塔怕是被周幻鹰当了，当即也点头道：“不错。咱们该当去唐州一趟，若陈兄说的属实，则该将此物还给池家才对。”

　　　　马三爷道：“二位若去，马某可以修书一封，我们和池家虽无交情，但想来他们总会卖老儿一个面子。”

　　　　虞可娉道：“承蒙三爷美意，我们只是去物归原主，这是小事一件，不烦三爷操心了。”马三爷乐得不管，力邀二人等到傍晚留宴，娄虞却执意要走。马三爷见挽留不住，只得作罢。

　　　　娄虞二人出了蔡州，便奔唐州而去，路上娄之英道：“这匕首若真是池家小姐的，又为何会落在周公子手中，莫非他们典当不用当票，却用此物代替？那也不对啊，这若是家族信物，如何能轻易当做凭证给人？”

　　　　虞可娉道：“我心中有个猜测，不知对也不对。我想这匕首确是凭证信物，却不是因为宝塔，而是因为一颗心。”

　　　　娄之英一怔，道：“那是什么？”

　　　　虞可娉道：“你看周幻鹰的言谈模样，他即能三番五次从周殊手中逃脱，又能让冷怀古这样的大豪束手无策，必是心思极其缜密，又兼花言巧语之能登峰造极。这样的人物，要哄骗无知少女，那是易如反掌。”

　　　　娄之英道：“他瞧来不过十五六岁，怎能会这些手段？”

　　　　虞可娉道：“却不知池家小姐芳龄几何，若差的大了，只怕这猜测做不得数，但若和周幻鹰年纪相仿，那便顺理成章了。咱们拿到宝塔的胜算，又多了几分。”

　　　　娄之英点头道：“鹤鸣观和我恩师同属道家，若真拿回宝塔，完璧归赵，那也是一桩妙事。”

　　　　虞可娉闪过一丝不以为然的神色，道：“此事言之尚早，八字还没一撇呢。”

　　　　二人行到唐州，已是夕阳西下，夜游唐州城里，也是别有一番风味。两人匆匆用过晚饭，随着打听来的指引，来到了池府的门外。此时已近亥时，街上一个行人也无，便是池府门外也无人看护。

　　　　娄之英道：“咱们如何与主人言说？”

　　　　虞可娉道：“此事过于冒昧，若匕首和池家无关，更显尴尬。这样吧，娄大哥，咱们先悄悄进去探明虚实，偷偷查访一番，若池家妹子果真是个及笄少女，那便应了推测，那时再做打算。”

　　　　娄之英听说要翻墙入室，查探一个女子的闺房，大违本心，正踌躇间，见虞可娉展开轻功，早已越上墙头。他自己实在放心不下，把心一横，也跟着跳了上来。

　　　　两人尽在房檐上行走，虞可娉轻功平平，走的极慢，娄之英便一马当先，挨房挨屋的搜看。行到一处瓦房时，忽听有人说话，却是女子的声音，两人急忙驻足倾听，似乎是两个年轻女孩对话，但声音细微，着实听不太清。过了一会，房门一开，娄之英小心探头去瞧，只见一个丫鬟从屋中走出，边掩房门边道：“小姐，你也莫想太多，还是早点歇息罢。”转身自顾去了。

　　　　娄虞从房顶轻轻跳落，娄之英在后窗捅破窗纸，他自己不敢偷看女孩的闺房，让给虞可娉观瞧。虞可娉偷眼看去，只见一个妙龄少女坐在桌前，手中握着一枚玉佩，不住摸索把玩，又盯着玉佩看了一会，自言自语道：“周郎、周郎，盼你能逢凶化吉，早日归来。”

　　　　虞可娉听到此处，心中又多了几分把握，低声道：“娄大哥，咱们进去，见机行事。”不等娄之英答应，轻轻叩打了几下窗棱。

　　　　那少女听到后窗有声，吓了一跳，见窗外影影绰绰似乎有人，更是害怕，大着胆子问了一句：“是谁？”

　　　　虞可娉道：“池小姐，我们是周幻鹰周公子的密友。”

　　　　那少女听到周幻鹰的名字，心中腾腾乱跳，她听对方也是女子，戒备却去了几分，道：“请移步到门前来，咱们进屋说话。”

　　　　娄虞二人绕到门前，池小姐打开了门，见有两人，脸上闪过一丝惊慌，但仍将二人让到屋内，掩上了门悄声道：“二位果真是周……周公子的朋友？”虞可娉点了点头，从怀中拿出那柄金鞘匕首，池小姐“啊”的一声，颤声道：“这……怎么会在你这？你们果然识得他，请说话轻些，被我爹爹哥哥听到，那就糟啦。”

第八十四章　当行（）　
娄之英瞧她神情，心中暗道：“看来虞姑娘所料不错，这池小姐一颗芳心都在周幻鹰身上了。”

　　　　池小姐关心之色极显，追问道：“这信物为何会在你手上，他……他怎么了？现下在何处？”

　　　　虞可娉进来之前心中早有盘算，叹了口气，道：“唉，说好也好，可也不算太好。”

　　　　池小姐急道：“这是何说？”

　　　　虞可娉问道：“池小姐，你可知周公子最怕甚么？”

　　　　池小姐一愣，道：“他……他最怕的，是自己的父亲。”

　　　　虞可娉道：“是啊，眼下他有大麻烦了。”

　　　　池小姐松了口气，道：“他被父亲捉了去么？唉，他爹爹虽然待他严厉，但总归是他至亲，也不会把他怎样。”

　　　　虞可娉暗道：“糟糕。可别弄巧成拙。”忙道：“周殊伯伯自不会对亲生儿子痛下杀手。但周公子这次闯下的祸极大，只怕周伯伯也护不了他！”

　　　　池小姐道：“难道……难道那些人已经找上门了？”

　　　　虞可娉不知周幻鹰曾花言巧语向池小姐编造过什么，这句话倒是不好乱接，忙转开话题道：“眼下的麻烦可不止这个，池小姐，周公子交给你的东西，可还保管的妥当？”

　　　　池小姐听提到保管的东西，眼中闪出一丝警觉，道：“甚么东西？”

　　　　她虽竭力掩饰，但如何能逃出虞可娉的眼睛？虞可娉察言观色，心中已有了计较，道：“罢了。周公子将信物托付于我们，也只是想给池小姐捎个口信，他说，今生说过的话，无论如何也不会食言！他要拼死守护那东西，那是志之所在，我们本该成全，只是我俩与他交情莫逆，实不忍心看他受苦，这才自作主张，想拿东西前去相救。此举大违周公子本意，想他这样的英雄豪杰，又怎会贪生怕死？罢了罢了，口信已经捎到，池小姐，信物给你，我们这便告辞了！”拉着娄之英，作势要走。

　　　　池小姐大急，道：“请留步。你说他在受苦？他到底身在何处，情形如何？烦请您二位说给我听。”

　　　　虞可娉道：“事情紧急，此事说来话长，却没时间耽搁了。我们本打算以物换人，但也知周公子心中不愿。我们这便动身，想别的法子搭救。”

　　　　池小姐道：“那东西可以救他？那便拿去换他好了，物再贵重，总不及人命重要！”

　　　　虞可娉大喜，一拉娄之英衣袖，要他也做惊喜状，娄之英不善作伪，勉力一笑。虞可娉道：“小姐若肯相助，那便高枕无忧了。”

　　　　池小姐道：“也不是我相助，那东西本就是他的，只是当时他曾千叮万嘱，须他亲至，才能把此物交出。”

　　　　虞可娉道：“周公子小心谨慎，原是应该，只是事有轻缓，此刻他受困于人，如何能够亲至？等咱们救了他，我再向他赔罪。”

　　　　池小姐道：“既然紧急，那也不多说了。二位请随我来。”打开房门出了院子，不走前门，竟从后门绕了出来。

　　　　娄虞二人不知要去何处，只得悄悄跟着。池小姐道：“我怕爹爹见了多问，耽搁时间，是以带你们绕了段路。今儿晚上当里该是沈伯伯当班，但愿只他一人在便好。”

　　　　三人绕到前门街上，又行了半里来路，来到一家当行，牌匾写着五个大字：池记长生库。眼下已近半夜，当铺大门早已紧锁，却在旁边留了侧门供人出入。池家在北地武林声名远播，为了江湖人方便，便是夜间也接做生意。池小姐当先跨过侧门，娄虞二人跟着进入，只见一位掌柜和一个伙计在内里歇坐，那掌柜拿笔不停在纸上写写算算，伙计却坐在一旁打盹。

　　　　池小姐笑道：“沈伯伯，还在忙啊？”

　　　　沈掌柜抬起头来，见是主家千金到了，慌忙站起道：“原是小姐来了，深夜到此，不知有何吩咐？”

　　　　池小姐道：“沈伯伯，前日我放在当里的东西，烦劳带我们取来。”

　　　　沈掌柜赔笑道：“不用小姐移步，我这就去取便是。”

　　　　池小姐道：“事关重大，此物十分重要，我们和你亲自去拿。”

　　　　沈掌柜一切全听主家吩咐，也不问娄虞身份，带着三人径直进入内里。里面柜屉高耸，一排排写着编号，娄虞二人看着不仅咂舌，暗想此家被称为两豫第一当，果真名不虚传。沈掌柜走到一排小柜子前，掏出钥匙将左数第三支柜子打开，取出一件物事来，池小姐笑道：“沈伯伯，你把我的东西放到绝当柜里来啦。”

　　　　沈掌柜道：“此物是小姐托管，我怎敢大意，自是放在这里保险。”将物呈上给她。

　　　　娄之英仔细看去，原来是个一尺来长的长盒，暗想：“莫非宝塔在这里面？”

　　　　池小姐道：“沈伯伯，您先去忙，我有几句话要和朋友诉说。”沈掌柜识趣离开，仍到柜前算账。

　　　　池小姐道：“两位哥哥姊姊，周公子现在何处，咱们速速动身去救他罢！”

　　　　虞可娉道：“妹子，你却去不得。实不相瞒，周公子目前处境危险，我和这位娄大哥有武艺在身，到时候还要分心护你，多有不便，再则周公子看到了你，不免心神大乱，到时候只怕不利逃脱。”原来她观瞧池小姐走路姿态，已知此人不会武功，是以拿这话搪住。

　　　　果然池小姐叹了口气，道：“早知如此，小时也该和哥哥们一起习武才对。”

　　　　虞可娉道：“事不宜迟，我们这就去相救周公子。妹子在此静候佳音罢。”一拉娄之英，便要离开。

　　　　娄之英只觉欺骗这么一个单纯幼稚的小姑娘，大是不该，刚想开口说话，忽听柜前传来吵闹之声。虞可娉暗道：“糟糕！莫不是被这女孩的父兄发现异常，找上门了。”池小姐却听出是沈掌柜在和人争执，说道：“二位哥哥姊姊，咱们去瞧瞧是什么事。”

　　　　娄虞硬着头皮随她来到柜前，却见两个青年汉子在和沈掌柜理论争吵，其中一个额头尖窄的汉子尤为激动，争得面红耳赤，只听他嚷道：“我们担了老大干系，才下定决心拿它来当，两日之内必定赎回。你却只给三百两纹银，那又济甚么事？”

　　　　另一个长脸汉子语气略和一些，也道：“沈掌柜，大家都是旧识，这两把兵器非比寻常，并非一般家伙，您给高高手，当钱加到一千两，我们即刻当了。”

　　　　那窄额汉子急道：“大哥，一千两如何能够？没有三千两银子，我们只怕难逃此关！”

　　　　长脸汉子瞪了他一眼，又赔笑道：“沈掌柜，这次你助我一次，一千两纹银，两日内我管保来带息赎当！”

　　　　沈掌柜见到池小姐出来，更是坚决，摇头道：“不成，不成。老弟，我实不相瞒，三百两当钱，还是瞧你高老弟面上，多饶你了一些。这两把兵刃，模样倒是稀奇，可是中看不中用，乌漆墨黑不说，刃口都钝了，如何当得了千两？”

　　　　长脸汉子道：“你们池家当铺远近闻名，最能鉴别江湖上各行当的好坏，这兵器来历特殊，怎能用寻常道理来推断价钱？”

　　　　沈掌柜道：“小老儿虽非见多识广，但若论鉴别兵刃、审度当件，嘿嘿，这唐州城里，你们也未必找得出第二个来。你说这兵刃特殊，小老儿看了半天，却不知特在何处，请你高老弟说说，它究竟有什么掌故？”

　　　　长脸汉子憋红了脸，道：“我若知道来历，早来你们当铺做工啦。但这玩意价值连城，是武林至宝，却是千真万确。你们当铺若不识货，只当是寻常兵刃，那和一般当行又有甚么分别？咱们走罢。”拉着同伴要走，那窄额汉子却仍不依不饶，想要继续争取理论。

　　　　沈掌柜听他贬低当行，赶上主家小姐在侧，心中颇觉尴尬，便道：“行有行规，不是小老儿不识趣。我家小姐便在这里，她虽年少，但自幼学习辨别财物，你这若真是宝贝，必不会逃过她的眼睛。小姐，你给他瞧瞧成不成？”最后一句却是对池小姐所说。

　　　　池小姐道：“沈伯伯是这里掌柜，你说甚么便是甚么，我才学了几天掌眼，哪里比得上沈伯伯的功力深厚？”但心中也确实充满好奇，又道：“到底是甚么宝物？”

　　　　两个汉子听说这是主家小姐，心中又升起了一丝希望，忙把一个黑袋子递上柜台。沈掌柜先前已经看过，这时从容将袋口打开，从里面掏出了两件兵刃。

　　　　娄之英和虞可娉看到这两件兵刃，不由得大吃一惊。原来一件是柄奇瘦无比的钢刀，