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陆升听他坦诚心迹，先前郁结早就烟消云散，大笑道：“这哪里是下策，分明是下策中的下下策，愚不可及。谢瑢，世人说白头如新，倾盖如故。我与你也是生死以沫，经历患难，情谊深厚，哪里舍得将你抛诸脑后？”
谢瑢但笑不语，陆升却当真释然，就连离了谢府时，脚步也轻快许多。
陆升这愉悦心情一直延续至元宵之后，奉诏入宫。
圣上原本拟将谢瑢也招入宫中，询问清楚，却因其凶星孽子之名而作罢，只命其在台城之外的驿站候命。陆升却跟在卫苏身后，往圣上所在的台城中央殿前去觐见。
为此陆远忧心忡忡，百般担忧，直叫陆升反复安慰，又道：“我不过去禀报些小事罢了，历朝历代、有幸面圣的百姓多如过江之鲫，哪里就需要惧怕得如闯龙潭虎穴？”
陆远叹道：“今时不同往日，抱阳，我且问你，十年之内，我朝换过了多少皇帝？”
兄弟二人私下里说话，便少了些顾忌，陆升细细一想，迟疑道：“三、三个了……”
陆远道：“普天之下莫非王臣的天子，换得比寻常府衙的小官吏更勤，这等风云变换，但凡沾染一点，以你小小的司民功曹，只怕十死九生。”
陆升嘿然无语，只是他人在局中，身不由己，纵使兄长愁得一夜白头，陆升也别无他法，仍是随着卫苏入台城。
天子年幼，且秉性憨直，幸而有皇后伴随在侧，细细问过陆升前因后果。陆升头也不敢抬，立在殿中，巨细靡遗禀报上去。
待得说到楚豫王溘然长逝，才算告一段落。
那小皇帝拉着皇后的手，扭头道：“竟有这等奇事，那什么宝箱嫁衣，当真有夺人福祉的神效不成？皇后，不如叫圆觉禅师、日光禅师、清风真人也试一试。”
陆升正自愕然，却见一老一少两个僧人、一个中年道士，俱都从侧殿中走了出来，老的是兴善寺现任住持圆觉，少的正是日光，二人各自披着缀满珠宝的奢华红袈裟。那中年道士倒是只穿着青色道袍，简朴飘逸，颇有道骨仙风的气度。陆升虽然不曾见过，但清风真人的名号却是如雷贯耳，这正是无尘观的观主。
他顿时惊出了一身冷汗，他同谢瑢早就商议过，将楚豫王府中事编得无懈可击，却将龙龟、虞姬等事隐瞒了过去。彼时王府中众人具备虞姬蛊惑，倒不担心其泄露龙龟之事，却万万不曾想到皇帝竟请来佛、道两家的高人旁听，若是被发现他有所隐瞒，一个欺君之罪下来，只怕要连累师父兄嫂。
第四十七章 竹马来（七）（）
陆升心头掀起狂澜，面上却仍在强自镇定，好在他初次面圣，旁人只道他心生畏惧，故而些许脸色惨白、汗流浃背也是寻常事，竟无人起疑。
天子笑道：“陆升，莫要顾虑，上师询问，你尽力回答便是。”
陆升两手抱拳，垂目应道：“遵旨，末将必定知无不言、言无不尽。”
随即圆觉住持两手合十，沉声询问道：“敢问施主，夜半招魂时，东北、西南方位可有异象？”
陆升道：“我在房中，未曾留意……”
清风真人问道：“敢问施主，房中燃的是什么香？”
陆升汗颜，仍是答道：“不、不曾留意。”
这两位上师便有些面面相觑，清风尚不死心，又接连问了几句，陆升却连他问什么也听不懂，难免有些忐忑，将头垂得更低了。
卫苏起身，立在陆升身旁，合拳奏道：“启奏陛下、皇后娘娘，微臣这弟子不过修习了些拳脚功夫，对玄士方术，原是一窍不通，纵然从头看到尾，也难明了其中意义。还望诸位上师体谅。”
天子嘻嘻笑道：“一问三不知，谢瑢为何就相中你了？”
陆升暗道，非但相中了，还喜欢得不得了。面上却露出诚恐诚惶的神色，嗫嚅道：“不过是……巧合……”
皇后抬高打开成半圆型的黑漆桧木扇，掩唇笑道：“谢瑢其人，自视甚高、目下无尘，却独独将陆功曹引为知己，陆功曹必有其过人之处。”
陆升忙应道：“末将因缘际会，曾受过谢瑢公子恩惠……谢瑢公子他面冷心热，实则是个君子。”
皇后竟噗嗤一声笑出声来，“罢了，你也不必为谢瑢粉饰，那位公子冷若冰霜、生人难近的大名如雷贯耳，靠友人几句美言可洗刷不了。”
天子扭过头，好奇问道：“皇后认识谢瑢？认真算来……他是我表哥，这位表哥为人如何？”
皇后道：“沈腰潘鬓，风华绝代，世间美男子无人能出其右。然则性情狷介凉薄，言辞犀利辛辣，半点不留情面，也不知碎了多少京城女子的芳心。陛下有所不知，若非谢瑢身负罗睺孽子的凶名，臣妾当年不择手段也要嫁给他。”
陆升心中骤然缩紧，母仪天下的皇后娘娘，竟当着天子群臣之面，公然对旁的男子表达爱慕之心，纵使大晋风气开明，如这般也未免……惊世骇俗了。他胆战心惊，唯恐迎来雷霆之怒。
然而天子却反倒满脸堆笑，两手同皇后交握，柔声道：“幸好皇后还是嫁给朕了。”
这二人柔情缱绻，将众人晾在一旁，卫苏早已习以为常，陆升却颇不是滋味。
好在皇后很快转了话头，命陆升退下。
陆升如蒙大赦，退出殿外，又按卫苏叮嘱，前往宣明殿中等候，正随内侍行路时，身旁跟上了一人，袈裟随着迈步沙沙作响，低声道：“陆功曹留步。”
陆升虽然不想理睬，然而宫城之中不敢放肆，只得停在廊道中，应道：“上师有何指教？”
日光肃容道：“功曹气色比前几日有所好转，想来隐患已除了。”
陆升入宫不能佩剑，反倒叫日光误会了，他也不多做解释，只道：“劳上师关心，陆某如今好得很。”
日光虽然笑得爽朗豁达，眼神却若有所思，上下打量，陆升难免又忆起前几日那场糊涂事来，脸色也沉了下来，却又听日光问道：“小僧实则另有一事请教。”
陆升生硬应道：“上师客气了，上师请讲。”
日光往一旁打量，引路的内侍十分乖觉，便退到数尺开外等候，日光方才低声问道：“敢问陆功曹，协同谢瑢公子招魂之后，可曾见过蛇、龟、雀、虎当中，任何一个幻象？”
陆升冷道：“陆某素来只会看错人，却不会看错物。”
日光嘴角微勾，垂目看他，陆升毫不示弱，恶狠狠瞪了回去。
二人对视时，远处又有宫女内侍，引着一位女子走来，他二人只得暂且退避路边，那女子却停了下来，盈盈笑道：“陆功曹，想不到竟在宫中重逢。莫非功曹也是奉召面圣而来？”
陆升迟疑片刻，方才回忆起来，忙拱手行礼道：“正是，陆某参见郡主。郡主……清减了。”
这女子正是司马倩，不过月余时间，这意气飞扬的王府贵女，好似变了个人，神态清冷，一身缟素，原本的鹅蛋脸如今也瘦得下颌尖尖，宽大长裙罩在纤瘦身躯上，空空荡荡，若非行在光天化日之下，只怕同游魂也相差无几。
她轻轻一笑，目中隐含厉色，拂了拂长袖，方才道：“不过一具皮囊罢了，无须功曹记挂。”
日光却将视线落在她楚楚动人的素白衣衫上，问道：“这位郡主，莫非是在守孝？”
非但守孝，而且有重孝在身，贸然入宫，委实于理不合。
司马倩却坦然笑道：“我可是为民除害来了。”
她扫一眼陆升，漫不经心道：“若无旁的事，陆功曹请退下吧。”
陆升只得应是，司马倩看也不多看他一眼，转而对日光道：“正要请上师助一臂之力。”
日光本欲再同陆升多说几句，如今也只得随司马倩折身往来路返回。
陆升目送二人走远，司马倩身后紧跟着两名随从，手中捧着托盘，也不知放了何物，用砖红罩布遮得严严实实，看不出端倪。
他遂跟着内侍进了宣明殿中，进殿之前，向内侍询问道：“这条路可是往中央殿的必经之路？”内侍笑道：“陆功曹英明，正是如此。”
陆升愈发觉得心中慌乱，不祥之兆犹若阴云沉沉压下，他皱着眉沉思少顷，突然站起身来，攥紧了拳头压在唇上，低声道：“不好。”
他再坐不住，一把抓住领路的内侍，“请公公引路，我要出宫！”
那内侍吓得结结巴巴，道：“这、可、可……”
“快些！”陆升低喝，松手大步往门外走去，那内侍慌忙跟上，再顾不上同陆升多说。
陆升足下生风，反倒是领路的内侍一路小跑跟在后面，只来得及为他指路，若非台城中路径复杂，又时时有侍卫巡查，陆升早就将这内侍扔下，循着来路往宫外去了。
如今耐着性子行至宫门前，陆升方才想起一件重要的事。他来时有卫苏同行，自然出入无阻，如今要出宫，却是要凭腰牌的。
陆升不觉又是后悔，又是焦急，然而卫苏在面圣，他再有十万火急的大事，也打搅不得，需得想个旁的法子。
他今日运气却好，不过站了几息时分，还未曾想出法子来，身旁就有一辆马车停下来，车帘一撩，竟赫然露出司马愈风流倜傥、笑容和煦的脸来，那世子笑道：“陆功曹，想不到你也进宫了。”
陆升大喜，急忙上前行礼，问道：“世子可是要出宫？在下有急事，还求世子捎一程。”
司马愈道：“举手之劳，上来。”
陆升也不客气，跳上马车，竟顺顺利利出了宫，待司马愈问清楚，原来他要往驿站去寻谢瑢，又道是顺路，将他一直送到了驿站前。陆升千恩万谢，也顾不得礼仪，飞身跳下就往驿站中冲去。好在驿站官兵都识得他，竟未曾阻拦。
司马愈微一挑眉，吩咐道：“原来他也是来找谢瑢的，跟上去，瞧瞧是什么事。”
一名侍卫应了喏，便跟着进了驿站。
谢瑢正在厢房中看书，陆升已风风火火闯了进来，沉声道：“阿瑢，大事不好。”
谢瑢却连视线也不曾动一动，应道：“回来得倒早，那小皇帝不曾为难你？”
陆升道：“不曾……只是兴善寺、无尘观的上师俱在，如今司马倩也去了。”
谢瑢放下书，这才往陆升看去，陆升在房中焦急如热锅上的蚂蚁，来回转了几圈，仍是续道：“重孝之人，若非圣上有旨，岂会擅自入宫。更何况她一同我见面，就问道：功曹也是入宫面圣？用了一个也字。她对你怀恨在心，方才又特意邀了日光同往中央殿去，自言是要为民除害……”
谢瑢眉头一挑，“你又见到日光了？”
陆升愣住，忽然怒道：“眼下事态紧急，你关心这些末端枝节作甚！他奉召一同面圣，我还能避而不见不成？”
谢瑢方才徐徐站起身来，只道：“言之有理，今次就算了。至于那位大小姐，无论要做什么，最终不过徒劳一场，无需放在心上。若松。”
他只唤了一声，若松在门外便低声应道：“遵命。”随即径直去了。
陆升问道：“谢瑢，你莫非知晓司马倩要做什么？”
谢瑢嗤笑道：“尧舜以来，帝王眼前无新事，无非是借楚豫王暗使邪术一案大做文章罢了。”
那边厢若松已同司马愈的侍卫见上面，低声匆匆叮嘱几句，那侍卫顿时脸色凝重，旋身回去禀报，司马愈的马车便离了驿站，看似悠闲地往闹市区而去。
陆升还欲再问，谢瑢却抬手制止道：“抱阳，幸亏有你示警，尚得以挽救，只是今后的事，莫再过问。”
陆升皱眉道：“阿瑢，我如何能任你卷入事端，自己却袖手旁观、独善其身？”
谢瑢莞尔，抬手捏了捏那青年下颌，又趁陆升反击之前，及时撤手离开，“莫非在担心我？”
陆升正色道：“你是我朋友，我担心也是理所应当。”
谢瑢却沉下脸道：“担心也无用，此处用不上你，回去罢。”
竟当真说翻脸就翻脸，将陆升赶出了驿站。
陆升虽然气愤填膺，却又对谢瑢无可奈何，只得忧心忡忡返回了家中。
第四十八章 竹马来（八）（）
陆升回家之前，又改了主意，绕去桐花坊中，寻到了杜小猛。杜小猛是个小乞丐，年纪不过十二三岁，却十分讲义气，时常同陆升、姬冲等人学几招拳脚，故而虽然瘦小，却十分灵活机敏。陆升给了他几文钱，要他留意卫苏府上动静，若是卫苏回府，即刻来知会他，杜小猛拍着胸膛应下来。
至于谢瑢，若是回府，自然有谢府下人前来知会，倒不必他操心。
杜小猛却转了转眼珠，又嬉皮笑脸道：“陆功曹，你若肯加三文钱，小弟就再附赠一个消息。”
陆升知道这小乞丐从不信口开河，便又给他三文钱，杜小猛喜滋滋收妥铜板，这才故作神秘压低嗓音道：“这几日南来姐姐总往旧灯笼巷去，还提着吃食等物，出来时竹篮便空了。”
陆升问道：“你可曾对旁人讲过？”
杜小猛道：“不曾！未来陆夫人的事，小弟怎敢同别人讲？”
他以为陆升同岳南来青梅竹马，迟早是要成亲的，如今见南来鬼祟神秘，似在同他人私通，自然守口如瓶，这却便宜了陆升，他也不说破，只叮嘱杜小猛守口如瓶，这才往岳家位于城西旧灯笼巷的老宅走去。
旧灯笼巷巷如其名，当真是又破又旧，住民亦是龙蛇混杂，多为流民贱民，岳南来祖父原就出生于此，而后发愤图强，兴起于微末，拜名师建武馆，方才摆脱贱民身份，举家迁至城东石头坊，同陆家做了邻居，数十年以来，成了通家之好。
但岳家仍然保留了旧灯笼巷的老宅，一则以示不忘本，二则是为警戒子孙，莫要耽于安逸，再落入穷困境地。
陆升避开满地污水，忍着臭气熏天找到了巷子深处一家小院，也不敲门，只猛跑几步，提气腾身，跳起来便勾住了破旧院墙上一块凸起石块，顺势翻进院中，大步走去，推开侧屋木门。
房中昏暗，却有浓烈血腥味伴随药味扑面而来，陆升点上灯，冷眼看得清楚，靠墙一架木床，沈伦便躺在其上，一手垂在床边，徒劳去抓地上的佩剑，可惜手指无力，竟连几斤重的剑也提不动，只得长叹一声，苦笑道：“陆功曹好本事，南来……可好？”
陆升立在门口，面色却愈发阴沉，他对沈伦恼恨至极，然而见故友面无血色，饱受折磨，却又难免心疼，只站着不动，冷道：“你若当真关心南来，为何要将她卷入是非，早早离了京城，岂不干净。”
沈伦气短神虚，额头密布细汗，他挣扎要起身，却连半分力气也使不出来，只得偏过头，以气音道：“抱阳……我、我委实是走投无路……”
陆升在心头低叹一声，却还是走近了，检视沈伦的伤势，他肩头、手臂、胸腹、大腿多处受创，俱是刀剑弓矢所伤，深处能见骨，触目惊心。好在南来包扎得妥当，却因缺少伤药，伤口至今不曾愈合，自白棉布下透出血迹来。
金疮药管理得十分严格，寻常百姓若是大量购入，自然会引来麻烦。南来既要隐瞒家人，又要照料伤患，如今这点稀少药物，只怕也是耗尽心力，自全城各处药铺点滴收集来的。
陆升查看之后，去厨房烧了热水，取出随身带的金疮药，捡着沈伦伤得最重几处将药尽数撒上，再重新用干净�