杭。
虞可娉心下了然，知道马小杭怀里抱着的，必是这鹊儿的鸟蛋。她见机行事，忙道：“娄大哥，你把那鹊儿打落，咱们再向他问话，就容易的多了。”
娄之英点头，从怀中摸出一枚“药球”，那是仿造药丸制成的暗器。当年厉知秋迫不得已以药丸射人，回到观后，便和师父商讨，做了这形似药丸的暗器出来，起名叫做“药球”，那日娄之英射向金兵相助夏侯南、射向黄逐流解救张然的，便是这个东西。他将药球捻在指间，瞅准时机，运起“小弓射鸟”，将药球射出，正中那鹊儿肚腹，鹊儿扑棱了几下，一头栽倒田间。
马小杭脸现惊愕，回头看向两人。娄之英见他似乎还未长大，身高和虞可娉不相上下，果然仍是个孩童模样，便走过去道：“你是马小杭么？”
马小杭点了点头，道：“你们是？”
虞可娉道：“我们是马庄主请来断案的朋友。”
马小杭也听说了这事，道：“原来是你们，刚刚那只恶鸟，是你们射落的？”
虞可娉笑道：“是这位娄大哥射落的？”
马小杭惊疑道：“是用石子儿射的？”
娄之英刚想否认，虞可娉接话道：“是啊。娄大哥，你捡一枚石子儿，再射一次给他瞧瞧。”
娄之英知她要在这孩子面前立威，随手拾起一枚小石头，道：“看到树上第三根头上那果子没？着！”话音未落，那果子已被石子儿射下。
马小杭叹道：“你真厉害。”
虞可娉看了看他怀中的鸟蛋，道：“那鹊儿为何啄你呀？咦，原来你偷了人家的宝宝！”
马小杭神色黯然，道：“不是的。这鹊儿上个月在这筑窝，少庄主和我说好了，今日来爬树取它的鸟蛋，可惜……可惜……”说着语含哽咽，似乎便要哭了出来。
虞可娉道：“你和少庄主很要好么？”
马小杭道：“少主庄性子内向，极少有什么朋友，在庄子里也只和我，还算是谈得来。”
虞可娉突然正色道：“既然如此，马小杭，本姑娘今日问你什么，你要如实回答，只要你说实话，那便什么也不用怕。”
马小杭见到她正襟严肃的神情，吓了一跳，道：“什么……什么实话？”
虞可娉道：“马庄主平日对少庄主如何？”
马小杭微一哆嗦，道：“什么如何？庄主……庄主是少爷的父亲，自是爱极了他……”
虞可娉道：“你莫要骗我，马庄主对少爷极其严厉，还时常体罚惩戒于他，你从小和他一块长大，怎会不知？”
马小杭颤声道：“你……你都知道了？”言下之意，竟是承认了。
虞可娉道：“我来问你，少爷平素对你怎样？”
马小杭道：“少爷没什么玩伴，因和我一齐长大，所以也当我是朋友兄弟，对我也是极好的。”
虞可娉道：“好，现下少爷遭了不测，咱们给他报仇雪恨，揪出真凶，你看好不好？”
马小杭却不懂她这话，迷茫的看着她不语。虞可娉道：“马庄主打小怎么对待少爷的，你讲给我听。”
马小杭道：“我……我不记得啦。”
虞可娉一指娄之英，道：“你莫要怕，这位娄大哥武功高强，你是见识过的，便有天大的事，他也能逢凶化吉，保你无事。”
马小杭道：“我真不记得啦。只记得八岁那年，少爷贪玩，练功不勤，曾被庄主锁在一间黑屋之中，三天没给饭吃，足足关了半个月，才放出来。十岁……十岁那年，少爷不慎将客人送来的名贵花瓶打烂，庄主拿他的宝鞭抽了少爷三十三鞭，打的少爷遍体鳞伤，一个多月没下了床。还有十四岁时，我也不知那次少爷犯了何事，被庄主用鞭子困在椅上，连续几个晚上没让少爷睡觉……”
娄之英低声道：“没看出马庄主恁地心狠，对待儿子竟如此苛刻。”
虞可娉向他眨了眨眼，示意他不要多言，又道：“马小杭，我来问你，少爷平时可有什么私隐，只你一人知道，旁人却不知的？”
马小杭冥思良久，道：“少爷为人内向，什么事都装在自个儿心里，便是和我也不说的。”
虞可娉颇为失望，却听马小杭又道：“不过……不过，少爷曾和我说，他若有心事，便会提笔写来，用以发泄。少爷……少爷似乎有个宝箱，里面藏了一些物事，有一年我过生日，少爷为了让我开心，还从宝箱中拿出一件珍藏的玉坠给我……”
虞可娉喜道：“有一个宝箱，这箱子却在何处？”
马小杭挠了挠头，道：“这个我却不知，就连是否有这宝箱，也不敢说。不过这些天马管家整理少爷遗物，却未发现什么私密的物事，若有这宝箱，那必不是在少爷房中。”
虞可娉道：“你且再想想，少爷若藏宝箱，会在何处？”
马小杭又想了一阵，道：“我们西院有座假山，听说那是少爷先祖在时造的，现下庄里人却很少过去。少爷若藏什么东西，十九在那假山之中。”
虞可娉道：“好，快带我们去看。”由马小杭领着，来到璧野庄西院。
娄虞二人看到后哑然失笑，原来院中哪里有什么假山，不过是几个园林怪石堆砌的石山罢了，但这样一来又好找了许多，三人便在这石山上找了起来。马小杭寻到一个小洞，鼓捣了数下，突然喜道：“在这里了！果然有这箱子。”
第七十六章 铁箱（）
娄虞急忙赶过来，只见马小杭手中抱着一个三尺大小的铁箱，那箱子锈迹斑斑，只怕也有些年头，箱前一把大锁，将箱子封的严严实实。虞可娉大喜过望，向马小杭道：“这是本案的关键证物，我们要拿到县衙，你这便去罢。”
马小杭神情扭捏，吭吭哧哧不肯离去，虞可娉心知其意，道：“你放心罢，我们不会说是因你之故，找到这个铁箱。我言出必行，绝不讲假话。”马小杭这才怏怏地去了。
虞可娉与娄之英走出璧野庄三四里地，寻到一处僻静无人的所在，用石块将大锁砸开，却见箱子里装有不少物事，其中有几张千两百两的银票，一袋黑黄的石沫，一条长鞭和一本手抄的笔册。
虞可娉随意翻了翻笔册，只见里面写道：“……辛寅年六月，误碎花瓶，被父狠抽三十三鞭。……甲未年九月，背书不勤，被父罚九日不得食肉。……丙酉年三月，自创招数悖于祖训，被父困于书房，四日不得睡觉……”里面不一而足，都是记录着马新被惩戒的事例。
虞可娉粗略看完，倒吸了一口冷气，道：“娄大哥，怪不得这少庄主性子乖僻，那都是被马庄主打小罚的，扭曲了天性。”
娄之英道：“不错。”拿起那包黑黄的石沫，又道：“这是五石散！”
虞可娉道：“今日天色晚了，咱们先回庄里再说。明日再去县衙。”
两人折身回到璧野庄，一进庄院，却见马于仁铁青着脸站在院中，王介则在一旁满脸堆笑的相陪。
马于仁见到娄虞二人，脸色极是难看，他强压怒火，冷冷地道：“二位查案查的好辛苦啊！”
虞可娉瞧见王介的神态，知道事情已经穿帮，心里只怪王介无能，嘴上却又说道：“好说，好说。若寻到了线索眉目，便再苦再累也是值当。”
马于仁双眉一挑，道：“哦？如此说来，我儿的命案已有了什么进展？”
虞可娉道：“眼下还不敢说，不过有些事情的确蹊跷，却也着实令人费解。”
马于仁哼了一声，道：“虞姑娘，你又何必在这拐弯抹角地故弄玄虚。你要来问我家书童，为何要把我支开？你却问了他些甚么？”
虞可娉正色道：“马庄主，承蒙你瞧得过小女，让我帮着推查令郎的疑案，小女自要竭尽全力，才能不负您的所托。贵庄的书童马小杭，自幼和令郎一同长大，令郎秉性如何，自是他再清楚不过。只是我若回庄如实来问，庄主必要在旁聆听，马小杭年纪幼小，又不经人事，有庄主在场，只怕说不出什么有用的话来。是以小女斗胆胡闹，想出了这么个下策，还请庄主海涵，不要放在心上。”
马于仁道：“你要单独问他，向我说明便是，又何必叫王捕头引我去县衙，弄出这些玄虚？如今我不在庄里，想必虞姑娘是问出有用的话来了？”
虞可娉道：“这孩子连日来伤心欲绝，也没说出什么。但我旁敲侧击，却也套问出来一件物事，那是属于少庄主的。”说着将铁盒放在八仙桌上。
马于仁眉头一皱，道：“这是什么？”便欲伸手去开，虞可娉忙抬臂拦住，道：“且慢！马庄主，这是本案证物之一，亲友避嫌，还请你先不要碰。”
王介听说铁箱是案子证物，那可不能不管，连忙问道：“里头装的什么？”
虞可娉道：“先不忙说。马庄主，请问近些年来，庄上可发生过什么诡异特别之事？”
马于仁摇了摇头。虞可娉道：“不寻常的事，一件也没有么？”
马于仁沉吟了片刻，道：“诡异特别的事，确是没有。不过一年之前，庄上曾经被盗过一次，此案县里至今未破，勉强算是不寻常罢！”说着看了王介一眼，王介脸上顿时一红。
虞可娉却眼前一亮，道：“有这等事？便请马庄主详细说说，那次庄里丢了什么金银物件？”
马于仁道：“不是马某自夸，璧野庄家大业大，总有那不知死活的飞贼草寇铤而走险，来我庄上碰碰运气。只是要么贼影难掩，官府一查，便能早早破案，要么被我家护院当场抓住，来个人赃并获，但一年前那次家里被盗，却也有些蹊跷。那贼子哪也不偷，却溜进了我的书房，也是事有凑巧，那天恰好书房之中放了几千两银票，那贼将这些银票连同我的乾坤鞭一齐偷走，那乾坤鞭是恩师传下来给我护身的兵刃，虽然于我珍贵，却并不值钱，也不知这贼因何缘故，书房中一些金银器皿不偷，却把我的兵刃盗去。事后我去县里报案，结果查了月余，最终也没个头绪。王捕头，这可都是实情罢。”
王介吞吞吐吐地道：“这个……那时韩老捕头尚在衙门当值，我却只是他的跟班，他查了几日，说这贼子行迹难觅，案子难破，便向老爷交差啦！老爷见韩老捕头年岁大了，还有数月便要致仕回家，也不和他计较。哼，当日若是我来当值，必不会像韩老头那般无能，一定将此案一查到底，还璧野庄一个公道！”
虞可娉忍住了笑，道：“韩老捕头可不是无能，他早已知道了此案的关窍，更查出了贼人是谁，只是不知该如何处置罢了。马庄主，你看箱里此物却是甚么？”将铁盒顶盖打开，露出里面的物事来。
马于仁一眼看到箱内的长鞭，失声道：“这……这……，那便是我的乾坤鞭啊，这如何得来？”
虞可娉道：“马庄主，事到如今，你还不明么？一年前在庄里监守自盗的，便是令郎少庄主马新啊。”
马于仁脑中嗡嗡作响，喃喃地道：“怎么会，怎么会。”
虞可娉道：“马庄主，这箱子里装的，都是少庄主的遗物，他将它藏于西院石山当中，是以大伙都没找着。内里除了乾坤鞭，还有些许银票，一袋五石散，和一本手记，你要不要看？”
马于仁心里酸楚至极，忙道：“什么手记，快给我看看。”
虞可娉将那手册递与他手，一言不发。马于仁翻开手记，一页一页细细地看过，心中的难过再也遏制不住，不由得落下泪来。
娄之英知他是一方豪杰，江湖有名的四大庄之主，此时却当众哭泣，自是伤心到了极处，忙道：“马庄主，人死不能复生。当务之急，是要找出残害少庄主的凶手，总不成就这么让他逍遥法外。”
马于仁毕竟是当世人杰，胸中虽然悲痛，却也强忍住泪水，定了定神，道：“这孩子……这孩子，我罚他教他，都是为了他好，他……他却一直记在了心上。”
虞可娉道：“马庄主，你要教育子女，那是理所应当，但手段未免过于苛刻残忍，少庄主未满十岁便受了这非人的折磨，叫他如何能不性情大变？我总听人说少庄主性子木讷，不善言笑，追本溯源，那自是幼时受罚之故了。”
马庄主是四大庄之一的庄主，平日哪有人敢指摘与他？这时听到虞可娉一阵抢白，刚想发怒，忽然一股悲凉从心头升起，只觉这小姑娘说的句句在理，爱子性格古怪，未尝不是因己之故，想到此处，不禁发出一声哀叹，道：“是，虞姑娘，你说的没错。”
虞可娉道：“少庄主在家中憋闷的久了，便去外面结识了不三不四的泼皮，还沾染了五石散。马庄主，我向你问两个人，一个是先前庄里聘来的于教师，此人在庄中待了三年，他品性如何，请庄主直言。”
马于仁道：“这人先前还算本分，老老实实的教犬子读书认字，但过了两年，我便觉此人有些心术不正，恰好新儿也长大了，便将他辞退。听说此人在县里开了书院，也不知是也不是。”
虞可娉道：“还有个破落户，叫做张子洞的，庄主可也识得？”
马于仁疑惑道：“张子洞？却没听过，此人是谁？”
虞可娉道：“那是引令郎沾染恶习的罪魁。马庄主，我再问一事，一年前庄上所丢的银票，数目如何？”
马于仁道：“那是当天我随手放在书房的收租，共计五千五百两，这倒也记得。”
虞可娉道：“好！马庄主，小女今日胡闹的紧，可也总算有些收获。便请庄主再给我宽限两日，小女不敢断言必破此案，但理清头绪，总是不难的。”马于仁点头称是，他精神略为恍惚，叫来方秀林送王介回县，自己便早早回房歇了。
虞可娉道：“王捕头，马少庄主的尸首现在何处？”
王介道：“仍放在义庄看管。”
虞可娉道：“明日我想去瞧瞧马少庄主的尸身。”
王介道：“好！不过明早有老爷的早堂，过了晌午，我再带二位过去。”
虞可娉道：“又何须如此麻烦，白耗这半天的时光？我们自己前去便是了，只是要有县衙的什么物事作为己证。”
王介摘下腰间令牌，道：“姑娘拿这牌子去便成了，你们从义庄回来，再到县衙找我。”和二人作别，自回县里去了。
第二日起来，娄之英便和虞可娉匆匆起身赶往义庄。那义庄是寄放棺椁之所，在县城的西北角处，百姓因嫌晦气，是以门前冷落，并无什么人走动经过。
娄虞二人进了义庄，见了庄头拿出王介的腰牌，庄头自不敢怠慢，引二人来到棺棚，喊道：“罗倌儿，这二位衙里来的官人，要瞧马新的尸身，你带他们去罢。”和娄虞赔笑了几句，转身自顾自地去了。
棺棚中走出一人，是个三十岁上下的青年，娄之英见他生的眉清目秀，极是眼熟，不由得一愣。那人笑道：“二位，咱们又见面啦。马新的棺椁就在里面，我这便带两位去瞧。”
虞可娉笑道：“罗班主，原来你在这里当差。”原来此人正是昨天在戏台上扮演穆桂英的戏班班主罗纲。昨日他与娄虞见时，尚着旦装，此时恢复了男儿身，娄虞二人一时没认出来，但他一开口说话，两人便知是他了。
罗纲道：“我爹爹生前便是义庄的看护，我打小酷爱唱戏，也没学得其他什么营生，长大后只能子承父业啦。”说着带二人到了马新的棺椁之