高庸 - 香罗带- 第15部分

　　郭长风假作没有看见，取笔在空白银票上填了金额数目——纹银八万两。

　　然后，吹干墨渍，将银票交给彭管事，道：“这是贵店太原分号的银票，不错吧？”

　　彭管事点头道：“不会错。”

　　郭长风道：“那就请收下吧，我该没骗你，这不是五千两银子赚到手么？”

　　彭管事迷惘道：“这……这……”

　　他捧着银票，张口结舌，竟不懂郭长风在弄什么玄虚？

　　郭长风又对杨百威道：“那边车子里是七万五千两现银，是我替贵庄向彭兄调借的头寸，请杨兄转交林姑娘。不过，车上银子最好不要动，仍然原车送到客栈来，别让人家彭管事无法向主人交待。”

　　杨百威听了这番话，目中精芒暴射，也不知是惊是喜？

　　愣了好一阵，才激动地道：“郭兄，那真是一车现银？是真的？”

　　郭长风笑道：“整整七万五千两，小弟又虚填了五千两，算是伙计们辛苦的代价，杨兄该不会反对吧？”

　　杨百威没有反对，却一把扭住彭管事的衣领，厉声道：“好呀！姓彭的，为什么骗我说店里没有现银？连珠宝抵押也不肯答应？难道咱们寂寞山庄不是主顾？咱们的银票是假的不成……”

　　彭管事吓得脸色铁青，颤身发抖，一句话也答不出来。

　　郭长风轻轻解开杨百威的手指，含笑道：“杨兄，这不能怪他，他也是吃人家的饭，由不得主，现在银子已经送来了，还是先办正事要紧。”

　　杨百威仍然余怒未息，恨恨对彭管事道：“看在郭大侠情面，权且饶你这一次，快叫银车转头，随我到寂寞山庄去！”

　　彭管事畏怯地望着郭长风，呐呐道：“郭爷，我……我能去么……”

　　郭长风道：“你只管放心去，寂寞山庄决不会为难你，更不会动你车上一块银子，我敢保证你原车回城，平安无事。”

　　彭管事哭丧着脸道：“原来你说的波斯商人，竟是寂寞山庄。郭爷，你可把我坑苦了。

　　郭长风笑道：“寂寞山庄虽不是波斯商人，却是买主，何况，你银票已经到手，并没有吃亏。快去吧！我在客栈等候，希望你们早去早回。”

　　杨百威拱手，道：“郭兄盛情，小弟会转报秦堡主，一切容当后谢。只是，小弟有一点不明白，郭兄为什么坚持只要现银，不收银票？否用，又何必多添这些麻炳？”

　　“这是为了公平，我收对方的是现银，自然不能收贵庄的银票，那样不是厚此薄彼了吗？”

　　杨百威又道：“郭兄既有襄助之心，何不跟小弟同往敝庄？”

　　郭长风摇摇头，道：“杨兄请不要误会，我帮你们调换现银，只是为了便子‘比价增酬’，并不表示咱们就是朋友。”

　　说完，一抱拳，出亭而去。

　　杨百威望着他飘逸洒脱的背影，再绢细琢唐话中的语气，竟分辨不出他这番话，是否矫情之言。

　　敌友之别，在乎一念，固然难以划分界线，但杨百威决不相信他是为了“比价增酬”才帮助寂寞山庄，如果目的仅是为了钱，一张空白银票岂不较“比价增酬”更方便，更实惠？

　　※　　　※　　　※

　　郭长风旧雨楼客栈不到一个时辰，银车也到了，车上现银分毫未动，押车的人却多了一个秦天祥。

　　从清晨到现在，也不过才半天时间，秦天祥的态度，却前后判若两人，一进门就抱拳当胸，满腔堆笑道：“郭老弟，我是亲自登门谢罪来的。”

　　郭长风淡淡一笑，说道：“这可不敢当，在下厚颜收了堡主的银票，只怕不能依限离开襄阳，到时候，还求堡主高抬贵手……”

　　秦天祥腔上一阵红，一阵青，口里却打着哈哈道：“老弟，你要这么说，不如打我两记耳光还痛快些，千怪万怪，都怪我秦天祥有眼无珠，不知老弟原是性情中人。”

　　接着，又叹了一口气，道：“秦某是个直属子，心里闷不住话，这次的误会，虽说已经雨过天晴了，但事情实在太出入意料，以红石堡和寂寞山庄的名声资产，居然凑不足七八万两现银，说给谁听，谁也不会相信，这分明有人在暗中操纵控制，存心跟咱们捣乱……”

　　郭长风没等他说完，忽然起身道：“堡主和杨兄请稍坐片刻，在下还有点手续必须跟彭管事料理一下，暂时失陪。”

　　子是，领着彭管事同到前厅，向柜上要了一份纸笔，说道：“现在七万五千两银子仍由你运回店里入库，算是我寄存在贵店的，不过，你得写一张收据给我，注明某年某月某日，收到郭某人寄存现银七万五千两，凭此收条，随时提取。”

　　彭管事只求现银能顺利回库，同时手中已有一张八万两的银票，等子转帐，自然如言照办。

　　打发彭管事和银车去后，郭长风又吩咐伙计准备了一桌酒莱，送至上房，自己却匆匆写了个宇柬，趁无人注意时，塞在小强房外花盆底下，然后才缓步回房，邀请秦天祥和杨百威同饮。

　　席间，秦天祥又提到晨间的事，一再表示歉意，并且诚挚地道：“郭老弟，不管你愿意不愿意，我是交定你这个朋友了，‘比价增酬’的事，咱们决定全力以赴，非把对方比下去不可，即使红石堡和寂寞山庄同时倾家荡产，也在所不惜。”

　　郭长风微笑道：“可是，对方的财力也不弱，他既能在暗中控制，使寂寞山庄筹不足现银，没有相当财力是办不到的。”

　　杨百威接口道：“这话不惜，想不到立业已十余年的寂寞山庄，竟然受制子外人之手。”

　　秦天祥道：“郭老弟，别怪我说话不中听，事到如今，咱们已经跟对方挑明比价，你还有什么顾虑？何不干脆把对方是谁告诉我们？”

　　郭长风反问道：“堡主和寂寞山庄是至亲，林庄主曾与何人结仇，堡主莫非不知道？”

　　秦天祥道：“据我所知，元晖是个安分守己的人，除了当年曾和‘桐柏十恶’有过一场血战，实在想不出另外还有什么仇家。”

　　郭长风道：“堡主不妨再想想，或许是属子男女之间感情上的纠纷。”

　　秦天祥大惊道：“难道那人竟是个女子？”

　　郭长风道：“这只是在下的揣测而已，是否真实？就不敢断言了。”

　　秦天祥问道：“你根据什么，作此揣测？”

　　郭长风低声答道：“因为对方给了我一件东西，要我在下手的时候，面交林庄主……”

　　秦天祥急问道：“是什么东西？”

　　郭长风道：“一条女用的罗带。”

　　秦天祥浑身一震，脱口说道：“香罗带？”

　　郭长风道：“不错，正是一条香喷喷的罗带，堡主知道它的来历吗？”

　　秦天祥脸上顿时变色，连忙摇头道：“不！不知道，不知道……”

　　郭长风道：“既不知道，堡主怎会一口说出它有香味？”

　　秦天祥呐呐道：“我只是……只是随便猜猜罢了……”

　　话未完，忽又改口道：“因为，元晖的确有一条香罗带，那是他们林家的传家之宝，不知道是不是同一件东西……”

　　郭长风轻哦了一声，疑云顿起，道：“堡主有没有见过那条香罗带？”

　　秦天祥道：“见过。”　　’

　　郭长风点点头，从贴身处取出布袋，将罗带扬了扬，道：“是这东西吗？”

　　秦天祥神色大变，突然站起身来，飞快地探手便夺……

　　郭长风一缩手，道：“别忙，请先看清楚，不要弄错了。”

　　秦天祥迫不及特地道：“不会错，正是这东西！”

　　郭长风道：“它既是林家传家之宝，怎会落在外人手中？”

　　秦天祥道：“是被人偷去的——这东西已经被窃整整十八年，想不到今天又重新出现。

　　郭老弟希望你能成人之美，使它物归原主，现在就交给老朽……”

　　说着，又伸手来拿。

　　郭长风不但没给他，反而将罗带放回布袋，重又藏入怀中，口里却道：“既然是传家之宝，还是由在下暂代保存的好，等下次见到林庄主时，再当面交付，以示慎重。”

　　秦天祥满脸不悦，道：“老朽是林元晖的岳父，东西交给我，难道郭老弟还不放心？”

　　郭长风道：“话不是这样说，因为罗带是对方托我面交林庄主，在下受人之托，必须忠人之事，何况，这条罗带是否真是林庄主家传之物，还不能绝对肯定。”

　　秦天祥道：“莫非你怀疑老朽在说假话？”

　　郭长风微笑道：“不敢，在下只是怕堡主认错了。”

　　秦天祥道：“老朽亲眼见过的东西，怎会认错？”

　　郭校风笑笑道：“堡主的确亲眼见过吗？”

　　秦天祥道：“当然！我何须骗你。”

　　郭长风又道：“堡主真的没有记错，这东西已经失窃了十八年？”

　　秦天祥道：“绝不会记错。”

　　郭长风笑道：“堡主大约忘了，十八年前，令嫒还没有子归寂寞山庄，那时候，堡主还不认识林元晖，怎会见过林家传家的宝物？”

　　“这……”

　　秦天祥一时语塞，竟答不出话来。

　　愣了好一会，才哈哈大笑道：“也许我记错时间了，反正这东西失窃了很久，没有十八年，也有十六七年吧！当年我的确见过，这是绝不会错的。”

　　郭长风道：“天下相似的东西很多，时间会记惜，东西也可能会认错，为了谨慎，在下以为还是等林庄主亲自辨认一下较好。”

　　秦天祥目光连闪，突然站起身来，道：“既如此，就烦老弟和咱们同往寂寞山庄，让元晖自己鉴别一下，如何？”

　　郭长风摇头道：“实在抱歉，在下午后还有事，改一天，自当专程趋访。”

　　秦天祥道：“那么，老朽现在就把元晖带来，叫他跟老弟当面谈谈！”

　　郭长风道：“堡主这样性急，莫非怕在下吞没了这条罗带？”

　　秦天祥道：“不！老朽只是希望东西能早归原主。”

　　郭长风道：“十多年都过去了，又何必急子一时？东西若真是林家的，在下一定负责物归原主就是了。”

　　接着，擎杯笑道：“只顾说话，竟忘了喝酒，来！我敬两位一杯！”

　　杨百威毫不迟疑，举杯一饮而尽。

　　秦天祥虽然也勉强举起酒杯，双手却不停地颤抖，几乎将酒液溅出杯外……

　　郭长风看在眼里，疑云更浓。

　　这一席酒，吃了不到半个时辰，侵草草终席。

　　秦天祥似乎有满腹心事，不愿多留，临行前，又一再问起何时能至寂寞山庄？

　　显然对那条香罗带，始终念念不忘，无法释怀。

　　郭长风想了想，道：“在下必须先处理‘比价增酬’的事，大约一二日内，便有回音，届时自会赴庄面谈。”

　　秦天祥道：“比价的事很简单，如果郭老弟不再坚持要现银，咱们愿意用珠宝和房屋田地折价，倾力与对方一搏，老朽只盼韩老弟能妥善保臂那条罗带，千万不可再失落了。”

　　郭长风道：“堡主请放一百个心，只要寂寞山庄能在‘比价增酬’上胜过对方，咱们就等子化敌为友，这条罗带，在下一定要原物奉还的。”

　　秦天祥凝目道：“郭老弟，咱们就这样一言为定，希望你言而有信。”

　　郭长风道：“决不食言。”

　　秦天祥点点头，道：“好！咱们暂且告辞，静待回音。”

　　郭长风也不挽留，将二人送走以后，立即掩闭院门，取出“香罗带”，仔细检视。

　　罗带是锦缎制成，丝质细柔，隐含异香，带上嵌缀着七彩珠花，若以这些珠宝本身价值估计，大约可值三万至五万两银了……

　　但郭长风探信，秦天祥之急子想得到这条罗带，绝不会是为了数万两银子的价值，必定另有其他缘故。

　　三五万两银子，对穷苦人家来说，固然是一笔大数目，在红石堡主眼中，应该算不了多大份量，然则，秦天祥为什么一见罗带，竟流露出惊骇失措的神情，甚至想动手抢夺？由此可见，这罗带必然隐藏着极大秘密。

　　可是，郭长风反复看了许久，无论是从罗带的质料，珠花的形式，图案的配色，以及一针一线……

　　始终也看不出可疑之处。

　　如果一定要说有什么奇特的地方，就只有带上那股淡淡的香味了。

　　那香味，不知由何处而来，既不像花香，也不像檀香，既不浓烈，也不消褪，细细分辨起来，仿佛有一丝轻微的药草气味。

　　罗带若真是林元晖传家之宝，黑衣人岂会不知道？

　　当他将罗带交给郭长风时，为什么没有提起呢？

　　他既然对林元晖衔恨入骨，又何必在杀死林元晖之前，特地将罗带送还？

　　正百思不得其解，忽听院门外一声低咳，紧接着，一道白光，穿窗射人。

　　郭长风一抬手，用两个指头轻轻挟住，却是个纸团。

　　纸团上写着——

　　“船泊扛心沙洲，桅顶上有黄色小旗者。”

　　郭长风知道是小强踩探的回信，连忙将罗带贴身藏好，启门而出。

　　抵达北门，正是午后休憩的时候，江边船楫纵横，却不像平时那样喧哗，船家们有的在休息，有的在洗涤船拢，码头上无人走动，显得分外宁静。

　　郭长风拢目眺望，果见远处江心，有一片沙洲，芦苇塘边，泊着一艘双桅木船，桅顶飘扬着黄色小旗。

　　沙洲离岸很远，那双桅船停泊在芦苇塘边，对往来船只，一览无遗，的确是既隐蔽，又安全。

　　郭长风雇了一叶小舟，缓缓向江心驶去，才到半途，果然已被大船上发觉了。

　　只见船上红旗招动，芦苇丛中箭也似的驶出一艘薄底快艇，抡桨如飞，直迎过来。

　　快艇上，站着一名面貌清癯的灰衣人，横篙拦住，沉喝道：“干什么的？”

　　郭长风推开舱篷，跨出船头，拱手道：“在下郭长风。”

　　灰衣人似乎微感意外，瞿然道：“你就是‘魔手’郭长风？”

　　郭长风微微一笑，道：“不敢，正是区区在下。”

　　灰衣人道：“郭大侠有何见教？”

　　郭长风道：“在下有重要大事，想面见贵主人，麻烦老哥代为通报一声。”

　　灰衣人道：“你来得不巧，敝主人上岸去了，有什么事请留下话来，我会替你转达。”

　　郭长风道：“贵主人不在，跟何老管家谈谈也行。”

　　灰衣人道：“抱歉，何老管家也不在。”

　　郭长风道：“他们要什么时候才能回来呢？”

　　灰衣人道：“不知道。”

　　郭长风想了想，道：“既然这样，在下只好上船去等候了。”

　　灰衣人脸色一沉，道：“郭大侠，让我老实告诉你吧，你要说的话，敝主人早已知道，入夜以后，自会约你见面，这地方却不是你应该来的。”

　　郭长风笑道：“这意思是说，贵主人就在船上，只是不想跟我见面？”

　　灰衣人冷冷道：“正是如此，敝主人以船为家，正是为了要避人耳目，你竟然在光天化日之下，找到这儿来，岂非太鲁莽？”

　　郭长风道：“我能找到这儿来，别人一样也能找来，反正已经瞒不过人了，又何必再藏头露尾呢！”

　　说着，便想跃上快艇。

　　灰衣人沉声喝道：“郭大侠，我劝你还是回去的好，否则，休怪我对你不客气了！”

　　郭长风笑道：“何必呢？来了再回去，那有多麻烦，老