皇帝置若罔闻，只是笑着道，“这么多年，你也老了。”
丽贵妃愣一愣，伸出纤纤玉手下意识地摸摸自己的脸颊。她的手依旧是柔若无骨、肤若凝脂，抚在脸上，越发显得眼角纹路显眼。
皇帝呵呵笑起来，“跟在朕身边这么多年，看着你成日里用尽心思，有时候也心疼你累得慌。”
丽贵妃也是婉约一笑，“臣妾待皇上的心意，本来就比旁人都真挚的。”
这一对皇家夫妻，嘴上都是温言细语，心底的恶和对彼此的恨意几乎蓬勃而出。
他们一高一低地对视着，向来端坐九重宝殿上的皇帝如今跌坐在冰凉的地面上，而一向在他身后亦步亦趋的丽贵妃却立在他身前，望着他的眼睛里有轻视、厌恶和仇恨。
“原本今夜，老八要自己来探望父皇，还是臣妾劝了又劝，说皇上您身子刚好了些，怕是不乐意他在身边相扰，又不喜欢他老说那些什么禅位不禅位的话，若是听了，怕是要病得更重了。”丽贵妃半晌才迤迤然开口，她剥着手上金嵌珊瑚、玳瑁、砗磲、金刚钻的护甲，铮铮作响如兵戈之声，“没想到臣妾来到寝殿，却不见皇上的踪影，臣妾心里疑惑又急躁，又不敢派人去找，只好在这冷冰冰的殿里空等。等了好一会儿，皇上好不容易回来了，不仅不肯告诉臣妾去了哪儿，反而口口声声骂起臣妾来了，皇上，你我之间的夫妻情分，何时变得这样淡薄了？”
皇帝如同看着一只美女蛇一样看着泪光盈盈的丽贵妃，又如同看着一个青面獠牙的女鬼。他方才一时鼓起的、用言语刺激丽贵妃的勇气一下就萎谢了，他心里知道，这个女人太厉害，也太可怕，如今的他，根本不是她的对手。
“臣妾的心啊，都要难过死了。”丽贵妃不理皇帝的眼光，依旧梨花带雨地说道。
皇帝闷闷地笑起来，他觉得她很好笑，明明是在演戏，偏偏这样入戏，这样的唱做俱佳，竟然让人无法分辨是真情还是假意。丽贵妃就像一个舞台上最好的花旦，身姿宛然，容貌美丽，声音清越，言笑晏晏。她哭便是痛彻心扉，她笑便是六宫无色，她羞便是琵琶半遮，她怒便是飞霞染颊。皇帝曾经那么欣赏过她的唱念做打，可是直到今夜，他方才知道，原来她的一切，都是做戏的。
她一直，都是在对他做戏。
“爱妃，你先将朕扶起来，咱们夫妻俩，慢慢说话。”皇帝的腿上暗暗使劲儿，可是他怎么也站不起来。也没什么大惊小怪的，他的身子早就被任丘的虎狼之药掏空了。皇帝现在是深深的懊悔，他自诩为帝一世，却连最简单、最下等的斗争招数都看不明白，还一味地偏听偏信，将自己最小的儿子薛缜一竿子支得远远的，如今想要找个人来救自己的一条性命都做不到。
真是活该呐，他对自己说。
丽贵妃站在原地不动窝儿，她摇了摇头，“臣妾不敢，皇上现在恨毒了臣妾，臣妾若是过去了，皇上还不知道怎么发落我呢！”她俏语娇声软洋洋的，可是眼里却殊无笑意，只有无尽的寒冷。
她看着瘫坐在地上的皇帝，似乎觉得很满意。她又为什么要破坏自己的这份儿满意呢？
皇帝见她不肯过来，苦笑叹道，“你这妮子，也真是调皮。朕的身子骨已经这样了，还不是任你们摆布，你又怕什么呢？”
他用二人情~热之时的称呼的词句，无非是想丽贵妃能软化。果然丽贵妃的身子微微一凝，脸上的假笑渐渐冰消。
可她依旧提防地看着皇帝，皇帝一脸的丧气，似乎短短时间就衰老了十几岁，背脊都弯成虾米，而丽贵妃似乎，能听到他的鬓发变白的声音。
她心里一动，眼前突然闪现过她初初入宫，参加殿选的那日。
那是个阳光明媚的春日，她是平民女子，被穿插着安排和几个高门女子一起上殿。她家里没有什么闲钱，即便是使劲浑身解数张罗的一套裙衫和首饰，光眼瞧着，［小说网·。。］也比不上那几人身上头上手上的一零儿。
她记得很清楚，她身边站着安国公家的长女，名唤卫鄞，就是日后的贤妃了。
那日卫鄞穿着菡萏色的“织光锦”，头上簪着她都叫不出名儿的五彩宝石、赤金璎珞，手上一对儿碧沉沉的镯子，配着同色的戒指儿，明艳奢华，直耀得人睁不开眼睛。
而她，虽然闺名唤一个“锦”字，却只能穿一身翠色的普通绸缎，头上也只有几支式样较精致的纱堆花儿，手上只有一对鎏金镯子，更别提其他了。
她和卫鄞一起被太后和皇帝相看，太后明显十分喜欢卫鄞，当日便封了正五品的贵人。这个品级，在刚入宫的女子来说，是极高的了。
而到她的时候，太后微微仰着头，眼睛里流露出掩不住的鄙夷，“蓬门小户的女儿，不必看了，下一个。”
她听了这话，如同被人将一桶雪水打开天顶盖儿浇了进去，他爹娘若是知道她没说话就被定了死刑，该有多么伤心？
她的腿软得几乎站不住，可是这时，却突然听到一个好听的男声，“等等，你叫什么名字？”
她如逢大赦，眼泪都要奔涌而出。她抬起头来，看着年轻的皇帝，“回禀陛下，臣女闺名，是一个‘锦’字。”
皇帝微微笑了笑，“名字普通，人倒是很秀丽。”他扭过头，讨好地看着太后。太后拗不过自己这独生的儿子，只好点了点头。
“蓬门小户，不宜高位，就封个正七品的宝林吧。”太后又冷冷地瞅了她一眼，站起身来走了。
她欢喜得都要疯了，皇帝看着她好笑，轻轻嗤道，“傻子。”
丽贵妃沉浸在回忆中，忽然听到一声极熟悉的“傻子”。
她浑身打了个激灵，又听到皇帝低低地道，“你怕什么？朕还能吃了你不成，傻子。”
她的眼圈倏地红了，一步一步地缓慢走向坐在地上的皇帝。
皇帝笑着望着她，就在她伸出手的瞬间，忽然一跃而起，暴喝一声，将她死死按在地上。
丽贵妃一下子懵了，皇帝的大手已经掐住了她雪白修长的颈项。她反应过来要挣扎的时候，只觉得心口一阵剧痛。
她不可置信地往自己胸前看去，只见一把匕首已经在自己身体里没了柄。
皇帝一只手掐着她的脖子，一只手捂住她的嘴巴，轻轻抵在她耳边道，“我很早之前就带着这把匕首了，没想到，还能有用上的一天。”
丽贵妃关于这个世界最后的记忆，是皇帝在她耳边，温柔地似乎要将她溺死一般低低地唤道，傻子。
第六十一章 父子
皇帝看着丽贵妃在自己手中开始还不断挣扎，之后就慢慢地软了下来。他依旧不放松，终于到丽贵妃一动不动了，才缓缓地将手从她好看的脖子上取下来。
丽贵妃死去的样子很宁静，除了心口一片氤氲的血色和脖颈上紫红的圈痕，没有狰狞挣扎的模样。
她只是静静地躺在地上，眼角一滴泪蜿蜒没入青丝丛中。
皇帝伸出一根手指，替她抹干泪痕，放在舌头上尝了一下，又冷又涩。
“锦儿，你的泪，原来也是苦的呢！”皇帝微微笑着，又摸了摸丽贵妃的脸。他撑着地站起来，没有喊人帮忙，而一旁的宫人们，眼见皇帝杀死宠妃，竟然都吓得不敢说一句话。整个寝殿里，鸦雀无声，那些人就像坟墓前的纸人偶，连立着的姿势都不曾变过。只有他们微微颤抖着的身躯，在昭示着他们内心的恐惧。
皇帝瞧着他们有趣，简直想开口问问，你们到底是不是活人？
可是他还未开口，就听到外头一个急匆匆的脚步声，也不叫人通报，便闯了进来。
八王爷漏夜赶来，没想到见到的居然是自己母妃冰冷的尸体，他只觉得不可相信。母妃一个时辰前才遣人来报信，他以为大功终将告成，特意换了一件浅黄色的新袍子，兴致勃勃地来到皇帝寝殿预备和母妃回合，共同威逼皇帝禅位。
“母妃！”八王爷这声唤得，是发自肺腑的伤痛。
他扑到丽贵妃身上，呜呜地哭泣。皇帝虽然已经站不直，可是依旧强撑着站着，他冷冷地看着八王爷，声音也冷冷的，“你母妃突发急病，已经，去了。”
八王爷看看丽贵妃的样子，还有什么不明白的。他恨皇帝，恨他杀了自己的母亲，更恨他不肯让位。
他猛地一下站起来，眼睛里血红血红的，正要质问皇帝，突然发现皇帝嘴角噙着一丝笑纹，眼睛却比腊九寒天更加冷意凛冽。他看着他，就像看着什么不共戴天的仇人。他上下打量了一回八王爷的新衣裳，嘴角笑意讽刺意味更浓。
八王爷活了快三十岁，从来没有见过自己的父皇这幅模样。在他的记忆里，他的父皇，大昀皇朝的皇帝，一向是闲散的、温和的、轻忽的、甚至被言官批评没有国君的尊严威仪，也正是因为这样，他才敢和丽贵妃密谋，逼他禅位。
在他心里，自己的父亲，根本就不是什么难以对付的狠角色。
可是这个时候，八王爷深深地觉得自己，似乎错了。皇帝的眼神比森林里饿了一冬的狼还要凶狠，又比盘旋的鹰隼更加冷傲，他静静地凝视着他，他已经吓出了一身冷汗。
“你是不是，高兴的太早了？”皇帝阴沉沉地问八王爷。
八王爷头上冷汗涔涔，他的心就像丢进滚油里煎熬。他多么想一振而起，趁势便夺了这皇位。可是如今，他最大的倚仗丽贵妃已经魂归离恨天，他一无兵权二无外家，朝中众臣虽然听从他，可是他自己也知道，若是皇帝驾崩或者禅位，他名正言顺即位，他们自然会支持他。而万一皇帝暴毙或者他弑父篡位，那些人，绝对会第一时间站在他的对立面的。
他既懊恼又悔恨，他原本的设想根本不是这样。他费尽千金派人寻了任丘入宫、一点一滴地在皇帝药中做手脚、平日讨好父皇，是为了哄得他心甘情愿地封他做太子，或者直截了当地传位给他。
他实际上并不敢，也没有什么资本来篡位。
而丽贵妃替他敲边鼓，远配薛缜夫妇、气死太后，已经为他扫清了障碍。他几乎只差一步，就能登上这九龙宝座。
谁料皇帝没那么容易被治死，反而对任丘起了疑心。也许就是薛缜被软禁在宫里的那天，虽然皇帝对他大发雷霆，可是他的话，还是被皇帝听进去了。
八王爷忽然跪在地上，“父皇，儿臣错了，儿臣只是担心父皇的身子，才未经通传就进来了。既然母妃已经薨逝，父皇还是节哀顺变，保重龙体要紧啊！”
皇帝原本已经决定和他拼个你死我活，见八王爷突然服软了，也是一时难以理解。
他转头看看依旧横躺在地的丽贵妃，心里突然觉得很悲哀。锦儿，你看看，这就是你唯一的、恨不得以命相护的好儿子！
他又看了八王爷一眼，突然觉得很累，可是他不敢睡，他害怕自己一睡，他们就不会再让自己醒来了。他的手下意识地紧张地摸摸身上，忽地想起虎符已经在安全的地方，才放下心来。
其实他曾经，已经决定将皇位传给八王爷了。他的儿子本来不少，可是健康长大的却没几个，一向聪明端重的五皇子少年殇命之后，能够袭承大统的，也只有八王爷和九王爷薛缜二人。
他二人年纪差距不大，都是一表人才，可是他明显更喜欢八王爷。丽贵妃素来受他宠爱，由一个七品宝林一路攀升至容华、贵嫔、淑媛、妃，若不是太后一直阻拦，他几乎就想立她为后。而薛缜的生母，不过是太后宫里一个宫人，他现在几乎都想不起她的名字，只记得她生下薛缜没多久就香消玉殒了，而他，也不见得多么难过。
比起一直在太后身边长大的薛缜，和他其他的兄弟们，他将父爱都给了八王爷。在他的理想中，等自己龙驭宾天之后，由八王爷来执掌江山，是再顺理成章也没有的。
可是他，他们，为什么偏偏要这么心急？
皇帝挥了挥手，似乎也不想追究八王爷，“朕没事，你去替你母妃操办后事吧。”
八王爷哭着领旨，皇帝又道，“就按妃子品级吧，如今国库空虚，不必那样奢侈浪费。”
八王爷抬起头看着皇帝，皇帝的脸色十分平稳，“怎么？没听明白？”
八王爷连忙道“不敢”，他心里十分忿恨，整个事情不仅没按自己预想的发展，自己反而挫败了，连母妃，做了十余年的贵妃，死后居然要降级安葬。若是她在天有灵，不知道会作何感想？
皇帝看着八王爷脸色颓败苍白，心情这才好了一点，他又看了一眼丽贵妃的尸体，“抬回‘碧桐宫’吧……”
丽贵妃忽然薨逝，向远作为八王爷的亲信，自然要跟着忙前忙后。他哭得两个眼睛烂桃儿一般，一见八王爷又如丧考妣地哭了起来。
孰料八王爷不仅不感动，反而狠狠地一个窝心脚赏过来。他养尊处优，身子自然强健，向远又是不敢躲避，直被踢出几尺远，滚了出去瘫在地上直喘气儿。
“都是你个奴才出的馊主意，什么请皇上禅位，如今呢？”八王爷压低了嗓音，一对眼睛立起，像毒蛇一般，“本王变得这样被动，连母妃也殁了，杀了你全家也不够！”
向远不敢揉自己生疼的胸口，他匍匐在地，“奴才知道错了，请八王爷赎罪，奴才也没想到皇上这样……还请八王爷千万莫要生气，首要还是重整旗鼓、再图大业要紧啊王爷！”
八王爷冷笑，“你说的容易，你以为国家大事是你家后院几亩菜地？一茬种不好拔了再种？一子错满盘落索的道理你不懂吗？无知的蠢货！”
向远被他骂得抬不起头，死劲儿咬咬牙，还是道，“依奴才看来，王爷胜算还是大的。”
八王爷气得又冲过来，踹了他一脚。这一脚是踢在了脸上，他的靴底上沾着的尘灰都抹在向远嘴边，混合着他一口吐出的鲜血，一片的污糟。
“踢死你这个信口开河的奴才！”八王爷暴躁了，“你若是想死，就直说，少放诌屁！”
向远不敢举袖擦嘴，硬高声道，“还请王爷听奴才细细说来，若是说完王爷觉得不成，就是将奴才一家老小全都五马分尸，奴才也不敢有半句怨言！”
也许是这句话实在狠绝，倒是引起了八王爷的兴趣。他没有再说话，向远见有门儿，连忙展开如簧巧舌，第一句话就是，“皇上向来疼爱信任王爷，如今为何性情大变？”
八王爷又怒了，“本王要是知道，还会在这儿着急么？”
“那是因为，皇上的儿子，不止王爷一人。”向远怕他又要大脚踢来，微微向后跪着退了几步，嘴里连忙道，“三王爷、六王爷都不足为虑，可是远在萼邑的那位，却不是好惹的。”
“那位虽然没有母族，卫家也早被褫夺了爵位，可是九王妃毕竟是忠臣之后，卫家出国一个娘娘、一个追封夫人、一个远嫁公主，卫邺虽是卖国贼子，‘卫家军’可直到现在，还把持在他女儿手里。若是，再加上穆托的力量……”向远偷瞧八王爷，见他的脸色完全黑了，他心知他听信了自己的话，便又加上一句，“如今，九王爷只是暂时回不来，可王爷您若是要成就大业，那势必，就要他永远，都回不来才好。”
八王爷没说话，望着窗外出神。窗外天色暗沉，雨，马上就要来了。
过了半晌，他回头看到向远，哈哈笑起来，“看看你的嘴脸，活像只猢狲，还不赶紧去洗了？”
向远和他相视一笑，“王爷圣明，奴才向来都十分佩服的。”
第六十二章 刺客
京城里出了这样大的事，萼邑却还未听到风声。自从帮着蓟博川将萼邑三宝运到琼江之后，霍祁钺已经遵照薛缜的意思，将他的书信带给靠得住的几个人，要求重振“凝脂瓷”窑。
蓟博川见薛缜揽了这件事，心里对他也不似前时不�
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