了？”
侯彦神色复杂难明，眼圈泛红，却只是狠力擦了擦，坐在陆升身旁应道：“前日深夜逃出来的……”
这村子名叫黄沙坳，位处益州城西北不过七八里。陆升昏迷后，那众多无头卫竟也不敢追出城来，二人才侥幸逃脱成功。侯彦个头矮小，心思却灵活，他就地取材，摘了许多沙柳藤和树枝，编了个筏子，硬是将陆升拖到了村中。
陆升见他手指上伤痕累累，抬手握了一握，叹道：“难为你了。”
侯彦吸吸气，涩然道：“是我连累了陆大哥，若非……若非……”
陆升不忍苛责，侯彦却挪了挪坐姿，小心翼翼偎依在陆升身边，见陆升不推开，又整个人贴上他手臂，低声续道：“我侯家父子五人，家父兄长四人皆从军，常同我坦言杀孽深重，所以爹爹赐我长鞭，要我守杀生戒，为侯家子孙后代略积薄福。”
他深吸口气，将脸颊贴在陆升发烫的手臂上，颤声道：“只是魑魅魍魉凶险，我、我竟不知如何自处……”
陆升亦沉默良久，方才道：“侯彦，总兵大人什么心思，我不敢妄加揣测，不过你在益州城中，自然是无人敢伤，一条皮鞭横行足矣。然而眼下这时局，我只怕护不住你周全……你更要随机应变。能保住性命，再说其他。”
这小子真身可疑，陆升自然不敢将他送回益州，唯恐落入虞姬手中，然而谢瑢却至今不见音讯，他不禁犯起愁来。愁也无用，他索性又追问清楚如今落脚处，原来是一户老夫妇的院子。
那对老夫妇膝下无子，只捡了个孤儿养育，眼下也不过三四岁，并无闲杂人士。侯彦拆了腰带上的金珠做报酬，谎称兄弟二人遭遇蛮夷流寇，如今要找地方养伤，行事倒也妥当。
陆升左思右想片刻，只得叹道：“姑且等我伤好……再候着谢瑢的消息。”
侯彦咬咬牙，仍是应道：“陆大哥，我省得。如今换我护你周全。”
陆升轻声一笑，轻轻抚了抚那少年头顶，转手取来放在床头的外衫，摸到藏在暗袋中的扁盒，将盒中药丸吃了下去。侯彦见状，忙起身为他倒了杯清水。那药丸是谢瑢所赠，如今服下后，只觉清凉之气自腹中升腾，扩散到四肢百骸，就连神智也愈发清醒几分。
他精神略略好了些，便穿上衣衫。
侯彦又将陶碗捧来，盛着大半碗羊乳粥，是以羊乳代水，浸没米粒，小火慢熬而成，米粒粘稠，羊乳浓白，点缀着三四粒龙眼大小、犹若白玉般晶莹的鸟蛋，奶香同粳米清香相融，颇让人食欲大开。陆升也不辜负侯彦好意，将大陶碗的粥吃了干净，侯彦见他胃口颇佳，心中也欢喜，接了空碗道：“我再同老婆婆讨一些。”
陆升道：“不必了，”他心中牵挂甚多，终究还是道，“侯彦，你好生躲在此处，我……”
他正待说我往益州城去探一探，窗外却乍然传来喧嚣声响，不知何人大喊大叫，引得村人聚集而来，陆升隐约听见嘈杂声响中夹杂着“益州城”三字，便站起身来，起得急了，后背顿时传来撕裂般刺痛，他深吸口气，侯彦忙抓住他一只手，慌张道：“陆大哥，你有重伤在身，权且坐一坐，我去探听消息。”
陆升笑道：“不妨事，我服了灵药，如今无有大碍。”他直起腰身，待得疼痛散去，这才放缓步伐，走出门去。
他衣着与村民不同，自然不便贸然露面，故而只藏身在不远处屋角，凝神细听。原来是几个村民依约要为益州城中的大户送柴，不料却看见了惊天动地的大事。
这事太过匪夷所思，故而陆升皱起眉来，众村民亦是露出全然无法置信的神色。
那几个村民却神情严峻，信誓旦旦道：“益州城不见了！”
偌大城池不见了踪影，原地反倒出现了一处看不到边际的湖泊，烟雨朦胧笼罩湖上，看不真切。这些村民被异象骇得心惊胆战，便径直拖着柴车返回了。
然则纵然出了这等奇事，如今众人吵嚷不休的，却是送去的柴车被原样退回，半文钱也不曾赚回来，故而一个一个都发起愁来。
陆升略略听过，便返回房中，沉声道：“侯彦，你在村中等我。”
侯彦才要摇头，却见陆升神色沉峻，竟是前所未有，他只得沮丧垂头，应道：“我、我等陆大哥。”
陆升便抓了悬壶，见侯彦眼巴巴瞅着，他勉强勾勾唇角，只是心中沉沉，半点笑不出来，只得再抚了抚侯彦柔细发丝的头顶，“你放心，陆大哥去去就回，断不会弃你不顾。”
侯彦迟迟疑疑点头，缓缓笑了起来，轻声重复道：“我等陆大哥。”
陆升迈出门去，烈日照在身上，却反倒冰冷刺骨，他按捺不住加快步伐，急急赶往益州城，不禁低声道：“阿瑢，阿瑢……你究竟安的什么心，传的什么话。”
此去建邺，尚有千里，一路珍重。
他先前只当谢瑢仍在置气，然则眼下听来，却好似临别赠言一般。
谢瑢究竟……居心何在、如今又去了何处？
第八十四章 汴水流（八）（）
无边无际湖面上，千里烟波浩渺。
浓雾迷蒙，遮挡湖面，稍远几步便难辨分明，湖水有沉沉浓绿，只随风微起涟漪，仿佛水下有凶兽隐匿，等待伺机而动，只在呼吸时泛起轻微波涛。
陆升立在水边已颇有些时辰，却至今未曾回过神来，就连野鹿也将他当做了雕塑，窥伺许久后大胆靠近，在他两步之遥处低头饮水。
益州城有数十万百姓官兵，如今却连城带人不见踪影，这广阔深湖却好似自亘古以来便横桓此地，水草丰美、甚至隐约能见鱼鹰掠过，静谧祥和，太过寻常，反倒更透出几分诡谲妖异。
突然间哗啦一阵水波响起，却是有银光闪闪的大鱼跃出水面，水沫仿佛珠玉飞溅，那野鹿受了惊，眨眼便跑得不见踪影，陆升方才回过神来，竟已是汗湿重衫，身形难免摇摇欲坠。
他伤重未愈，贸然涉水也不过徒劳送了性命，然而益州城诡谲失踪，谢瑢也行踪不明，只留下模棱两可一句传言。陆升一时间竟是一筹莫展，不禁又悔又恨。
悔的是又与谢瑢起了争执，如今连和解的机会也寻不到；恨的是如若自此天人永隔，他同谢瑢最后相处的时日，却是连半句好话也不曾留下。
然而转念一想，陆升又暗自忖道：自古祸害遗千年，谢瑢自然是祸害当中的大祸害，必定是有千年万年的极强运道，轻易不会折在此地。他叫我先走，自己自然有脱身之法……我须得……信他才是。
正这般忧思满腹时，几头野鹿又自他身侧惊慌逃走，陆升神思一凛，便察觉到远处马蹄声疾驰而来。他四顾一圈，便闪身躲藏在湖畔芦苇丛中一块巨石之后。
这边厢陆升才隐匿妥善身形，那边厢马蹄声便倏忽而至，前后三骑，均是柔然人的装扮，披散着满头发辫，以骨珠收束辫梢，个个背负牛角长弓，腰挎玄铁大刀，身着玄黑胡服，脚踏鹿皮长靴。为首的虬髯男子身形魁梧，面容棱角分明，一双狭长眼白多黑少，透着狰狞狠戾之色，骑的马也格外雄骏高大，手里还提着个瘦小的人形，临近湖边时，扬手就将手里人丢了出去。
那人摔在湖畔污泥地上一动不动，过了几息功夫才微微发出呻｜吟声，露出一张青肿渗血的脸来，赫然便是曾为陆升等人引路至慕兰堡的青年向导，如今手足扭曲摊在地上，关节处肿胀不堪，竟已被人尽数砸得粉碎。
那为首的男子用柔然语问道：“此处当真是益州城？”
那向导浑身是伤，虚弱应道：“正、正是……”
那为首男子轻轻拍着爱马肩背，大笑道：“好，好，好！这些个中原羊，满口仁义道德、实则行事龌蹉，如今就连天也罚他天塌地陷！可曾有人逃出来？”
那向导奄奄一息，未曾回他半句，那为首男子便一扯缰绳，枣红骏马人立而起，落下时一只前蹄重重踏在他小腿上，顿时骨折断裂声刺耳响起。那向导却是连惨呼也没了力气，只艰难蜷了蜷身躯，气若游丝道：“不……曾……”
那为首男子望着马蹄下苟延残喘的瘦弱青年，眼神如狼一般阴鸷，笑道：“益州十万肉羊沦陷，倒也可惜了。罢了，不如乘胜追击，杀进中原去！”
那男子身后两骑均是二十出头的青年，如今望着满眼湖水意气风发，其中一人长脸蓄须，低声道：“启仑大哥，我等有重任在身，切勿轻举妄动。不如先将小王子送回部落，再禀明郁久闾可汗，率大军攻入中原，抢他们女人和牛羊、夺他们布帛粮食、茶叶药材、金银珠宝……”
那男子听得两眼放光，哼笑一声，满脸轻蔑，只道：“什么遭瘟的小王子！费这许多心思找来找去，不过是找回个野种罢了。他既然是我柔然男儿，如今恰逢其会，自己不上阵烧杀抢掠，却要拖累一帮兄弟放弃眼前的大好财路，只得护送他回部落——若被兄弟们知晓了，更是颜面无光……再不济也要杀些中原人、捉几头羊回去凑数。”
另一个青年肤色黝黑，中等身材却是敦实宽厚，呵呵一笑道：“那小……子终归是郁久闾的儿子，才寻回他来，可不就独自捉了一头两脚羊？”
三人轰然大笑起来，随即那为首男子抬头望望天色，又道：“我等虽然奉命探路，如今益州不存，倒也无有了威胁，天色尚早，不如稍事整顿，再寻个村子掠夺一番，捉几头肥羊，喂饱那群儿郎。”
另外两人喜道：“启仑大哥妙计！同去同去，一道抢个痛快！”
三人便下了马，摘下装水的皮囊往湖边行去，各自装满清水。那长脸青年率先收妥皮囊，自腰间拔出匕首，往泥泞中走了几步，抓起那向导头发向上扯高，刀光闪动，便将那向导割喉了事。顿时血如泉涌，喷入泥水之中了无痕迹。
那青年神色从容淡然，割人咽喉竟与寻常人杀鸡宰羊一般举重若轻。那名唤启仑的为首男子见了却笑道：“赫连弗，你又心软，若叫你阿爹知道了，定要剥光了抽五十鞭。”
赫连弗横过匕首，贴在断气尸首的衣衫上，仔仔细细将鲜血擦拭干净后，方才起身走回岸边，一面将匕首插｜｜回刀鞘，一面盘坐在两位同伴身旁，仍是神色淡然道：“几日不割喉，手痒。”
启仑一面撕咬肉干，一面笑道：“不愁不愁，吃饱喝足就去寻个村子，挑几个年轻健壮的两脚羊，剩余的尽留给你割着玩。”
赫连弗笑逐颜开道：“多谢启仑大哥！”
一时间三人谈笑风生，已然开始谈论起要如何残杀中原人来。
言笑正欢时，一道羽箭突然破空划过，沉重有力、径直扎进那敦实青年正因大笑而张开的嘴里，扑一声，森寒箭簇自后脑穿透出来。刹那间血花如瀑飞溅，那青年后仰倒下，抽搐着身躯徒劳挣扎，片刻间便丢了性命。
变生肘腋，剩余二人一跃而起，启仑红了双眼，拔出大刀狂叫道：“什么人！”
赫连弗却一声不吭，只弯下腰发足狂奔，朝着羽箭袭来处蛇行而去，他行动迅捷如光电骤闪，启仑吼声落时，赫连弗手中的匕首已然犹若毒蛇般刺中了岩石后的阴影。
叮一声轻响，匕首刺中岩壁，赫连弗立时收力转身，却仍是迟了一步，一把利剑无声无息自身后袭来，刺进了侧腹。
悬壶被重新锻打过，斩妖却邪时无往而不利，如今刺在人身上却失之于涩钝，陆升毫不迟疑，手腕发力猛力刺入，剑尖却突然间如有神助，穿透赫连弗身穿的兽皮甲，将他刺了个对穿。
陆升略略吃惊，再一想只怕又是谢瑢的手笔，心中不免涩然，手上却毫不迟疑，一击即中后当即撤退，堪堪避开了启仑斩来的大刀。
赫连弗却不幸被大刀拦腰砍中，那大刀陷入腰间过半，伤口血如泉涌，他愕然回头望向启仑，身形几度摇晃后，便无声无息倒下。
启仑误杀友军，自然悲痛欲绝，愤怒狂吼，再度抡起大刀朝陆升砍了过来，“卑鄙无耻的羊牯！爷爷要剥了你的皮为兄弟们报仇！”
陆升接连偷袭两人，导致一死一重伤，如今连道侥幸，他虽然临时抱佛脚粗通几句柔然语，但也不愿同启仑多费唇舌，反手一剑就往那大汉手腕撩去。
启仑在族中以力大威猛著称，千夫难敌，如今却乍然遭遇强敌，那长相文弱的中原南人非但行动快愈电光，一击袭来时剑刃带起凛冽风声，力道竟也不逊他多少。更兼之手持神兵，武技高超，一出手便逼得他接连后退，启仑不禁暗暗心惊，却反倒激起了心中蛮性，变招避开险些斩断手腕的锋刃，怒极反笑道：“小杂种，看你一副弱不禁风的小身段，身手倒不错，待爷爷将你拿下，卖进窑子里，必定客人要踏破门槛！”
陆升约莫能听懂杂种、窑子几个零星词语，心知必然不是什么好话，索性不去深究，只举高刀鞘，当一声挡住启仑堪堪斩下的大刀，另只手中的悬壶带起寒芒，一剑在他胸口划下血痕。
启仑几度受伤，愈发心惊，眼见得赫连弗也不知生死，眼前这人却难缠得紧。二人又接连过了数十招，硬碰硬犹若巨锤相撞，轰然巨响中草木杂飞，那文弱青年竟是越战越勇，令得他终究生了退缩之意，然而一退之下破绽必生，陆升紧追几步，长剑自启仑后背透入。
那魁梧汉子又一声狂吼，口吐鲜血踉跄两步，却仍是硬生生撑住了，飞身上马，狂暴踢动马腹，拼命逃窜。
陆升追赶不及，又撑不住后背旧伤发作，冷汗已然浸透重重衣衫，他只得半跪草丛中，粗喘半晌，眼睁睁望着那一人一骑绝尘而去。
天色向晚，激烈厮杀的湖畔转眼又恢复了寂静，陆升强撑起身，满心懊悔。
柔然人素来凶顽残暴、勇悍愚昧，一旦发狂便与凶兽无异，只知撕咬不懂进退，陆升骤然发难，力克三名柔然战士，以至两死一伤，更将为首者震慑至败走，实属战果辉煌。然而这一逃走却无异纵虎归山，若是惊动了柔然大军，后果不堪设想。
更何况这些柔然人贸然潜入，适才言谈之中几次提到柔然可汗郁久闾的姓氏，又接连提起王子、后裔之类，只怕此事非同小可。陆升只恨自己此时形单影只，竟连个可用之人也寻不到，待要追查，也是有心无力。
陆升自离建邺至今，才最终在此时此地体察到孤立无援的滋味。
鼻端血腥滋味浓烈，尸首横陈身侧，后背剧痛又宛如毒虫一般吞噬体力，天地之大、四顾无人，水波泠泠，宛若乐韵动人，反倒更添几分孤清。
陆升一口气哽在胸口许久，方才长长喘了出来，尽数化作一声低唤。
“阿瑢，你快回来。”
第八十五章 汴水流（九）（）
夕阳斜落时分，一列身披兽皮甲的柔然人策马穿过黄沙弥散的沙柳林，在距离益州以西五十里外一处山谷中下马扎营，搭建了几顶羊皮帐篷。
搭建期间，又陆陆续续有人返回，或是扛着猎杀的野鹿，交予族人剥皮烤制，或是向首领禀报一路侦查的详情。
首领三十出头，下颌刮得发青，亚麻色发辫披散肩头，身形瘦长有力，好似一头灰白巨狼，狭长双眸白多黑少，眸光森冷如刀，正坐在一堆篝火跟前，拿着柔软皮子细细擦拭爱刀，一面凝神听属下报告。
听完几轮，才道：“阿弗不曾回来？”
他身旁一个青年笑道：“�