隆Ｉ材羌洌鞘苄陶呤滋宸掷耄仿ぢ涑景＃套耘吭舱觥Ｉ硖灞荒�3个士兵顺势向前送入坑内，咕嘟嘟鲜血倾涌出，竟是盈坑而满。
《暗杀》第六章（10）
繁茂心中一疼，目光却紧紧盯住那死者的创口，端详出这一刀劲力不匀，明显偏左。看情形，本田的右臂骨折留下了后遗症。他情不自禁地动了动自己受过伤的左臂，心中暗暗发下誓言，倘若有机会和此人交手，一定亲手砍下他的脑袋来，为死难的同胞志士们报仇雪恨。
本田杀心大盛，尽着性子一连又砍杀了余下5人，迎着日光看视刃口，丝毫无缺，哈哈大笑，对他的手下们说：“此刀旧名为五胴斩，今天又杀斩敌首6颗，大可以铭记于刀身，增辉于我本田家族了。”
在众人瞩目中，本田将这柄战刀拭去血迹，插回刀鞘，指挥着宪兵们用网兜将地上的人头套装起来，挂在摩托车跨斗上，一阵轰鸣率先离去。
半个小时后，那几颗抗日分子的头颅便被高悬在天禄街中段最为热闹的四牌楼上，用以震慑海陵城内外敢于和日本占领军作对的人们。繁盛的益丰粮行就在附近，听得人声鼎沸，出门去看，心中不由黯然。他身后的王小姐失声惊叫，退回店内，问繁盛这被杀的都是些什么人？
繁盛苦笑道：“都是新四军地下党。蒙老大所赐，转献给日本人表功了。便落得这样一个下场。”
正在这时，繁茂随流返回来，不忍去街心看，转道去了学校附近的德顺元药铺。这一刻，伙计们都不在店内，只有李掌柜正抓着块抹布揩擦桌子。
繁茂进了店堂，悠悠长叹一声，坐下来说：“今天，我去了现场，亲眼看见本田这个恶魔杀人，杀害了6名中国人。真是愤懑啊！恨不能立刻就此出去和他一决生死。”
李掌柜停住手，缓缓说：“你总是沉不住气，越在这紧要关头，越要保持镇定，甚至要从表面上显示出与心情相反的表情来。在围观的人群中，保不准就有汪伪特务潜杂其内。若是我就不去现场了。这个仇迟早是要报的，咱们所做的一切就是为的这个。所以说，你还是不成熟，几次提出要入党，都没有被上级批准，原因也是在这里。”
繁茂默然良久，说：“可是这次去，我真算发现了他的弱点。有朝一日，我要亲手破了他那所谓的家传宝刀，用他的血来祭奠那些牺牲在屠刀下的中国人！”
掌柜微微一笑，说：“天道恢恢，你有这个决心，我很支持。你随我来，我送你一样东西。”
繁茂不知道他要赠送什么东西给自己，心中暗猜着随李掌柜进了内门里爬上阁楼。李掌柜去杂物中掸去灰尘，搬出只外形狭长牛皮质地的盒子，扒开铜扣开启盒盖，露出里面白绸布包裹的一样东西来，递给繁茂。
繁茂揭去白绸，仔细瞧去，竟是一把蟒皮制就外鞘的一把古意盎然的长剑。他握住剑把，小心翼翼地拉出一截剑身来，但觉冷光耀眼，森然慑魄。李掌柜拍了拍皮盒，感慨道：“这是我在川中所得，是把绝佳的宝刃。宝剑配烈士，红粉赠佳人。你是条刚烈的汉子，这柄剑理应归你。”
繁茂将剑全部拔出，横在胸前仔细观察着剑身上的花纹，啧啧称奇。李掌柜笑着接过剑来，匪夷所思地将它围绕在腰际成圈，剑首插入剑把顶端的暗槽，竟如腰带一般。
繁茂咋舌道：“莫非就是传说中千锤百炼、绕指柔韧的利器？”
李掌柜按下机簧，剑身弹直嗡然有声。他指节叩击道：“这剑，你尽可随身携着。上苍有眼，定能给你一个手刃敌酋的机会。到那时候，你尽可痛痛快快地杀上一番。倭寇的血渍，要来祭这数十年来未沾血腥的宝器了。”
繁茂提着这只外形奇特的皮盒出了门，在街头上走了两步，觉得甚是不妥，忙转身叫了辆黄包车，将盒子横卧在身后，在车铃一片叮当脆响中回到周宅。
宅门内，王管家见三少爷抱回这么个新奇的玩意，弄不明白底细，指点着问什么东西？
繁茂笑吟吟说这是新收到的古董，人家押在这儿抵债的。正聊着，早早就出门的玉茹这会儿才拐弯抹角地跑了回来。见小叔子正抱着件东西和王管家说话，按捺不住好奇，上去用手掐了掐皮盒的外层，嘻嘻笑道：“这牛皮，也忒硬了点了吧？我估摸着起码有30年以上的时间了，比你的年龄还大，这么巴巴地抱着，里面是什么宝贝？”
《暗杀》第六章（11）
繁茂淡淡道：“不是宝贝，是件用器。该派上用场时就见真功了。”
玉茹要看里面究竟是什么东西，非让他打开。繁茂再三不肯，最终还是经不住她的纠缠，只得领着他去了自己的住处，屏退闲人，格外小心地解开包裹，取出那把剑来。玉茹抚摸着剑鞘上冰冷的蟒皮，正反瞧瞧，惊异道：“这剑我不懂，可这鞘却是难得之物。你仔细瞧瞧，这是由一只大蟒全身皮整个地包制成的。看样子，这条蟒蛇死前，起码有碗口粗，已属难得。还有，这蟒皮上的花纹，你且仔细看，隐然有天、山字样，更为珍奇。以这稀罕物所衬的东西，不是宝贝也是宝贝了。亏得你还睁着眼哄我。”
繁茂听她这番详解，又惊又喜，问她怎么懂得鉴别这个的。玉茹撇撇嘴说：“你以为就你们周家是海陵上等人家吗？我娘家过去盐业生意挣下的银子，像座小山。告诉你吧，我自幼儿在家中看看玩玩的珍稀玩意儿，多了去了。一张蟒皮识不出好歹来，那算什么？”
繁茂听她如此自负，无话可说，只得微微笑着收起这皮盒，藏到卧室床顶端的空档里。
玉茹的兴趣此刻迅速从这陈年旧物转回到人身上，伸手在他的大腿上轻轻一揪，说：“他让我去炭店陪他住呢。你答不答应？”
繁茂吃了一惊，忙问：“你答没答应？”
玉茹轻蔑地一笑，说：“我怎么会答应呢？轻轻易易用一顶大帽子就给回绝过去了。”
“怎么讲？”繁茂追问道。
玉茹便把自己先前在炭店兴师问罪的经历详细说了一遍。这倒反而让繁茂疑虑重重起来。他心中思索着繁昌那句含意深刻的话。愈加忐忑不安起来。玉茹看他神色异样，忙问缘由。繁茂便把早间和繁昌的谈话内容说给她听。玉茹顿时一颗心凉了半截，左猜右想，不知道这秘密是否已经为繁昌所洞悉。如果是，那么他在宅内一定安下了眼线，否则不可能有机会。如果不是，那么他的话中含义一定另有所指，指的是什么内容呢？
这对男女此时所有的心思都转移到了这个重点上来，低声细语地分析着。
玉茹皱起了眉头，说：“能够向他告密的，我断定只有一个人有嫌疑，他是……”
“阿虎，对不？”繁茂截断她的话说道：“阿虎是否知道咱们的事情，还很难确定。他有没有这个胆子敢于泄密，又是另一回事。我正为这个犯难呢。”
玉茹抬手拍拍他的脸颊，说：“小乖乖，他已经明确地点你的穴位了，你还举棋不定，不明所以？”
繁茂有点急躁起来，推开她的手，说：“这件事就算被老太太知道了，我都不怕。就是他，咱们得好好计较，千万别被他抓住什么把柄。我正疑惑着，是不是我暗中参与了荣华楼夜刺一事被他知晓了。”
玉茹眼中闪烁着亢奋的色彩，忽然以一种斩钉截铁的口吻说：“那就把他杀了，继续你们在荣华楼没能做完的事情。”
繁茂颇感意外地“啊”了一声，连连摇头，说：“使不得，他是我大哥，兄弟的情分尚在，能硬得下心？”
玉茹冷笑，说：“那你上次怎么硬下心来去做的？”
繁茂叹口气，说：“那只是一次打草惊蛇的举措而已，而且目标是日本头目，不是他。”
玉茹摇头说：“我不信你的话，倘若不是那夜你受伤后，翻墙进来被我发现，你不知道有多少秘密会瞒着我，瞒着周家上下老小。你告诉我，你究竟是替什么人做事？是新四军还是其他？”
繁茂笑了起来，说：“我不是新四军，也不是其他什么的。我只是禀着一颗中国人的良心在做事。日本人什么时候完蛋，我什么时候停止手上的事情，做一个平平常常的良民。”
玉茹这会儿幽幽叹了口气，说：“我不信，他便是例证。你看他这副模样，陷在泥沼里，就是九头牛也拉不回来了。人在江湖，身不由己。”
繁茂不想再说下去，看看日头偏西，便催促她去周太太那儿复命。也许，由她老人家亲自出马，说话会管用一些。
《暗杀》第六章（12）
（七）
繁茂这个估计完全错误。倒不是周太太说话有没有用处，而是她根本就没想去找大儿子谈这事情。听了玉茹泪花盈盈的叙述后，她放下手里的茶杯，出人意料地说：“那个孽障，我才懒得管呢。明天，你和茂儿陪我去趟许家。我得登门拜访亲家母了。这么久不见许怡这个儿媳，心里倒怪想她的。咱们去时，在那个什么粮行停一下，叫上繁盛。他是主角儿，我老太婆和你们几位扮个配角儿玩玩，劝合一对小夫妻功德无量呢！”
玉茹仿佛一脚踏了个空，心中一阵晃悠，完全没想到老太太居然短时间内又将繁昌这件事情看得轻巧了，一反常态地热衷起二儿子繁盛小夫妻间怄气别扭的琐事上去了。她正迟疑间，繁茂走了进来，见母亲似乎没有生气的意思，心中稍宽，说：“这会儿了，晚饭还没有弄好，我的肚子可就饿了。上午在老大那儿转了半天，也没留我们吃个饭，真是乘兴而去，败兴而回了。”
周太太不动声色地望望儿媳，说：“天色将黑，是到晚饭时候了，厨房里还没忙好？”
玉茹识趣地说：“我去瞧瞧，顺便催催他们。这手脚是太慢了点。”
周太太目送着儿媳远去的背影，缓缓说：“明天，你去叫上老二，在许府门口等我。我和你嫂子要替他们夫妻间圆圆场子。这许怡一走，也有好些时日。你二哥又是个浪荡少爷的性子，保不准又去勾搭别的女人，坏了咱们周家的门风。万一真要弄假成真，那咱们可就要被耻笑死了。”
繁茂恭谨地应了声，正欲离开。不防，周太太忽地站直身子，压低声音又问道：“昨夜，你听到前院繁盛院内的动静了吗？”
繁茂吓了一跳，问：“妈，什么动静？”
周太太阴着脸，犹豫了半天，才吞吞吐吐说：“昨天夜里，我睡不着，去找玉茹，发现她不在房内，神情古怪地又从前宅转了回来……我思忖着，其中有事。”
繁茂心中怦怦直跳，勉强笑道：“那与二哥有什么关系？”
周太太嗔骂道：“小傻子，你还没成亲，这个你不懂。”
繁茂佯作恍然大悟，拍了一下后脑勺，说：“您说的是二哥和……”
周太太打断他的下面的话，说：“这等丑事，放在心里就是了，别说出来。”
繁茂心中又是紧张又有一丝庆幸。看样子，老太太夜来探访，玉茹那一番表演，没有能隐瞒住她。只是，结果却张冠李戴，误将繁盛作为自己的替代了。他搀扶着母亲，往前面去吃饭，暗暗盘算起下面的对策来。
其实，周太太发现大儿媳玉茹的隐私，并不是从她不在房中并绕道前宅转回的小伎俩上看出了破绽。夜来无风，空气洁净，玉茹匆匆从繁茂的被窝中爬起，身上还带有男人的余味，所以才在这积年老行家的鼻中露出了马脚。老太太疑心病本来就重，抓住这个证据，马上在脑子里将宅内的男人过了遍筛子，最终将目标选定在自己那个纨绔浪荡、恰巧当夜也回家过宿的儿子繁盛身上。这件迫在眉睫的大事，马上冲淡了他对大儿子繁昌的愤怒，反而由此对他的处境产生了点怜惜之意。在房中盘算了一个白天后，她决定施行釜底抽薪的计策，接回许怡，断了繁盛和玉茹的念想，一举两得。
不过，她心里还有一层更深的意思，对谁都不便明言。许家少爷许致远，是国民政府的一名战将，将来时势若变，或许借着这门姻亲的关系，可以逃过劫数，那也是极有可能的事情。所以，才这般拉下脸皮，亲自登许府的门槛替儿子致歉，遂了让他们和好如初的最终目的。
上午9时许，周家老小一起出门。王管家预先叫来辆黄包车，请周太太和玉茹坐上去。
繁茂步行，抄近道去益丰粮行叫繁盛。这会儿，粮行已经开张，有几个操持家务的妇女正在货柜前斤斤计较着稻米的分量，喋喋不休。繁茂趁着铺面上忙碌，一溜烟进了院子，去那厢繁盛的卧室敲门。繁盛趿拉着棉鞋，单褂披棉衣来开门。陡然见是他，惊诧地问这么早来做什么？
《暗杀》第六章（13）
繁茂目光快疾，扫见被窝里还睡着个人，笑道：“温柔乡里日月短。这会儿明着告诉你，你这金屋藏娇的黄粱美梦要到头了。穿衣服吧，老太太和大嫂正在许府等你呢。她们要替你斡旋，把小嫂子接回来。”
繁盛大感意外，回头去取衣服。却被被窝里的王小姐拽抢过来，杏眼圆睁，嗔怒道：“你去接那个老婆，我怎么办？”
繁盛急道：“这个时候，你还添什么乱子？倘若那两位摸到店里来，可就西洋镜拆穿，完蛋地个完了！”
俩人在床头奋力争抢了一气，终是繁盛力气大，加上花言巧语，终于夺得衣服穿将起来，顾不得漱洗，匆匆去铺面上叫了正等候的繁茂，一起赶往许府。
周太太婆媳俩虽然坐了黄包车，但是嘱咐车夫放缓速度，慢悠悠在街上走。到了许府门外，恰巧和这兄弟俩汇合。许家守门人陡然见门外来了姑爷及其一家人，知道事关重大，忙溜进去报讯。许太太听说周太太来了，心中本不乐意，但出于礼数，还是硬着头皮带着女儿迎到了照壁外。
繁盛头发凌乱，眼屎未清，一副憔悴的狼狈相站在母亲身后。许怡偷偷瞧见，忍不住发笑，吩咐仆人进去挤了个热手巾把子，递给他擦脸。这边两位老妇人看见他们这番卿卿我我的举动，不由相视而笑。
周太太说：“原来是这样，早知道他们这样要好，可省却了我老婆子的脚力，巴巴地赶来替他们圆场了。”
许太太不无炫耀道：“哪里要我们操心，他们俩前些时就冰释前嫌了。繁盛还来吃过几顿饭呢，我们许家这边，连他们的卧房都收拾妥当，反正是那么回事，何必分彼此呢。”
周太太听她这样说，心中略有些不快，暗中飞快地瞟了玉茹一眼，见她笑吟吟地站在许怡身边，替她挽起散落的鬓丝，附耳说着悄悄话，不禁笑了起来望望繁茂。繁茂见母亲先瞅玉茹再看自己，先是不明所以，稍加品味后会过意来。大约她老人家在示意自己去看玉茹扮戏的样子，游走在这对夫妻间竟是毫无内疚之意，要多加提防。
他耸耸肩，退到母亲身边，低声道：“妈，您别胡思乱想，万一是弄错了呢？”
周太太微笑，轻声说：“我倒是希望弄错呢，但愿是弄错了呢。”
这一番貌似感人的见面后，一行人被许太太请入宅内，延以贵宾之礼。喝了两盅茶水后，周太太便向许太太说明来意，要接许怡回周家住。许太太沉下脸来，吹了吹漂浮在水面的茶叶，说：“这里难道不好？非得接回去吗？我这个亲妈可是有些儿不放心。”
周太太面带疑问瞧着这位姻亲，等候下文。
许太太继续说：“住在家里，我多少有个照应，而且世道也不好，你们周家在海陵城里，恕我直言，不是个太让人放心的地