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这样有本事的女人，沈璇玑何敢小觑，见她对着自己柔柔一笑，也是一笑，微微颔首算是见礼。
一时卫珏夫妻来了，淳姨娘所出的三爷卫玢和二姑娘卫玺也到了，只不见姚氏嫡子，二爷卫玠。
卫邗的脸色便有些不好了。
姚氏是填房，卫邗结发妻子白氏生卫珏的时候难产身亡，卫珏自幼身体虚弱，却聪明绝顶，颇有些一目十行、出口成章的能耐。比起他来，卫玠便显得资质平庸了。
可是卫玠才是未来的安国公，沈璇玑想，姚氏就是知道了这点，才对他如此宠溺，卫玠也是知道了这点，才这样有恃无恐。
卫玢还是个未及弱冠的少年，穿着一身竹叶青的锻袍，用青玉冠束着发，很温和爱笑，对着沈家姐妹团团一拜，礼数十分周全。
卫玺就更有意思了，安国公府本来就阳盛阴衰，卫珈又随父从军，常年戍守边关，便是这次送沈家姐弟回琼江，也是次日一早便起身返回了。此种境况之下，卫玺便是集钟爱于一身，虽是庶女，却比旁人家的嫡女更娇贵。
她遗传了生母的好相貌，行事落落大方，颇能逗得叶老夫人一笑。
又过了半刻，卫玠方才姗姗来迟，自然是被父亲训斥了几句，他虽应着，脸上却有些不以为然。
下人在堂中摆好屏风，卫邗带着三个儿子坐在外间，叶老夫人和女眷们坐在里间，也算是其乐融融。
只除了姚氏的目光，时不时往沈家姐妹脸上打量一圈儿，沈璇玑和璎珞还好，珊瑚便快被她瞧得哭了。
她这是瞧什么呢？
第六章 计算
叶老夫人原本笑容满面，不断让下人给沈氏姐弟布菜，一转眼看到姚氏，脸色瞬间便冷了下来，“玺姐儿，去，替我敬你们太太一杯，她辛苦了。”
卫玺站起身来，手执乌银镶梅花酒壶，将一只翡翠杯斟满，双手奉至姚氏面前，“太太请。”
姚氏一张脸上，姹紫嫣红的，可好看了。
安国公府和其他高门大户唯有一点不一样，内帷当家管事的，并非国公夫人。
姚氏原是靖远伯家的庶女，若不是填房，也嫁不进国公府做正妻。卫邗此人，不擅儿女情长，爱情犹如他心上枝头只开一季的花，白氏死后，他在夫妻情分上就更淡薄。
淳姨娘之所以得他喜欢，是因为她知书识礼、善解人意，姚氏却不懂这个道理。
记得她刚进门的时候，卫邗虽然对她不怎么动心，却也是以礼相待，给她充分的尊重体面。可她不知道受了谁的挑唆，一心只想将国公府的掌家大权牢牢握在手里，更对卫邗在外的交情往来之事横加干涉。她天生悭吝，卫邗在官面上行走，花销是少不了的，可钱一旦进了姚氏的口袋，再要拿出来，那就是千难万难，久而久之，夫妻便离了心。
她若是不讨丈夫喜欢，却有老夫人撑腰，想必依旧是掌家太太、国公夫人，人人见了都得毕恭毕敬，可叶老夫人也不喜欢她。
叶老夫人是老忠勇侯府家的女儿，性情刚烈爽利、不苟言笑，却是个面冷心热的好心人。这样脾性的人，如何会和姚氏投契？
后来，叶老夫人又得知姚氏暗中将国公府的两个庄子变卖了，拿了钱去贴补她娘家的姐姐，当下气得倒仰。恰好那时姚氏怀了卫玠，叶老夫人便三下五除二地收回她掌家大权，原是自己管家，这一管，便直接管到了叶冬毓进门。
姚氏也去认过错，卫邗瞧着也有些心软，便去求叶老夫人，说堂堂国公夫人不能主持中馈，怕是要被亲戚朋友同僚们笑话。孰料老夫人只有一句话，倒将卫邗硬邦邦地顶了回来，“我就是被人笑死，也不能将这偌大的府邸家业，都败在她手上。”
所以，姚氏在安国公府就是个富贵闲人，叶老夫人说她“辛苦了”，那是在敲打她呢！
姚氏接过卫玺手中的酒杯，微微起身谢过叶老夫人，笑得十分勉强，“老太太哪里话，要说辛苦，还是媳妇儿最辛苦。”
叶冬毓只装着没听见。
沈璇玑想笑又不好笑，低下头仔细研究自己荷包上绣的花纹。
姚氏瞥到她脸上的神色，暗暗白了她一眼，心里已经把“沈璇玑”这三个字从名单上划去了。叶冬毓不是她的亲儿媳，不听话也就算了，卫玠的媳妇儿，必然要好好孝敬她，对她言听计从，她若是脾气上来了，便是手痒了打她两下，她也只得笑着受了。
沈璇玑如果知道姚氏打的是这个主意，估计要呕血而死。
一时宴毕，卫邗有了酒意，姚氏和淳姨娘便陪着回去正房歇息；卫珏要吃药，叶冬毓也回去了；卫玠自是出门去呼朋引伴地乐，卫玢虽然还是个少年，却十分守礼，红着脸忸怩了半日，叶老夫人才明白他是看表姐妹人多，不愿在这儿和女眷厮混了。
他身为纨绔却这样不纨绔，叶老夫人自然很高兴，便也让他回去了。最后“萱禧堂”内只有卫玺和沈氏姐弟陪着叶老夫人说话，也过不了多久，她老人家年高，玉郎年幼，二人都撇斜了眼儿打瞌睡。
“老太太累了，我们就先回去了。”沈璇玑带着妹妹们和表妹起身，帮着青荇和墨菡服侍叶老夫人睡下，又看着梅清和奶娘带玉郎睡了，才出了“萱禧堂”。
那时正是月上中天，夜凉如水，比白日里燥热不知舒适惬意多少倍。卫玺有些意犹未尽，便笑吟吟对沈璇玑道，“姐姐，你们来了之后，我还没去拜访过呢！”
“那正好，我们三人也没和妹妹好好说过话呢！”沈璇玑拉着卫玺的手，卫玺回头吩咐自己身边的云暖，“你先回去，我过一会儿便来，今晚上天气不热，便不要那风轮了，没的吵得人一晚上也不得安睡。”
云暖应声去了，卫玺便一起往“琳琅阁”来，一踏进垂花门，只见原本一直无人居住的“琳琅阁”已被拾掇一新，院子正中放着两只蜜色瓷的大缸，里头栽着疏疏几支荷花，倒映着月色，一片莹莹然。
沈璇玑唤来春绰和兰清，搬了小桌子来放在院中一株梨树之下；沈璎珞身边的晴岚带着几个小丫鬟盛了净手的水来，珊瑚身边的素衣端上果子，竹清和菊清奉茶。四人团团围坐了，对视一眼，都笑出声来。
“倒像在做贼。”璎珞也难得地说了句笑话。
“一直想来的，只是太太说姐姐们要替姑姑和姑父尽心，不叫我来打扰。”卫玺说完这话，看了一眼沈璇玑，二人对视一笑，都端起茶杯来喝茶。
姚氏实在也太未雨绸缪了，卫玺不过是个年纪少小的女孩子，沈璇玑姐妹也无非是无家可归的孤女，也不知道她是怕谁借谁的势，在表姐妹之间，都要竖起一道垣墙来防备着。
却说卫府正房后一座大粉壁后掩映着一个小小的独院儿，便是卫珏夫妻的屋子。在家里的时候，叶冬毓向来是自己搀扶丈夫，并不肯假手他人，也只有品月在一边搭把手，其他的丫鬟仆妇们都在前后打着灯笼，簇拥着二人回到屋里。
“我和爹在外头喝酒，依稀听见太太又说你了？”卫珏扶着妻子的手坐在床榻边，抬起脸问道。他在席上也喝了几杯酒，脸色红扑扑的，倒是比平日显得健康。
“哪天不寻个空说几句？”叶冬毓唤了丫鬟上来替他换下外衫，又自去小风炉边看药，忙里偷空地回了一句。
风炉常年设在夫妻二人卧室之外的廊上，卫珏说了几次怕气味不好，都被叶冬毓一眼横了回去，“在厨房煎了再送来？药还不凉了？药性一散可如何是好？”
卫珏无奈地摇摇头，“都是我没本事。”
“说什么话呢？”叶冬毓轻轻地拍了他一把，“我若是在意这些事，早都气死了！休要废话，快把药喝了！”说着便拿着药碗往卫珏脸前递。
“慢着，慢着，娘子，烫！”卫珏被她这样一岔，只好笑着接过碗，将那一声叹息，都随着药汁咽了下去。
正房里，姚氏正在生气，卫邗醉了，是她和淳姨娘将他扶进屋里。淳姨娘向来乖觉，自然不会在这个时候犯傻，自己说要去熬醒酒汤便走了出去，姚氏心里正在得意，谁知卫邗躺在床上，睁着一对迷蒙醉眼，打量了一下屋内陈设，含糊不清地道，“我怎么会在这儿？阿淳？阿淳？”
淳姨娘在小厨房，自然听不到无法应答，姚氏已经气呆了。卫邗也不理她，伸手挠挠脑袋，好似百思不得其解，摇摇晃晃站起身来，边念叨着“我怎么会在这儿？我不想睡在这儿……”，边径自往淳姨娘的西屋里去歇了。
姚氏摔了一个粉瓷的猫蝶戏茶盅。
她房里的大丫鬟北萱心里暗暗叫苦，太太和老爷一不痛快，这一屋里的人，今晚都别想痛快了。也亏她脑子转得快，走上来收拾了碎瓷片，笑着说，“还是老爷知道太太的脾气，知道自己醉酒了气味不好，就不在这儿扰太太的清净了。”
这就叫睁着眼睛说瞎话啊！姚氏狠狠地盯了她一眼。北萱也觉得今天自己这个马屁有些拍在了马腿上，连忙又道，“奴婢今天才是第一次见沈家的二姑娘和三姑娘呢，要说起来，相貌倒是比大姑娘还好！”
她到底伺候多年，把姚氏的脉还是很准，虽然开局有些偏差，但是很快就转入了正轨。
姚氏果然被转移了注意力。反正卫邗不在她这儿歇也不是一日两日，还是打起精神、擦亮眼睛，替卫玠挑一个百依百顺又嫁妆丰厚的媳妇儿，才是正经。
北萱偷看她脸色，就知道自己此劫安然渡过，轻轻吐了一口气。
“我看着，倒是都好。”姚氏坐在妆台前，一边自己动手取下发上钗环，一边慢悠悠地道。
北萱连忙上来接手，心里翻了个白眼，每次说话必是迂回曲折，必要别人问一点，她吐一点，好像不累得别人人仰马翻，她就心里不安一样。
不过她身经百战，贴心话张嘴就来，“奴婢瞧着，还是二姑娘最美。”
“你也这么觉得？”姚氏喜滋滋地回头，诚恳地问道。
北萱被她的变脸功力吓得一抖，只好干巴巴地说，“是，二姑娘不但长得最美，脾气瞧着也最好。”
这还不是明摆着的么？那位沈大姑娘和老太太的性子有个六分相似，自然不得姚氏欢心；沈三姑娘倒是和顺羞怯，可惜是个庶出。
未来安国公的结发妻子，怎么能是个庶出呢？这么想来，人选有且只有一人，沈二姑娘璎珞，早就入了姚氏的法眼啦！
北萱不愧是姚氏心腹，对她的心理十分了解，只是这次，她也只考虑了其一，而姚氏深谋远虑，早就想到了下一步。
叶老夫人两个女儿，卫鄞是入宫为妃的，自然不必带什么嫁妆，不过是带了银钱、珠宝等做打点之用，万分情急之时也可应急；卫郦出嫁的时候可不一样了，叶老夫人不光将她的全副嫁妆给了小女儿，又为她置办了一套极气派的嫁妆。之前琼江人人都只是听说过十里红妆，卫家幼女初嫁沈郎那日，才亲眼得见了。
那一份嫁妆，沈珊瑚一个庶女能分多少？她所有的，不过是镇南将军府的那些死物罢了，顶多再加上皇上赐下的一些抚恤，尚且得分为三份。叶老夫人不是她亲外祖母，想来贴补也不甚多，娶她进来，有何油水可言？沈璇玑虽然有钱，可是性情太坏，敢对自己不敬，也不要娶她，如此一来……
姚氏笑得像只餍足的狐狸，璎珞啊，二舅母真的喜欢你得紧呢！
第七章 荐医
端午过后一月，是太后寿辰，因不是整寿，不过召见些王妃、郡主、诰命等入宫赴宴，图个热闹而已。叶老夫人就在被召见之列。
那日清早，不过寅时，叶老夫人便起身按品大妆，姚氏、叶冬毓、淳姨娘都在一边服侍，以示重视。
别人还好，唯有姚氏很不高兴，她堂堂国公夫人，也是有诰命在身的，却没有被召见。
叶老夫人对她的坏脸色视若未见，淳姨娘和叶冬毓越发小心。虽然是一片忙碌，却不闻一声。
忽听内室一阵响动，就有个奶声奶气的声音道，“外祖母呢？外祖母要去哪儿？天还黑着呢！”
叶老夫人一转身，只见玉郎赤着脚掀开门帘，正站着看她。
“哎哟我的祖宗！穿上鞋啊！”奶娘迟了半步，拿了鞋跑出来，哄着玉郎穿上。
小娃娃白白胖胖，一双大眼睛和卫郦颇像，水汪汪地看着人，穿着淡黄色的睡衣睡鞋，头顶上结了个小辫子，拿玉珠儿系在辨稍。
叶老夫人的心都要化了。
“你该带进来给哀家看看的。”叶老夫人乘了车驾一进皇城，便被太后的人直接请进了“寿安殿”说话。二人都是琼江本地高门出身，未出阁之时也颇有些交情，只是太后略长几岁，自从入宫，便和外头接触的少了。
直到先皇驾崩，她成了太后，终于能随心所欲地召见合眼缘的人入宫来陪着说话，却发现以前闺中熟识的少女们，死的死，散的散，还有夫家、父家败落乃至获罪的，更是不知流落何方了。
如此下来，只有叶老夫人算是旧识，又因了“卫家军”的势力、安国公府的尊荣、贤妃的旧情面，太后自然对她青眼有加。
“还不懂事儿呢，怕冲撞了太后。”叶老夫人微微笑着说。
“我听缜儿也说，长得是极可爱的。”太后拿眼盯着叶老夫人，“缜儿说，你的长外孙女儿，很好。”
叶老夫人心里一突，太后这是在提亲？可是九王爷薛缜又是如何知道璇玑？
“你也知道，缜儿在我身边长大，我自然是多疼他的。”这句话更是让叶老夫人摸不着头脑，自己的外孙女儿，说的好听些还是大家闺秀，可是父母双亡，幼弟稚弱，也不是安国公府正经的主子，并不能对夫婿有所助益。而皇室嫁娶，都是双方势力的联姻。无论怎么说来，璇玑都不是一位王妃的合适人选。
何况，叶老夫人也并不想让她，或者她的妹妹弟弟，和皇室有什么纠葛。
太后低下头去喝茶，一边拿余光扫了扫叶老夫人，心里暗暗笑道，年轻时那样天不怕地不怕的一个人，为了家中的小辈儿，也这样走一步看三步地筹谋起来。她很想问问叶老夫人，你可还记得少时在闺学一起读书之时，先生替你起的那个字，凤清？怎么现在，倒像个护雏的老母鸡一般了？
“璇玑……那孩子，还在孝中……”
“不妨事，先定下，出了孝再成亲，缜儿说他愿意等。”太后想逗逗叶老夫人，立即接口。
“到那时候，怕是璇玑年纪大了，白耽误九王爷好年华……”
“无妨，年纪大些才懂事。”……
叶老夫人瞠目结舌，她被皇室的王霸之气震惊了。
“哈哈哈哈，看你这副样子，哀家就是逗逗你。”太后笑得满头珠翠都在颤抖，“何况，缜儿的婚事，到了最后，还得皇上说了算呢！”
薛缜前日里磨了太后去探口风，听了回话想想觉得还是不能轻言放弃，于是在太后寿辰几日后，他一大清早，便只带着几人，策马往安国公府去了。
恰好轮着卫邗休沐，安国公府里上下都比平日起得略晚，薛缜到了大门，卫邗闻禀方才急了了地起身穿衣净面。
“莫不是有什么祸事？九王爷怎么这样早就来了？”卫邗一边穿着鞋袜，一边疑惑地望向淳姨娘。
“怎么会呢？”淳姨娘替他套上外衫，“前日老太太从宫里回来，面上瞧着也还好啊！”
“唉，总之是麻烦！”卫邗整整衣裳，带着小厮直直迎了出来，一见薛缜就深躬为礼，“见过九王爷！”
“国公爷太客气了！”薛缜也不拿乔，翻身下马，和卫邗并肩进得门来，“国公爷这院子，收拾得很雅致啊！”
“哪里哪里……”卫邗腹诽，这才进了大门，王侯公府庭院建制都有规矩，哪家不是这样？又如何能看出雅致不雅致？
随行的小宦官也是一汗，�