主君之冠- 第82部分

　　　　86号也按耐不住心中的好奇，攀住了马车的边缘，从踏板上站了起来，探出了半截身子。目光向前延伸出去，他看到了此行的目的地——一座气势恢宏的庄园。

　　　　前方道路的尽头，一圈顶部钉着长钉的高大院墙和抱在一起，留出了一扇漆黑的大门，根根直立的铁条之间，精美的掐花纹饰与硕大的家徽构成它最醒目的造型。也许是看到了远远行来的马车，立在两旁的卫兵正将大门缓缓推开，即便离着很远的距离，那低沉的“咯吱”声依然清晰可辨。

　　　　大门里面，精心修剪过的草坪连同正中间一分为二的步道拱卫着一座壮观的群雕喷水景观。即便是极度缺乏审美情趣的人，也能第一时间看出这座雕像刻画的是至高天堂中的神祗与挥舞翅膀的天使，而且出自名家之手。

　　　　86号的目光缓缓向上，在群雕后面更远的地方，立着一座金碧辉煌的三层建筑。它的占地面积极大，道道笔直的线条勾勒出了一副庄严厚重的质感，在那平整的屋顶两端，分别立着一座框架锋利的塔楼，还有暴露在墙壁外面的，怪兽状的滴水口。

　　　　与那些饱经风霜的建筑不同，它的身躯闪烁着苍白月色般的圆满，即便是在落日的余晖之中，依然能够看出近乎纯净的洁白与典雅。数十扇高大的落地窗被雕刻在石料上的精美花纹包裹着，分列正门中轴线的两侧。略微突出的前厅部分在几根粗壮的立柱支撑下，延伸出一座高高的露台，左右两边分别延展而下的台阶与露台的台基融合在一起，最后没入门前的步道之中。

　　　　无论从哪个角度看，着这座宅邸的建筑美学，都达到了登峰造极的地步。

　　　　“老大，这可不是一般人，能够拥有的庄园……”莫特在旁边对86号说道，“经历了这么多的任务，像这样华丽恢宏的庄园可不多。我竟然有些期待接下来我们的经历，嘎嘎嘎……”

　　　　86号沉默着没有说话，马车在门卫机警的目光中缓缓驶进了庄园，然后转头向右，离开连接大门的主道。“先生，放心吧，我会帮你把车上的东西都收拾好的。”小提克看着沉默不语的86号，以为自己的先生被城镇的经历搞坏了心情。“不过也只有今天晚上哦！明天我可要放假了！”

　　　　86号笑着揉了揉男孩的脑袋，他其实很喜欢这个小大人一样的小家伙。“好啦，我记得自己答应过什么，明天你有整整一天的假期，放心吧！”

　　　　“哈！谢谢先生！”小提克高兴地叫了一声。

　　　　“想什么呢？老大？”莫特对突然沉默下来的86号有些意外。

　　　　86号摇了摇头。“没什么……”他说着回头看了一眼身后远处的宅邸——这里不单是未来几天生活的地方，同样还存在着一股想要杀死自己的黑暗力量，唯一的问题是，最后到底谁能活着离开这里……（。）

第十八章　怪事（）　
第二天一早，天还没有放亮，86号便在肚子发出的轰鸣声中醒了过来。昨天傍晚那一车花肥还有杂物差点将他折磨得疯掉，再加上担心入夜后遭到偷袭，86号的的睡眠状况已经不仅仅是奇差无比能够形容的了。

　　　　他揉了揉充满血丝的眼睛站起身来，发现原本睡在里间的小提克已经不知道跑哪去了，好吧，看来这个小家伙的确被压抑得太久了，86号感慨着在心里想道。不单是提克，就连莫特也消失得无影无踪，当然，那家伙根本就不需要睡眠。

　　　　86号用力抻了个懒腰，随手盛了一盆清水，他现在太需要盥洗一下自己了。冰凉的液体拍打在脸颊上，他感到自己沉重的脑袋瞬间清醒了许多。将脸上的水珠在袖子上简单抹了两下，86号看着镜子，他现在才第一次仔细打量这次任务中的“自己”。

　　　　严格来说，这位“艾尔？布莱克”先生实在没什么令人印象深刻的地方。一头深褐色短发下面是一张略显消瘦的脸颊，一双圆睁的大眼睛衬在苍白的皮肤上显得更大了。似乎是因为缺乏锻炼，他的身体非常单薄，细弱的四肢从空荡荡的衣服中突兀地伸了出来。总之，一切路人身上随处可见的特点，走能在这位“花匠”身上找到。

　　　　“希望这具躯体不要被我折腾散架了吧……”86号敲了敲镜子，充满恶趣味地嘟囔了一句。

　　　　“早上好，老大！”莫特的声音撞进了86号的脑袋，这只会说话的头骨不知道从哪里冒了出来，正漂浮在86号身后不远的地方，“昨天晚上睡得怎么样？嘎嘎嘎……”头骨故意打趣道。

　　　　86号从镜子里瞟了一眼。“我睡得好不好，恐怕你比我还清楚……”他用手掌蘸着水，拢了拢蓬乱的头发。“你去哪了？怎么一起来你就不见了？小提克呢？”

　　　　“当然是去探路！你不方便做的事情，由我出面会轻松很多！”莫特说道，“那个小家伙早早便起来了，直接跑出了庄园，估计自己找乐子去了吧。”

　　　　“好吧，祝他好运！这个狡猾的臭小子！”86号四处翻了翻壁橱，想给自己找点早餐垫垫肚子，实际上从来到这里之后，他还没有吃上一口像样的食物。“发现什么了么？我是说这座庄园里有可能是任务的线索？”他最后放弃了继续翻找的打算，看起来，这位“花匠”并不是一个生活极有规律的人。

　　　　“线索？当然发现了！而且有很大的可能性，跟我们的任务有关。”莫特说着向木屋外面飞去，“来吧，估计你现在还能看到第一现场。”

　　　　86号一愣，很快推开木门，跟着头骨走了出去。泥土的芬芳夹杂着微凉的空气迎面而来，让他的精神为之一振，不过唯一不和谐的就是那一股淡淡的花肥的味道。一想到昨天那满满一车的肥料，86号的额头就有点不自觉地跳动，好吧，它们实在是有点太“新鲜”了……

　　　　86号栖身的木屋位于整个庄园的东南角，紧贴着高高的院墙。清晨的雾气还没有散去，借着冷清的光亮，86号在喷泉景观前面隐隐约约地看到了一群站得笔直的身影。虽然无法辨认那里发生了什么，但是在这安静的晨间，还是传来了一阵阵模糊的话语，听上去好像有人在训斥着什么。

　　　　“他们干什么呢？”86号仰头点了一下问道。

　　　　“你的大老板，这座庄园的管家，一个名叫‘阿尔伯特’的家伙正在给新人训话……”莫特打趣道。

　　　　86号自动忽略掉了目前“花匠”的身份。“新人？”他疑惑地说道。

　　　　“很奇怪是吧？”莫特的目光似乎并没受到雾气的阻碍，“从常理来说，一座这样规模的庄园，基本上不太可能产生大规模的人员更迭，基本上都是一位老仆人休退之后，子侄直接接班。不同的岗位由不同的家族世世代代传承下去，一直为这里的主人服务……”头骨说道，“可是不巧的是，这座庄园正发生着一件怪事。”

　　　　“怪事？”86号抬头看着头骨。

　　　　“没错，这座庄园一个月来失踪了六个仆人。”莫特眼中的紫色火焰收缩成细细的一点，“马夫、后厨、杂役、甚至侍卫，都有人在失踪……”它说，“什么样的传言都有，虽然这群仆役的话大多时候都不可信，但是这样的事情，他们应该不会乱说。”

　　　　86号听到头骨带来的话一惊，毕竟六个大活人，这已经不是小事了。“如果是恶魔干的呢？想让几个人失踪，应该不是难事吧？”他想到了袭击自己的主使者。

　　　　莫特缓缓摇了摇头。“活不见人死不见尸么？”头骨吹了个口哨，“就算是恶魔，也不可能干得这么干净利索。”

　　　　86号没有说话，只是重新将目光投向了那群模糊的人影，周围的气氛立刻变得沉重了起来。不过就在这时，一阵响亮的咕噜声从他的肚子传了出来，86号的脸上顿时一红，有些尴尬地挠了挠头发。

　　　　莫特充满戏谑的话音如期而至。“哈！饥饿，我竟然忘了你现在还占据着一个活人的躯体！”它歪着脑袋想了想，“你应该感谢我，在探路的过程中，一不小心找到了后厨的位置！不得不说，这里的早餐还是很丰盛的！”

　　　　头骨一边取笑着86号，一边转身飞了出去，86号随手关上了屋门，跟在了它的后面。任务当然很重要，但是目前更重的事情显然是填饱肚子。

　　　　必须要承认的是，这座庄园的主人似乎是个非常慷慨的家伙，既便是给仆役提供的早餐，也称得上丰盛无比。当86号从仆役饭厅里挺着高高隆起的肚子走出来时，他甚至在心底生出了有一种因美味的食物而产生的满足感。不过这样的行为却让飞在空中的莫特恼火不已，因为对于一个近乎“灵体”的头骨来说，进食完全是一件异常奢侈的事情。

　　　　天光渐渐放亮，出于本身职责的要求，86号必须要完成有关“花匠”的一切工作，而且是在自己助手，小提克休假一天的情况下进行。

　　　　唯一比较庆幸的是，这具躯体还保留着起码的本能，用莫特的话说，这是存留在肌肉与脑海深处的条件反射，所以面对各种各样的花花草草，86号并未表现出太过生疏的一面。但即便是这样，整座庄园的修剪工作也消耗掉了86号大量的时间。当他带着时不时消失，又时不时出现的莫特，进行到宅邸正面的花坛时，甚至已经到了午后的时光。

　　　　此时，宅邸的正门处停着一辆华贵宽大的马车，靠在台基上的马夫正压低了帽子，支起耳朵打着瞌睡。“老大，看来有客人到访了。”莫特飞到了空中，似乎在寻找着什么。

　　　　“然后呢？你能悄悄潜进去打探下消息么？”86号擦了擦额头上的汗水说道。

　　　　头骨向西边平移着飞了一段。“老大，挪一挪位置，到这来。”它说，“我就没告诉你，这座宅邸的会客厅，就在整栋建筑的西翼么？”

　　　　“咳……”86号清了下嗓子，不着痕迹地四下张望了一眼，悄悄向莫特示意的窗口下挪了过去。果然，里面传出了几句模糊的声响，似乎会客厅中正进行着一场对话。

　　　　“……”

　　　　“如果可以的话，请您简单描述一下失踪者的情况，越详细越好……”一个拘谨的声音说道。

　　　　“好的，治安官大人。”回答他的声音一丝不苟，仿佛每一个声调的起伏，都有着刻板的要求。86号听出了这个声音的主人就是早上训话的管家，阿尔伯特。“失踪者是庄园的二等仆役，名叫阿格里，主要负责后厨的一些杂事。第一个发现他失踪的人是庄园的厨师长，就在昨天早上准备早餐之前。”他顿了顿补充道，“能找地方我们已经找了一遍，很遗憾，一无所获。”

　　　　治安官发出清晰的“嗯嗯”声，显然听得非常认真，而且在做着详实的记录。“好吧，我这里还有最后一个问题。”他斟酌了一下，“这名失踪者，也和其他人一样，并没有反常现象，或者仇家之类的是么？”

　　　　“就我所知，没错。”　阿尔伯特的回答非常干脆。

　　　　“感谢您的帮助……”治安官的谈话对象换成另一个人，“耽误您的时间了，大人，我这里没有其他问题了。”

　　　　治安官的话音刚落，另一个声音响了起来。“尊敬的夫人，您确定不需要我从西马奇调来卫兵保护您么？”那个声音虽然相对克制，但还是能听出里面暗含的担忧之情。“我很郑重地请您考虑一下。”

　　　　“谢谢您的好意，伯爵大人……”一个温婉的声音响了起来，86号和莫特吃惊地对视了一眼，他们完全没有想到，这座庄园的主人，竟然是位女士。“如你所见，这里的境遇还没有严重到必须让您牵扯精力的地步，我相信，西马奇的治安官大人，应该会有办法的，不是么？”

　　　　“是的，夫人！”治安官立刻答道，“明天，我就会派出最干练的手下，来到贵地进行勘察。我相信，要不了多久，就会将凶手绳之以法。”

　　　　站在旁边的伯爵久久没有说话，最后还是饱含关切地说道。“夫人，如果需要帮助的话，请您第一时间通知我，我会带着亲卫亲自赶来……”

　　　　“托立恩大人，谢谢……”女主人说道。

　　　　伯爵没有再说什么，但像是刻下自己承诺一般，“啪”的一声将铁靴撞在了一起。之后，一阵琐碎的脚步声从房间里渐渐远去。“快，老大，换个地方！”莫特在窗口上瞟了一眼，赶忙提醒道，“被抓到偷听你就完了！”

　　　　86号赶紧弓下腰，沿着花坛向更远的地方躲了开去。没过多久，管家阿尔伯特便将两位身着正装的男人从正门处送了出来。其中一个体态稍瘦的当先登上了马车，另一位全身戎装的男人则缀在了后面。他回头和管家低声交谈了几句，然后点了下头，登上马车离开了庄园。

　　　　下意识地，86号躲在远处向着会客厅的窗户望了过去。透过晶莹的玻璃窗，一位美丽典雅的女人，静静地站在窗前。她的皮肤异常白皙，看起来大概三十余岁的样子，细密健康的长发并没有挽出什么花式，只是朴素地拢在脑后。那一袭银灰色的高领长裙穿在她的身上，渲染出了一层悠远雍容的气质。

　　　　“赞美主人！多么美丽的女人啊！岁月竟然在她身上沉淀出了令人迷醉的味道……我敢保证，她能在我一千多年的阅历中，排进前十！我发誓！”莫特陷入了一种歇斯底里的疯狂，他看了一眼低下头去的86号，很快话音一转，“怎么了？你要放着诸神的杰作划过自己的指尖么？哈……我可不会！”它的目光顶向了渐渐远去的马车，“不过的确有点麻烦啊……还没说上一句话呢，就搞出了一个情敌……”

　　　　“你的脑子里只有雌性生物么！……”86号无奈地抱怨道。

　　　　“不过，你没感觉到奇怪么？”莫特的声音有些诡异的飘忽。

　　　　“怎么了？”86号不解地问道。

　　　　“看看这些花，”头骨在86号面前的花坛中点了点。顺着它的目光看去，只见一片雪白的没有一丝杂色的花朵，正闭合着花苞，静静扎根在泥土之中。最引人注目的是，它们的花茎竟然像水晶一样，呈现出一种半透明的色彩。

　　　　“这是什么？”86号看着占据了整个花坛中，相对偏远一角的白花问道。

　　　　莫特落了下来，微眯着眼睛。“老大，给它滴上一滴血。”

　　　　86号闻言抽出了匕首，在食指上划了一下。稍一用力，一滴殷红的血珠从他的之间落下，滴到了含苞待放的花蕾上。几乎是在一瞬间，那滴血水仿佛被吸收着一般渗进了雪白的花瓣之中。下一刻，它的花蕾瞬间绽放开来，更加诡异的是，原本通体雪白的花朵，竟然染上了一层浓烈的，妖艳异常的血红。

　　　　“怎么会这样！……”86号眼中的“白花”仿佛被赋予了新的生命，微微抖动着，似乎在渴求着再次滴落的血液。

　　　　“嘎嘎嘎……很有趣不是么？它叫‘埃奥诺拉的诱惑’——以地狱中鲜血女王命名的花朵，比较通俗的名字是‘猩红之吻’。”莫特幽幽地说道，“我比较好奇的是，什么样的人，会在自己的庄园里，种下地狱之花……”

　　　　86号一惊，猛地抬头看去，那位美丽的女人已经消失在了会客厅的窗前。（。）

第十九章　上门（）　
“什么样的人，会在自己的庄园里，种下地狱之花……”这是个有趣的问题，尤其是发生在一座华丽到令人咋舌的庄园里面的时候。86号当然考虑过庄园主人误种的可能性，但是用莫特的话说，发生这样的事情，就好像一个丛林精灵与绿皮兽人结合一样——其可能性无限趋近于零。更不要说这种花朵的种子绝对不