高庸 - 香罗带- 第8部分

　　郭长风笑道：“杨兄请便，明天理当由郭某去贵庄回拜。”

　　杨百威连称“不敢当”。

　　匆匆作别而去。

　　郭长风见天色尚早，便独自出了客栈，信步闲逛。

　　走过两条街，竟发现身后有一个人，正亦步亦趋的跟着自己。

　　郭长风故意加快脚步，引得那人靠近身边，突然假作俯身整理鞋子，低头后顾……

　　只见那个人是个十六七岁的小伙子，生得尖嘴猴腮，身躯瘦削，活脱像一只猢狲。

　　郭长风不禁有些失望，仍旧继续前行，那猴脸小伙子竟然毫无顾忌，仍旧紧跟在身后。

　　转过一条街口，猴脸小伙子忽然不见了，竟另外换了一个小姑娘。

　　这小姑娘年纪更轻，大约只有十四五岁，头上梳着两条辫子，手里挽着一只花篮，一面叫卖花朵，一面尾随在郭长风后面，口里还不停地念道：“大爷，买花吧？刚摘的茉莉，一文钱十朵，买十朵，送两朵……”

　　再走过两道街口，卖花小姑娘掉头而去，接着，又换了一个卖冰糖葫芦的老头子。

　　郭长风暗道：有点意思了，敢情他们出动的人还真不少，而且划分了地区，分段交接，各自负责，心里想着，脚下一转，突然折进一条横巷内。

　　那卖糖葫芦的老头子毫不迟疑，紧跟着也进了巷子。

　　等他进来以后，才发觉这是一条死巷，三面全是高墙，没有出路，郭长风已失去了踪影。

　　老头子急忙转身欲退，一回头，却见郭长风正笑哈哈地站在巷口，反堵住了去路。

　　卖糖葫芦的老头子还想装傻，赔笑道：“大爷，要买串糖葫芦尝尝吗？”

　　郭长风道：“多少钱一串？”

　　老头道：“大串一文钱一支，小中一文钱两支。”

　　郭长风道：“好！你数数看，一共有多少支？我全买了。”

　　老头道：“大爷不是说笑话吧？一个人哪儿吃得下这么许多？”

　　郭长风笑道：“我一向都是说实在话，难道你舍不得全卖给我？”

　　老头忙道：“卖！卖！做生意哪有舍不得卖货的道理，大爷请等一等，让我数数看。”

　　他果真一五一十计数了一道，道：“总共大串五十三支，小串三十一支，就算六十文钱吧！”

　　郭长风道：“你可知道，这大小八十多串，共有多少颗葫芦？”

　　老头道：“大的每串六颗，小的三颗，总有四百颗不止。”

　　郭长风道：“刚才你说，一个人吃不下这许多，对吗？”

　　老头道：“可不是，冰糖熬的东西，又胀肚子又赋嘴，再大的肚量，一次顶多能吃三四串。”

　　郭长风道：“如果把这些东西叫一个人全吃下去，你看会怎样？”

　　老头忙道：“大爷，可不是闹着玩的，那准会撑破肚子出人命。”

　　郭长风道：“你是说会撑死人？”

　　老头道：“准死无疑。”

　　郭长风微笑道：“既然知道，你还想装傻？”

　　老头一怔，道：“我——”

　　没等他说完，郭长风巨掌一探，已经扣住了他的“肩穴”，接口道：“不错，就是你。

　　如果你再不说实话，我就把这些冰糖葫芦全塞进你的肚子里。”

　　老头脸色大变，呐呐道：“大……大爷……你叫我说……说什么？”

　　郭长风道：“先告诉我，是谁要你跟踪我的？”

　　老头道：“我……我……”

　　郭长风骈指疾落，点闭了老头四肢穴道，左手捏住他的腮骨，右手摘下一串糖葫芦，低声道：“这可是你自己的货品，你若想尝尝够不够甜味就尽管支吾。”

　　老头哀求道：“大爷饶命……我真的不知道……”

　　郭长风五指略一用力，一串又圆又滑的糖葫芦，直塞进老头喉咙里。

　　这还是小串的，三颗糖葫芦哽喉而下，老头已经被噎得脖子直伸两眼翻白了。

　　郭长风又取了一声，笑道：“现在你知道了吗？”

　　老头急忙点头道：“知道了！知道了！求大爷放手，先让我松一口气。”

　　郭长风放开左手，道：“你最好实话实说，不用骗我，只要有半句虚言，可别怪我不懂敬重老年人。”

　　老头喘息着道：“不瞒大爷说，我们是本地小贩，只为贪图几个赏钱，才冒犯了大爷。”

　　郭长风道：“谁给你们赏钱？”

　　老头道：“是一位操外地口音的人，我们并不认识他，只知道他姓丁。”

　　郭长风道：“既不认识，你们怎会替他做事？”

　　老头道：“是他自己找上我们的，一共十几个小贩，给我们每人每天一两银子，要大家轮流守候在七贤楼客栈门口，看见大爷你一出门，便暗中跟随，然后把你的行动去处告诉他，就可领到银子了。”

　　郭长风道：“他约定你们在什么地方见面领钱？”

　　老头道：“没有固定地方，得临时听候他的通知才知道。”

　　郭长风道：“他用什么方法，通知你们？”

　　老头道：“也不一定，有时他亲自来，有时又叫人传话。”

　　郭长风沉吟了一下，道：“这件事开始多久了？

　　老头道：“昨天才开始。”

　　郭长风道：“昨天你领到钱了吗？”

　　老头忙道：“没有！昨天我生病，没出来做生意，所以赏金也没我的份儿。”

　　郭长风道：“你生的是什么病？”

　　老头道：“也不是什么大病，只不过受了凉，有点儿发烧咳嗽……”

　　郭长风笑笑道：“我看你的病势不轻，到现在烧还没有退吧？”

　　老头道：“不！真的只是小病，已经好了。”

　　郭长风脸色一沉，道：“病好了，为什么还在发烧胡说？你这老家伙是财迷心窍绝症，不给你点药吃，你是好不了的。”

　　说着，一手捏住他的腮骨，一手举起冰糖葫芦，又要动手硬塞。

　　老头急叫道：“大爷，我说的都是实话……”

　　郭长风道：“呸！你以为我真那么好哄骗么？一个从不认识的外地人，你肯先替他跑腿，后领赏钱？昨天你既然生病没出来做生意，怎么知道见面领钱的联络方法？”

　　老头被他一口道出破绽，脸色大变，急忙哀呼道：“大爷且慢动手，我一定说实话了。”

　　郭长风道：“不说也没关系，只要你不嫌撑肚子，我就会慢慢喂你吃个饱。”

　　老头嘶声叫道：“我说！我说！那些跟踪大爷的人，都是我邀约来的，赏钱也是由我领取分发，他们每天一两，只有我是每天二两……”

　　郭长风道：“赏钱多少我不管，我只问你那给赏钱的是谁？你和他每天怎么联络见面？”

　　老头道：“我和他每天见面两次，早上领钱晚上回报消息，都在固定地方。”

　　郭长风道：“什么地方”

　　老头道：“就在老——”

　　刚说了三个字，巷口突然传来几缕强劲的破空声响。

　　郭长风头也没回，反手一抖，六颗冰糖葫芦电掣般脱手射出。

　　一阵“噗噗”连响，五枚丧门钉竟被五颗冰糖葫芦凌空击落。

　　最后一颗糖葫芦显然也没有落空，只听一声闷哼，一条人影踉跑踯出巷外。

　　郭长风飞步追了出去，大街上行人熙攘，业已失去那人的踪影。

　　待他再回到巷子里，发现那被制住穴道的老头竟然也不见了。

　　巷是死巷，人又被点了穴道，却在转瞬之间，不翼而飞，岂非太不可思议。

　　郭长风自忖并未远离巷口，那老头若想从大街逃走，绝难如愿，除非——

　　巷底有一扇紧闭的小木门，也是死巷中唯一可疑的通路，但门上满布浮尘，看来已经很久没有启开过了。

　　再说，由木门到老头受制的地方，总有四五丈远，将一个四肢无法动弹的老头带走，时间上，也未必来得及。

　　想来想去，只有一种可能，那就是有人躲在四五丈外，用“隔空打穴”的方法替老头解开穴道，然后由老头自己设法越过高墙，或者从木门遁走。

　　不过，由四五丈外“隔空打穴”，当然无法以内家功力施晨指风，必须有精确的暗器手法……

　　郭长风一面想，一面低头寻觅，不多一会，果然在地上找到四粒小圆石子。

　　这是四粒浑圆坚硬的“鹅卵石”，决非巷子里原有之物。

　　而且，四粒石子差不多同样大小，显然是经过挑选来的。

　　郭长风点了点头，把四粒石子收进袋里，便退出巷口，绕过大街，寻找那高墙正门。

　　忽然，眼前一亮，见到一块泥金字的招牌——

　　“老福记钱庄”。

　　老福记，不就是替他预定房间，代付费用的那家钱庄吗？

　　难怪那老头刚说出一个“老”字，巷口便有人现身施袭，敢情这钱庄不仅经营银钱生意，还兼做跟踪杀人买卖？”

　　郭长风冷然一笑，大步跨进店门去。这时候，店里生意正忙，门口停着三四辆马车，许多汉子正向店内搬运银箱，又有客人在提存财物，几个伙计忙得团团乱转。

　　但郭长风一进门，立刻有个伙计过来接待，问道：“老客，有什么赐教？”

　　郭长风道：“我要见见你们店东。”

　　伙计道：“请问老客贵姓？找敝东家有什么事？”

　　郭长风道：“我姓郭，刚从金陵来，现住在七贤楼。”

　　伙计哦了一声，道：“原来是郭爷，你先请坐，敝东家不在，我去替你请账房管事来，行吗？”

　　郭长风道：“他能作主？”

　　伙计道：“能！当然能！东家不在店里，大小事都由账房管事作主。”

　　郭长风道：“那就叫他快些来。”

　　或许是店里正忙着，伙计去了好半响，才看见一个锦衣胖子匆匆迎出来。

　　那胖子约莫五十来岁，肚大腰圆，满身肥肉，鼓着两只金鱼眼，咧着一张阔嘴巴，乍看之下，活像一只蛤蟆。

　　他身上簇新衣衫，都被汗水浸透了，一面犹在挥汗如雨，一面连声告罪道：“郭爷，实在对不起，恰巧有批现银等着入库，一时抽不开身，郭爷你请多包涵。”

　　郭长风道：“贵姓？”

　　胖子道：“不敢当，敝姓彭，小名长发，是这儿的账房管事。因为敝号在各地都有分店，东家太忙，常常不在店里，一应事务全由在下负责，郭爷有什么吩咐，尽管告诉我就行了。”

　　郭长风道：“这么说，我在七贤楼客栈住处，也是彭管事经手替我安排啦。”

　　彭管事赔笑道：“是的，不知郭爷还满意吗？”

　　郭长风点点头，道：“住处倒很满意，只是有件事不太明白。”

　　彭管事道：“什么事？”

　　郭长风道：“我和贵号一向并无交往，贵号怎么知道我到襄阳来，预先替我订好了客房？”

　　彭管事笑道：“哦！郭爷是问这个。这是一位客户委托敝号代办的。”

　　郭长风道：“他是谁？”

　　彭管事诧异地道：“怎么？他和郭爷是朋友，郭爷竟不知道他是谁？”

　　郭长风道：“我的朋友太多，想不出会是哪一位，所以特地来问问。”

　　彭管事道：“这位朋友你一定记得，他姓何，是一位老夫子，年纪大约六十出头了，精神却很健旺……”　　’

　　郭长风道：“你说的是不是老夫妻俩，陪着一位穿黑衣的年轻人？”

　　彭管事沉吟了一下，道：“不对，那天他到敝号来的时候，只带着一个小厮，却不是穿的黑色衣服。”

　　郭长风道：“那小厮有多大年纪？”

　　彭管事道：“最多十三四岁。”

　　郭长风又道：“那位老夫子想必是贵号的老客户？”

　　彭管事道：“不！是第一次交往。”

　　郭长风脸色一沉，道：“第一次交往，贵号就肯替他接待远客，并且敢包付全部费用？”

　　彭管事忙道：“郭爷不知道，那位何老夫子已经预先在敝号存了一笔银子，有关郭爷的费用，都在账内开销，并不需要敝号花费一文钱，这种委托办事，敝号自然乐得应承了。”

　　郭长风道：“是吗？他存了多少银子？确够我花用么？”

　　彭管事笑道：“郭爷，你放心用吧，整整五万两，而且全是现银。”

　　郭长风耸耸肩，道：“听起来，倒的确是个够意思的好朋友嘛？”

　　彭管事道：“郭爷和他是什么交情，在下不便妄加揣测，不过，这位老夫子倒的确是一位难得的好客户。”

　　郭长风突然问道：“贵号账户上，一定有他的姓名和住址，对吗？”

　　彭管事道：“有是有，但他并不住在本地。”

　　郭长风忙道：“取来给我看看。”

　　彭管事向一名伙计招招手，道：“你去账房把何老夫子的户册拿来——就是大前天存入五万现钱的那位何老夫子。”

　　伙计去不多时，取来一本崭新账簿。

　　郭长风迫不及待地接了过来，一看之下，却几乎为之气结。

　　原来账簿上写的是：

　　“○年○月○日，何希文老先生存入银五万两整。住址：金陵府南门外张家大院。”

　　张家大院根本是座废宅，何希文谐音“何须问”，分明也是假名。

　　※　　　※　　　※

　　郭长风回到客栈，简直越想越气。

　　黑衣人的武功和来历，事事如谜，难以猜透，何老头更是个老狐狸，处处设想周密，毫无破绽可见，自从在张家大院见面后，自己的一举一动，似乎都在黑衣人监视之下，而对方的一切，自己却是毫无所知。

　　看来，要想解开这些谜，只有寄望子林元晖身上了。

　　这天晚上，他破例没有喝酒，而且很早便上床休息。

　　第二天起了个大早，饱餐一顿，独自出城，径赴“寂寞山庄”。

　　抵达庄门前空场，时间犹未近午，可是，庄门口的情景，却与前夜所见大不相同。

　　空场上的野草，已经铲除干净，锈渍斑斑的庄门，也已油漆一新，门前更直挺挺站着八名锦衣武士，执戈佩剑，担任守卫。

　　一夜之隔，寂寞山庄似乎重新振作起来，虽然还称不上威严雄伟，至少已不再令人有颓废荒凉的感觉。

　　郭长风暗晴诧异，整一整衣衫，缓步向庄门走去。

　　刚到门口，忽听一声震耳大笑，道：“巧极了，在下正要进城去拜望郭兄，不想郭兄倒先来了。”

　　随着笑声，迎出来一人，正是总管杨百威。

　　他身上衣服齐整，手里还拿着马鞭，果然是准备出门的打扮。

　　郭长风含笑拱手，道：“昨承枉驾，深感盛情，郭某今日特来回拜。”

　　杨百威连声道：“不敢当，不敢当！贵客莅门，快请入庄待茶。”

　　两人把臂言欢，真像是多年故友重逢，显得又高兴，又亲热。

　　进入庄门，是一条宽敞的石板路，左右各有支路可通两侧厢院，正面是大片草坪，拥有一座拱形花棚，才是正厅。

　　由庄门直达正厅，沿途都有锦衣武土侍立，为数不下二十余名，一个个劲装佩剑，挺胸凸肚，大有耀武扬威之意。

　　郭长风冷眼观察，见草坪上残梗犹存，花栅中枝叶新剪。

　　这一切，都说明“寂寞山庄”已经预知他要来，才故意摆出这些阵仗。

　　他心里暗暗好笑，只装没有看见，昂首闹步，直入厅中。

　　谁知一脚跨进门槛，却发现大厅里坐着三位锦袍老人……

　　杨百威笑着道