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叶老夫人连忙伸手拉起她，“可怜的孩子，都是我没有将那畜生教好，叫你受了惊吓。”
她替沈璎珞将碎发挽到耳后，“我已经叫你舅舅好好骂了他，想必他是再不敢了。”
沈璎珞点了点头，心里却不敢放松：卫玠素来跋扈，再加上姚氏撑腰，母子二人镇日瞒天过海，做些下作勾当。卫邗白日里不在家，叶老夫人年纪又大，她也不忍让他们还为她担心。当下打定了主意，日后除了来“萱禧堂”请安，一步也不出“琳琅阁”，看卫玠还能如何。
她又安慰了叶老夫人几句，也觉得身上疲累，便回到“琳琅阁”来休息。刚刚走到垂花门处，便听见院里传来一阵极豪放的大笑，接着便隐约听见有个妇人刻意压低的说话声，“三姑娘……聪明……知道什么最好……”
沈璎珞皱了眉，提步进院，来到沈珊瑚屋外。
屋门掩着，菊清在外头站着，一副若有所思的模样。
“这是怎么回事儿？”沈璎珞原本就是瓜子脸、丹凤眼，此时眼角微微一扬，平白显出几分厉色。菊清闻声才回过神来，一见来人，急忙福下身去，“二姑娘，您回来了！”
屋里说话的人显然也听见了，顿时安静了。接着便是一阵忙忙的脚步声，素衣打开了屋门，沈珊瑚迎了出来，勉强地笑了笑，“二姐姐回来了！”
沈璎珞正要开口，只见向姨妈笑吟吟地也跟着出来了，“沈二姑娘回来了！在九王府住得可还习惯？”
“姨妈好。”沈璎珞自卫玠尾随自己欲行不轨之事之后，对卫玠、姚氏连带着向姨妈母子三人，都没有什么好感，当下也就冷淡地打了个招呼，也不去理她的问话。
向姨妈脸上僵了僵，打了个哈哈道，“想必你们姐妹有话要说，我先回去了。”
沈璎珞点了点头，沈珊瑚却叫素衣去送她出去。沈璎珞心里奇怪，什么时候开始，珊瑚便和向姨妈这样熟稔了？看起来亲密得倒好像母女一般。
“你随我进来，我有话要说。”沈璎珞心里又疑又气，声调不自觉地冷了下来。沈珊瑚脸上倏忽闪过一丝慌张，接着看到一边立着的菊清，恍然大悟似地冷笑了一声，冷冷地瞪了菊清一眼，也走进屋去。
菊清冤枉得说不出话来，当然她说沈珊瑚也不会听，只好死死咬住嘴唇，眼泪在眼眶里直打转。
晴岚和竹清都被沈璎珞打发了出来，见菊清一脸的羞愤，便走上来安慰她。
她三人站在院子里的花架子下说话，晴岚一直跟着沈璎珞，并不知道这段日子“琳琅阁”发生了什么事儿。竹清却是自幼和菊清一起学规矩，一起被拨给老太太使用。四个清原本就亲如姐妹，竹清这几日见菊清时时神思恍惚，再联系到向姨妈和沈珊瑚常常鬼鬼祟祟关上屋门说话，心里已经生了疑惑。
她此时又见菊清这样，当下忍不住，就咬着牙道，“姐姐这是怎么了？这几日我见你都是愁眉不展的样子，有什么事儿连我都要瞒？咱们四个从小一起长大，如今王妃娘娘带走了兰清、梅清也见得少了，这院儿里也就我知道些姐姐的性子，实在不是个爱伤春悲秋的，若不是心里真有什么过不去的事儿，也不会做出这副形容来！”
晴岚也上来劝慰菊清，“是啊，姐姐若是有什么事儿，不妨说出来，虽然王妃娘娘走了，二姑娘也不是做不得主的，何必这样苦着自己呢？”
菊清一听二人的话头，是怀疑沈珊瑚苛待自己了，连忙抹了一把眼泪，“我知道二位妹妹的好意，只是实在没什么事儿，妹妹们千万别多心！”她心里如一团乱麻，又不愿将向姨妈私下里对沈珊瑚说的话告诉二人，生怕一个不慎，就害了沈珊瑚的一世。这个世道，名声对于女子，尤其是出身大家贵族的女子来说，就是全副的身家性命。虽然沈珊瑚这些日子受了挑唆、性情大变，可菊清念着跟她也有几年的情分，也不愿逼她上了绝路。
正在踌躇的时候，素衣回来了，一见三人站在一起，便冷哼了一声，一甩帘子进了沈珊瑚的屋里。
不说菊清被气得半死，就连和素衣一起被卖入沈府的晴岚也怔住了。她看了一眼竹清和菊清，只见二人都气得打战。晴岚心底里还是将素衣和自己一样看做是沈家人的，自然不愿她二人去教训她，少不得自己走了过去，“你这蹄子，今天是怎么了？菊清姐姐比咱们都年长，又是老太太身边的人，王妃在的时候也没排揎过她，你就敢拿眼瞪她？”
“我不知道谁是老太太身边的人，我只知道啊，我是三姑娘身边的人！”素衣低着头不知道在窗边拨弄什么，慢吞吞地道。
晴岚见她这样油盐不进，也气得说不出话来，她口齿原不如春绰伶俐，只有跺了跺脚，“好，你这样不识好人心，枉我还好言来劝你！”
竹清和菊清见她来劝架的反而被素衣激得生了气，连忙走过来劝解。四个丫鬟正掰扯着，就听沈璎珞屋里传来“豁朗”一声瓷器碎裂的声音，接着就是极尖利的一把女声抱怨道，“大姐姐大姐姐！大姐姐自己去做了王妃了！何时想过我？难道就为着我是庶出，就合该嫁个破落户不可？”
四人全部愣住了，竹清最早回过神来，急忙往沈璎珞的屋子跑去。不妨，沈珊瑚气冲冲地拉开门走了出来，差些和她撞了个满怀，“没长眼的贱蹄子！”沈珊瑚脸上是从未见过的戾气，她高高举起手来，就要掴竹清的耳光。
沈璎珞几步赶上前来，拉住她的手，“你是和谁学得这样泼悍？母亲教的规矩你都忘到九霄云外去了吗？”
一时间，“琳琅阁”静得一根针落地的声音都能清清楚楚地听到，竹清连忙跪在地上，其他三人也不敢说话，偷眼看着沈家姐妹。
二人都生了大气，沈璎珞脸色煞白，站在地上抖个不停。沈珊瑚却是怒目圆睁，眼睛里是憎恶、鄙视、厌恨、自嘲、嗤笑等等不一而足的表情。她微微嘬起红唇，带着沈璎珞从未见过的陌生笑容道，“我一个丫头生的，自然是没规矩的，不比姐姐，母亲是大家闺秀，亲生姐姐是王妃，前程似锦呢！”
“啪”地一声，沈璎珞忍无可忍，沈珊瑚脸上登时起了五道红指痕。她的眸子蓦然紧缩，看着沈璎珞好像看着什么不共戴天的仇人。
“你今日说的话，最好永远都不要在大姐姐面前说起。”沈璎珞突然觉得兴味索然，她的声音一刹那就疲惫苍老得不像她本人，“她为我们、为父母都花了许多心力，你若是再说这些没心肝的话惹她伤心，我不会饶过你的。”
沈珊瑚颓然地坐在了地上，沈璎珞低低地唤了晴岚一声，“我累了，想歇一歇。”
晴岚忙忙应是，绕过沈珊瑚，跑进屋里去服侍沈璎珞歇息。竹清还跪在地上，素衣早不知道躲到哪儿去了，还是菊清，将沈珊瑚扶了起来。
沈珊瑚推开她的手，自己回屋去了。
第三十一章 遇袭
薛缜一连七日在“卧佛寺”里替皇帝诵经祈福，布衣茹素，十分虔诚。待到第八日上，他早晨照旧做完功课，中午被住持死留着用了一顿素斋，直直到了午后，才动身下山回府。
此时正是初秋，天高云淡，山中也不比琼江城里酷热。薛缜一时想到此处正是和沈璇玑第一次长谈的地方，不觉心里一阵暖洋洋的。他来了兴致，招手唤双池，“爷要步行下山，你派人先将车赶到山下候着。”
“是。”双池应是，一路小跑着去安排了。
薛缜和住持喝着茶，等到双池再来回禀的时候，方才起身，对着住持拱手为礼，“这几日叨扰了，过两日宫里会派人来，我这就告辞了。”
住持双手合十，“山中静谧，难免有些蛇虫鼠蚁，还望王爷多加保重。”
薛缜不过是当句客气话，微微一笑，转身带着双池和几个牵着马的随从，出了寺门。
他们几人一路下山，一路玩赏，脚程比平日慢了许多。几乎到了半路，双池眼尖，远远瞧见路上停着一辆马车。
“王爷，您看，那不是咱们的车么？”
薛缜微微眯了眼睛，果见那车紫盖翠帷，正正地停在路中间，确确实实是自己平日里乘坐的那辆。
“去看看，怎么回事儿。”他心里一突，语声便不自觉地冷了。
两个随从快步上前，一看之下大惊失色，跌跌撞撞地跑了回来。
“王、王爷，咱们的车上，有、有这么大一个洞！”一个随从拿手比了个三尺左右的圆形。
“马、马不见了，车夫、车夫死在当场！”另一个也接话道。
薛缜的脸刹时阴沉得像风雨欲来的天幕，透着隐隐的不祥。他也不说话，疾步上前，双池和随从们也都不敢说话，跟在他身后。
那二人并没有信口开河，薛缜冷冷地望着半边车厢都被砸破的车和车夫的尸体，眉头紧皱。然而等他看到不远处那块静静躺着的巨大圆石，脸色就更难看了，“去城里将霍统领找来，就说有人，意图谋杀本王。”
“是！”两个随从翻身上马，一路向着山下疾驰。
双池小心翼翼地窥着薛缜的脸色，“王爷，咱们站在这儿，怕是太招眼了。”毕竟此时几人势单力孤，若是歹人卷土重来，倒是不好抵挡。
薛缜点了点头，“找两个人，在暗处看着，但凡有不轨靠近的，便将他拿下！”说完便站在路旁的树影里，等着霍祁钺。
那两个报信的随从，一路未敢迟缓，等到了琼江城内，其中一个问另一个，“你去禀告霍统领，我去回禀王妃？”
“王爷没有让回禀王妃啊！”
“这样的大事儿，怎么能瞒着王妃？”问话的人显得很惊讶。
“还是谨遵王爷之命吧，否则惊着了王妃，他必让你吃不了兜着走！”答话的那个老成些。问话的想了想，觉得他的话有理，便点了点头。
可天不遂人愿，薛缜虽然刻意瞒着沈璇玑，沈璇玑还是知道了他遇袭之事。
“你说什么？王爷遇袭？在哪儿？何时？”沈璇玑一惊之下，一碗滚茶便打翻在手。春绰惊呼了一声，正要上来擦，却被她推开。
“花嬷嬷，叫人备马！”她站起身来，一边往外走，一边听着一个小厮的回话，“奴才是在街上替嬷嬷姐姐买线的时候，见霍统领带着一队‘金乌卫’策马疾驰而过，奴才正觉得奇怪，便听到有人议论，说是咱们王爷下山的时候碰见了埋伏，奴才吓了一跳，这才急急忙忙回来禀报，望王妃恕奴才无状，擅闯内院之罪！”那小厮跪在地上，沈璇玑顾不得将他拉起来，“你没有罪，快去再找几个家人来，随我上山。”
沈璇玑已经出了院子，见花嬷嬷还傻傻地站在地上，不觉急道，“嬷嬷，你还站着做什么，叫人备马啊！”
“王、王妃，这、这琼江女眷，没有出门儿骑马的啊！”花嬷嬷话音未落，自己便打了自己一个嘴巴，“是老奴糊涂了，老奴这就去！”
等到沈璇玑走到了院外，马夫已经恭敬地牵着一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的马儿等着了。沈璇玑来不及赞马好，翻身上马，带着几个身姿彪壮的家将出了九王府，一路往“卧龙山”疾驰而来。
霍祁钺比她早到不少，已经和薛缜见了面。他的“金乌卫”到了，薛缜方才放下了心。
“这儿瞧不出什么，怕是要上去才能看得到痕迹。”霍祁钺在现场转了几圈，拿马鞭指着侧面的山上道。
“既然是处心积虑，又怎么会留下痕迹？”薛缜冷笑了一声，“不过，我想也知道是谁的手笔，简直欺人太甚！”
“只要有心害人，就一定会留下痕迹。”霍祁钺看了薛缜一眼，“怎么样？随我上山去瞧瞧，心里也有个数。”
薛缜默默点了点头，派了几个人守在现场，自己带着双池，随着霍祁钺上山去找证据。
沈璇玑骑在马上，心里一阵阵地发冷，她的背心处的衣衫都被冷汗浸湿了。她根本不敢想，如果薛缜有事，怎么办。
“他一定不会有事的。”沈璇玑在心里默默地告诉自己，只有将马腹夹得更紧，一刻也不愿松懈。
她疾奔上山，荡起烟尘也顾不得了，果然远远的，就看见薛缜那辆熟悉的马车停在路中间，早已残破不堪。那破洞在沈璇玑眼里十足得惊心动魄，她心头一阵乱跳，眼前金星乱冒，几乎在马上坐不稳就要栽了下来。
她再看，就看见地上躺着一人，用白布盖着，瞧不清模样，四周都是血迹。
沈璇玑勒住马缰，跌跌撞撞地爬了下来，一脚深一脚浅地走了过去。旁边守卫的“金乌卫”不是人人都识得九王妃，而沈璇玑今日也是家常便装，鬓发散乱粘在脸上，还沾着尘，看起来十分狼狈，就有人上来欲拦。
谁料到沈璇玑力大无比，那人毫无防备之下，竟然险些被她推了个跟头。她直直走到那具尸身跟前，伸手便去掀那白布！
“璇玑？”她猛然回头，就见薛缜诧异地看着她，“你怎么来了？”
“哇！”地一声，沈璇玑大哭了出来。薛缜连忙上来将她拉到怀里，眼圈也是一热，“我没事，哭什么……”
沈璇玑不答话，死死地搂着他的脖子，不顾形象地大哭，一边哭，一边还将鼻涕都抹在薛缜青色金线镶滚绣半枝莲的锻袍前襟之上。
霍祁钺比薛缜落后着半步，见了这场景惊呆了，“这是什么个情况？”他捅捅身边一个留下的守卫。
“回霍统领，这位、应该是九王妃，一路策马狂奔而来，咱们的兄弟要拦，被她差点推得跌个狗吃屎，正要掀那白布，九王爷到了，喊了一声王妃闺名，就是现下的情况了。”那守卫一板一眼地答道。
霍祁钺要笑，就见薛缜远远地投过来一个警告的眼神。他连忙闭上嘴，装出一副深思熟虑的模样。
过了好半晌，沈璇玑方才收住了眼泪。她刚才是又惊又怕，现在却是又羞又臊，虽然霍祁钺和“金乌卫”诸人都很体贴，装作一副什么事都没发生的模样，可她依然恨不得找个地缝钻下去。
“双池，将我的披风拿来给王妃。”薛缜知道她臊了，害怕她恼，连忙吩咐双池。
双池将披风拿来，沈璇玑连忙将自己裹得严严实实，只露出一对眼睛。
霍祁钺在薛缜耳边低低说了几句话，薛缜点了点头，“我原本想瞒着太后，不叫她老人家担心，可看来也瞒不住了。”他拍拍霍祁钺的肩膀，“辛苦你了，若有什么线索，记得找人知会我一声。”
“是。”霍祁钺在旁人跟前，不像私下那样和薛缜熟稔，拱手应道。
薛缜先将沈璇玑扶上马，自己也坐了上去，又对着霍祁钺点了点头，挥了一下马鞭，绝尘而去。
傍晚风大，霍祁钺隐隐约约听到沈璇玑说，“王爷，怎么办？我丢人了。”
“没关系，谁要出去说，就把狗眼剜掉。”……
霍祁钺转过脸望了望“金乌卫”的兵士，只见大家都和他一样，大张着嘴，怕冷似地，缩了缩脖子。
薛缜的话不错，太后果然不到晚上，就知道他遇袭之事。太后何许人也，不过眼珠子转一转也知道是谁下的毒手，顿时气得手脚发颤，将手边药碗狠狠掼在地上，“来人！更衣！哀家要去见皇上！”
“元泰殿”里，皇帝正由丽贵妃喂药。太后气势汹汹地进来，一见到丽贵妃，就厉色道，“你出去，哀家有话要和皇上说。”
太后病重多时的人，早就不能和几年前相比，然而她执掌后宫数十年的威仪尚在，丽贵妃居然被她镇住，乖乖地出去了。
她带上门，却不离开，而是站在灯烛的暗影里，将耳朵凑在门上偷听。
太后声音很低，她几乎听不到什么，只听到几个字儿，不过“狼子野心”、“不孝不悌”、“必为祸患”之类。她狠狠